DU NOMBRE DES SUBSTANTIFS UNIS PAR UNE PRÉPOSITION

même quel est le nombre qui convient à un nom précédé d'une préposition ; et il a dû remarquer qu*en général c'est le singulier qu'il doit employer, et qu'il ne doit faire usage du pluriel que quand le sens réveille une idée précise de nombre, de quantité.

Il faut reconnaître pourtant que dana certains cas les bons écrivains emploient à peu près Indistinctemement le pluriel pour le singulier; et l'on pourrait opposer aux exemples cités dans la note bon nombre de phrases analogues formant une autoiilé contraire.

Ainsi Racine a dit dans Britannieut i

Tandis que des soldats, de moments en moments^ Vont arracher pour luî les applaudissements. Et Voltaire :

De diserts en diserts errant, persécuté» J'ai langui dans l'opprobre et dans l'obscurité. Userait facile de multiplier les citations. Les auteurs de la Grammaire Nationale ont pris ce soin. Nous concluons avec eux qu'il n'y a point id de règle absolue^ et que le goût de l'écrivain sera toujours son meilleur guide. A. L.

Parce que , pour parler de probité entre voleurs , Il suffit du voleur qui porte la parole, et du voleur qui écoule.

Mais, pour établir bien des degrés entre les larrons, il faut comparer des larrons avec d autres larrons. (U. Lemare, p. 542.;

Enfin J'écrirai :

« Un lac de celte étendue avait été fait de main d*homme, sous un seul prince. »

(Bossuet, Hist, univ. , 3« partie.) « Jusqu'ici J'ai vu beaucoup de masques; quand verrai-Je des visages d'hovKme? »

(J.-J. Rousseau, iVbuo. BiL) • C'est même une des raisons qm m a fait aller bride en main, puisque , etc. »

(Racine, lettr. 89« à son fils.) Régne ; de crime en crime enfin te voilA roi. (ConeUIe, Bodogune, V, 4.) II TOUS faudra, seigneur^ courir de crime en crime.

(Racine, Britannicus, act. IV, se. 2.) « Quant A mol, J'étais conduit de bâillement en bâillement dans un sommeil « léthargique, qui finit tous mes plaisirs. » (Montesquieu, 40« let. pers.)

« Le spectateur est comme la confidente, Il apprend de moment en moment des « choses dont il attend la suite.» (Voltaire, Comment, sur Rodog, , act. II, se. 2.) « Quittet-moi la règle et le pinceau; prenez un fiacre et courez de porte en porte' c c'est ainsi qu'on acquiert de la célébrité. » (J.-J. Rousseau, Emile, chap. III.> Ainsi de pl^^e en piège, et d'aMme en abhne.

Corrompant de vos cœurs Paimable pureté. {Athalie, act IV, se. 3.)

Un lit de plume à grands frais amassée. (BoUeau^ le UOrbu, cfa. I.j

Elle prépare des peaux d* agneau.

On me craint dans les cours (la Vérité;, Oo me chasse de vkUe en ville. (Fr. de Keufch. Cit.)

Principe çu*il importe de ne pas oublier. Pour ne point errer dans le durfxdy nombre, il faut se bien pénétrer de la pensée que l'on a intenUon d'eiprinMr, ov tout au moins recourir aux signes qui l'analysent.