DES NOMBRES ET DES PERSONNES DANS LES VERBES

11 y a dans les verbes, comme dans les noms, deux nombres : le singulier et le pluriel. I^e singulier, quand une seule personne ou une seule chose fait l'action du verbe : je chante^ tu dors, il nuarcke, et le pluriel, quand deux ou plusieurs personnes ou plusieurs choses concourent à cette action : nous chantons, vous dormez^ Us tnarehent.

Dans chaque nombre, il y a trois personnes. La première est celle qui parle ; la seconde est celle à qui Ton parle ; la troisième est celle de qui Ton parle.

La première personne est exprimée par les pronoms je pour le singulier , et nous pour le pluriel (285);

La seconde personne par le pronom tu et vous ;

La troisième personne par le pronom i7 et ils.

Cependant, afin de ne pas toujours employer ces pronoms, on a cru qu'il suffirait de donner au verbe une inflexion, une terminaison pour exprimer la première, la seconde et la troisième personne, tant au singulier qu'au pluriel.

Aussi la personne dans les verbes est-elle désignée, du moins le plus souvent, de deux manières : par le pronom qui la représente : je, nous^ tu, vous, il, elle, ils, elles, et par la terminaison, Tinflexion du verbe : VOIS, voyons, vois, voyez, voit, voient. Mais si l'on a réuni ces deux expressions de la personne, c'est parce qu'il y a quelques occasions où celle du pronom ne peut entrer, comme, par exemple, ainsi que nous le verrons tout à l'heure , dans l'impératif, et que,

(285) En français, quoiqu'on ne parle qu'à une seule personne, la politesse veol qn'ordinairemenl on se serve de la seconde du pluriel, au Ueu de celle du singulier; on dil : Monsieur, tous iciiysz fort bien, et non pas : tu icris fort bien.

Dans les verbes passifs et dans les verbes neutres, dont nous parieitms bientM, quand on dil par politesse vous, au lieu de tu, le verbe ne prend point on § comme au pluriel ; on ne dit point : Madame, voue êtes aimsss , mais vous êtes aihék, quoique vous et êtes soient au pluriel.

Dans les requêtes, les placets, les eiposés^ on se sert de la troisième personne au lien de la seconde. — Un domestique peut dire aussi à son maître : Monsieur , vous êtes servi ; mais, dans les malsons montées sur un haut ton , le domestiqw 4lra : Monsieur bst servi-