DE L* ACCORD DU VERBE AVEC SON SUJCT

Vous, peuple de héros, doal la foule s'avance,

Aceooret; c'est A toiu de fixer les destins :

Louiêf ton /Ut, VÉtat, l'Europe ett dans vos mains.

(Poéme de Fontenol.)

Que l'amUlé, que le sang qui nous Ile

Noos tienne lien da reste des humains. (Épitre 74.)

llaasilloD ( lY* dimanche de Carême) : « n ne fout aux princes et c aux grands ni effort, ni étude, pour se concilier les cœurs; une c parole, un sourire gracieux, un seul regard iu/fU. >

Oomeille {HéracKuSy act. I, se. 2) :

Cette feinte douceur, cette ombre d'amIUé F'ient de ta politique, et non de ta pitié.

Racine (Phèirey act. IT, se. 6) :

J'ai pour aïeul le père et le maître des dieux : Leciei, tout TunlTers ett plein de mes aïeux.

Le même:

Mon repos, mon bonheur temblait s*étre aflterml.

Pascal ( ses Pensées, partie I, article 4) : « L'homme n'est qu'un « roseau, le plus faible de la nature; il ne faut pas que l'univers « entier s'arme pour l'écraser; une vapeur, un grain de sable sufii

< pour le tuer. » — Bossuet : < N'en doutez pas, Chrétiens, les « fausses religions, le libertinage d*esprit, la fureur de disputer « sur les choses divines a emporté les courages. »

Observez qu'il n'y a point de dîDiculté si le dernier sujet est pluriel; dans ce cas, on ne peut employer que ce nombre : « Son X repentir, ses pleurs le fléchirent*. »

3* Remarque;. — Quand le verbe se rapporte à plusieurs sujets de différentes personnes, il se met au pluriel et s'accorde avec la personne qui a la priorité (376) : « Fous et mot nous sommes con-

< tents de notre sort. » (L'Académie.) — « rous et /ut vous savez « la chose. » (Le P. Buffier.) — « Nous irons à la campagne, lui * et moi. » (L'Académie.)

(le p. Buffler, no 709. — Wâllly, page 278. — Le D'tct. de r Académie an mot

ino{, et les Grammairiens modernes.)

(*) Voyez, page 581, ce qae l'on doil faire quand la conjoncUon adrenatlre maie est placée avant le dernier sajel singulier.

(S7A) La première personne a la priorité sur la seconde^ et la lecoode penoane la troisième.

DE l'accord du YBRBB AYBC SON 8UJBT. 579

4* Remarque. — 1* Lorsque deux mots composant le sujet d'un Yerbe sont unis par ou^ cette conjonction excluant l'un des deux sujets^ c'est le second seul qui donne l'accord au yerbe, parce qu'énoncé le dernier, il frappe le plus l'esprit, et que ces sortes de phrases étant elliptiques, le même yerbe est sous-entendu dans la première proposition, ayec la forme qu'exige le mot sujet oui précède ou.

€ Cest Cicéron ou Démosthène qui a dit cela. » — «Ce sera le c général ou ses deux aides-de-camp qui seront chargés de cette « mission » (le général sera chargé^ ou ses deux aides-de-camp seront chargés, etc.) — « Je ne sais si c'est yous ou Platon qui le pre< < mier a dit que les idées sont éternelles. » (de Waillt.)— c Sei- « gneur, il yous est donc indiiTérent que nous périssions, et notre c perte ou notre salut n'est plus une aCTaire qui yous intéresse. » (Massillom, Écueils de la Piété.) — c La yiyacîté ou la langueur c des yeux fait un des principaux caractères de la physionomie. » {BuFFOif .) — < En quelque endroit écarté du monde que la corrup-

« tion ou le hasard les jette^ etc. > (Bossaet, Oraiion /Wn. d§ ta due. d'Or.)

Cependant l'Académie n'est point en tout d'accord ayec ces Grammairiens, car tantôt elle finit accorder le yerbe ayec le dernier sujet : « C'est Cicéron ou Démosthène qui a dit cela, » et tantôt ayec les deux : < Ce sera son père ou son frère qui obtiendront « cela. »

On trouye aussi dans de bons auteurs quelques exemples contre cette règle; comme Geux--ci : « Le bonheur ou la témérité ont pu faire « des héros ; mais la yertu seule peut former de grands hommes. • (Hassillon, Triomphe de la Religion.) — « La peur ou le besoin « font tous ses mouyements. » (Buffon, parlant de la souris.) — « Le temps ou la mort sont nos remèdes. »

(J.-J. Rousseau, la Nouvelle Hél&tse.)

Mais ce sont souyent des négligences qu'il ne faut pas imiter, et quelquefois l'accord du yerbe ayec les deux sujets ne parait conyenable que parce que la conjonction ou a été employée improprement au lieu de et que le sens exigeait.

Ici encore nous réelamons poar FéerlTaln la lîbené d'exprimer son Idée selon l'imprasslon qa*il éprouTO. Ainsi Boffon «ongeanlqae deux ehoses principalement /bnl \M mouvements de la souris, non pas à la fols, mats alternaUvement, a dit : • La peur ou le besoin font, etc. » En mettant fait, il eût marqué sealement Taltematire, sans montrer que les deux substantifs étaient la limite dans laquelle 11 Youlalt circonscrire son Idée. Il est évident que dans ce cas raltemaUve n'exclut pas la plura*

580 DE l'aggord do verbe avec son sujet.

^\é, comme l't forl bien remarqué Lemtre. Le seas alors devient elKpUqae : « Deum choses, le temps oa la mort, sont nos remèdes. A. L.

On observera qu'il y a des cas où Taccord du verbe avec les deux sujets serait non seulement une faute contre la grammaire, mais encore une absurdité; dans cette phrase^ par exemple : Mon oncle ou iimmi flrére SERA nommé à l'ambassade de tienne; il n'y a qu'une place à donner, le bon sens exige le singulier. Voyez page 588.

2"" Si le pronom régime direct du participe a deux antécédents unis par la conjonction ou , le participe s'accorde avec le dernier^ comme frappant le plus l'esprit , ou, si Ton veut, parce qu'il n'y a point addition, mais alternative ou disjonction : « C'est un komm

< ou une femme que l'on a assassinée. » ( f^NiFACE. ) — « Est-ce « une poire ou deux poires qu'il a mangées? » — « Ksl-c« une pèche

< ou un brugnon qu'il a mangé ? » — « Kst-ce un brugnon ou une « pèche qu'il a man^^e?»

Ces phrases sont elliptiques : Esl-ce une poire qu'il a mangée, ou deux poires qu'il a mangées? — Bsl-ce un brugnon qu'il a mangé» ou une pêche qu'il a mangée?

ô* Remarque. — Lorsque les deux sujets, unis par la conjonction ou, sont de différentes personnes, l'usage exige que la personne qui a la priorité soit placée immcdiatemcnl avaut le verbe qui, dans ce cas, s'accorde avec cette personne et se met au pluriel : « C*est loi ou « moi qui avons fait cela; c'est lui ou moi qui avons fait cela. • (L'Académie, Opuscules sur la langue française. ) — « Lui ou moi c nous serons peut-être un jour assez heureux pour, etc. •

(MARMOàNTEL.) Le roi^ l'Ane, ou moi, nous mourrons.

(U Fontaine, fable 122 )

(Wallly, page 145. — Marmonlel, page 272. — LévUac, page 65, t. II. — El Slcard, page 133, t. 11.)

— Quand un pronom, servant en quelque sorte A récapituler (oui ce qui précède, est mis avant le verbe, il n'y a point de doute sur raccord : • Ton Trerc ou loi, vous Irex ; » — Vous ou mol^ nous parUrons. • l/Académle aujourd'hui, dans son Z>ic« tionnaire, ne donne pas, que nous sachions, d*eicmple analogue a la phrase citée t « C'est toi ou mol qui avons fait cela. • Et M. Dessiaui observe avec justeise que celte locuUon présente one Irrégularité grammaticale, puisque le verbe a pour SDjfii le relatif qui, se rapportant nécessairement au pronom singulier moi, car il n'eit gaère possible de sous-entendre nous avant gui dans celte tournure de phran. Ainsi U sera beaucoup plus corrrel d'écrire : « C'est toi ou moi qui ai, c*est loi om toi ^t' as fait cela. » Voltaire a dit dans son Diei. philos. : € Est-ce le ditbk m toi qui as inventé cette manière d'argumenter? » A. L.

DE l'accord du YERBS àVEC SON SUJET.

6* Remarque. »- On emploie le singulier , malgré les pluri qui précèdent y si une expression telle que chacun ^ pertonne^ nul rieny tout^ réunit tous les sujets en un seul ; ou si la conjonction ad versative mais est placée avant le dernier sujet singulier.

Vous n'êtes point A toqs, le temps, les biens, la vie. Rien ne toos appartient , tout est à la patrie.

(Gresset, Sidney^ acte II, se. 6.)

• Grands y riches, petits et pauvres, personne ou nul ne peut se « soustraire à la mort. > (waUiT.)

Remords, crainte, périls, rien ne m'a retenue.

(Racine, Britannicus, acte IV, se. 2.)

c Non seulement toutes ses richesses et tous ses honneurs , nuns « toute sa vertu s^évanauit. » (vangeias.)

Dans ces exemples il y a ellipse d'un verbe au pluriel : « Le temps , « les biens, la vie ne vous appartiennent pas; rien ne vous appar- « tient; tout, etc. > — « Grands, riches, petits et pauvres ne ptur « vent se soustraire à la mort; personne, nul ne peut, etc. >

(Vaugelat, 36 1* tem. — Th. Conieille, «air cette han. — L'Académie, page ST6 de let Observations* — Beauzée, Citeyci. méih,, au mol nombre, — Waillj, p. 149. — Domergae, page S3. — M. Lemare, page ST.)

7* Remarque. — Dans les phrases où deux substantifs sont liés pig* une des conjonctions de même que^ aussi bien que, comme, non plus que, plutôt que^ avec, ainsi que (signiflant de même que), et autres semblables, c'est avec le premier substantifque Taccord a lieu, parce que c'est ce substantif qui fixe particulièrement l'atlenlion, qui joue le principal rôle : t Ia vertu, demêmequele savoir, a son prix.» — « L'envie, de même que toutes les autres passions, est peu compatible € avec le bonheur. »

Le Juste, aussi bien que le sage, Da crime et da malheur sait tirer avantage.

(Voltaire, Zaire, acte II, se. 6.}

Aristophane, aueei bien que Hénandre,

Charmait les Grecs assemblés pour l'entendre. (J.-R. Roosseaa.)

« Cest sa fille, aussi bien que son fils, qu'on a déshéritée. » — « 1^ force de l'àme, comme celle du corps, est le fruit de la tempe- « rance. » (Maruontel.) — * c L'éléphant, comme le castor, aime la « société de ses semblables. » (Buffon.) — « Celte bataille, comme « tant d'autres, ne décida de rien. » (Voltaire, IJiat. de Charles XII,) *— « Son esprit, non plus que son corps, ne se pare jamais de vains « ornements. > (Fénelon.) — < « Ce ne sont point les honneurs, non

582 DB L*AGOORD DU VERBE AVEC SON SUiBT.

c plus que les richesses, qu'il & désirés. » (M, Bescbek, p. 154 de sa Nouv. Théorie des participes.) ~ < C'est sa fille, plutôt que son fils» c qu'il a déshéritée. » — « C'est sa gloire^ plutôt que le bonheur de c la nation, qu'il a ambitionnée. » (M. Beschbr.)--« Ce malheureux « père, avec sa fille désolée, pleurait son épouse dans ce moment. » (Florian.) — « Presque toute la Livonie, avec l'Estonie entière, « avait été abandonnée par la Pologne au roi de Suède (Charles XI).» (Voltaire, Hist. de Femp. de Bussie, ch. XI.)

Le nourrisson du Plnde, ainsi giMie goerrier, A tout l'or da Pérou préflre an beau laurier.

(Piroo, la Mitromanie, acte III, se. T

< L'histoire, ainsi que la physique, n'a commencé à se débrouiller « que vers la fin du seizième siècle. » (Voltaire, Comm. sur les Horaces,)

Dans toutes ces phrases, le substantif ou le pronom qui vient après les conjonctions de même que^ aussi bien que, etc. , etc. , est le sujet d un verbe sous-entendu, et cette phrase déjà citée : La vertu, de métne que le savoir^ a son prix, équivaut à celle-ci : La vertu a son prix, de même que le savoir a son prix.

SI quelquefois, malgré la dlsjonctive, la tendance de la pensée amène un pluriel Ccomme nous venons de le voir, page 579)^ à plus forte raison les locutions conjonc- Uves pourront-elles permettre on semblable résultat. En effet, dans ce cas, l'aulear bien souvent a tout à la fois l'intention d'établir un rapport , et d'en confondre les deux termes dans une même conclusion. Ainsi, quand La Fontaine dlt:

Le singe avec le léopard ^

Gagnaient de l'argeot à la foire. (Livre IX, fable 3.)

Il ne veut pas dire que le singe gagnait de Vargent af)ec le léopard^ mais bien que lotis Ui deux, le singe et le léopard, en gagnaient séparément. On lit dans Bernardin de Saint-Pierre : « La vérité ainsi que la reconnaissance m'obligent à dire que, etc. » Dans Salnl-Évremond : « i^a santé comme la fortune retirent leurs faveurs A ceux qui en abusent. » Nous croyons encore ici que l'écrivain doit pouvoir faire usage du pluriel quand sa pensée l'exige. A. L.

8* Remarque. — Il arrive souvent que l'accord doit aussi avoir lieu avec le premier substantif, quoique les deux substantifs ne soient pas unis par les conjonctifs dont nous venons de parler; c'est lorsque le dernier de ces substantifs est le sujet d'un verbe soufrentendu : < C'est sa probité bien connue, jointe à son caractère doux < et modéré, que Ton a considérée dans cette occasion. » (M. Bbsgher, page 164 de sa Nouv. Théorie des participes.) — « C'est une satire* t et non uji livre utile, qu'il a composée. » (Le môme.)

DB L*àGGORD du verbe AVEC SON SUJET. 5S3

Quel boDheor de penier

Que II le ooriM périt, rame échappe à U mort. Et qae Dlea, non les roii , dispose de mon sort !

(Berals, la Religion vengée, chant Vil.)

(Wailly, page 174,— Fahre, page 121. — Sicard, page 83, t. II.— M. BonUace page 176. — M. Bescher, page 1 54 de sa Théorie des participes. )

9* Rekarqub. — Après fun et Vautre^ le yerbe doit-il être mis au pluriel, ou est-ce le singulier que Y ou doit employer ?

Yaugelas (dans sa 142* Rem.) et Marmontel (p. 370 de sa Gram-maire) sont d'avis que l'on peut se servir indifféremment du singu lier et du pluriel.

L'Académie, $ur la Rem. de Faugelas, laisse également le choix.

Regnier-Desmaraîs, p. 309 de sa Gramm., — De la Touche, p. 240, 1. 1, — Wailly, p. 146, — Domergue, p. 36 et 115, — Fabre, p. 116, —Girard, p. 116, t. Il,— Sicard, p. 127 et 183, t. H,— et Lévizac, p. 116, t. 11, pensent qu'il est mieux de n'employer que le pluriel.

Girard motive son opinion dans ces termes : « La propriété parti- « culière de la conjonction et est d'unir les choses qui font le sub- « jectif (sujet) , de telle façon que leur influence dans le régime soit « commune et inséparable, et alors elle fait que l'attribut (verbe) se < trouve soumis à ces deux choses : d'où il suit que cet attributif c devant répondre au nombre de ce qui le régit, en vertu de la loi € invariable de la concordance, ne peut se dispenser de prendre la c forme plurielle. Cela est si vrai, qu'on n'en a pas le moindre doute c dans tout autre exemple; et en effet, qui a jamais imaginé qu'on € pût dire : Pierre et Jacques est venu, ou fCe$t pas venu? Et en t vérité, il n'y a pas plus de raison à l'imaginer pour l'expression c Fun et r autre; tout est soumis à la même syntaxe. »

Enfin l'Académie, dans son Dictionnaire^ au mot autre, donne ces exemples : L'un et l'autre y a manqué, et l'un et l'autre y ont manqué i et au mot un : L'un et l'autre est bon, et l'un et l'autre SONT bons.

Présentement, si l'on consulte les écrivains, on verra que les uns ont fait usage du singulier, les autres du pluriel.

Corneille a dit .

Emilie et Géaar, l'un et Vauire me géoe.

{Cinna, acte III, te. )•)

Et Racine :

L'un et l'autre à la rdne onl-lli osé prétendre .*

(IfiïAriitole, acte II, se S.)

584 DE l'aggord du vemb avec soi« sujet.

Vun et Vautre ont promli AUllde à ma foi.

{BaJaMet, telel, se. 1.)

Dans Andromaque (act. Y, se. 5) et dans les Frères ennemie^ c'est encore le pluriel que Racine a employé.

Boileauy au contraire ^ a fait usage du singulier (Art poéUquê

Cb. ni) :

Eladlez la coar, el connalsiei la Tille t

L'une et Vautre est toajoora en modèles fertile (S77) •

Dans sa X* satire :

L'un et Vautre dès lors vécut à raycDlare.

Mais, dans sa satire lY, il a employé le pluriel :

L'un et Vautre à mon sens ont le oerreaa troablé.

Ainsi que dans sa satire IX :

L'un et Vautre avant lai e'itaient plainte de la rime.

La Fontaine a adopté le singulier, dans sa fable de V Ivrogne et $a Femme :

A demearer chez sol l'un et Vautre e'obttine.

Ainsi que dans sa fable 51* et dans la 140*. L. Racine (poème de la Religion], ch. Y), parlant des corps mis en mouvement par la Divinité, a dit au singulier

Exerçant Tun sur l'autre un mutuel empire, Par les mêmes liens Vun et Vautre s'attire.

Bossuet (Discours sur Vhist univ, , II* partie, p. 277) , au sujet de Taucien et du nouveau Testament, a fait également usage du singulier : € Par le rapport des deux Testaments, on prouve que Vun « et Vautre est divin. »

Yoltaire, dans Mérope, act. H, se. 2, a dit :

L'un et Vautre à ces mots ont levé le poignard. Et dans V Orphelin de la Chine :

Votre époux avec lui termine sa carrière,

L'un et Vautre bientôt voit son heure dernière. CAele Y, se. I .>

Enfin le même écrivain dans le Siècle de Louis Xir, en parlant de la mort de Turenne ; dans son discours de réception à l'Acadé- Qiie, et dans la Henriade (cb. YIII), — Fénelon, dans Télémague

(S77) Après la cour et la ville, on Ht dans quelques éditions Vun et Vautre ao masculin, parce que les mots Vun et Vautre étaient pris quelquefois neatralement aqjourd'hui ce serait une faute.

DE l'accord du verbe AVEC S01V SUJET. 5d5

(Uv. XXIV) y — Massillon, dans le Petit Carême, — La Harpe, dans le Cours de littérature (t. III, p. 110, et t. YIII, p. 336), — Tabbé Barthélémy, dans rintroduction au Foyage d'AnacharzU (II* partie, sect. 3) ,— «Delille, dans la traduction du Paradis perdu (liv. XI) , — Marmontel, dans la traduction de la Pharsale (liv. IV) , — Enfin le P. d'Orléans, dans les Rév. d'Angl. (p. 64, t- VI) , ont employé tantôt le singulier et tantôt le pluriel.

Mais, comme presque tous les Grammairiens se sont prononcés pour le pluriel, nous pensons qu'on doit employer ce nombre, plutôt que le singulier; mais que, cependant, le singulier ne peut être considéré absolument comme une faute, puisque l'Académie et de bons écrivains l'autorisent. Peut-être quelques-uns de nos lecteurs voudront-ils savoir pourquoi Vun et Vautre est construit tantôt avec le singullOT, tantôt avec le pluriel.

Domergue leur répondra que les écrivains ont mis le pluriel, lorsque, attentifs à la sensation qu'ils éprouvaient, ils ont été frappés de deux unités ; et que le singulier est tombé de leur plume, lorsque, glissant sur l'idée à exprimer, ils n'ont vu dans l'un et Vautre que i'uterque des Latins, dont la forme matérielle présente un véritable singulier.

Nota. Si (es mots l'un et Vautre éialeni placés après lo verbe, il n'y auraUplus de difficuUé, le pluriel serait de riguear : ils youlaibut l'uh et l'authk se promener ^ mais Us ne se sont promenés ri l'on m l'autib.

10* Remarque. — Si les sujets sont exprimés par ni l'un ni Vautre, ou liés par ni répété, la question de savoir si le verbe doit être mis au singulier ou au pluriel est un peu plus dîfllcile à résoudre; cependant, lorsque nous aurons exposé à nos lecteurs les diverses opinions des Grammairiens et des écrivains qui ont traité cette question, nous pensons qu'il leur sera facile de fixer la leur.

L'Académie (dans son Dict. , édit. de 1762 et de 1798, au mot nt) a mis au nombre des exemples celui-ci : « Ni l'un nt l'autre n'est € mon père.» — Dans l'édition de 1762: < Ni l'un m l'autre n'ont fait « leur devoir. » — Et dans celles de 1798 et de 1835 : c Ni l'un ni « l'autre n*a fait son devoir. »

Tb. Corneille et l'Académie (sur la 151* Remarque de Faugelas, s'expriment ainsi sur cette difficulté :

On dira : Ni la douceur ni la force ne Y ébranlèrent; » mais, en parlant de deux hommes, on dira : c Ni l'un nt l'autre ne fut ébranlé « à la vue de la mort. » Pourquoi les deux nt, dans le premier cas^

586 ]>E l'accord du verbe avec son sujet.

demandeat-ils on pluriel? et pourquoi^ dans le second, souffroit-ils un singulier? L'idée n'est-elle pas dans tous les deux également conjonctive? Si Ton y regarde de près, disent Th. Corneille et TAcadémie, elle ne Test pas. Dans cette phrase : Ni la douceur ni la farce ne r ébranlèrent, Tesprit assemble la douceur et la force comme deux moyens dont on s'est servi ; mais, dans la seconde phrase, il considère les deux hommes l'un après l'autre, et par là il les sépare. La différence des deux personnes est plus srasible à l'esprit que celle des deux moyens, et c'est de là que provient cette différence de construction.

Domergue, Fabre, Sicard et Lévizac croient que, dans tous les cas, on doit faire usage du pluriel; et ils fondent cette opinion sur ce que ce n'est pas l'action qui commande la forme que doit prendre le verbe, mais le sujet. Or dans cette phrase : ni l'un ni rauire n'ont fait LEUR devoir, il y a deux sujets, aucun des deux n'a fait son devoir, c'est ce que cette phrase signifie; l'exclusion est commune 4 l'un et à l'autre, et cette exclusion ne peut être marquée que par k pluriel. D'ailleurs, ajoutent-ils, puisque l'Académie est d'avis que l'on doit dire : ni la douceur ni la force ne ('ébranlèrent, et non pas ne Vébranla, pour quel motif dirait-elle : ni Fun ni fauêre ne FUT ébranlé d la vue de la mort, plutôt que ne furent.

Wailly et Marmontel distinguent le cas où il n'y a qu'un des deax sujets qui fasse ou qui reçoive l'action, de celui où les deux sujets la font ou la reçoivent en même temps. Dans le premier cas, ils sont d'avis qu'on fasse usage du singulier, et que l'on dise : « Ni l'un m « l'autre n'est mon père? » — « Ce ne sera ni M. le duc, ni M. le « comte qui sera nommé ambassadeur d'Espagne; » parce qu'on n'a qu'un père, parce qu'il ne doit y avoir qu'un ambassadeur en Espagne, et qu'alors l'action ne tombe que sur l'un des deux sujets.

Dans le second cas, ils pensent que l'on doit faire usage du pluriel, et en conséquence que l'on doit dire : « iVt la douceur ni la « force n'y peuvent rien. » — n Ni les biens ni les honneurs ne < valent la santé. » — < « Ce n'est ni H. le duc ni M. le comte qui ^ prétendent k la place d'ambassadeur; » parce que la douceur et la force, les biens et les honneurs font ou reçoivent l'action en même temps, et que M. le duc et M. le comte peuvent tous les deux prétendre à la place d'ambassadeur.

A l'égard des écrivains, ils ont indifféremment employé le singa lier et le pluriel.

DE l'accord du verbe AVEC SON SUJET. 587

Radne a &it usage do pluriel dans JliUhriiaie (aet. DI^ se. 1) :

yi cet asile même oà Je It ftii garder,

JVi moo Jaste eoarroai n'ont pa t'inlimlder.

Et du singulier dans jindrotnaque (act. lY, se. 5) :

Qaoi Isans que ni serment ni deyoir yods reiiinnei Et dans Ipkigénie (act. lY, se. 5) :

JYi craAnte ni respect ne m'en peut détacher.

La Fontaine a également fait usage du pluriel (dans sa fable de PhiUmon et Baucis) :

JVi l'or ni la grandeur ne nous rendent heureux»

Et du singulier (dans sa fable de la Mouche et la Faurmii :

Adieu t Je perds le temps, lalssez-mol travailler. JK< mon grenier ni mon armoire Ne se remplit à babiller.

Boileau a fdt usage du singulier {dans sa T réflexion critique sur Longin) : « Ni l'un ni l'autre (Corneille et Racine) ne doit être mis « en parallèle avec Euripide et avec Sophocle. »

Voltaire, dans OEdipe (act. III, se. 1) , a dit :

Dans ce cœur malheureux son image est tracée; La Tertu ni le temps ne Vont point effacée.

Et dans sa 2* remarque sur le 8* vers de la tragédie d* Horace: « M l'une ni l'autre manière n'«5/ élégante. » — Marmontel dans sa traduction de la Pharsale (liv. III) : « Ni l'amour ni la haine ne nous « suivent dans le tombeau. » — Et (liv. V ) : « Je ne me plains ni des « dieux ni du sort ; ce n'est ni leur rigueur ni celle de la mort qui « rompt les nœuds du saint amour. > — La Harpe , dans son Cours de littérature (t. VII, page 281 ) : « La Fontaine fut oublié, ainsi que « Corneille; ni l'un ni l'autre n* était courtisan. » — Et Vauvenargues : « Ni le bonheur ni le mérfle ne font l'élévation des hommes. » — • Dacier, dans sa traduction de Plutarque ( Comparaison de Thésée Jtde Romulus) : « Ni l'un ni l'autre ne sut conserver les façons « de faire d'un roi; car l'un dégénéra en républicain, et l'autre « en tyran. » — Et Bouhours : « Ni la cour ni la prospérité vHont pu « le gâter. » — J.-J. Rousseau, dans ses Confessions (Ws . VIII) : « Ni « Grimm m personne ne m'a jamais parlé de cet air. » — Et dans ses Rêveries ( 4* promenade) . « Ni mon jugement ni ma volonté ne < dictèrent ma réponse. » — Enfin l'abbé Barthéleniy a fait usage du singulier dans le Foyage tAnacharsis (introduction l'* partie: }

688 DE l'accord bu TERBE AYEC SON SUJET.

« Entrez dans ce bois sombre^ ce n'est ni le silence nî la solitade qui « occupe votre esprit. > — Et du pluriel (même introduction, l'* partie) : < Ni le rang ni le sexe ne dispensaient des soins domestiques,

< qui cessent d'être vils, dès qu'ils sont communs à tous les états. » Ainsi il est évident, par ce qui précède, que l'écrivain est libre de

se décider en faveur du singulier ou du pluriel , puisque les Grammairiens qui se sont occupés de cette difficulté diflèrent entre eax d'opinion, et que TAcadémie, ainsi que nos meilleurs auteurs, ont fait usage indifféremment du singulier et du pluriel. Cependant, comme il n'existe pas dans la nature de ressemblances parfaites, de même il ne doit pas y avoir dans le langage deux manières de s'exprimer qui aient entre elles assez d'analogie pour que l'une puisse exactement remplacer l'autre \ alors nous pensons qu'il y a entre celles dont il s*agit une différence qui ne permet pas d'employer indistinctement l'une au lieu de l'autre, (lette différence est celle qu'ont indiquée Wailly et Marmontel. — Les deux sujets concourent-ik à l'action? il y a pluralité dans l'idée; il doit y avoir pluralité dans les mots , et par conséquent il faut donner au verbe la forme pluridle. Ainsi je dirai : « Ni l'un ni l'autre n'onifait leur devoir. » — « iVt la « douceur ni la force ne/^euvm^rîen. » Si, au contraire, un des deux sujets seulement fait l'action, il y a unité, et dès lors le verbe doit être mis au singulier : « Ce ne sera ni M. le duc nî M. le comte qui € sera nommé ambassadeur d'Espagne. » — « iVt l'un ni l'autre n'esl

< mon père. »

Nota. Ce que nous avons dit , qae le verbe m met an pluriel et s'accorde avec la personne qai a la priorité, quand il se rapporte à plusieurs pronoms sujets de dU» férentes personnes, unis par la conjonction ou , est applicable au verbe oni par la conjonction ni : m wm$ m moi ne sommes coupablet; — hi wnu m lui n'Am fait cela.

ir Remarque. — On a longtemps disputé sur la question suivante : Doit-on après un^ un«, joint à de, des, se servir du singulier ou du pluriel , et dire : « C'est une des plus belles actions qu'il ait c jamais faite; » ou « c'est une des plus belles actions qu'il ait jamais « faites? »

Voici comment s'expriment Gondillac (page 219), Marmontel (page 121 de sa Grammaire)y SicardCpage 148, tome II), Domairon (page 101 ) , Lévizac (page 67, tome II ), et les autres Grammairiens modernes qui se sont occupés de cette difficulté :

La phrase dont il s'agit et toutes celles qui lui sont analogues sont elliptiques ; c'est comme s'il y avait : « C'est une action des plus

BB L*ACCORD DU VERBE AVEC SON SUiBT.

« belles actions qu*il ait jamais fkites. » Pour résoudre la difficulté, il faut examiner si le pronom relatif qui oblige le participe ou le verbe à prendre Tacoord a pour antécédent le substantif en ellipse^ ou le substantif pluriel placé après la préposition de. Dans le premier cas y on emploie le singulier, et dans le second, le pluriel. Or, dans la phrase citée ci-dessus, il est évident que le relatif ^ue se rapporte au substantif placé après la préposition, car il s'agit d'actions faites et non pas d'une action faite. Le participe doit donc être mis au pluriel.

D'après ces principes, il faudra dire au singulier: < C'est un de « nos meilleurs (Grammairiens qui a fait celte faute, » parce qu'il s'agit d'un (Grammairien qui a fait cette faute; et au pluriel : « Votre « ami est un des hommes qui périrent dans la sédition, » parce qu'il s'agit de plusieurs hommes qui périrent.

Et Lemarc pense que Ton doit dire :

\\QC le singulier.

Hégésiiochus fut celui qui travailla le plus efllcacemenl à la ruine de sa patrie.

C'est la clio>e qui a coDlrlbué le plus à ma fortune.

L'antiquité des Assyriens est le point d'histoire ^ul a été le moins contesté.

Ctésias est le premier qui ait etécuté cette entreprise.

Trajan est le plus grand prince qui ait régné.

C'est un de mes enfants qui a dîné cbez vous.

C'est un de mes procès qui m'a ruiné.

Avec le pluriel.

Ilégésisochus fut un de ceai qui travaillèrent le plus efficacement i la ruine de leur patrie.

C'est une des choses qui ont le plus contribué A ma fortune.

L'antiquité des Ass)rri<*ns est un des points d'histoire qui ont été le moins contestés.

Ctésias fut un des premiers qui aient exécuté cette entreprise.

Trajan est un des plus grands princcf qui aient régné.

C'est un des enfants qui ont dîné chez vous.

C'est un des procès qui m'ont ruiné.

Dans les phrases contenues dans la première colonne, le verbe, Tadjectif et le participe sont mis au singulier, parce qu'ils se rapportent au substantif sous^entendu après un : Cest un de mes enfants ipix À dtné chez vous; l'action de dîner est faite par un de mes enflmts. — Dans les phrases contenues dans la deuxième colonne, le verbe, l'adjectif et le participe sont mis au pluriel, parce qu'ils se rapportent au substantif pluriel mis après un de on tin des : Cest