OBSERVATIONS SUR LES CONSONNES

L Lorsque les voyelles s'assimilent, il arrive quelquefois que la consonne suivante éprouve aussi un changement 1 :

a. On redouble l et n après un a ou un e assimilé: talis, teil, teille — premerain, premerainne — humain, humainne, etc.

b. On redouble / entre une voyelle assimilée et un * suivant: saillir, salire — ailleurs, aliorsum, etc.

c. Lorsque n ou nn est suivi d'un * ou d'un g (=j), on reporte IV dans la syllabe précédente et il se forme une diphthongue, puis on écrit gn: Champaigne, campania — compains,

(1) Je suis obligé de remonter ici aux vieux français pour la raison que j'ai donnée à l'article Voyelles.

compaignon, compaignie = plangere, plaindre, plaigne — attingere, ataindre, ataigne — et par anologie: prehendere, prendre, praigne, preigne — tesmoignier, etc.

IL On ajoute souvent des consonnes au radical du mot, sans qu'il soit toujours possible d'en découvrir la raison. Les cas principaux où cette addition a lieu sont les suivants:

G donne plus de valeur à la racine dans le mot grenouille, rana (ranicula).

L est ajouté à lierre, dont la vieille forme était ierre (Romv. p. 583).

Le vieux français intercale souvent s devant n, m, l et t. Plus on s'approche du XIY e siècle, plus cette particularité devient fréquente: aujourd'hui nous remplaçons ordinairement le * par un circonflexe sur la voyelle précédente. Il serait inutile de citer des exemples.

iV est ajouté dans nombril, umbilicus, et souvent devant les linguales et les gatturales: rendre, reddere — jongleur, joculator — hante, vfr. hamte, hast a.

T est ajouté devant le mot tante, amita, en vfr. ante.

Les lettres b, c, d, t et / s'adjoignent souvent un r qui ne fait pas partie de la racine: nombril, umbilicus — encre, vfr. enche — trésor, thésaurus — fronde, funda — perdrix, perdis, etc.

Avant de passer à le grammaire proprement dite, quelques mots encore de l'orthographe que j'ai suivie dans mes citations. On sait que la vieille langue ne connaît ni les accents, ni les apostrophes, que les copistes joignaient l'article, les pronoms, les prépositions monosyllabes, etc., au substantif ou au verbe suivant, etc.; mais qu'en compensation ils séparaient les prépositions du verbe avec lequel elles formaient un composé, et beaucoup de mots qu'on regarde aujourd'hui comme n'en formant qu'un seul: men voia, en tor, en vers, etc., pour m'envoia, entor, envers, etc. H m'était d'autant moins possible d'observer ces usages orthographiques, que les exemples détachés sont déjà par eux-mêmes assez difficiles à comprendre. Aux accents près, j'ai donné en général une copie fidèle du texte que je cite. Je n'ai pas même relevé les erreurs qui peuvent s'y trouver, et cela pour deux raisons: 1°. En faisant des corrections, j'aurais dû les justifier, et la perte d'espace qui en serait ré-

sultée n'aurait pas été compensée par Futilité qu'on pourrait retirer d'un travail si décousu; 2°. Je publierai prochainement un Dictionnaire étymologique et comparé des dialectes de la langue d'oïl, où l'on trouvera une critique de tous les textes dont je me suis servi, avec l'indication et la correction des fautes que je crois y découvrir. Chacun alors sera en état de faire dans les exemples cités ici les changements qui lui paraîtront convenables.