DE L ARTICLE

pon. Voilà aonc des exemples où l'analogie parait nous échapper. Voyons s'il serait possible de la saisir encore, car enfin nous avons de la peine à croire que 1* usage soit aussi bizarre qu'on le suppose.

Pourquoi disons-nous avec rartide, les limites de la France? Cesi, comme nous l'avons remarqué, parce que le mot limites nous force à déterminer le mot France par rapport à l'étendue de tout le royaume. U ftiudra donc toujours joindre l'article aux noms Chine, Pérou, Japon, si, quelques circonstances nous ayant habitués à considérer ces pays comme fort grands, nous ne savons plus faire abstraction de l'idée de grandeur avec laquelle ils s'offrent à notre esprit. Or, voilà précisément ce qui est arrivé. Le vulgaire, qui fait l'usage, rempli des vastes idées qu'on lui a données de ces pays, et n'en jugeant que par les richesses que le commerce en a transportées dans nos climats, leur a attaché une idée de grandeur qu'il ne leur ôte plus.

La Terre, le Soleil, la Lune, F Univers, prennent l'article, et cela est fondé sur l'analogie ; mais on ne le donne pas à Mercure, Fènus^ Mars^ Jupiter et Saturne, parce que, dans l'origine, c'étaient des noms propres.

Ces règles sont, pour les noms de rivières, de fleuves et de mer, les mêmes que pour les noms de royaumes. Je dirai sans l'article, je bois de Veau de Seine, parce que, pour faire connaître l'espèce. d'eau que je bois, il me sufQt d'employer indéterminément le mot Seine. Mais je dirai avec l'article. Veau de la Seine est bourbeuse , parce que je considère la .Setnedans son cours, et que j'en détermine le nom à toute l'étendue de sa signification.

On dit le poisson de mer, lorsqu'on ne veut que distinguer ce poisson de celui de rivière; mais on dit le poisson de la mer des Indes, et l'article est nécessaire pour contribuer à déterminer ce nom à une oertahie partie de la mer

Selon l'abbé Régnier, il faut toujours dire avec l'article, Veau de la mer. Cependant il me semble qu'on ne pourrait guère être repris pour avoir dit : Veau de rivière est douce et Veau de mer est salée. Mais j'avoue que l'usage parait favorable à la décision de ce Grammairien. Pourquoi donc ne ditH)n pas de Veau de mer, comme on dit le poisson de mer?

En parlant de Veau de la mer, on n'a pas besoin de varier les tours, eomme en parlant du poisson qui s'y trouve, parce que cette eau est supposée à peu près la même partout, et que le poisson est diflérent, suivant les parties où il est péché, n fallait non seulement distinguer