ON

un (276) y toujours sujet, ne se joint Jamais qu'avec la troisième

(276) Le mot on vient du latin homo; Il a par conséquent le même nm que le «uMantlf homme^ que l'on troovc dans nos anciens auteurs. En effet, on disait

personne singulière du verbe ; et quoîqu'au singulier , il sert à exprimer une idée de multitude, d'universalité, et il n'est guère d'usage que dans les façons de parler indéfinies où aucun sujet n'e^f. spécifié :

On garde sanB remords ce qu'on acquiert sans crimes.

(Corneille, Cinna, act. II, se. 1.)

« On ne doit pas attribuer à la religion les défiiuts de ses mi-

« nistres. » (Ledere.)

On relit tout Racine, on choisit dans Voltaire.

(Delille, VHotnme d9$ ehampi.)

« On ne surmonte le vice qu'en le fuyant. » (Féneion, Teum,, i. vu.) Dans ces exemples, Je fais usage d'une troisième personne singulière après le pronom on; je ne désigne aucune personne qui garde, qui ne doit pas y qui relit^ et je n'en détermine pas le nombre.

(Regoier-DeBmarais, page 24 s. — ResUut, page S9. * Harmontel, page 204. —

Le J>ic/. de rA€a<Umie^)

Le pronom on, d'un usage très étendu dans la langue française, ne se dit absolument que des personnes; toutefois on n'en fait point usage en parlant de Dieu; ainsi, au lieu de dire : « Au jugement « dernier, on ne nous demandera pas ce que nous avons dit, mais « ce que nous avons fait, » dites : Dieu ne nous demandera pas^ etc.

(Wailly, page 204.)

Pour la douceur de la prononciation on met avant on la lettre euphonique l\ ou plutôt l'article le dont Ve s'élide toujours avant

autrefois hom, home, hon, omvMt orne, otn, pour homme et pour on, (Voyei U Trésor de Borel et ies Qhêsaires de Garpentier et de Oncange ; voyei aussi cdoi de H. Roquefort.)

Le roman de la Rose, page 383, dU : beau geniilhom pour beau geniUhonume. — Harot^ en ses ballades, page 831, dit : IVoé le bon hom, pouriVbtf le bon homme; enfin hom se prononçait on, dont on a 6té le h comme inuUle.

Ce qui d'ailleurs vient à Tappui de l'opinion que nous nous sommes formée ée l'origine du pronom on, c'est qu'il reçoit l'arUcle le avec l'apostrophe, comme le nom homme; en effet, nous disons Y on étudie. Von joue , et non pas 1-on éhtdie, Uonjoue, sans doute parce qu'on disait autrefois l'homme étudie, l'homme joue: c'est qu'encore les Italiens se sont servis du mot uomo et uom , pour signifier homme et on; et enfin, que les peuples septentrionaux, d'origine germanique, se servent également du mot man ou mann, homme, soit au singulier, soit au pluriel» dans les cas où nous nous servons de on,

(Regnier-Desmarais^ page 346. — Le P. Buffler^ n» 39&. » Vsngelas, 9« rem. — Condiliac, YIH* chap., page 305. — Restauti page 89> et plusieurs GramlualrieDs modernes.)

une voyelle ; et les mots après lesquels Fan doit être employé plutôt que on sont : ei^ si, ou, qtie et qui^ exemples :

Ge que Von conçoit bien s'énonce dairement.

(Boileau, Art poMqw, ch. I.)

Poar parathre à mes yeux» son mérite est trop grand t On n'aime pas à voir ceux à quil'on doit tant.

(Corneille» I^ieomède, acl. II, se. 1 .)

C'est d'un roi (Agésilas) qtâe Von tient cette maxime auguste. Que Jamais on n'est grand qu'autant qtte Von est juste.

(Boileau, Satire IX.)

€ Si Fon veut vivre tranquille, il faut mépriser les propos des sots,

< la haine des envieux, Tinsolence des riches. » (cauberUo.) Cependant, dans le cas où le pronom on serait suivi de le , la ou

leSf il ne faudrait pas faire usage de r avant on^ afin d'éviter un son désagréable ; on dira donc : Je ne veux pas gu'oN le tourmente, plutôt que je ne veux pas que l'on le tourmente.

(Lemare, page 609, — Laveauz el Boisle, Dicl. des Diff)

Cette remarque prouve qu'après le mot que il est permis indistinctement de mettre on on Von ; et d'ailleurs les exemples cités plus liaut étant empruntés aux poètes Indiquent des règles de prosodie plutôt que des règles de grammaire. Toutefois les orateurs en cela suivent les poêles. Mais dans le style familier et dans la conversation surtout^ on emploie rarement la forme Von, A. L.

Enfin on est en général préférable à Ton,* et, comme on n'emploie l'an que pour éviter une consonnance désagréable, il ne faut pas en fiûre usage au commencement d'une phrase, puisqu'il n'y a pas dans ee cas à craindre de mauvaise consonnance (277). 11 est donc mieux de dire : « On met à l'abri des coups du sort ce que l'on donne à ses « amis; » (Pensée de Martial. ) — « On a vu la gloire sortir d'une

< source déshonorée; » (M. Yillemain.) que l'on meta Fabriy etc., l'on a vu la gloire] etc.

(Vaugelas, 9, lO et ii« Rem. — Th.' Conieille et l'Académie sur ces fiem. — Fromant, page i&7. — ResUul, Wailly et Boisie.)

On cite cependant plusieurs phrases où nos bons auteurs n'ont pas observé cette fol. Vold même an vers de Bacine où la symétrie semble exiger qu'on déroge à la

Von hait avec excès lorsque Ton hait un frère. Néanmoins l'emploi de on est beancoop plos common. A. L.

(277) Ce serait même une faute^ parce que ce serait prendre le mot on ou Ao«iiii# dans on sens défini , tandis que l'usage ?eat qa*il soit pris dans le sens le plus Ib* défini, te plos général, surtout au commencement de la période.

Le pronom on, à cause desasignîflcation yagae, estda gemt masculin, comme Tindiquent les exemples ci-dessus ; cependant il y a des circonstances qui marquent si précisément qu'on parle d'une femme y qu'alors ce pronom a une signification plus déterminée et adopte le genre féminin , qu'il communique à Faidjectlf dont il est accompagné ; ainsi l'on dira à une femme :

« On n'est pas toujours jeune ei jolie. » (L'Académie.)

« Quelque mine qu'on fasse , on est toujours bien aise d'être ai- « mée. » (Molière, le Sicilien.) — c C'est un admirable lieu que

< Paris ; il s'y passe tous les jours cent choses qu* Qn ignore dans les . ^ proTinces, quelque spirituelle qu'on puisse être. »

(Molière, let Précieuses rldieuUSt le. lO.)

Quand on a tout poar soi» qae Von est fraîche et belle.

S'attrister est bien fou. (Le même.)

On est plus jolie à présent, Et d'un minois plus séduisant On a les piquantes finesses.

(Marmontèl, Mil. de Htt., Rép. à Voltaire.)

Demeurez pour servir aux femmes de modèle, Montrez-leur qu'on peut être ^ Jeune , et sage, et belle ; Sage sans pruderie, avec siroplicité ; Que cela même ajoute un cbarme a la beauté.

(Gollln d'HarievIUe.) (Le Dictionnaire de P Académie. — ^WaUly, page 294. — Marmontd, page 20&. — M. Lemare, page 873, note l&t«, 1. 1. — Sicard, p. 189 t. II.)

On peut être suivi aussi d'un adjectif ou d'un substantif pluriel; c'est lorsque le sens indique évidemment que ce pronom se rapporte 4 plusieurs personnes :

« On n'est pas des esclaves pour essuyer de si mauvais traite- « ments. » (L'Académie.) — « Le commencement et le déclin de

< l'amour se font sentir par l'embarras où l'on est de se trouver « seuls. » (Là Bruyère.)-^! Personne n'est surpris de me voir

< passer l'hiver à la campagne ; mille gens du monde en ont fidt ao-

< tant; on est toujours séparés, mais on se rapproche par de loa- € gués et de fréquentes visites. » (j.^. RoosMun, i. au marée, de Lozenk)

« Ici l'on est égaux. » (Inscriptioii sur ta porte d'un eimettèraO

On n'a toui deux qu'un eœor qui sent mêmes traverses.

(Corneille, Polyeucte, act. I se. 8.)

A l'occasion de ce dernier exemple, Voltaire (dans ses Remarqu9S sur Corneille) fait observer que cette expression ne parait pas d'abord française , mais que cependant elle l'est : Est-o^ allé là?

DBS PRONOMS INDÉFINIS. 397

dit-ll» ON y est allé deux. C'est là une syllepse ou synthèse, figure dans laquelle les mots sont employés selon la pensée, plutôt que sdon l'usage de la construction grammaticale.

Il &ut répéter le pronom on avant chaque verbe auquel il sert de sujet : On le louBy on le menace, on le caresse^ mais, quai que Von fàêie, on ne peut en venir à bout. Sans cette répétition, il semble que l'oreille ne serait pas satisfaite; aussi le goût en a-t-il fait une

loi. (Le p. Buffler, do ioi7.)

Toutefois, quand on répète ce pronom, on doit toujours, pour éviter l'obscurité, le faire rapporter à un seul et môme sujet; par conséquent les phrases suivantes ne sont pas correctes :

« On dit qu'on a pris telle ville; » — « On croit n'être pas trompé, € cependant on nous trompe à tous moments; » - — « On croit être « aimé, et Von ne vous aime pas; » — t On peut à peu près tirer. € le même avantage d*un livre où Von a gravé ce qui nous reste des < antiquités de la ville de Rome. »

Dans la première phrase, le premier on se rapporte à ceux qui disent qu'on a pris telle ville, et le second à ceux qui l'ont prise. — Dans la seconde, le premier on se rapporte à ceux qui croient n'être pas trompés , et le second à ceux qui trompent ; et ainsi des autres phrases : mais le rapport sera le même, et la faute disparaîtra, si Ton dit : « On dit que telle ville a été prise; » - — a On croit n'être € pas trompé, cependant on l'est à tous moments; » — «i On croit c ôtre aimé, et on ne l'est pas; » — € On peut tirer le même avan- « tage d'un livre où est gravé, etc. »

(Le P. Bouboars, pige 24 j. — Beaozée, EneycL méth., au mol r^/irfoit.^Wailly, pige 844. — Doroergae, page 67. — Marmontel, page 306. — Sicard, page 340, t II.)

Tous les verbes, à l'exception des verbes unipersonnels de leur nature, peuvent être précédés du pronom on. Ainsi on dit : On aime, ON est aimé y ON tombe, ON est puni, ON se promène, on convient i mais on ne dit pas on importe, on faut, on pleut, parce que ces verbes ne peuvent avoir pour sujet le mot homme, dont, comme nous venons de le dire, s'est formé par corruption le pronom on-, et qu'il est de principe, ainsi qu'on le verra plus bas, qu'on ne peut pas dans les verbes impersonnels mettre de nom à la place du pronom t7. (Restaul, page 326.)

Plusieurs personnes, accoutumées à lier le n final de on avec la voyel!e suivante , suppriment le n qui doit caractériser la négation que le sens de la phrase exige; par exemple, au lieu d'écrire : On

fCa rien d faire, on nfesî bon d rien, elles écrivent on a rien d fairej on eti bond rien.

Mais dans ces phrases rien^ «gniflant néanty nulle chose^ pa$ du tout, et ayant conséquemment un sens négatif, demande évidemment la négative ne.

Si cependant on était embarrassé de savoir si l'on doit faire ou ne pas faire usage de la négative, on s'en assurerait en substituant le pronom personnel je au pronom on^ c'est-à-dire que si dans cette phrase, on n'a rien d faire, on employait j>, on verrait de soite que la négative est impérieusement exigée après le pronom ;e,* et, en effet, fai rien à faire choquerait l'oreille la moins délicate.

Noas avons vu que le mot on pouvait être en rapport avec on féminin et on pluriel. Sa significaUon vagae lai donne encore la facuUé d'être employé pour les pronoms personnels. Voici plosienis exemples tirés de Racine t

El vow à m'ol>6ir, prince, qu'on se prépare. Qu'on hall un ennemi qaud il est près de nous ! Vous, Narcisse, approdiei ; et poia, qu'on se retire.

Regnard également a dit :

Or a certains attraits, un certain enjouement, Que personne ne peut me disputer, je pense.

Dans tontes ces phrases, le pronom Indéfini on n'est qu'une manière détoanéc de s'exprimer , au lieu da pronom personnel. A. L.

QUICOIYQUE.

Ce pronom indéfini, ordinairement masculin, n'a point de pluriel;

il ne se dit que des personnes , et il signifie quelque personne que e$

Boit qui :

QuieonqiÂB a pa franchir les bornes légitimes Peut violer enfin les droits les plus sacrés.

(Racine, Phèdre, aet. IV^ se. 2.)

Eiterminex, grands dleax, de ia terre où nous sonunes Quiconque avec plaisir répand le sang des hommes !

(Voltaire, Mahomet, act. III, se. S.)

Quand le pronom quiconque est employé dans le premier membre d'une phrase, on ne doit pas faire usage du pronom il dans le second membre : « Quicor^iue attend un malheur certain peut se dire mal-

a heureux. » (Saint-fivremond^ leure à madame do Mazarin.)

Quiconque est riche est tout.. . . (Boiieau, satire YIII.)

Le motif de cette règle, qui nous est donnée par Yaugelas, Ricbe-

kiy Féraud, TAcadémie et les Grammairiens modernes est, comme le dit fort judicieusement Féraud, que quiconque renferme deux sujets, l'antécédent et le relatif; en effet, c'est comme si Ton disait : « Celui qui est riche, il est tout. »

Cependant Hassillon avait coutume de mettre ce pronom t7 après quiconque, lorsque le second yerbe en était un peu éloigné : (( Quin € conque n'est pas sensible au plaisir si yrai, si touchant, si digne « du eœur, de fiiire des heureux, U n'est pas né grand ; il ne mérite

€ pas même d'être homme. » (Humanité des Crandt.)

D'Olivet, dans sa traduction des Pensées de Cicérone a dit aussi : « Quiconque découvrit les diverses révolutions des astres, t7 ût voir € par là que son esprit tenait de celui qui les a formés dans le ciel. »

(Chap. u, êw PBomme.)

Mais ni l'un ni l'autre ne doivent être imités.

C'est en vain, selon noas, que la Grammaire nationale essaye de JusUfier remploi de il après quiconque, L'osage a condamné cette forme osilée autrefois. Racine f a eependanl employée dans une ioarnorede phrase où elle nous semble irréprochable é ctiue de la construction i

Quiconque ne sait pas déTOrer un affront. Ni de faossea couleora le déguiser le flront. Loin de l'aspect des rois qu'i/ s'écarte, qa^il (taie !

(Sjliker, acte UI, se i.)

I! en sera de même si le mot quiconque est placé an second membre de phrase :

1/ passe pour tyran, quiconque s'y fait nullre. (Comeille.)

Mais eette tournure n'est plus gnèxe en usage. Â. L.

Lorsque le pronom quiconque a un rapport bien précis à une femme, on peut le faire suivre d'un adjectif féminin; on pourrait doue dire à des dames : « Quiconque de vous sera assez hardie pour médire de c moi, je Fen ferai repentir, j»

(Le IMcL de V Académie. " WaiSly, page mt. — Sicard,page 187, t. IL ^ Le DUt. crit. de Férand. — Domeipio« page lOS de son Manuel.)

Regnîer-Desmarais pense que ce qui donne lieu dans cet exemple à l'adjectif féminin dont quiconque est suivi, c'est que ce pronom n'est plus employé indéfiniment, et qu'il est restreint et déterminé par de vous; autrement il ne serait pas d'avis de préciser le genre d'un mot dont la signification est si vague, si indéfinie.