I. Le Beau dans l'Utile, article de .M. Félix Dcriijje

l'art intime

dans un sens différent, en imitation d'une pierre précieuse nommée obsidienne.

Au reste, l'infinie variété des objets en verre que l'on rencontre sur tous les points habités par les Romains, prouve que, chez eux, cette substance était d'un usage fréquent, presque commun. Ils s'en servaient pour fabriquer différents vases, dont plusieurs nous sont parvenus, surtout les fioles à huile et à parfums, appelées à tort lacryniatoires.

qui nous sont restés inconnus'. D'ailleurs, la collection de verres antiques du Musée National de Naples, la plus importante qui existe, — elle compte plus de 4,000 pièces, — atteste la merveilleuse habileté que les anciens avaient acquise dans l'industrie du verre, comment ils étaient parvenus à assouplir cette matière aux formes les plus variées, à la colorer, à l'unir, à l'argenter, à la tourner et à la ciseler comme une pièce d'argenterie.

C'est ce que les anciens appelaient diatreta, sortes de vases de verre à deux couches, travaillés comme les camées et découpés à jour. « Lorsque, naguère encore, dit Martial, le linge d'Aper était porté au bain par un esclave aux jambes torses; lorsqu'une vieille

Des amphores, des ampoules, des buircs, des boîtes à condiments pour le service de la table, complètent le petit trésor de la collection Charvet, les uns verts, les autres bleus ou jaunes, émaillés après coup ou colorés dans la masse. Un grand nombre de ces vases ont des nuances opalines que des savants attribuent à une altération chimique due à leur enfouissement prolongé dans la terre. La lettre de l'empereur Adrien citée plus haut prouve cependant que plusieurs des verres dont il s'agit étaient opalisés, et leurs tons nacrés sont d'autant plus sensibles qu'ils ont mieux résisté à l'action destructive du temps.

Fig. 137. Verre de Venise {xvi« siècle).

Ajoutons que la régularité qu'ils mettaient non seulement dans les formes, mais encore dans les épaisseurs, annonce dans les procédés employés par les anciens des moyens

I. Sur les merveilles que les anciens ont faites avec le verre et que notre industrie n'a pu reproduire encore, voir V Union des Arts et de l'Industrie, par Léon de Laborde, tome II, p. 472.

l'art intime.

Planche IV.