H8 GRAMMAIRE DES ARTS DÉCORATIFS

dont les franges traînaient sur le plancher. Quand la châtelaine, dans quelque circonstance solennelle, écartait les pans de la tapisserie, qui le plus souvent tenait lieu de porte, son entrée sans bruit dans la grande salle du château devait produire l'effet d'une apparition. Au moyen âge, comme au temps de l'antiquité historique, les tapisseries sont des murailles qui ont des oreilles et qui couvent quelquefois des tragédies. Alexandre faisant donner la torture à Philotas, impliqué dans la conspiration de Dymnus, écoute derrière une tapisserie les réponses de l'accusé. Agrippine, cachée par une tenture, assiste secrètement aux délibérations du Sénat. Dans Shakespeare, Polonius épiant l'entretien d'Hamlet avec sa mère, reçoit une mort obscure et tragique à travers la tapisserie.

Oui, la fiction convient à merveille aux ouvrages purement décoratifs. Si la nature est la source de toute vérité, l'art, dans sa vérité même, n'est qu'un beau mensonge. Combien serait longue cette vie que l'on dit si courte, si elle était vouée à la prose du réel, si l'art n'était pas là pour nous conduire dans les jardins enchantés du monde idéal ! Aussi n'est-il pas un homme qui n'éprouve le besoin d'introduire la fiction dans sa vie intime, en attachant aux murailles de sa demeure, ou de pauvres imageries, ou des peintures, ou des tentures, en couvrant le sol d'une natte, ou d'une sparterie ou d'un tapis. Et ce n'est pas le côté utile seulement qu'il envisage dans les tissus de jonc, de laine ou de soie qui le séparent des murs ou des planchers. L'imagination y a sa part : elle y veut des formes et des couleurs qui l'invitent aux pérégrinations de la rêverie, et lors même qu'elle y admet les imitations de la nature, elle veut que la réalité n'y figure qu'à l'état de souvenir, et qu'elle soit, pour ainsi dire, transposée dans l'empire des songes.

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