DU SUJET

La principale fonction du verbe est, comme nous l'avons dit, de signifier l'affirmation; le mot qui désigne la personne ou fat chose qui est l'objet de cette affirmation s'appelle le sujet du verbe; on l'exprime presque toujours par un nom ou par un pronom.

Pour connaître le sujet du verbe, il suffit de mettre qui est-ce qu% -ou qu'est^e gui? avant le verbe. La réponse à cette question indique le sujet. Quand on dit : ^Lsl philosophie triomphe aisément des maux < passés; mais les maux présents triomphent d'elle » (La Rochefoucauld) ; — si l'on demande : qu'est-ce qui triomphe des maux passés? la réponse, la philosophie, indique que c'est la philosophie qui est le sujet; et si, pour le second membre de la phrase, on demande : qu'est-ce qui triomphe de la philosophie ? la réponse, les maux présents, indique que ce sont les maux présents qui en sont le sujet. — Mentir est honteux : Qu^ est-ce qui est honteux? réponse : mentir; mentir est donc le sujet,

ACCORD DU rERBE AVEC SON SUJET.

RÈGLE GÉNÉRALE. — Le vcrbc s'accordc avec son sujet en nombre et en personne :

La baine veille et l'amilié Rendort.

(U Moue, le Chien et le Chai, fable 7.)

f La religion m/Ie sur les crimes secrets : les lois veillent sur le^ « crimes publics. » (voiuire.)

Patience et sacoès marchent toqjoun ensemble. (Vîflefré.)

c Virgile, Varius, Pollion, Horace, TibuUe étaient amis. »

(Voltaire, discours prdlimliMlre en têle de sa tragédie tf'ilbfft.)

Dans ces phrases, le sujet peut ^tre considéré comme l'agent principal qui commande à tous les autres mots, et leur prescrit les formes dont ils doivent se revêtir pour ne &ire qu'un tout avec lui : le verbe est donc obligé de prendre en quelque sorte la livrée du sij^jet.