III. ARTICLE PICARD

J'ai dit au commencement de ce chapitre que les formes de l'article picard avaient été complètement identiques pour les deux genres. Cependant , dans la première moitié du XHIe siècle, les formes du, dou, au, ou, se sont introduites en Picardie, et elles y ont été réservées au masculin, comme dans les autres dialectes; sans que, pour tout autant, les véritables formes picardes aient cessé d'être confondues. Aujourd'hui encore les patois des provinces picardes offrent les mêmes particularités.

L'emploi de le pour la ne provient que d'une permutation régulière de Va final français en e picard, permutation dont on trouvera de nouveaux exemples dans les pronoms. Du reste, Ve féminin picard conserve quelque peu la nature ou les propriétés de Va qu'il remplace; il est plus ferme et moins sujet à l'élision que Ve muet du masculin. De là ces formes de le, à qui sont plus fréquentes au féminin qu'au masculin.

Si l'on m'objectait que peut-être les mots qui, dans notre langue, sont féminins, étaient masculins dans le dialecte picard;

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ja renveirais aux exemples suivants, où souvent le mot féminin accompagné d'un article dont la forme est pour nous masculine, est accompagné en même temps d'un adjectif, qui alors est toujours écrit au féminin.

Ex. Li cuens. (Th. N. A. 1 , 1083.) Li contesse. (Ib. 1083.) Li chevauchie. (J. v. H. 540.) Li ducesse. (Ib. 558.) Li bos et le terre. (Ib.) Fu li pais creantee. (Brut. 14949.) Que li roïne est délivrée. (R. d. 1. M. 2978.)

Données en Tan del incarnation Nostre Signeur 1283. (J. v. H. p. 421.) Del église devant dite. (Ib.) Del acat de le vile devant dite. (Ib. p. 467.) En le devant dite vile , le quele vile. (Ib. 407.) De le conte (du comte). (Ib. 157.) De le obligance . . . deseur nomee. (Ib. 408.) De le mort le contesse de Gheldre. (Ib. 422.) Le veritei enquise. (Ib. 423.) Le dite somme. (Ib. 435.) Toute le haute justice. (Ib. 460.) Toute le terre le conte de Gheldre. (Ib. 482.) De le court l'empereur. (Th. N. A. 1, 1136.) Apries le dechies de madame le contesse devant dite. (Ib. 1080.) Par le volentet. (Ib. 1050.) Contre le pais devant dite. (Ib. 1083.) De le rente devant noumee. (Ph. M. suppl. t. 2. p. 28.)

Droit à celé eure oï le bruit,

Vit le clarté , oï le vois. (Chr. d. Tr. Chr. A. N. III, 44.)

Et, se Diex ait de m'ame part,

Le corone que jou li gart,

Et le roiame li rendroie. (Ib. ead. 28.)

Le le, sujet de l'article picard, est peut-être ce qui induisit Râynouard à admettre la forme le comme ayant été généralement sujet masc. sing. Mais, jusqu'à la fin du XlIIe siècle, tous les bons textes, ceux de la Picardie exceptés, distinguent précisément li comme sujet et le comme régime direct; ce n'est qu'à l'époque où un nouveau système grammatical s'établit dans la langue, au XlVe siècle, que le remplaça définitivement li. Si on trouve la forme le comme sujet dans les textes du XlIIe siècle, il y a lieu de suspecter la fidélité ou au moins l'ancienneté de la copie qui la présente.