I . nieulafait, Diamants et Pierres précieuses
l'art intime
qui reflètent tour à tour les plus aimables nuances du spectre solaire.
Boëce de Boot, l'auteur du T*arfait Joaillier, fixe le prix de l'opale, quand elle est parfaite, au double et au triple de celui du saphir. Il est extrêmement rare, il est vrai, de trouver des opales parfaites quand elles sont d'une certaine grandeur.
L'opale craint la chaleur et le froid ; elle ne conserve sa beauté que dans le milieu de ces deux extrêmes. On pourrait l'appeler, dit M. Rambosson, la sensitive du monde minéral. Il est vrai qu'on l'expose souvent aux rayons du soleil pour en faire ressortir les feux ; mais il y en a qui ont perdu toute leur beauté, toute leur valeur pour y être restées trop longtemps. Les mêmes accidents se sont produits sous l'influence d'un froid intense et prolongé.
C'est surtout dans la bijouterie austro-hongroise que l'opale fait merveille. Les spécimens exposés au Champ -de -Mars en 1878 offraient des colliers en boules d'opale et d'autres ornements montés en opales de différentes teintes, du plus ravissant effet.
Au commencement du siècle actuel, une magnifique opale parut à Paris. D'après Charles Barbot, sa partie inférieure était entièrement opaque; quant à sa partie supérieure, rien ne peut en rendre l'idée; elle était composée d'une telle multitude de feux rouges qu'on lui avait donné le nom de Vincendie de Troie. Cette pierre, unique au monde, fut acquise par l'impératrice Joséphine
La turquoise, appelée ainsi parce que les premières sont venues de la Turquie, est une pierre précieuse opaque d'un beau bleu de ciel plus ou moins foncé, mais tellement caractéristique que l'on dit ; bleu turquoise. On en distingue de deux espèces : la turquoise de vieille roche, et la turquoise de nouvelle roche. Celle-ci provient des dents ou des os de mammifère accidentellement colorés en bleu verdâtredans le sein de la terre ; elle est beaucoup moins dure et s'altère avec le temps. La turquoise de vieille roche doit, pour être estimée, avoirune couleur bleue bien franche et bien égale. Elle s'associe parfaitement avec les diamants et les perles, et offre une grande ressource dans la bijouterie. Cette espèce devient de plus en plus rare en gros morceaux dans un état parfait de couleur et de netteté.
La plus belle des turquoises connues est celle qui orne un bracelet que porte le schah de Perse Nasser-Eddine. Cette magnifique pierre, d'une grandeur, d'une couleur et d'une beauté incomparables, est appelée le « second bijou de la couronne d'Iran ».
