ANALYSE

des membres d'une période sous ses différents aspectx, par Girard.

« Monsieur, quoique le mérite ait ordinairement un avantage so- « lide sur la fortune ; cependant, chose étrange ! nous donnons tou- « jours la préférence à celle-ci. »

Cette période est composée de deux phrases dans chacune desquelles se trouvent les sept membres mentionnés. Voyons par quel mot chacun y figure.

Le sujet est énoncé dans la première phrase par ces deux mots : le mérite, et dans la seconde par le pronom nous, parce qu'ils font l'action des attributifs avoir et donner.

Vattributif (verbe) se voit dans ait et donnons, puisqu'ils y servent à affirmer ce que l'on attribue au sujet. Chacun de ces attributifs (verbes) soit, comme on le voit, le régime auquel l'assujettit son sujet , ait se trouve au singulier et à la troisième personne, pour se conformer à son sujet, qui est le mérite , et donnons à la première personne du pluriel, parce que nous, qui est son sujet, est de pareil nombre et de pareille personne.

L'objectif (régime direct) est exprimé dans l'une de ces phrases par ces mots : un avantage solide , et dans l'autre par ceux-ci : la préférence; car ils représentent la chose que l'affirmation a directement en vue, et par laquelle elle est spécifiée, en nommant l'avantage solide qu'on veut que le mérite ait sur la fortune, et la préférence que nous donnons à celle-ci.

Le terminatif (régime indirect), devant marquer le but auquel aboutit l'affirmation, ou celui duquel elle part, figure évidemment dans ces mots : sur la fortune, et dans ces autres : à celle-ci.

Le circonstanciel de la première phrase est ordinairement, celui de la seconde est toujours, puisque ces deux mots n'ont là d'autre objet que d'énoncer une circonstance qui modifie l'attribution.

Le conjonctifsQ présente ici dan* les mots quoique et cependant^

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ils y lient les deux sens exprimés par les deux phrases, de manière que l'un a rapport à l'autre, et qu'il en résulte un sens complet qui fait celui de la période.

l/adjonctifes,l, dans le premier membre de la période. Monsieur; dans le second, ces deux mots : chose étrange ; car, peu essentiels à la proposition, ils ne sont là que par forme d'accompagnement; l'un, pour appuyer par un tour d'apostrophe; l'autre, pour joindre à l'expression de la pensée celle d'un mouvement de surprise et de hlàme.

(Gramm. de Girard, page 93, tome I.)

Voilà le principal mystère de la construction et son premier fondement assez sensiblement démontrés dans cette analyse; mais après avoir expliqué les diverses fonctions des membres qui entrent dans la structure de la phrase , il nous semble que les observations suivantes se présentent naturellement.

On voit d'abord qu'il n'est pas essentiel à la phrase de renfermer tous ces membres; l'adjonctif s'y trouvant rarement, le conjonctif n'y ayant lieu que lorsqu'il fait partie d'une période, et pouvant même n'y être pas énoncé; souvent aussi il n'y a pas de terminatif (régime indirect) , non plus que de circonstanciel, comme quand on dit : « Un malheureux est une chose sacrée. » D'autres fois on n'a dessein que d'exprimer la simple action du sujet, sans lui donner ni terme ni objet (régime indirect et direct), et sans y joindre de circonstance, comme Titus aune, l'homme meurt.

De cette observation suit nécessairement celle-ci : qu'une phrase peut être complète sans l'intervention des cinq derniers membres dont nous avons parlé, mais qu'elle ne saurait se passer d'un sujet ni d'un attributif (verbe), ou expressément énoncé, ou du moins sous-entendu, parce qu'on ne peut parler sans parler d'une chose et sans affirmer ou nier quelque autre chose.

Enûn si quelquefois, dans une réponse à une interrogation, un seul mot semble faire une phrase, c'est qu'on sous-entend des mots suCTisammeut exprimés par tout ce qui précède. Dès lors qu'ils sont assez entendus, l'esprit les supplée, et c'est comme s'ils étaient répétés : « Qui vous a si bien instruit? — La nature; » c'est-à-dire, la nature m'a si bien instruit.

Quand on connaît bien les principes de la construction , on prend le goût de l'élégance par de fréquentes lectures des auteurs qui ont le plus de réputation : il est donc nécessaire de s'en bien pénétrer et de se mettre en état d'en faire l'application sur toutes sortes de sujets. C'est pour que l'on connaisse mieux ces règles que nous croyons

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devoir ajouter à l'analyse qu'on vient de lire celle que I.évizac a faite de quelques vers de Racine (Récit de la mort d'Hippolyte); et celle qu'a faite Dumarsais, des deux premiers vers de l'idylle de M"^ l)e& houlières ( les Moutons).