DE L* ACCORD DE L' ADJECTIF

M Morait être admis dans ces phrases; ainsi, dans celle-ci, tin tempérament it we douceur êoutenue, etc , etc., Il 7 a uile fanle qae nnattention Tait souvent commellre.

3^ Lorsque dans plusieurs substantifs l'esprit ne considère que le dernier, soit parce qu'il explique ceux qui précèdent, soit parce qu*il est plus énergique, soit parce qu'il est d'un tel intérêt qu'il Eût oublier les autres, l'adjectif placé après ces substantifs s'aceordc avec le dernier :

......Le fer, le baodean^ la flamme est tonte prHe.

fRacine, Jphigénie, acte III, se. 5.)

Le fer y le bandeau , peuvent ilxer un instant l'attention , mais ils s'effacent devant l'idée de la flamme qui doit dévorer une victime inr nocente et chère; le mot flamme reste seul pour faire la loi à l'adjectif pr^/e. — On conçoit que dans cette phrase et dans celles qui sont semblables la conjonction et formerait un contre-sens, puisqu'il n'y a ici qu'un seul mot & modifier.

(Domergue, Solationt gramm,, page 4S7.

Voyez, à l'accord du verbe avec son sujet, la solution d'une difficulté qui a beaucoup de rapport avec celle-ci.

Voici une autre difficulté sur laquelle les écrivains ne sont pas d'accord; il s'agit de savoir si deux ou plusieurs adjectifs peuvent forcer un substantif à prendre le nombre pluriel. Les uns, dans ce cas, font usage du pluriel, et les adjectifs restent au singulier; les autres, au contraire, mettent au singulier le substantif, ainsi que les adjectifis qui l'accompagnent.

Première construction. — Les cotes personnelle y mobiliaire et sompluaire. — Les premier et second volumes.

Seconde construction. — La cote personnelle^ la mo6t7tatre et la iomptuaire. — Le premier et le second volume , ou LA cote personnelUy mobiliaire et somptuaire^ le premier et second volume.

Pour savoir laquelle de ces deux constructions il faut adopter, il suffit de se rappeler que le substantif impose ses accidents, sa forme à tous les adj(x;tifs qui le qualifient; mais que ce droit n'est pas ré" ciproque, car tous les adjectifs réunis ne sauraient forcer un substantif à l'accord. Or, si l'on admettait la première construction, e'est-à-dire si, dans le cas où un nom substantif se trouve suivi de plusieurs adjectifs servant à le qualifier, on admettait que ce substantif dût être mis au pluriel, lorsque chacun des adjectifs resterait au singulier, ce serait alors ces adjectifs qui régleraient l'accord, oe qui ne peut être toléré en grammaire.

2ra PE L ACCORD DE L'ADIBCTIF.

La seconde oonstruction est donelasealeqae Ton doite admettre, c'est-^-dire que pour 8*exprimer correetemeDtJît fsmt^ dire*: La caU personnelle , la mobiliaire et la Bomptuain, etc. , etc. ; de cette mar nière, les lois de la syntaxe ne sont pas violées, et l'on peut rendre raison de ces phrases au moyen de Tellipse; en effet, c'est comme s'il y avait : La cote personnelle, la cote mobiliaire, la cote somptuaire,

Vaugelas (466* Remarque), — Th. Coroeille (sur celte lUin.), — L Académie (page 4»S de sei Observ.), — Bcauzée {RnqfçL méih,, au mol Potiéssif), ^ Urb. Domergae (page SC de sa Gramm., et page 732 de son Joum., i«r hot. nti), — Sicard (page 190, tome II), — Lérizac (page 363, tome I), — M. Bescher (page soi de Journal Cramm,X cl M* Leouro (pages 41 el 74) ont émis leur opinioa eo fareor de ces principes. ■

On peut mettre aussi au nombre de ces autorités Fromant, qui, (dans son Supplément d la Grammaire de Port-Royal), après avoir repris Restant d'avoir dit les langues grecque et latine, a donné cet exemple : « Si ce sont deux sœurs que la langue italienne et Fespa- « gnole, celle-ci est la prude, et l'autre la coquette; »

D'Olivet, qui (à la page 147 de ses Essais de grammaire) a fait usage de la même phrase;

M. Boniface, qui ( dans son Manuel, n"" 3 et n"^ 4) a dit : « Ze prefL mier et le second acte, la première et la quatrième classe; »

•Thomas (dans son Éloge de Descartes) : « 11 est très sûir que le « seizième et le dix-septième siècle furent marqués par de grands « changements et de grandes découvertes; »

Voltaire (dans la préface de ses Remarques sur le Menteur) : c Ck>r- « neille a réformé la scène tragique et la scène comique par d'heu- « reuses imitations ; »

(Dans une de ses lettres à Thiriot) : « Milord Bolingbroke aime la « poésie anglaise, la française et /'italienne; mais il les aime dUTè-

< remment, parce qu'il sait discerner parfaitement les genres; » La Harpe ( parlant de la traduction de Y Enéide par Delille, 1. 1) :

« Le deuxième, le quatrième et le sixième livre de l'Enéide sont trois « grands morceaux regardés universellement comme les plus finis, « les plus complètement beaux que l'épopée ait produits chez au- « cune nation ; »

Montesquieu ( Grand, et Décad. des Romains, II) : < Lee nouYeaox c citoyens et les anciens ne se regardent plus comme les memlMS

< d'une même république ; »

Dans ses Mélanges littéraires, t. II, conseils à un journaliste : « Je c crois que les lecteurs seraient charmés de voir sous leurs yeux la

DB l'accord de l'adjectif. 263

t comparaison de quelques scènes de la Phèdre grecque, de la latine^ « de to française et de. ^anglaise ; »

Lecbeyalier de Jaucourt (Encyelop., au mot Comédie) : « Lesxot médies saintes étaient des espèces de farces sur des sujets de piété » < qu'on représentait publiquement dans le quinzième et le se^ « zième siècle ; »

Ces vers^ rapportés par H. Lemare (dans son Cours théorique, pag.41):

La liDgtte anglaise, Tespagnole, Cèdent A la française en douceur, en beauté; Depuis Dencalion, de l*un A l'autre pôle,

Toutes lui cèdent en clarté.

EnQn, on peut ajouter ce que nous avons dit, pag. 211, sur la r^ pétition de l'article.

Observez bien que dans tous les exemples que nous venons de citer, et qui tendent à prouver que la seconde construction est la seule correcte, le substanUf ne se met pas au pluriel : le premier et le second volume, la première et la <eeonde classe, Bic, tic , parce que, comme nous l'avons déjà dit, il y a ellipse dans ces phrases ; c*esl comme s*il y avait le premier volume et le second volume ^ la première classe et la seconde classe,

— Par les raisons que nous avons apportées, p. 21 1, pour prouver que l'on peut mettre l'article au pluriel devant deux noms singuliers, nous croyons aussi qu'un sobslantir pluriel peut précéder deux adjectirs singuliers, et qu'au lieu de dire le volume premier et le volume second^ on peut diie par une forme abrégée les volumes premier et second. Et remarquez bien que nous ne sommes pas en contradiction avec la loi grammaticale qui dérend aux adjectifs de régler l'accord ; nous suivons tout simplement le sens commun^ qui permet de mettre le pluriel quand on veut désigner par un même mot plusieurs choses semblables. Si Je dis les langues grecque, latine et française^ c'est que dans ma pensée J'ai réuni d'a<bord les choses de même nature, les langues, avant d'en marquer les diflérences grecque, latine et française. M. Boni face a défendu ce principe, et après lui les auteurs de la Grammaire Nationale» Nous croyons qu'ils sont dans le vrai. El voyez combien la phrase gagne en Yivadté sans être moins claire. A. L.

Il &ut toujours que Tadjectif igoute quelque idée accessoire à l'idée principale exprimée par le substantif, et que cette idée accessoira eouYienne au substantif.

Ainsi, c'est mal s'exprimer que de dire iU furent surpris tout à touppar une iempiu orageuse, parce que l'adjectif n'^joute rien au

«ens du substantif (enip^l^. (Dunanab, page SS3 de ses Principes de Gramm.)

Quand Voltaire dit (dans AdiUOde du Guesclin) :

Mais on craint trop ici VaveugU ren<miDiée. ( Act. I, se. 8.]

l'adjectif aveu^/e est déplacé; car on ne peut regarder comme aveu-

264 DE l'accord de l'adjectif

gle ce qui est représentéiavec tant d'yeux. La Renommée est tfoiài* peuse, inoertoHoe, infidèle, mais non pas aveugle.

(Uj Hfirpe, CouTi delitbtnuuret tome Vlir, page S09.>

Les adjectifs^ ainsi que nous l'avons déjà dit au chapitre où il est question de l'article, s'emploient comme noms substantife, et en font toutes les fonctions lorsqu'on les fait précéder de l'article. Employés ainsi, dit M. Maugard (p. 274 de sa Grammaire), ils se rapportent à un nom générique sous-entendu : ,.

ZeM^tf^ eQ.teA desseins»

Se sert det fotu peur aller A ses Ans. *

(Voltaire, la Prttde, act. IV, se. 1.)

Vhamme sage se sert des hommes fous.

« Si les vivants vous intimiifent, qu'avez-vous à craindre des

« morts? (UarnionlcL)

les hommes vivants, — des hommes morts.

N'espérons des humains rleo que par lear Talblesse. (Toilalre.)

des êtres humains.

Une coupMê aimée est bientôt Innocente.

(Molière, le Misanthrope, act. IT, se. 2.)

ime femme coupable.

Les menteurs les plus grands disent vrai quelquerois.

(Corneille, le Menteur, act. IV, se. 7.)

les hommes menteurs.

Les adjectifs pris substantivement et joints au verbe être sont beaucoup plus expressifs que les substantifs; par exemple : c'est un fourbe y c'est un méchant, c'est un menteur, est une manière plus expressive de s'énoncer que si l'on disait il a fait une fourberie, une méchanceté, un mensonge. La raison est que l'adjectif dénote une habitude, et le substantif marque seulement un acte.

CeUe observation, Juste dans la conclusion , nous parait présentée d'une manière peu nelle, puisqu'il s'agît id de la tournure, du sens général de la phrase, plutôt que du rapport entre le substanlif et radjectif pris substantlTemcnt. En effet, comparez ; c'eti un protecteur pour votis, ou c'est une protection ; c'est un gardien sûr, ou c'est une garde sûre; voilà un ami^ ou voilà uneamilié! TOUS trouverez une grande ressemblance; autrement il fallait dire qu'il y a plus d'extension dans Tadjectif pris substantivement pour Indiquer un caractère, manière d'èlre conlinuelle , que dans le nom générique indiquant un leol fait, seule action Ce qui est par trop évident pour qu'on s'j arrête. A* L. .

Cependant le substantif, suivi du mot même, est souvent plus fort et plus signillcatif que Tadjectif pris substantivement : Ce n'est pa$

DE LA PLACE DE L'aDJECTIF. 265

ieulmeni^wn fp^rH^A^til h fimrberie mêmei c*e8t-A-direy c^est un fburbc achevé; ici on.{>erso|iQ.Ifieien.quelque sorte le substantif, et il a bien plus d'énergie que l'adjeetif. (wtuij, page 174, eiie uet, de Trévoux

DE lui PLACE DES ADJECTIFS.

n n'est pas indifférent en français d'énoncer le substantif avant l'adjectif 9 ou l'adjectif avant le substantif. 11 est vrai que pour fkire entendre le sens il est égal de dire bonnet blanc, ou blanc bonnet; mais , par rapport à l'élocution et à la syntaxe d'usage , on no doit dire que bonnet blanc. Nous n'avons sur ce point d'autre guide que Foreille; cependant voici des exmnples qui pourront servir de ré^le dans les occasions analogues : on dit habit rouge, ainsi dites habit bleuj habit gris, et non bleu habit, gris habit^ on dit mon livre, ainsi dites ton livre, son livre, leur livre ; on dit Zone tarride, ainsi dites par analogie Zone tempérée. Zone glaciale, et ainsi des autres.

On peut aussi établir en principe que l'adjectif se place avant ou après le substantif, selon l'acception que l'on veut donner à ce sub^ stantif;

Que y placé avant le substantif^ l'adjectif lui est intimement uni, et dit plus que quand il est placé après (251) ;

Que néanmoins il ne faut pas perdre de vue que pour la construction des adjcctife on doit consulter le goût et Toreille; alors on n'oubliera pas :

Qu'avant 1^ substantifs monosyllabes les adjectifs de plusieurs syllabes font rarement bien, comme : les champêtres airs, les imagi^ naires lois, les terrestres soins, etc. ;

Que les adjectifs masculins par leur terminaison sont encore moins supportables avant les substantifs monosyllabes , comme : les sacrés os, ces affreux temps, etc., etc. On dit pourtant de jolis airs, mais c'est une exception, et s'il y en a d'autres, elles sont en petit nombre;

(25i; Les Allemands sont si sensibles i celte difTércnce, que r^df/ecft/ ajouté an nom et placé après le verbe ne prend pas de concordance. Ils disent : dièse KSUK^E Frau, celte belle femme; et dièse Frau ist schobn, celle femme est beaa.

Dans an grand homme, un hra^e homme, un honnête homme, les adjectifs frand, ifrave, honnête sont plus étroitement unis au nom ; ils disent plus que dans un homme grand, un homme brave, un homme honnête. C'est ce que Dom verrons plus bas.

966 DE Là place de l'adjectif.

Que les adjectib pluriels s'unissent ordinairement mieux avec les substantifs commençant par une voyuDe, parce que le k qui termino les premiM^ se iie^trè»i)lètn avecteiB voyelles par où les autres commaicent : brillante atours; qu'il en est de même des adjectifs qui» quoiqu'au singulier, sont terminés par un x que l'on prononce comme 8 : courageux ami, heureux artifice^ etc., etc. ;

Que les adjectifs masculins y modifiant un substantif de terminaison féminine y font mieux après qu'avant : astres brillants^ et nou pas brillants astres ; mais que les adjectifs de terminaison fémmîne précèdent élégamment : brillante lumiêrey vaste champ.

On peut encore établir en principe que les adjectifs qui peuvent s^employer seuls se placent après le substantif; alors on dira : un homme bossuy unefemfne boiteusey un enfant aveugle, puisqu'on peut ûireYaveuglCy \e boiteux^ le bossu;

Que les nombres ordinaux {premier (252), second, troisième y etc.) et les nombres cardmauor, employés comme ordtfuiuâ?, se placent après le substantif quand ils sont employés en citation, sans article, ou avec un nom propre : livre second, chant trois y Henri quatrcy etc. ;

Que les articles le, la, leSy et les adjectifs pronominaux ce, cet, ceSy quelqucy tout, etc, son, sa, seSy notre, votre, leury etc., préc^ dent toujours le substantif : Vhomme, la femme, mon père, ta harangue, cette circonstance^ ce personnage, etc., etc. (253);

Que tous les adjectifs formés du participe passé se placent tou-

(252) Si le Bubstaolif est employé avec Tarticle , ces adjectifs de nombre te placent avant :

Le prcuA» moment de la Tie

Est le premier pas vers la mort. (J.-B. Rouweau, Ode 13, Ut. UJ

€ Virgile est le premier poète des Latins ; Cicéron est le premier de leurs on- « teurs. » — « On compte dix-huit siècles depuis la naissance de J.*G«9 et te « dt'x-netfvtéme sera on des plus remarquables. »

Nota. Les poètes cependant meUent radJecUrpremier après lesnbstanttf.qvoi-

que oelui-ci soit accompagné de i'arUcie ou d'un équivalent:

Mais enfin rappelant son audace première. (Boileau, le Liorin, chant IJO

U étatl les amours ei la gloire première

Des bois et des hameaux. (Gresset, Églogue V.)

La plus pure lumière Va rendre é sa vertu sa dignité première. (Le même, Edouard llly aeie IV, te. i^}

(253] L'adjectif pronominal queleonqve se place toujours après le substtnllf i obstacle queiconqw, raison quelconque.

DE Là place de l'adjectif. 267

jouis après le substantif : pensée embrauilléey homme instruitj

figure airondiej etc., etc. (â54); f

Toute» ces lèglet, en général, sont Justes ; rasis >cefendaiit elles souffrent queiqoei exceptions. Nons remarqaerons ici, par exemple, qu'on dit cependant wk maudU métier, un damné coquin, A. L.

Que dans les exclamations l'adjectif se plaît à marcher ayant : Charmant auteur l Quelle étrange démarche l etc.; mais cette règle est loin d'être sans exception;

Qu'une règle assez générale, c'est qu'un adjectif qui a un régime, ou qui est modifié par im adverbe, doit toi^ours être placé après le substantif : malheur commun à tous, fief dépendant de ce duché^ Aomme EXTRÊMEMENT aimable y qu'au contraire, quand c'est la substantif qui a un régime, il faut, autant que l'usage peut le permettre, que Tadjectif précède, afin que ce régime suive le nom qui le régit : Tincomparable auteur de Fert-verty I'élégant traducteur des Géargiques^ ou du moins qu'on doit placer l'adjectif après le régime, et non pas après le substantif : Une natte de jonc grossière lui servait de lit. — Une natte grossière de jonc formerait une mauvaise construction;

Que dans le style élevé l'adjectif peut quelquefois se placer après le verbe et loin du substantif: « les bergers, loin de secourir «le troupeau, fuient tremblants, pour se dérober à la fureur du

< lion, etc. » (Ulimaquê.)

« Dans la langueur qui Yaccable, ce héros hésite et balance în- ^ certain. ^^ (Trad. de la Jérus. déliv.) — « Les rênes de l'empire « ne flottent plus incertaines au gré de mille passions contraires

« qui se croisent; » (f^ojou, de CÉlatmonarcfh)

Que dans le style sérieux, quand l'adjectif est régi par le verbe êlre^ il doit toujours être placé après : il est aimable, elle est douce et modeste; mais que dans le style burlesque et marotique il précède même le pronom personnel. Ainsi, Voltaire (dans son conte du Pauvre Diable) a bien plus péché contre le goût, ou contre l'équité et la vérité, que contre la grammaire, quand il dit des Cantiques sacrés de Le Franc de Pompignan : Sacrés ils sont, car personne n'j touche;

P&4) C'est pour cela qn*on doit dire : Les ennemis de la religion les plus déclarés, et non pas les plus déclarés ennemis. — Oest le ministre le plus oceupé, et non pas le plus occupé ministre. — Manguchi était une des villes tes plus peuplées, ei par conséquent les plus débordées du Japon, et non pas des plus peuplées, et des plus débordées villes, ctc.| etc.