IMMORAL, MORAL

Immoral, ditDomergue, est un mot de nouvelle création que je trouve fort bon. Mais que doit-il signifier? le contraire de moral, comme injuste , inexact, signifient le contraire de juste ^ d^eœact :or, que signifie moral? il signifie, d'après la définition donnée par l'Académie et tous les lexicographes, ce qui regarde les mœurs : ce qui est propre à inspirer les bonnes mœurs : « Il ne faut négliger ni l'éducation physique ni l'éducation morale; » l'éducation morale est la partie de l'éducation relative aux mœurs, qui forme les mœurs.

Ainsi, moral ne signifiant pas qui a des mœurs, î'mmora? ne doit pas signifier qui n'a point de mœurs; il doit signifier qui est contraire aux bonnes mœurs. On peut donc dire d'un livre qui tend à dépraver les mœurs qu'il est immoral; mais certainement on ne le doit pas dire d'une personne; cependant beaucoup d'écrivains s'en sont servis, et l'Académie, qui ne l'avait point indiqué dans l'édition de 1762 , a, dans celles de 1798 et de 1836, donné cet exemple : « C'est l'iiomme le plus immoral que je connaisse. »

Il faut donc alors oublier toutes les bonnes raisons qui viennent d'être dites contre cet emploi , et déférer à l'usage, puisque l'usage le veut , ou bien faire ohoix d'un autre adjectif qui rende la pensée sans clioquer le sens commun.

A l'égard du mot moral, il ne devrait également pas se dire en parlant des personnes, si l'on voulait se renfermer dans sa véritable acception; néanmoins , puisque l'Académie et quelques écrivains l'ont employé , nous n'oserons pas désapprouver cette extension.

—Il faut remarquer la double acr'^' ii mot moral. Il signifie non seu-

leinent « qui concerne les mœurs , » mais encore : « qui a des mœurs, qui a des « principes, une conduite conforme à la morale. » Il peut donc s'employer très bien avec un nom de personne; ainsi que son composé î'mmora/. A. L.

Depuis quelques années, on s'est également servi du mot moralité pour lé signer le caractère moral d'une personne, ses mœurs, ses principes; et ,>1 usieurs Grammairiens se sont aussi élevés contre l'acception de ce mot apiliquée à une personne; mais puisqu'elle est généralement employée, il n'y a plus d'objections à faire.

IMMORTEL. Cet adjectif ne devrait se dire que de Dieu et des anges , puisque , d'après la définition qu'en donnent tous les lexicographes , il signifie qui ne mourra poinl, qui n'est point sujet à la dissolution , à la mort.

Néanmoins, tous les jours on dit d'un bon roi , d'un grand capitaine, d'un homme d'un génie supérieur, qu'il est immortel ; mais alors c'est dans le sens figuré qu'on se permet celte extension , et ifl est beau sans doute d'accorder l'immorlalité à des êtres dojit les actions les rapprochent de la Divinité.

Quoi qu'il en soit, les écrivains scrupuleux aiment mieux dire : « Le nom « de ce bon roi est immortel. » — « Les hauts laits de ce grand capitaine , « les ouvrages de cet écrivain sont immortels. «