ACCORD DES ADJECTIFS

RÈGLE GÉNÉRALE. — L'adjcctif, exprimant les qualités du substantif, et ne formant qu'un avec lui, doit énoncer les mêmes mfr ports, c'est-à-dire que l'adjectif doit être du même genre et du même nombre que le substantif auquel il se rapporte : c Une tic € sobre y modérée y exempte d'inquiétudes et de passions, régUe et « laborieuse, retient dans les membres d'un homme sage la wbs c jeunesse, qui, sans ces précautions, est toujours prête à s'envoler c sur les ailes du temps. » {TéUmaquBy utto ix.)

Que votre âme et vos niœan, peintes dans vos ouvrages, N'offrent jamais de vous qoe de nobles images.

(Bolleau, Art poétique, chant IV.)

Peu importe que l'adjectif soit séparé de son substantif, da n^ omt que les deu^ jnots se correspondent, rien ne dispense de M

DE L ACCORD DE L'aDJECTIF. 257

lUre accorder en genre et en nombre : c II y a des hommes qu'il ne

« Cnut jamais voir peHts. » (voitaire.)

Selon qae notre idée eit plus ou moins obscure, L'eiprcttion U soit on moins nette ou plos pure.

(Boileaa, Art poétique, chant I.) (Restant, paf$es 60 et 64 ; Waillit page 181 ; GondiUac, page 184, &• chapitre, et les Grammairiens modernes.)

1'* Bemargue. — Lorsque les adjectifs demi, nu, sont placés avant le substantif, et quand l'adjectif /W« n'est ni précédé de l'article, ni d'un adjectif pronominal, l'un et l'autre ne prennent ni genre ui nombrey parce qu'alors ils rentrent en quelque sorte dans la classe des mots composés, grand* tante , grand^mère^ qui sont si étroitement unis, qu'ils ne forment plus qu'un seul mot ; ainsi on écrira : un^ DEMi-Iieue, des DEMi-Atfros, NU-jvîeis, NU-^amies, feu la reine^ feu mes oncles^ feu ma nUce.

çih. Corneille, fur la so ei la 32St Remarque de faugeUu. — L'Aeadénie* page 81 de ses Oàserv.; soo Dlet, aux mois demlf nu et feu ; ei le plus grand nombre des Grammairieas modernes.)

c J'ai oui dire à feu ma sœur que sa ÛUe et moi naquîmes la même

« année. » O^ontesquieu, 5i« lettre pers.)

« Vous étiez, madame, aussi bien que feu madame la princesse « de Conti, à la^te de ceux qui se flattaient de cette espérance. »

(Voltaire, ftpltre tdreisée à madame la dudiesBe da Haine, et mise en téie de sa trafédie é'Oreste,)

€ Si nul d'eux n'avait su marcher nu^pieds, qui sait si Genève « n'eût point été prise? »

(J.-J. Rousseaa, Emiie, llTre II, page nt de l'édition de Didot le jeune.)

€ Saint liouis porta la couronne d'épines nu-pieds, nu-tète, depuis « le bois de Yincennes jusqu'à Notre-Dame. » (waiiij.)

Près du temple sacré les Grâces demi-nues.

(Voltaire, la Henriade, chant IX.}

< Je n'aime ni les demt-vengeances ni les demt-fripons. »

(Le même, ? ariantes de VEcoetoHu.') Un homme Issn d'un sang fécond en demt-dleax.

(Bollean, V* SaHre.)

«^Noos hésitons à regarder le mot nu, dans nit-brca, nu-Jambes comme an «ycctif proprement dit : c'est plutôt one locuUon adverbiale, et qui ne s'emploie qo*avec certains mots désignant les parties da corps ordinairement cooTertes, et par circonstance mises à nu. Sans cela radjeetif, devant an sabstantir, devrait prendre raccord; ainsi l'on dit la nue propriété. Ne dirait-on pas de méire la nue M^iperfieie, la nue jouiseanse? Remarquez que rarticle id précède l'adjectif et détermine le rapport ; dans l'antre cas, aa contraire, U ne s'emploie jamais^ et le JBi«ifM>rt n'existe pas : il n'r a donc là qu'une sorte d'adverbe. A . h,

258 DE l'accorb de l'adjectif.

Hais cette expression n'a lieu que dans ce cas ; car si demi el nu sont placés après le substantif, et feu après l'article ou l'adjectif possessif, ils rentrent alors dans la classe des autres adjectifs^ c'està-dire qu'ils cessent d'être invariables, et l'on écrit une livre et demie, les pied$ nus, les jambes nueSy la feue reine^ ma feue

nièce. (M^mes autorités.)

Observez, foqae l'adjeetir demi, placé après le substantif, ne prend jamais la marque du pluriel ; en efltet, Taceord n*a pas lieu avec le substantif qui précède, mais avec un substantif suivant, qui est sous-entendu, et qui est toujours du nombre singulier. Cette phrase : Il a étudié deux ans et demi, équivaut A celle-d x Ha étudié deux ans et un demi an.

2o Que l'adjectif feu n*a point de pluriel, et que ce serait mai s'exprimer que de dire la feue reine dans on pays où il n'y aurait pas une reine vivante ; il faudrait dire alors feu la rein f .

— D'après cela, on ne peut pas dire mon feu père, ma feue mère; mais on devra dire toujours feu mon pire, feu votre mire, etc/ On dira feu ma sœur, quand on ne pense qu'& elle seule ; et ma feue sœur, si l'esprit se reporte sur celles qui peuvent exister encore. Pourquoi donc alors ne pourrait-on pas dire au pluriel mes feues sœurs, vos feus enfants? Rien ne s'y oppose, et M. Boniface a raison de dérendre ce pluriel. Cependant l'Académie le condamne sans aucune explication. Cela tient sans doute i ce que l'Académie explique le mot feu précédé de rarllde, dans le sens de : le dernier mort ; ainsi le feu roi s'entend toujours du dernier mort ; et alors il semble que le pluriel n'ait point d'emploi. Nous peraistooi néanmoins A croire que mémo dans ce sens on pourrait dire, en parlant de deux prinees derniers morts • « les feus rois de Prusse et d'Angleterre. » A. L.

2* Remarque. — Excepté^ supposé^ placés avant des substantifs, deviennent de vraies prépositions, espèce de mots toujours invariables, et dès lors font encore exception à la règle de Taccord.

Voyez aux Remarques détachées , lettre C {compris), des observations sur ces deux mots et sur les participes compris,'joint, inclus.

n en est de môme des adjectifs qui sont pris adverbialement^ c'est-à-dire qui ne figurent dans la phrase que pour modifier le verbe auquel ils sont adjoints, ou pour en exprimer une circonstance. On dit : « Ces dames parlent bas; » ( L'Académie.) — « Ces « fleurs sentent bon; » (L'Académie.) — « Il a vendu cher sa vie; » (L'Académie.) ^-< « Je vous prends tous à témoin (249); » (L'Ac»- <][émie.)^-< < Ces dames se fbnt fort dt faire signer leur mari; »

(249) 11 y a une grande différence entre Je vous prends à témoin, et je prends pour témoin; la première locution signifie, j'invoque votre témoignafe» et la seconde. J'accepte on je présente votre témoignage : c On peut prendre à H-

DE L'AGCOttD DE L'ABJECTIP; 259

(L'ÀQadAmie.) -^ c 11 prit ses mesures si juste; voilà du blé ctotr < s^néy de l'aToine clair semée, des orges clair semées. » •— < La ploie toinlxiit dru et menu. »

(Ui Déçisionê «te tAcademie, ree. par Tallenuoit) Cest an ordre des dieax qui Jamais ne se, rompt, De notts Tendre bien cA^r les grands biens quMls noos fonU

(Corneille, Cinna, acte II, se. 1.)

Voaa m'ay^^ifen^u cher yop secours inhamaîns.

(Racine, JBo/axeO acle V, se. 1.)

Et moi ,.poQr trancher court toute cette dispale.

(Molière, les Femmes savantes, acte Y, se t.)

Légère et court i>êtue, elle allait à grands pas.

(La Fontaine, la Laitière et le pot au lait.)

D*an regard étonné, j*ai vu sur \eb remparts Ces géants ot)urt velus, automates de -Mars.

(VoHaire, t. XII, Voyage à Berlin, poème.)

Parce que les mots bas, hon^ cher^ témoitiy forty jusky court, ne senent pas dans ces phrases à qualifier les substantifs ni les pronoms qui les précèdent; ils servent seulement à modifier les verbes parlcTy setUtTy vendre^ prendre^ etc., ou à exprimer une circonslanee ; ce sont par conséquent de véritables adverbes, qui, comme tels, ne doivent çfrendref ni genre ni nombre.

(Vaifgelâif, Ui* Rein.* l'acadénile', sur oMie Hem., page 58S ; Domarsais, EncycL métlL, an mot Adjectif; Marmontel, page 93, et les Grammairiens modernes.)

Jtemarque. Nouveau s'emploie aussi quelquefois adverbialement; il signifie alors nouvellement, et est invariable : du beurre nouveau hatiu. Des vins nouveau percés. Des enfants NOUVEAU-fiés. Mais dans ces phrases : ce sont de nouveaux venus, de nouveaux dé^ hrqués, le mot nouveau n'est plus employé adverbialement ; il modifie les participes venus, débarqués, qui sont employés substantivement, et qui, en cette qualité, font la loi à leur adjectif.

n faut observer que le mot nouveau ne s'emploie pas dans an

sens adverbial avec un substantif 'féminin, et qu'on ne dit pas par

conséquent : une fille nouveau^-née.

L'Académie admet la prohibition pour tous les mots féminins , excepté seulemea pour la locutioa une fille nouveau^^ie , qu'elle adopte. A. L.

• moifi les grands^ les princes, les rois, Diea même; mais on ne les prend pas pour « témoins» »

Observez que dans le second membre de cette phrase témoin s'écrit avec mi j> Biarque caractéristique du pluriel, et que dans le premier membre il s'écrit lans s.

Voyez les ilamorgtias détachées, m mot témoin.