Les primitifs de as, es, ont été ah, els

Ex. Johannis les fist eissir forz et logier les lui cils champs.

(Villh. 479\) Et il li rcndroit toz ses prisons qui avoient este pris à celé desconfiture et dis autres leus. (Ib. 489 e .)

Herbes aport des dezers dTnde.

Et de la terre Lincorjnde

DE l'aKTICLE. 55

Qui siet seur Fonde Elz quatre parties dou monde, Si coni il tient à la roonde. (Rutb. I, 253.) La meilleur herbe qui soit elz quatre parties dou monde, ce est Termoise. (Tb. I, 257.)

De même que el a d'abord signifié simplement en le, puis au, es a signifié en les, et, par extension, h les, aux. Cependant, il faut dire que as a toujours été plus commun que es dans la Bourgogne, et que ce dernier semblerait n'y avoir pas été connu avant les dernières années du Xlle siècle. La version française des sermons de S. Bernard emploie toujours ens au lieu de es et dans le même sens.

Ex. H vient del soverain ciel ens basses parties de la terre. (S. d. S. B. p. 525.)

Ekevos ke cist vient saillanz ens montaignes et trespassanz les tertres ! (Ib. p. 528.) »

Et cil ki welent devenir riches chieent ens temptacions et el laz del diaule. (Ib. p. 568.)

Et quant il pensent queilz cez choses sunt cui il tinent es basseces et queilz celés cui il encor ne voient es halteces, queilz celés sont ki ci les stancennent en terre et queilz celés cui il ont perdues es cielz, si les remort la dolors de lur prosperiteit. (M. s. J. p. 464.) Es estriers s'afiche et estent. (R. d. 1. V. p. 130.) A paine se tient em arçons, Son ceval fiert des esporons. (P. à. B. v. 3031. 32.)

Quelle est l'origine de ens? Yient-il de intus et signifie -t- il simplement dans, en (voy. les Prépositions); ou bien est-ce une contraction de en els, en ah = en les? En ou dans ne suffisent pas au sens dans les exemples où ens se trouve employé; l'article y est tout aussi nécessaire que dans les phrases avec es = en les. Je crois donc que em, en ce cas, ne dérive pas de intus, mais que c'est une forme composée de régime indirect, comme el, es. Le troisième exemple tiré des sermons de St. Bernard, où el et ens sont en regard, vient à l'appui de ma supposition.

La forme aus, dérivée de as, qu'elle a fini par remplacer, ne se montre que fort tard. Le singulier au était déjà très usité lorsqu'on commença à se servir du pluriel. Villehardouin est un des premiers écrivains qui emploie quelquefois aus.

Je ferai enfin observer qu'on a souvent écrit az, ez au lieu de as, es; que es se conserva beaucoup plus longtemps que as, mais que, dès le XlVe siècle, il fut consacré à certaines locutions particulières, comme nous l'avons encore à présent.

56 de l'àkticle.

Ex. A quel gent ferons nos semblanz les hommes de ceste génération ou à (juol gens ewerons nos ceos cui nos veons estre si ahers et si enracineiz eus terriens solaz et eus corporiiens k'il départir ne s'en payent? (S.'d. S. B. p. 521.)

E fist tuz los enchanturs e les devinurs par deable remuer, ki les reis de Juda ourent assis es muns par les citez de Juda e entur Jérusalem pur sacrefier, e ki encens ofrirent à Baal, e al soleil, e à la lune, e as duze signes, e as esteiles del ciel. (Q. L. d. R. IV. p. 426.)

Mais vos, chier freire, à cuy Deus revelet si cum à ceos ki petit sunt , celés choses ke reveleies sunt as saiges et as senneiz , vos soiez entenduit .... (S. d. S. B. p. 522.)

Car quant il at congiet , si lo commencet az menors choses et parvient az plus granz. (M. s. J. p. 449.)

Cil ki à son frère dist sanz cause folz, cil soi met es fous d'infer. Maintes fois cil ki sont es poesteiz lo vergent es choses cui il ne loist mie , quant il soi ne sevent retenir des choses cui bien loist. (Ib. p. 472.)

Et li Apostoles dit aus messages. (Villh. 445 b .)

Des formes semblables à la suivante sont incorrectes et n'appartiennent pas au XHIe siècle.

Nous volons que li moitiet des biens demeurent à la femme et atUs enfans. (1312. J. v. H. p. 553.)

(Cfr. Substantifs G.)

9. J'applique au rég. dir. plur. los la remarque que j'ai faite touchant le sujet sing. lo. Les, voy. 6.