CROYEZ -VOUS QU'IL LE FERA? CROYEZ-VOUS QU'IL LE FASSE

Ces deux expressions, selon l'exactitude de la langue , sont très différentes, quoique le peuple ait coutume de les confondre.

REMARQUES DÉTÂCHÉES (DAN). 1109

Quand on dit : « Croyez-vous qu'il le fera ? » on témoigne par ces expressions qu'on est persuadé qu'il ne le fera pas ; c'est comme si l'on disait : ♦■ Êtes-vous assez simple pour croire qu'il le fera ? »

Quand on dit, au contraire : « Croyez-vous qu'il le fasse ? » ce subjonctif dont on fait usage marque que l'on doute véritablement s'il le fera, et c'est comme si l'on disait : « Je ne sais s'il le fera, qu'en pensez-vous ? w

Ce que l'on dit ici du verbe faire se doit entendre de tous les autres verbes.

Ces réflexions, qui sont de Audry de Boisregard, sont une conséquence de ce principe, qu'on emploie l'indicatif quand on veut afl&rmer d'une manière directe, positive et indépendante ; et que l'on se sert du subjonctif, quand on veut exprimer l'afi&rmation d'une manière qui tienne du doute, du souhait, etc.

CROITRE. De bons auteurs emploient quelquefois ce verbe activement, et alors il signifie faire croître, augmenter.

Malherbe a dit:

A des cœurs bien touchés larder la jouissance, C'est infailliblement leur croître les désirs.

Racine (Bajazet, act. III, se. 3) :

Je ne prends point plaisir à croître ma misère.

{Iphigénie, act. lY, se. l) :

Tu verras que les dieux n'ont dicté cet oracle

Que pour croître à la fois sa gloire et mon tourment.

(Esther, act. m, se. 3) :

Que ce nouvel honneur va croître son audace !

Enfin Corneille, dans le Cid (act. II, se. 7} et dans la Mort de Pompée (act. III, se. 4), a également donné à croître un régime direct.

Cependant ces phrases, oii croître est employé dans une signification active, ont été blâmées par beaucoup de personnes; néanmoins on ne peut pas douter qu'en poésie on ne puisse employer activement ce verbe : c'était là l'opinion de Voltaire, de d'Olivet et de l'Académie dans son Dictionnaire ^ édition de 1798, et elle y persiste en 1835.

Voyez, pages 465 et 473 de quel auxiliaire on doit faire usage avec les temps composés de ce verbe.

D est substantif masculin, suivant l'appellation ancienne et l'appellation moderne. (L'Académie.)

DANGEREUX, EUSE, adjectif. Périlleux, qui met en danger, qui expose au danger : « Une personne sage méprise les froides et dangereuses

1110 REMARQUES DÉTACHÉES (I)ÉB).

M fictions des romans. » (Bossuet.) — « Il est dangereux d'avoir sans cesse <( sous les yeux l'objet de son péché. » (La Beaumelle.)

Il ne faut ni dire ni écrire dangereux, comme s'il y avait un accent aigu sur Yé. (L'Académie et Richelet.)

Voyez, p. 288, quels sont les régimes de cet adjectif.

DEBPUS. Les poètes ont souvent employé ce mot au singulier; La Fon taine a dit :

Du débris d'Ilion s'éiait con?ilruit un bourg. Boileau :

Ud long débris de bouteilles cassées.

Du riébris des traitant? son épargne grossie Crébillon :

Bientôt vous ne serez qu'un horrible débris. Racine :

D'un malheureux empire acheter le débris. (Slilhridate, acte II, se. 1.''

Fondait sur trente états son trône florissant.

Dont le débris est mémo un empire puissant. {Même pièce, acte III, se. i.)

Le même auteur fa' dit encore au singulier dans Britannicus, dans Iphigénie et dans Tiajazet {acte TU, se. 2.) Ob trouve aussi dans Del il le :

Ce potentat, jadis si grand, si vénérable.

N'est plus qu'un tronc sanglant, qu'un débris déplorable.

Enfin ou trouve dans Flécliier, dans Massillon, et même dans le Diciionnaire de l'Académie, ce mot employé au singulier.

Cependant, du temps même de ces grands écrivains, débris se disait également au pluriel : « L'hérésie s'était élevée sur les débris de nos au- « tels. )) (Fléchier.) — « Au milieu des débris de son auguste famille. >» (Massillon.)

Pour sauver les débris de sa vertu fragile. L. Racine.")

Débris se met aujourd'hui plus ordinairement au pluriel, et même on peut dire que ce nombre est le seul présentement autorisé.

Toutefois nous ferons observer qu'il est un cas où le singulier est selon les règles et même de rigueur; par exemple, Delille a dit :

Au moment où sa bouche, Comme un gouffre profond, revomit sur sa couche Parmi des flots de sang la chair des malheureux, Effroyable débris de son festin affreux.

Ici la chair des malheureux étant au singxdier, on ne peut pas dire que la chair des malheureux puisse être des débris. Le singulier est donc selon les règles.

Il en est de même dans les vers suivants.

REMARQUES DÉTACHÉES (DÉF). lîU

Déiphobe soudain frappa ses yeux surpris, De la race des rois misérable débris.

Déiphobe ne peut pas être des débris. Mais c'est seulement dans des cas temblables que l'on peut aujourd'hui employer débris au singulier.

DÉCESSER. Ce mot, employé mal à propos pour cesser, et dont on fait Un fréquent usage depuis quelque temps, n'est pas français. Si vous voulez dire qu'une personne parle continuellement, dites qu'elle ne déparle point, ou tout simplement qu'elle ne cesse de parler ; mais dire qu'elle ne décesse de parler est une très mauvaise locution.

Observez que déparler ne s'emploie qu'avec la négative, et dans le style familier ; on ne dirait donc pas bien : il déparle, pour signifier : il ne sait ce qu'il dit, ou bien, il cesse de parler.

Ma joie est extrême

D'y voir certaines gens, tout fiers de leur maintien,

Qni ne départent pas, et qui ne disent rien. (Reguard, Démocrite, acte II, se. 5.)

Point ne manquait du don de la parole

L'oiseau disert ; hormis dans les repas,

Te! qu'une nonne, il ne dépariait pas. (Gresset, Verl'Vert, chant r

DECOMBPiES, subst. masc. pluriel. Les pierres et les menus plâtras de nulle valeur qui demeurent après qu'on a abattu un bâtiment. On dit : « Il « faut enlever tous ces décombres, » et non pas toutes ces décombres. (L'Académie, Féraud, Trévoux.)

AU DÉFAUT DE, A DÉFAUT DE, locutions prépositives.

Au défaut de signifie A la place de. — A défaut de signifie faute de : « Le style de Fénelon, qui n'est jamais impétueux ni chaud, est du moins « toujours élégant; au défaut de la force, il a la correction et la grâce. » (Thomas.) — C'est-à-dire , à la place de la force. « Au défaut de la réalité « on cherche à se repaître de chimères. » (M. Laveaux.) — « Au défaut de la fortune , les qualités de l'esprit pourront nous distinguer du reste des « hommes. » (Bossuet.)

Féraud est d'avis que à défaut de ne se dit qu'au palais; M. Laveaux fait plus, il regarde cette expression comme un barbarisme.

Quoi qu'il en soit, il n'y a aucun doute que l'expression à défaut ne puisse être employée, lorsqu'elle est précédée de l'un des adjectifs pronominaux possessifs mon, ton, son, comme dans ces phrases : « A son défaut, je vous « servirai. » — « A mon défaut, ce sera mon frère qui viendra, w — «A ton « défaut, j'en prendrai un autre. » (Ricbelet, l'Académie, édit. de 1762 et de 1798.)

— L'Académie, en 1835, admet parmi ses exemples : « A défaut tî'au « très armes, il prit une barre de fer. » — «A défaut de vin, nous boirons « de l'eau. » Les deux tournures sont donc également autorisées. A. L.

DÉFENDRE. Ce verbe n'est pris neutralement que quand il signifie prohiber, ne vouloir pas; hors de là il est actif, et alors il ne doit jamais

1112 REMARQUES DÉTACHÉES (DÉF).

s'employer sans un régime direct : « Le fameux Arnauld défendait le jansé « nisme avec Timpéluosité de son éloquence. » (Voltaire. )

Corneille , dans Sertorius (ai te I, se. 2 ) , a donc fait une faute, lorsqu'il a dit :

El qu'au lieu d'allaquer il a peine à défendre.

Elle est d'autant plus à remarquer, dit Palissot, qu'aujourd'hui même elle échappe à des gens qui passent pour bien écrire. Effectivement, Legouvé l'a faite dms son poëme du Mérite des Femmes :

La peur régnait partout : plus de cœurs, plus d'amis; Le Français du Français paraissait l'ennemi; Chacun savait mourir, nul no savait défendre.

Voyez aux Observations sur plusieurs adverbes et sur leur emploi, p. 863, si l'on peut, après le que conjonctif qui lie le verbe défendre à un autre verbe, faire usage de la négative ne.

DÉFIER, dit Féraud, est beau au figuré : « Défier les dangers, la mort. »

lîravcr mille morts toujours prêtes,

Et dans les feux et les tempêtes,

Dé^er les fureurs de Mars. (J.-B. Rousseau)

De ses Carthaginois ramenant les débris.

Il vient de Scipion défier la fortune. (Voltaire, Sophonisbe, acte III, se. i.)

Ces casques, ces harnais, ce pompeux appareil. Défiaient dans les champs les rayons du soleil.

Le même, la Henriade, chant VIH.)

DÉFINITIF. Doit-on dire en définitif ou bien en définitive ?

On peut dire : il a gagné son procès par sentence définitive; mais il n'en est pas de même de l'expression en définitif, où le nom ne tombe pas sur un substantif. Ici le mot définitif est en composition avec la préposition en, qui en fait une expression adverbiale, de même que l'adjectif sec, lorsqu'il est en composition avec la préposition à, devient expression adverbiale dans cette phrase : la rivière est à sec.

En définitif et définitivement sont de valeur approchante, tous deux sont également invariables. (M. Le François, un des rédacteurs du Journal de la Langue française.)

A l'appui de ces motifs, nous citerons les exemples suivants : « En défi- « nitif, après des années entières d'amertume, de douleurs, de tourments de « toute espèce, vous vous trouvez avec votre innocence, qui ne sert à rien, « et la réputation d'un tracassier, qui éloigne de tout. » (Linguet.) — « Sou- « vent on se donne bien de la peine pour n'être en définitif qne ridicule. » (Malesherbes.) — « Dans les délibérations les plus sages, l'intérêt peut se « laisser distraire, ébranler, mais en définitifs donne son vote. »(Boiste.)

Et le Dictionnaire de Féraud, qui est une bonne autorité, nous apprend qu'en définitif est l'expression dont on se sert au palais, et que le Dictionnaire de Droit et le Rédacteur des Causes célèbres n'en indiquent pas d'autres.

Cependant quelques lexicographes paraîtraient actuellement pencher pour en définitive; et MM. de la Chambre des députes, ainsi que MM. les avocats, ne se servent plus que de cette dernière expression. Bornons-nous alors au rôle de rapporteur, et laissons nos lecteurs choisir celle des deux expressions qui leur conviendra le mieux.

— Aujourd'hui l'Académie n'admet plus que cette dernière forme , em • pruntée au palais oii elle signifie par jugement dé/ïnitif. Dans le langage ordinaire, le sens est : en résultat. « En définitive, que voulez-vous? » (L'Académie.) Rangeons-nous donc à cette décision. A. L.

DEGINGAIVDÉ, ÉE. Cet adjectif se dit, dans le style familier, d'une personne qui n'a pas une contenance , une démarche assurée , dont le corps vacille, comme si elle était disloquée. (L'Académie, Trévoux et Richelet.)

Madame de Sévigné , Voltaire , Trévoux , Féraud et quelques écrivains cités par eux ont employé ce mot, non seulement en parlant des personnes, mais aussi en parlant des choses : Esprit dégingandé, style dégingandé, pensées DÉGINGANDÉES.

DÉGRAFER, verbe actif. Détacher une chose qui était attachée avec une agrafe ou des agrafes : dégrafer un habit, une jupe (L'Académie.)

Quelques personnes, dit Trévoux, font usage de désagrafer ; mais nous ne connaissons aucun dictionnaire qui fasse mention de ce mot.