CHAPITRE II

ARTICLE PREMIER

DE l'article.

Le mot article^ dérivé du latin artieulus^ qui signifie membre , se dit, dans le sens propre, des jointures des os du corps des animaux, unies de différentes manières, et selon les divers mouvements qui leur sont particuliers; delà, par métaphore, on a donné divers sens à ce mot.

Les Grammairiens, par exemple, ont appelé article un petit mot qui, sans rien énoncer par lui-môme, sert exclusivement à déterminer le sens plus ou moins restreint sous lequel on veut faire considérer le substantif commun, ou le substantif abstrait avant lequel on le place.

On divise Tartide en article simple et en article composé. L'artide simple est le, la, les ; l'article composé : au, aux y du, des (233)

Gomme notre langue a beaucoup emprunté du latin, il y a lieu de penser que nous avons formé notre /e et notre la du pronom ille, illa, iUud. De la dernière syllabe du mot masculin ille, nous avons fait le; et de la dernière du mot féminin illa y nous avons fait la^ c'est ainsi que de la première syllabe de cet adjectif, nous avons pareillement fait notre pronom il, dont nous faisons usage avec les verbes, comme du ffiminin illa, nous avons fait elle.

Nous nous servons de le avant les noms masculins au singulier ;

(233; Cependant on peut regarder comme ariieles, ou plutôt comme équit)alenis de Vartielê ; eê, cet, cette, ces; mon, ton, son ; notre, votre, quelque, nul, aucun, toutj dans le sttB de chaque ; et un, deux, trois, etc. , parce qu'en effet ili font eux-mêmes la foncUon de TarUcle, en donnant un sens restreint au substanUf qu'ils précident ; mais ces équivalents n'en conservent pas moins leur nature d'adJecUfs, car, outre qu'ils déterminent la slsnificatlon du substantif, lis le modifient en y joutant une Idée de poeseteion, de non^e, etc. , etc.; seulement on ne met point Paitide avant les noms qui en sont précédés. C'est an surplus ce que nous verrons plus bu. (ArUde YII.)

206 DE l'article.

le rai, h jour^ noas employons la avant les noms féminins aussi an singulier : la reine^ la nuti; et, comme la lettre s, selon l'analogie de la langue y marque le pluriel quand elle est ajoutée au singulier, nous avons formé les du singulier le. Le$ sert également pour les deui genres : les roiSy les reines. C'est en contractant avec la préposition d et la préposition de les trois articles simples : le^ la^ /es, que nous avons formé les quatre articles composés : au, aux, du, des.

Au est composé de la préposition d et de l'article le; en sorte que au est autant que d le. Nos pères ne formaient qu'un seul mot de cet article composé d fe, en supprimant Ve , et disaient al : al temps Ik- NOGENT III y c'est-à-dire, au temps â! Innocent III. *— L'apoistole MANDA AL PRODOME, le pape envoya au prud'homme. — ^Mainte larme I Fu PL0RÉE DE PITIÉ AL DEPARTIR, mainies larmes furent plorées à leur parlement et au prendre congé.

Toutefois ce changement de l'article composé al en au n'a pas lieu avant les noms qui commencent par une voyelle ou un h muet; et, pour éviter l'hiatus qui aurait lieu si l'on disait au esprit, au anih maly au homme, on a continué de se servir de la préposition d jointe à l'article le, en élidant l'e muet de le avant la voyelle. Ainsi, quoiqu'on dise au chapeau, au bois, on dit d ^esprit, d l'animal, à Vhomme. Mais si le nom est féminin, comme il n'y a point d'e muet dans l'article la, on ne peut plus en faire au; alors on conserve ia préposition et l'artide : d la raison^ d VamUié, d la vertu.

Aux sert au pluriel pour les deux genres; c'est une contraction de d les : a%ix hommes^ aux femmes, aux rois^ aux reines, pour à le$ hommes, d les femmes, d les rois, d les reines.

Du est une contraction de de le, et, tandis qu'on disait al pour à le, on disait aussi del en un seul mot, pour de /e, afin d'éviter le son obscur de deux e muets de suite : l'arrêt del conseil, pour l'arrêt du conseil, Gervaise del chastel, pour Gervaise ducastel. L'article contracté du se place avant tous les noms masculins qui commencent par une consonne; mais la préposition de, jointe à l'article le ou la, selon le genre du nom, a été conservée avant tous ceux qui commencent par une voyelle : ainsi on dit de Vesprit, de f homme, de la verte. Par-là on évite l'hiatus ; c'est la même raison qu'on a donnée pour an.

Enfin des sert pour les deux genres au pluriel : des rots, des r6r nes^ pour de les rois, de les reines.

Cette notion de l'article est nette, simple et conforme au génie de notre langue. Ainsi nous exprimons avec des prépositions, et surtout avec de et il, les rapports que les Grecs et les Romains exprimaient

DE l'article. 207

par les diverses tenninaisons de leurs noms. Donc il n'y a pas de cas dans notre langue, et les Grammairiens qui en ont admis ont manqué d'exactitude (234).

(234) Examen de Vopinion dês Grammairims qui veulent qyfil y ait dam ia tangue firançaite dss cas et des articles nirims et didkfiiiis.

De< Grammairiens rogardent les préposittoiis de et à comme des particules, comme ésê CAS qui serrent, diseot-Us^ à décliner nos noms : l'one, dans celte sappositlon, «rt la flaarqae da génOif, et l'antre, cdle dn datif. Mais n'est-il pas mienx de dlslingoer entre les langaes dont les noms changent de terminaisons, et celles où les lenDiiialsoBS sont invariables, et de dire qae les premières seules ont des cas et des aÉcuBAisoHs^ et que les antres les suppléent par des raÉPosmoHsP Ce sont des moyens dMérents, dont l'office est également d'énoncer les différentes vnes de l'es» prit. Ainsi, dans notre langue, les prépositions tiennent lieu de la désinence des ooma ; et nous n'sTons en réalité ni cas, ni déclinaisons ; d'où il tant conclare que tes piépofitlons detià sont semblables A toutes les autres prépositions, par leur «106 et par leur effet, et qu'elles ne servent qu'à faire connaître les rapports que noos avons à marquer.

Bty en effet, pourquoi les Grammairiens dont nous parlons veulent-Ils former des cas et des déclinaisons avec les préposlUons dj et à, plutôt qu'avec toute autre préposition, comme sam, avec, pour, dans, etc. ? Quand Je dis Vamour ds la patrie, la préposition de fait-elle une autre fonction que la préposition pour ? Lorsque Je <Hs <let vauœ pour la patrie, n'est-ce pas, dans l'un et dans l'autre c£s, une prépoiltlon qui exprime nn,rapport ou une relation entre deux termes ? M 'est-ce pas la mtae manière d'énoncer des vues différentes ? La similitude est parfaite autant qu'elle est sensible. Mais, pour se Urer d'embarras, dans une distinction si peu motivée que celle qu'ils ont ImaginéOi les partisans d'une erreur si palpable n'ont autre chose A dire, sinon que, comme les Latins n'ont que six cas dans leurs déclinaisons^ nous ne devons de même en avoir que six : étrange raison pour attribuer une fonc- HoQ particulière et privilégiée aux prépositions à et de, et pour les faire servir exclnalvement i l'office imaginaire des déclinaisons . Encore une fois, les cas et les di- MMUsons sont étrangers A la langue firancalse : les noms qui sedécttoent en latin, parée qa'Us changent leur dernière syllabe dans le passage d'un cas A un autre, et qa'Q en résulte un changement de voix et de son dans la prononciation, demeurent Invariables dans notre langue ; et c'est abuser des termes que d'induire les cas et ies déclinaisons de l'idenUté des vues ou des rapports, quand les mots sont privés des terminaisons et des désinenees qui constituent, A proprement parier, les oa# et les dicUsiaisons. Que nous apprend-on quand on nous dit que notre accusatif esi semblable an nominatif f ce ne sont IA que des mots vides de sens ; l'esprit ne conçoit rien dans cette assertion, sinon que l'an se met avant le vo^be, et l'autre après; cTest la place seule qui les distingue ; et, dans l'une et dans l'autre occasion, le nom D'est qn'one simple dénomination.

Par exemple, si je veux rendre raison de cette phrase i la ledure orne V esprit; je ne dirai pas que la lecture est au nominatif, ni que l'esprit est A Yaccusatif; Je

S08 i>E L*àRTIGLE.

ARTICLE II

DE L*àCGORD de l'article

L'article, modifiant le nom auquel on le joint, en indiquant une

ne vois dans Tan et dans l'autre mot qu'une simple dénomination, la Ucturê , />«pril; mais^ comme par l'analogie et la syntaxe de notre langue, la simple position de ces mots me fait eonnaltre leurs rapports et les diflérentes tms de Fcspiit de celui qui a parlé, Je dis :

io Que la lecture, paraissant le premier, est le sujet de la proposition , qu'A en est rigent, que c'est la diose qui a la faculté d'orner ; 2« que Vesprit étant énoncé après le Tcrbe, 11 est l'objet (le régime) de orne; je veux dire que orne tout seul ne ferait pas un sens suffisant, qu'il ne serait pas complet : il orne, hé quoi ? Veeprii; ces deux mots^ orne Vesprit, font un sens indivisible dans la proposiUon ; Vetprii M l'objet de la faculté d'orner, c'est le patient ; or , ces rapports sont indiqués eo français par le sens de la phrase, ou par ia place ou la posiUon des mots, et ce même ordre l'est en latin par les terminaisons^

On nous dit encore que le génitif est toujours semblable A l'ablatif ^ et que le datif est marqué par le prétendu article d. Mais i chacune de ces deux prépositions de ti à substitues toute autre préposition, et le mode ne différera pas du premier, parce que, dans l'une et dans l'autre occasion, Il ne s'agit également que de marquer des rapports quelconques par le même moyen, c'est-é-dire par l'usage d'une prépo* sillon, qui peut iilen changer le rapport, mais qui n'aitère le mode en aucune bu* nière.

S'il faut pousser plus loin cet éclaircissement, nous ferons observer que les deux prépositions dont l'examen nous occupe viennent, l'une de la préposition latfaie de, et l'autre de ad ou de d.

Les Latins ont fait de leur préposition de le même usage que nous faisons de notre de : or, si en latin de est toujours préposition, le de français doit l'être également.

lo Le premier usage de cette préposition est de marquer Textraction, c'est-A-dIre, *d'où une chose est Urée, d'où elle vient. En ce sens nous disons un temple sa marbre, un pont itE pierre, un homme du peuple*

2» Et, par extension, cette préposiUon sert i marquer la propriété : le livre di Pierre, c'est-i-dire le livre tiré d'entre les choses qui appartiennent é Pierre.

En voili asses pour détruire le préjugé répandu dans quelques-unes de nos gram> maires, que notre de est la marque du génitif; car, pourquoi ce oomplémeni, qui est toujours â l'ablaUf en laUn^ se trouverait-U au génitif en français? Encore une fois, ce n'est qu'une préposition semblable A tontes les autres usitées dans notre langue, par l'office qu'elle fait de marquer les rapports qu'elle sert A nous indiquer.

A l'égard de d, Q vient le plus souvent de la préposition latine ad; mais, dans eette langue, cette préposition n'indiquait pofait le datif.

Diaprés cette observation et ceUe o^e nous avons faite sur le mot ie, on ne voU

DE l'article 209

?ae particulière de l'esprit, doit, de même que l'adjectif, dont il sera

Qooc pas pourquoi à quelqu'un pourrait être on datif en firancaifl ; nous deTOns regarder de et d comme de airoples prépositions, aussi bien que par^ pour, avec, etc. Les unes et les antres serrent à faire connaître en français lei rapports particuliers que l'usage les a chargées de marquer, sauf A la langue laUna A eiprimer auliement ces mêmes rapports.

Il serait superflu de s'étendre davantage pour détruire un préjugé Tletorleuse- Mtt eombattu par Dnmarsais, de qui nous avons eitrait en partie ce qu*on vient de lire; par Dadoi, Fromaol, Beauzée, Dangeau , Donchet, Hardouin , Batteuz, Girard, d'OBvet ; par un grand nombre de Grammairiens modernes, tels que Wallly, Lévisae, Marmontei, Sicard , M. Laveaux, etc., et enfin un préjugé contre lequel s'est prononcée d'une manière non équivoque l'Académie, qui a dit (dans son Die» tUmnair$, au mot cas) : « Il n'y a point de cas proprement dits dans la langue « française, quoiqu'il y ait des désinences dillérentes dans les pronoms. »

Présentement , eiamlnons si la division de Tarticle en défini et en indéfini est fondée.

Quelques Grammairiens français, A la tète desquels II faut mettre les auteurs de la Cramnaire générale (partie II, chap. VII), ont distingué deux sortes d'arUdes , l'on di/ini, comme le, la ; et Taotre indéfini, comme un, une.

Non content de cette première distinction , Latouche , qui vint après Amauld el l^celot, Ait d'avis de reconnaître trois articles indéfinis. « Les deux premiers, ditil, wnent pour les noms de choses qui se prennent par parties dans un sens indéfini; le premier est pour les substantifs, et le second pour les adjectifs : Je les appelle articlee indéfinie; le troisième article indéfini sert A marquer le nombre des cboies, et c'est pour cela que Je le nomme ntiméral, » (L'Art de bien parler franpad, llv. 2, chap. I.)

Le P. BufBer et Restant ont adopté, A qudques diflérenees près, le même système.

Mais Dnclos (Rem. sur le chap. VU de la 2* partie de la Grammaire générale) et Beauxée {EneyeL méth,, au mot indéfini) ont pensé que ces divisions d'artities, défini et indéfini, n'avalent senl qu'A Jeter de la confusion sur la nature dt rartide.

Ud mot, dit Dudos, peut, sans aucun doute. Aire mis dans un sens Indéfini Cest-A*dlre, dans sa signification vague et générale ; mais, loin quil y ait un article pour la marquer, Il faut alors le supprimer. On dit, par exemple, qu'un homme a été traité avec honneur ; mais, comme 11 ne s'agit pas de spécifier Yhonmur par-' tieulier qu'on lui a rendu, on n'y met point d'arUde; AofMMMr est pris indéfini-' «lenf , parce qu'il est employé , en cette occurrence , dans son acception primitive » iel< D laqudle, comme tout autre nom appellatif, il ne présente A l'esprit que l'idée générale d'une nature commune A plusieurs individus ou A plusieurs espèces, mais •bitraction faite des espèces et des individus. Ainsi il est raisonnable de dire qu'il n'y a qu'une seule espèce d'artide, qui est le pour le masculin, dont on fait la pour la féminin, et les pour le pluriel des deux senres.

ilO DE L ARTICLE.

question bientôt, s'accorder toujours en genre et en nombre aiiec le substantif qu'il accompagne : < La heanié la plus rare est fragUe et « mortelle. »

« n ne &ut jamais, devant les femmes, rien dire qui blesse fet X oreilles chastes. »

« Tout le monde convient à présent que l'astrologie est la sd«ice « la plus vaine et la plus incertaine; mais du temps de la reine Ca-

Beaozée (rar le même sajet) ajoute à ces obferraUoos de Dados ce qui snl :

Dès qu'il est arrêté que nos noms ne subissent dans leurs terminaisons ancon diangenient qui puisse être regardé oomme cas ; que les sens accessoires, représentés par les cas en grec, en laUn, en allemand, et dans toute antre langue qu'on voudra, sont suppléés en français, et dans tous les Idiomes qui ont à cet égard le même génie, par la place même des noms dans la phrase, on par les prépositions qui les précèdent ; enfin, que la desttnaUon de l'article est de faire prendre le nom dans un sens précis et déterminé ; Il est certain, ou qu'O ne peut y avoir qu'un arUcle, ou que, s'il y en a plusieurs, ce seront diflérentes espèces du même genre, dlsUngnées entre elles par les dlllérentes Idées accessoires sjontées i ridée commune do genre.

Dans la première hypothèse, où l'on ne reconnaîtrait pour arUdes que le, A, les, la conséquence est toute simple. SI Ton veut déterminer un nom, soit en l'appliquant à toute l'espèce dont 11 exprime la nature, soit en l'appliquant à un seul IndlvUia déterminé de l'espèce, Il faut employer i'artide ; c'est pour cela qu'U est intitulé: V homme est mortel, détermination spédfique; l'homme dont je vous parle^ etc., détermination individuelle. Si i*on veut employer le nom dans son acception originelle, qui est essentiellement indifnie, il faut l'employer seul, rintention est remplie : Parler en homme, c'est-i-dlre conformément à la natvre humaine, sens Indéfini, où il n'est question ni d'aucun individu particulier, ni de la totaBlé des individus. Ainsi, l'Introduction de l'article indéfini serait au mohis une Inutilité, si ce n'était même une absurdité et une contradiction.

Dans la seconde hypothèse, où Ton admettrait diverses espèces d'artides, lldée commune du genre devrait encore se retrouver dans chaque espèce, mais avec qudque autre idée accessoire, qui serait le caractère distinctif de l'espèce. Tds sont les mots foui, chaque, nul, quelpte, certain, ce; mon, ton, son ; un, deum, trois, et tous les autres nombres cardinaux ; car tons ces mots servent à f^in prendre dans un sens préds et déterminé les noms avec lesquels l'usage de notre langue les place; mais ils le font de diverses manières qui pourraient leur fafat donner diverses dénominations t tout, chaque, nul, artides coUectib, dlsttaigués encore entre eux par des nuances délicates ; quelque, certain, artides partitib ; un, deux, trois, etc., artides numériques, ete. Id, il faut toujours raisonner de même: vous déterminerex le sens d*un nom par tel artide qu'il vous plaira, on que le besoin exigera : car Ils sont tous destinés A cette fin ; mab dès que vous voudrcs que le nom soit pris dans un sens indéfini, n'employa aucun article: le nom a ce icns par lui-même.

DE l'article. Six

• iherine de Hédicig, elle était si fort en vogue, qu'on ne faisait rien « sans consulter Us astrologues. » (WâUiy, page isoo

ARTICLE m.

DE LA RÉPÉTITION DE L'aRTIGLE.

L'artide servant à déterminer la signiûcation du substantif doit canséqueauneDt être répété avant chaque substantif :

Le cœur, Teipiit, les moBon, toat gagne à la cultiure.

D'après cela, il est donc incorrect de dire : « Les préfet et maires c de Paris ont présenté leur hommage au roi. *— < Les père et mère de c cet enâmt. — Les lettres, paquets et argent doivent être affran- « chis. Y La grammaire exige : € Le préfet et les maires; le père et c la mère de cet enfant; les paquets, les lettres et l'argent doivent « être aflGranchis. »

Nota. Cette règle s'appllqae à toas les mots qui tiennent lien de r article. Il faut «kme dire : son pér$ et $a mère, et non $es pire et mère,

— Sanj Tonloir nier la règle qd nous parait Joste, nous croyons cependant qu'il est oerlaios eaa où Texeeption teoible conaacrée par Tusage. Remarqaons d'abord que diDS les phrases citées comme Incorrectes Tarticle n'est pas omis, mais que seolernent, pour donner an discours plus de rapidité, on a réuni plusieurs arUcles en an seul qui retombe sur les mots suivants. De même qu*un adjectif peut qualifier deux substantifs : père et mère intrépides, pourquoi rarllcle, qui est aussi une sorte d'adjectif, ne pourrait-il pas servir à délermiocr deux noms dans quelques cas parlicoliers, surtout quand la forme du langage Indique qu'il se rapporte nécessaireraeot à tous les deux : les père et mère ? La logique ne s'y oppose pas, et l'usage l'a dèddé. Mab cela ne peut avoir lieu que devant certains mots habituellement réunis et liés étrolteiiient par le sens, comme les lettres et paquets, les us et emUnmes (4cad.), Dictionnaire des arts et métiers (Acad.), lesprimet récompenses^ les ministres et grands officiers, etc. Les grammaires les plus récentes adoptent cette exception, et nous nous rangeons i leur avis. A. L.

Quand les adjectifs unis par et modifient im seul et même substantify de manière qu'on ne puisse pas en sou&-entendre un autre, Tarticle ne doit pas être répété; ainsi on dira avec les Grammairiens modernes : < I^ sage et pieux Fénelon a des droits bien acquis à « Testime générale; » avec Boileau :

A ces mots il lui tend le doux et tendre ouvrage» (Le Lutrin, ch. V.}

parce que, dans Tune et dans l'autre phrase, le substantif déterminé est unique; que c'est la môme personne qui est sage et pieuse, et le même ouvrage qui est doux et tendre.

Mais, lorsqu'il y a deux adjectifs unis par la conjonction et, et dont