PRECIEUSES

dans de l'eau de savon chaude. On frotte ensuite avec une brosse à ohjets en madents, après quoi il ne reste plus qu'à faire sécher dans de la sciure tières dures. de bois et à essuyer légèrement avec une peau.

Si par hasard une pierre gravée était fendue, on ferait chauffer de l'huile d'olive pure, de première qualité, et l'on mettrait la pierre dans cette huile pendant au moins six heures, puis on la retirerait et on l'essuierait: il n'y aurait plus de cassures. .Mais si celles-ci n'étaient pas entièrement disparues, il faudrait remettre le camée ou l'intaille cinq ou six fois de suite dans un petit vase sur un feu doux, afin de faire tiédir l'huile et la pierre contenue dans ce vase: alors on ne trouvera plus de défauts : la pierre sera intacte-.

Si les camées sont gravés sur des agates communes d'Allemagne, il suffit de leur faire absorber de l'huile en les laissant tremper dans ce fluide pendant quelques heures : on nettoie ensuite leur surface, on les met dans de l'acide sulfurique et l'on fait chauffer cet acide jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de dégagement de vapeur. Les agates, retirées de ce liquide et nettoyées avec de l'eau auront sensiblement gagné; la couleur noire ou grise du fond sera plus intense, et la couche blanche, qui était translucide, deviendra plus opaque ; en un mot, les pierres auront plus de valeur.

Possède-t-on des pierres peu remarquables, telles que des calcédoines et des cornalines jaunes ou roussàtres (sardoines).^ Il suffit, pour les changer en superbes onyx, de les faire chauffer dans un petit récipient rempli de miel étendu d'eau, placé au-dessus d'une veilleuse ou d'une petite lampe, mais sans que la liqueur puisse atteindre le point d'ébullition. Au bout de deux ou trois semaines, on retire les pierres du miel, on les lave, on les transporte dans un

1. Pour de plus amples rcnscifinemciils, on consultera avec fruit VEsnai sur la restauration des estampes, par A. Honnardot, 1846, ainsi que \c>. Connaissances nécessaires à un liibliopliile, par Ldouard Rouvoyrc, T. I. p. 157, 3° édition.