CHAPITRE DEUXIÈME

30. En poursuivant notre but proposé de donner un aperçu détaillé de l'écriture démotique nous commencerons la partie phonétique par une représentation des signes phonétiques, qui se divisent:

o) en signes purement phonétiques ou alphabétiques, b) en signes syllabiques.

Des signes phonétiques de l'alphabet démotique.

31. Je donne dans le tableau suivant la série des signes alphabétiques de l'écriture populaire des Egyptiens, d’après les formes les plus régulières bous lesquelles ils se présentent dans les différents textes démotiques. Comme il est important de connaître aussi les variantes de ces formes normales, j’ai réuni celles-ci dans le tableau comparatif des trois écritures égyptiennes à la fin de cette grammaire. Dans la série des signes alphabétiques, on en verra plusieurs servant à former une seule articulation; cependant cette particularité eBt due au système des hiéroglyphes qui, le premier, a introduit cette variété dans l’écriture. Je présume que l'invention de plusieurs signes graphiques pour un seul son, repose sur la nécessité d'avoir dans l'arrangement pittoresque des groupes, quelques signes de la même valeur qui pouvaient remplir, à volonté, l'espace vide d'un groupe, à qui l’on choisissait un signe tantôt debout, tantôt couché, pour satisfaire h l’arrangement général. Cependant en démotique, ce choix de signes n'était pas tout-à-fait laissé ù l'arbitraire; il était réglé par l'ancien uéus qui provenait à son tour du caractère hiératique. On voit de nouveau par cette difficulté, que l'écriture démotique devait être étudiée par les jeunes hommes, comme St. Clément nous l'assure, pour pouvoir connaître précisément quel signe il était convenable d’employer, et de quels caractères un certain groupe se composait, d’après l'analogie de l’écriture hiératique et hiéroglyphique.

32. Ce tableau contient d'abord les signes démotiques, puis leur prononciation. Quant à ce qui concerne cette dernière, je dois me borner à une remarque qui a rapport à la transcription donnée par moi dans la suite de cet ouvrage. Dans ma dissertation sur la nature de la langue démotique des anciens Égyptiens, en différant des opinions d'autres savants sur ce point, j'ai cherché à prouver que la lettre x ne se prononçait pas P, mais B, comme D, et <& comme & Cependant pour ne pas blesser les yeux des lecteurs trop accoutumés à reconnaître dans les signes

•» , les transcriptions répondantes au copte n et t, je me suis décidé à conserver la manière la

plus usitée, et seulement à Iramcrirc la lettre i— par P, par T ; quant h e», j’y reconnais maintenant l’articulation Ch (=/). Dans les deux dernières, colonnes j'ai disposé en parallèle les lettres de l’alphabet grec et copte qui dans les mots transcrits ou répondants sont les équivalents du démotique. J’ajoute encore la remarque que les signes munis d'un astérisque doivent être regardés comme antiques, tandis que ceux notés de deux astérisques, se rapportent au papyrus gnostique si curieux conservé au musée égyptien de Leide. L'alphabet du papyrus datunt du temps des Psaramétiques, qui ne diffère presque en rien de la série purement phonétique de l'écriture hiératique, est reproduit 6ur le grand tableau synoptique à la fin de cette grammaire.

GRAMMAIRE DÉMOTIQEE, CIIAP. II.

TABLEAU

DES SIGNES DEMOTIQUES PHONETIQUES

rOllURT

UN VÉRITABLE ALPITABET.

OwW

Signe

Valeur

Transcription

Lettre copte

dcmotiquc.

phonétique.

grecque.

correspondante.

a e rj

t Cl

> ot> (ta o)

ot ta

t» tp

tu. '*-*

j » fi V

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fc- X-