Les trois degrés de comparaison

Positif Comparatif Superlatif

sérieusement plus sérieusement le plus sérieusement

1. Les adverbes beaucoup, peu, bien, mal, forment leur comparatif et leur superlatif irrégulièrement.

Positif

Comparatif

bien

mieux

mal

pis ou plus mal

beaucoup

plus ou davantage *

peu

moins

Superlatif le mieux

le pis, le plus mal le plus le moins

Ex.: 1. Gertrude a-t-elle bien chanté au concert? 3. A-t-elle encore mieux chanté au salon ? 5. Est-ce dans sa chambre qu'elle chante le mieux? 7. Votre cousin allait-il mal avant-hier? 9. Et encore plus mal hier? 11. Est-ce aujourd'hui qu'il va le plus mal? 13. Est-ce qu'il va de pis en pis tous les jours (Is he getting worse and worse every day) ?

* Davantage ne prend ni de ni que, il s'emploie absolument. Ex.: Votre frère a eu de la chance, mais vous en avez eu davantage.

576] COMPARAISON DE i/ ADVERBE 105

2. La forme superlative (le mieux etc.) n'est conservée dans la réponse que lorsque la phrase est introduite par c'est ou ce sont.

Ex. : 1. Quand étudiez-vous le mieux? — 2. C'est l'été que j'étudie le mieux. (J'étudie mieux Pété.) 3. Où vous amusez-vous le mieux? — 4. C'est ici que je m'amuse le mieux. (Je m'amuse mieux ici.) 5. Lesquels aimez-vous le mieux, les écrivains du XVII ème siècle ou ceux du XVIII ème ? — 6. Ce sont ceux du XVII ème siècle que j'aime le mieux. (J'aime mieux ceux du XVII ème siècle.)

3. Dans une comparaison, la deuxième proposition est introduite par que (than or as).

Ex.: 1. Je n'ai pas autant de fraises que vous croyez. 3. Max a plus de fraises que vous ne croyez. 5. Vous étudiez plus que je ne pensais. 7. Vous êtes plus studieux que vous ne l'étiez (§ 19, 8).

1°. Si la première proposition est affirmative, on met un ne idiomatique devant le verbe de la deuxième.

Ex.: 1. Elle vient plus souvent que vous ne croyez. 3. Vous étudiez plus que je ne pensais.

Il y a beaucoup moins d'ingrats qu'on ne croit, car il y a bien moins de généreux qu'on ne pense. (St. Evremond)

2°. Mais, si la première proposition est négative, ce ne idiomatique n'est pas nécessaire.

Ex.: 1. Elle ne vient pas aussi souvent que vous croyez. 3. Vous n'étudiez pas autant que je pensais.

Il n'est pas si diable qu'il est noir. (Montluc)

(a) Dans une phrase négative, aussi peut être remplacé par si. Ex. : Elle ne vient pas si souvent que vous croyez.

4. L'adverbe de quantité prend de devant chacun de deux substantifs comparés.

Ex.: 1. Avons-nous plus de vin que de cidre? 3. Est-ce que Nicolas a moins d'habileté que de patience ? 5. Est-ce que Pauline a autant de charme que de bonté ?

5. Devant un mot qui n'est pas une de deux choses comparées, il faut seulement que.

Ex.: 1. Avons-nous plus de bonbons que Marie (n'en a)? 3. Est-ce que René a moins d'habileté que vous ? 5. Pauline a-t-elle autant de charme que son amie ?

(a) Le sujet de ces propositions subordonnées suffit, le reste est presque toujours sous-entendu (1).

6. ' More than, 9 'less than* devant un nombre, se traduisent toujours par plus de, moins de; partout ailleurs, 'more than, 9 'less than, 9 se traduisent par plus que, moins que.

Ex.: 1. Avez-vous plus de dix sous? 3. En avez-vous plus que Raoul? 5. Geneviève a-t-elle moins de trois chapeaux? 7. En a-t-elle moins que sa sœur ?

7. Il est quelquefois difficile de savoir si l'article d'une expression superlative est oui ou non variable, si toutefois elle renferme un adjectif.

(a) Si elle ne renferme pas un adjectif, il ne peut pas y avoir accord; donc, pas de difficulté.

Ex.: 1. Lequel aimez-vous le mieux? 3. Où s'amuse-t-il le plus ?

(b) Pour savoir si l'article d'une expression superlative renfermant un adjectif est oui ou non variable, mettez-la, ou avant ou après le substantif déjà énoncé. Si le sens de la phrase n'est pas détruit, l'expression est adjective et l'article variable.

Ex.: 1. De toutes les planètes, c'est Neptune qui est (la planète) la plus éloignée du soleil. 3. De toutes ces jeunes filles, c'est vous qui êtes la plus heureuse (jeune fille). Pour d'autres exemples, voir § 33, 2, ex. 1-13.

8. Pour savoir si oui ou non l'article est variable, posez une question commençant par où, quand, comment, ou par n'importe quelle locution prépositive. Si la phrase en question (ou une partie de cette phrase) peut servir de réponse, l'expression superlative est adverbiale et l'article invariable.

Ex.: 1. Cécile est le plus heureuse quand elle est avec vous. Quand Cécile esVelle le plus heureuse? 3. C'est en nous occupant de nos propres affaires que nous pouvons nous montrer le plus utiles. Comment pouvons-nous nous montrer le plus utiles ?

(a) Chacune de ces phrases affirmatives (ou seulement les mots en caractères très noirs) peut servir de réponse à la question se trouvant au-dessous; donc, l'expression superlative est adverbiale et l'article invariable.

9- Quand l'expression superlative se trouve dans une question à laquelle on peut répondre, soit par un adverbe (suivi ou non d'autres mots), soit par une locution prépositive, elle est adverbiale et l'article invariable.

Ex.: 1. Quand cette personne est-elle le moins attrayante? — 2. Quand elle tâche de faire de l'esprit. 3. Est-ce en été que la terre se trouve le plus éloignée du soleil ? — 4. Oui, en été.