IV. OBSERVATIONS SUR L'EMPLOI DE L'ARTICLE
a. L'article dérivant du pronom démonstratif, on ne s'étonnera pas d'en voir la forme employée où plus tard nous avons décidé que le pronom démonstratif doit seul trouver place. Je dis la forme, parce que je crois qu'il faut faire une diffé-
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rencc entre li, la, article, et /*, la, tenant lieu de notre pa>nom démonstratif. Li, la, démonstratif, devait avoir un accent, comme le pronom démonstratif espagnol el, la, lo, qui se décline de la même façon que l'article, mais dont il se distingue par l'accent 1 .
Ex. Por la terre la rei, et la monsire Edward garder.
(Act Rym. I, 339.) E sewid les maies traces sun père , e ne fud pas sis cuers parfiz devant nostre Seignur , si cume fad le David. (Q. 1. d. R. III, XV. p. 297.) Vienge li reis, vienge Huun, N'i troveron(t) defension
Fors sol la Deu; e si cel unt.. . (Ben. v. 14722-24.) Home qui plaide en curt, à qui curt que ço seit, fors la, où le cors le rei est, e home .... (L. d. G. p. 182, 28.) A Partonopeus est venus; Car il s'est bien aperceus Qu'il par fuissent honi enfin,
Ne fust se lance et la Gandin. (P. d. B. v. 8931-34.) Baudamas, neveu de Guiteclin (Widekind), se bat avec Baudoin, neveu de Charlemagne :
Des lances s'entrefierent, ce ne fu mie à gas. La lance au Saisne froisse, et vole par esclas; La Baudoin fu roide , si li fist l'escu qas. (Ch. d. S. I, 179.) Sire , droiz ampereres , dit Sébile au vis fier, Par icel saint Seignor qi tôt a à baillier, A la cui loi m'estuet venir et aprochier, Et la Mahom de Meques de tôt antrelaissier!
.j. don vos qier .... (Ib. II, 89.) Li rois les oi volentiers Et fist trois seremenz entiers, L'ame Urpandagron son père, Et la son fil et la sa mère, Qu'il iroit. . . . (Romv. p. 537. v. 5-9.) Maint pavillon i ot et maint bon tre, Le Garin tendent en un vergier rame. (G. 1. L. I, 97.)
Voy. encore: G. 1. L. I, 111. — Rutb. II, 59. — G. d. V. p. XLI, v. 2893. — R. d. R. vv. 2416. 9764.
Ces exemples suffisent pour prouver qu'il faut voir ici, non pas l'article, mais un véritable pronom démonstratif.
b. Un substantif qui en régit un autre avec un rapport de possession, de dépendance, etc., le lie à lui, dans la langue actuelle, par la préposition de. Dans le vieux français, tout
(1) Cfr. l'allemand der, die, dos, article, et der, die, dos, pron. démonstratif.
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substantif en modifiant un autre, ou régi par un autre substantif, rejetait la préposition de et prenait par conséquent la forme de régime directe, tant pour lui-même que pour son article.
Ex. E qui enfraint la pais le (du) Rei en Merchenelae, cent solz les amendes. (L. d. G. p. 174, 1.)
Icez plaiz afierent à la coronne le Rei. (Ib. p. 175, 2.) La fa trovee la suer le roi de France qui avoit este Empererix, et la suer le roi de Hongrie. (Villh. 462 e .)
Li uns des messages fu uns chevaliers le conte Looys de Blois et fu apeles Bègues de Fransures. (Ib. 97. CXXIII. Ed. P.)
Amasa partid de cur pur faire le cumandement le rei. (Q. 1. d. R. p. 197.) E se dignent al deis la reine Jezabel. (Ib. p. 315.)
Desuz le punt, ce dist l'escrit,
E cil qui od ses oils le vit,
Se combateit li nies le rei,
Qui merveilles faiseit de sei. (Ben. 18738-41.) Bien serablez home del tens le roi Artus. (Cité d. Ben. p. 561 . Not. col. 2.)
Li parement le rei refurent
Si bel, si gent, comme estre durent. (R. d. 1. M. v. 2251. 52.)
Le seel vi le (du) senescal. (Ib. v. 4425.) Selonc le dit le roy de France. (J. v. H. p. 511.) Dou conseal le duc. (Ib. 449.).
Ja l'eust mort et confondu,
Ne fuissent li sergant le roi,
Qui là vindrent à grant desroi. (L. d. M. p. 63. v. 494-6.)
Il suit de là qu'on devait aussi supprimer souvent la préposition de, lorsque l'article ne se trouvait pas dans la partie de la phrase que cette préposition régit.
Ex. Faire la volenteit son pevre. (S. d. S. B. p. 559.)
Cume li message Absalon vindrent à la maisun. (Q. 1. d. R. p. 183.)
E ele vint al hostel Amon sun frère. (Ibid. p. 163.)
Apres la mort Saul , David returnad de la descunfiture et Focisiuri
d'Amalech. (Ib. p. 120.)
Li reis David esmut e vint à Jabes Galaad , e prist là le ossement
Saul e sun fiz Jonathan. (Ib. p. 203.)
La siet à la destre son père. (Ben. 24160.) Et ce ai je reçu sauf lou droit ez hoirs Agneas la femme mon père.
Je vos envoierai le frère ma femme. (Villh. 443 d .)
C'est ici le lieu de rappeler les inversions, où le substantif
régi se place sans préposition entre l'article et le nom régissant: E jo m'en vois à tant, respunt li Deu amis. (Th. Cant. 28, 20.) Et si faisoient le Dame- Dieu mestier. (R. d. C. p. 52.)
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c. On trouve très - souvent la forme du régime indirect al, au, a*, employée dans des cas où nous mettons exclusivement de. Ce vieil usage, d'employer la préposition à au lieu de la préposition de, pour indiquer un rapport d'appartenance, se rencontre encore dans les écrivains de la Renaissance, et s'est transmis jusqu'à nous dans quelques vieilles locutions populaires consacrées: la vache à Colas, la poule à ma tante 1 , etc.
Ex. Les lettres al viel rei al jouene rei portèrent. (Th. Cant. 115, 12.) Il entrèrent hastivemcnt en une maisun à un humme de Baurim. (Q. 1. d. R. II, 183.)
Tant rout ja sejorne li reis
Cel tor en la terre as Engleis
Que les Roveisons aprismierent. (Ben. 38479-81.)
Neiz suix de Gènes , filz au comte Rainier. (G. d. V. v. 91.)
La mère à l'enfant. (Ryin. I, 2. p. 43.)
En la terre al cunte Huun. (R. d. R. 7345.)
Fille estoit au duc de Cartage. (R. d. S. S. v. 162.)
La mère au roi leur cuer connut. (R d. 1. M. 1802.)
La fille au borgois. (R, d. 1. V. 2348.)
d. On supprimait souvent aussi la préposition à:
Ex. Et por o fut presentede (à) Maximiien. (Ch. d'Eul. v. 11.) Ne place t danne Deu ne .ses angles Que ja pur mei perdet sa valur France! (Ch. d.' R. p. 43.) Mon chastel ert mon filz Vainz ne, Qui ja n'iert pris par home ne; Mes tors, mes autres forteresces Lerai ma faîne as cortes tresces. (R. d. Ren. v. 11721 -24.)
e. L'emploi de l'article était beaucoup plus libre qu'à présent. Je ne puis mentionner ici que les différences principales, dont on trouvera dans la suite un grand nombre d'exemples.
Lorsqu'il était question de l'espèce en général, la vieille langue employait quelquefois l'article avec les mots qui signifient une quantité, tandis que la langue actuelle met ordinairement de:
Et trova des pèlerins asseiz. (Villeh.)
L'article partitif était très -peu en usage:
Granz colps receivent , granz colps dunent. (Ch. d. R.) Pain et vin , car , tarte et poisson Orent assez à grant fuisson. (R. d. M. d'A.)
(1) C'est le datif anglais avec to. Nos romanciers cherchent à le remettre en vogue. — Nous disons généralement encore fis h putain. — Fil à putain, ce dist li desreez. (R. d. C. p. 51.) Le mot putain avait autrefois une autre acception : Feme n'est pute , s'ele n'a home tue, Ou son enfant mordri et afole. (Cité d. le T. F. a. M. A. p. 68.)
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Pareillement après la négation, lors même qu'elle était renforcée par un substantif:
Suz ciel n'a hume que voeillet haïr. (Ch. d. R.) Ne desprisiez pas povre gent. (Ch. d. D.)
Les substantifs qui expriment un genre, une espèce, rejetaient souvent l'article:
Femme ne puet tant aimer Tomme , com li hons fait la femme. (Rutb.)
Les substantifs abstraits prennent presque toujours x l'article déterminant; la vieille langue ne l'employait pas. Ainsi les noms des vices, des vertus, des passions, des arts étaient ordinairement sans article.
Car amors ne se puet celer. (Trist.) Sens et honor ne puet nus maintenir.
Dans les comparaisons, après com, que, etc., après si, on omettait l'article:
Blanche com lis; si granz chagrins, etc.
Les mots diable, nature, soleil, s'employaient également bien sans ou avec l'article.
Quand nous joignons une épithète à un nom de personne, nous lui donnons l'article: le sensible Henri: la vieille langue le rejetait souvent: bêle Aude. (G. d. V.) Il en était de même avec les substantifs attributifs: rois, empereres, quens.
Les noms propres de pays, de provinces, et, dans la poésie surtout, les noms de peuples s'employaient sans article.
B. AKTICLE NON -DÉTERMINANT.
J'aurais ici à faire remarquer la différence entre uns, sujet, et un, régime; mais cette loi de la flexion devant être traitée au chapitre des substantifs, je me borne à y renvoyer.
Au lieu de un, on a souvent écrit ung vers la lin du XHIe siècle, et cet usage s'est conservé jusqu'au XVIe dans nombre de localités.
Ex. Ung jolis escuiers en est venus à ly, Qui longement avoit à la dame siervi.
(Le Chevalier au cygne, v. 5G0. Ed. Reiffenberg.) Et Matabrune avoit ung traître pulent. (Ib. v. 1020.)
Un se mettait au pluriel, quand il se rapportait à un nom qui s'exprimait spécialement par ce nombre.
(1) En poésie, on le retrauche souvent.
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Ex. Ja soit ce ke il par cors soit encor el monde , s'ellieve ja par pense fors del munde la chaitiviteit del exil crû il sofiret, et al hait païs soi somont par uns aiguillions de dolor ki unkes ne cessent. (M. s. J. p. 493.)
Od uns chevols longs e creuz
Od une barbe flocelee
Plus blanche que neifs sur gelée. (Ben. U, 1488-1490.)
Par fei, fait il, veiz unes genz
Dunt mult i a milliers e cenz
A pie le plus e à cheval. (Ib.. 5123 - 25.)
D'une* fauses armes l'arma
Li rois, ki molt petit l'ama. (R. d. 1. V. 1789. 90.)
Watiers i fu de Fourmesieles
Armes d'unes armes novieles. (Phil. M. 21017. 18.) Là nous moustrames unes lettres lesqueles la contesse de Flandres avoit à nous envoiies. (1253. Th. N. A. I, p. 1051.)
Faites moi tost unes forques lever,
Pendus sera; ne le voil respiter. (0. d. D. v. 9523. 24.)
Uns granz sollers aveit, ke uns frères li presta;
Entur le col del pie à nuals les laça. (Th. Cant. 34, 14. 15 (Comp. les Pronoms indéfinis.)
