IMPASSIBLE, PASSIBLE

Impassible. Non susceptible de souffrance, dit l'Académie ainsi que tous les lexicographes. D'après cette définition, cet adjectif, qui n'est que du style didactique, ne devrait donc se dire que des choses : nature, substance, matière, âme, corps impassible.

« Le corps de Jésus-Christ, après sa résurrection, devint impassible. » — » Les stoïciens prétendent constituer l'âme de leur sage dans un état im- « passible et imperturbable. » (Bossuet.) — « Il faut que l'histoire soit impas- « sible comme la justice et sincère comme la vérité. » (Barthélémy.)

Boiste, cependant, pense que l'on peut dire d'un homme qu'il est impasnble;cn eflfet,toulle monde le dit, surtout depuis quelque temps; mais alors on donne à ce mot une acception qui n'est indiquée dans aucun dictionnaire. IVous ne prétendons pas blâmer cette extension; néanmoins nous devions en faire la remirque.

— Impassible se dit alors, par extension, de celui qui, parla force de son caractère, s'est mis au dessus de la douleur : « Ils se montrèrent im- « passibles au milieu des plus cruels tourments. » (L'Aca !émie.) Il se dit aussi, figurément, de celui qui résiste à toute considération particulière, un juge impassible. A. L.

Passible. On donne aussi à cet adjectif une autre acception que celle qui est indiquée par tous les lexicographes : il signifie, selon eux, capable de souffrir, et il n'est guère d'usage que dans le style dogmatique. Cependant, on dit aujourd'hui en styie ordinaire dans Jle sens de supporter : « Je ne

« puis être passible de ces frais, » et certainement cette extension est moins forcée que celle que l'on s'est permise pour le mot impassible; de sorte que l'on peut sans difficulté l'adopter : « Celui qui commet ce délit est passible « d'un emprisonnement. » (L'Académie.)

IMPATIENT. Selon le P. Boubours, cet adjectif ne doit point avoir de régime. Ménage était d'un autre sentiment, et plusieurs écrivains ont pensé comme lui : « Impatient de toute domination. » (Yertot.) — « Impatients « de leur exil. « {Histoire d'Angleterre.)

Dans les champs de la Thrace un coursier orgusilleux.

Impatient du frein, vole et bondit sur l'herbe. (Voltaire, ta Henriade, ch. Vdl.)

Ou tel que d'Apollon le ministre terrible,

Impaiienl du dieu dont le souffle invincible

Agite *ous ses sens. (J.-B. Rousseau, Ode l, livre III.)

Il serait à souhaiter que l'usage consacrât ce régime; mais il n'est pas encore assez autorisé. Dans les phrases précédentes, impatient signifie qni ne peut souffrir ; dans les exemples suivants, il veut dire qui désire ardemment, qui attend avec impatience : or, dans ce sens, le régime des noms est encore plus usité : œ La noblesse, impatiente de gloire, ne dc- « mandait qu'à marcher. «

Le peuple, impaiienl de cette mort cruelle. L'attend comme une fêle auguste et solennelle.

(Voltaire, les lois de ilfino5, acte iV, se. 3.)

— Le mot Latin impatiens signifie qui ne peut souffrir ; et tous nos bons écrivains n'ont pas hésité à donner le même sens à l'adjectif (rançais, qui prend alors un régime. L'Académie, en 1836, a consacré cette expression du style poétique : Impatient du joug, du frein, etc. A. L.

Enfin impatient., signifiant qui désire ardemment, avec impatience, régit fort bien de et l'infinitif ; « Impatient de savoir ce qui en arrivera. » (L'Académie.)

Impaiienl déjà de se laisser séduire

Au premier imposteur armé pour me détruire.

(Corneille, Héraclius, acte I, se. i.) Impatient déjà d'expier son offense. (Racine, Phèdre^ acte H, se. 5.;

L'épi germe et s'élance, impatient d'éclore. (Boucher, les Mois, chant II.) Henri ne l'attend point; ce chef, que rien n'arrête, Impatient de vaincre, à son départ s'apprête. (Voltaire, la Henriade, ch. III.)

S'impatienter se dit sans régime : « La vie est trop courte pour qu'on « se tue, ce n'est point la peine de s'impatienter. » — Rousseau cependant fait régir à ce verbe de et l'infinitif ; « Tu t'impatientes de savoir où j'en « veux venir. » Mais l'usage n'admet pas ce régime ; et, en effet, il eût été plus correct s'il eût dit: « Tu es impatient de savoir où j'en veux venir.» (Le Dictionnaire critique de Féraud, et Laveaux.)

— Cependant on lit dans le Dict. de l'Académie : « Rien n'impatiente plus que d'attendre. » On peut donc dire aussi : ^'impatienter d'attendre pour: perdre patience en attendant. A . L.

IMPLORER, verbe actif. C'est deninnclcr, avec toutes les marques <i5 l'instance, quelque secours, quelque faveur : on implore V assistance de Dieu, la miséricorde, la grâce du Saint-Esprit, la clémence du vainqueur, (L'Académie.)

vérité que j'implore, achève de desoendie ftacinCj Esther, aclc III, se. 5.)

Je n'ai point imploré la puissniice immortelle.

(Le même, Phèdre, acte IV, se. 2.)

L'Académie ne dit implorer que de Dieu ef des choses, et Féraud conclut de là qu'on ne le dit point des personnes.

Voici de» exemples qui prouvent le contraire :

Moi jalouse ; et Thésée est celui que i'implore.

(Racine, Pitèdre, acte IV, se. 4.) La mort est le seiil dieu que j'osais implorer. (Le même, se. 6.)

Ici la mort est personnifiée.

D'un prélat qui i'iinplnre exauce la prière. (Poileau, le Lutrin, chant V.) Dans mes transports jaloux je le veux implorer. (Thésée.) (l'.acine, Phè'tre, acte IV, se. 6.) Un intérêt pressant veut que je vous implore.

(Le môme, Es'her, acte 11, se. 6.) Holas ! ils m'imploraient contre leurs assassins. (Voltaire, Ilenriade.)

IMPOSER. La difficulté que présente l'emploi de ce verbe, avec ou sans la préposition en, est d'autant moins aisée à résoudre, que beaucoup d'écri vains ont confondu les dcu.x expressions imposer et eti imposer. Nous allons cependant aborder celte question ; et, selon notre usage, ])our donner pluij de poids à ce que nous dirons, nous choisirons des exemples dans nos bons écrivains.

Imposer se prend on bonne pnrl ; îl s'emploie pour signifier imprimer du respect :

Loin du Ca-le de Uomo et des pompes mondaines.

Des toniftlfs coris;icré« ,iiix viinilés humaines,

Dont l'ap areil superbe impose à l'univers,

L'humble religion se cache en des déEerls. (.Voltaire, la Ilenriade, chant IV.)

'( Aristide et Périclès imposaient autant par la «jravilé de leur maintien r que]>avla force de leur éloquence. » (BarlliélemY , P'cyage d'Jnacharsis, tome II.) — « Soit timidité, soit paresse, Louis XII innora le grand art des «( hommes en place, celui (Vimposer à la renommée. » (Thomas, Essai sur les Éloges, chap. XXVII.)

Ils demandent un chef digne de leur courage.

Dont le nom seul impose à ce peuple volage. (Voltaire, Brutus, acte I, se. 4.)

D'iiil vient qu'une bergère, assise sur les (leurs,

Sim[)le dans ses habits, plus simple dans ses mœurs.

Impose à ses amants surpris de sa sagesse '

(Demis, la Religion vengée, V" chant.;

Imposer s'emploie aussi dans le sens de causer de l'admiration ;

Sa fermeté m'impose, et je l'excuse mfime

REMARQUTIS DÉTACHÉES (IMP) 1175

De condamner en moi l'autoriié suprême.

(Vollaire, la Mort rie César, acle r, se. i.)

Ou bien encore pour signifier prendre sur quelqu'un un certain ascendant^ qui, en lui faisant illusion, l'enipèche de juijer comme il le voudrait, 01' comme il devrait juger", d'agir comme il voudrait , ou devrait agir :

Quoique à ces mutins elle puisse imposer.

(Corneille, lierarlius, acle I, se. 3.) Car vous savez qu'un air de mode impose A nos Français plus que toule auire chose.

(J.-B. liousseau, Épilre 6, livre 1.1

« Notre bonne contenance imposa à l'ennemi. » (Voltaire.) — « Après i< « départ de Colomb, qui leur imposait par sa présence et son autorité, etc. » (Histoire de V Amérique, tome II, traduction de Suard et Morellet.)

Dans toutes ces acceptions imposer renferme un sens d'illusion, de faiisse apparence ; mais les moyens d'illusion opèrent sans intention de la part de celui qui les possède.

En imposer se prend en mauvaise part : il se dit pour mentir, faire accroire, abuser :

Je sens avec effroi, dans le rang où nous sommes, Combien il est affreux d'en imposer aux iiommes.

i,Guymond de la Touche, Iphig. en Tauride, acle II, se. 6.)

La dame qui depuis longtemps Connaît à fond voire personne, A dit : Hélas ! je lui pardonne D'en vouloir imposer aux gens.

(Voltaire, Épîire à M. le duc de la Feuillade.)

« Le théâtre doit en imposer aux yeux, qu'il faut toujours séduire les pre-

« Biiers. » (Le même, Discours sur la tragédie.)

Qu'elle ne pense pas que par de vaines plaintes, Des soupirs affectés, et quelques larmes feintes, Aux yeux d'un conquérant on puisse en imposer.

(Le même, l'Orphelin de la Chine, acle III, se. i)

Là, imposer renferme un sens d'illusion , de fausse apparence , mais les moyens d'illusion sont mis en usage à dessein de tromper , d'abuser.

D'après ce qui précède , il est évident qu'on devra dire avec Lavcaux : « L'air noble et simple de l'innocence impose. L'air composé d'un hypo- « crite en impose. » — « La majesté du trône impose. Quelquefois le faste « d'un sot en impose. » — « L'honnête homme qui dit franchement la vérité « impose. Le fripon qui cherche à se tirer d'affaire par des mensonges en 't impose. »

Conscquemment César a dii dire de Brutus (Mort de César, acte I, se. 1 ) : « Sa fermeté m'impose, » et non pas wi'en impose; car César ne voulait pas dire que Brutus le trompait: sa pensée était que Brutus le pénétrait d'admiration.

Mais aussi Orosmane devait dire à Nérestan (ZoA^re, acte V, se. dernière) :

(( Tu m'en imposais pour me déshonorer, » au lieu de /u m' imposais, puisqu'il croyait que Nérestan avait dessein de le tromper.

Bossuet n'aurait pas dû non plus dire : « Il nous accuse de lui imposer; » car il nous accuse suppose une mauvaise intention reprochée ; il devait donc dire : « Il nous accuse de lui en imposer. »

De même Massillon aurait dû dire : « On craindra de vous en imposer •< quand l'imposture n'aura plus à attendre que votre colère ; » le mot d'imposture marquant ici l'intention, le deâsein détromper.

Molière emploie assez fréquemment le verbe imposer avec un régime direct dans le sens d'attribuer, mettre sur le compte de :

On ne peut imposer de tache à cette fille. £-t-il dit dans V Étourdi (acte III, se. 3). Mais alors même imposer une tache était une mauvaise expression ; on disait déjà, comme on dit encore aujourd'hui : Imprimer une tache:

Ils pourraient à son noni imprimer quelque tache.

(Corneille, le Menteur, acte V, se. i.) (M. Auger, Commentaire sur l'Étourdi, page 89, n» 3.)

— L'Académie remarque que en imposer a été pris souvent dans le sens de, « inspirer du respect, de l'admiration, de la crainte ; » mais qu'il signifie plus exactement, « tromper, abuser, en faire accroire. :> Il vaut donc mieux observer strictement cette distinction à laquelle aujourd'hui tout le monde semble se ranger. A. L.

IMPOSTURE ne se prend pas toujours en mauvaise part. Ea bonne part, SI signification se rapproche de celle d'illusion, adresse : De l'art ingénieux la magique imposture. (Dorât.)

Tout s'embellit dans la nature.

Des arts la magique imposture,

Fait éclore un autre univers. (Saballer, l'Enthousiasme, ode.)

Semblable à ces amants trompés par le sommeil. Qui rappellent en vain, pendant la nuit obscure. Le souvenir confus d'une douce imposture. (La Fontaine, Adonis, poëme.)

Puisque nous avons eu à parler de ce mot, il nous semble qu'on lira avec plaisir ce que deux littérateurs distingués en ont dit.

Vauvenargues : « L'imposture est le masque de la vérité ; la fausseté, une (( imposture naturelle ; la dissimulation, une imposture réfléchie ; la four- « berie, une imposture qui veut nuire ; la duplicité, une imposture à deux « faces. »

Et Marmontel : .< L'hypocrisie, une imposture sacrilège. »

IMPRATICABLE. Voltaire a dit en parlant de certains sujets de tragédie : « Ce sont les sujets les plus ingrats et les plus impraticables ; » mais , selon Féraud, ni l'analogie ni l'usage n'admettent ce mot en ce sens : jusqu'à ce qu'on dise pratiquer un sujet de tragédie ou de comédie, il croit que sujet impraticable n'est pas le mot propre. Féraud n'a pas fait attention qu'on ne ne pratique pas un esprit, un caractère, une humeur, une mai-

ion, un appartement, et qu'on dit cependant un esprit impraticable, un caractère impraticable, une humeur impraticable, une maison impraticable, nn appartement impraticable. (Laveaux.)

— L'Académie dit que ce mot s'emploie aussi figurément pour insociable très difficile à vivre : « Cette personne est impraticable. » A, L.

INAPERÇU. L'Académie dit que cet adjectif signifie qui n'est point aperçu: a Le hasard n'est que le cours inaperçu de la nature. " (L'Académie.)

.... Ces réseaux mouvaûts, ces fils inaperçus,

Que sous des loils déserts l'araignée a tissus. (Baour-Lormian.)

Plusieurs écrivains l'ont dit dans le sens de que l'on n'a pas encore aperçu :

La route se partage en deux sentiers divers :

L'un d'eux inaperçu, propre à notre entreprise,

Mène aux murs de l>allas. (Delille, trad. de VÉn,, liv. IX.)

Derrière le palais il était une issue,

Une porte des Grecs encore inaperçue. (Le même, livre II.)

11 s'avance : il saisit sa pesante massue,

Cherche du noir séjour la porte inaperçue. (Le même.)

INATTENTION. Voyez FAUTE.

INDIGNE. Voyez le mot DIGNE.

INDUSTRIE. L'Académie définit ce mot adresse à faire quelque chose; cette définition , trop vague , ne nous paraît pas comprendre la signification que Racine donne à ce mot dans Iphigénie (acte I, se. 1) :

Ulysse, en apparence, approuvant mes discours, De ce premier torrent laissa passer le cours ; Mais bientôt, rappelant sa cruelle industrie. Il me représenta l'honneur et la patrie.

Cette industrie d'Ulysse est différente de celle qu'emploie un artisan pour faire subsister sa famille. (Laveaux, Dictionnaire des difficultés de la langue française. )

— Sans doute, c'est l'adresse de l'esprit, et non celle du corps. Mais, par métaphore, l'une ressemble à l'autre. A. L.

INESTIMABLE. On dit inestimable , mais ce n'est pas pour signifier le contraire de son simple estimable , dont le sens est : digne d'être estimé. Inestimable signifie qui est d'une si grande valeur, qu'on n'en saurait fixer le prix : « Le diamant qui est placé au haut du sceptre de l'empereur de « Russie, est d'un prix inestimable. »

D'ailleurs ce mot ne se dit que des choses ; conscquemment on ne doit pas dire : « C'est un homme inestimable, » pour dire, c'est un homme qui ne mérite point d'être estimé. (Th. Corneille , sur la 643® Remarque de Vaugelas; Domergue, page 229 de ses Solutions grammaticales; et l'Académie, dans son Dictionnaire, au mot Inestimable, é^

INFECTER, lAFESTER.

On a souvent confondu ces deux verbes : Infecter signifie gâter, communiquer sa puanteur, sa corruption : « La peste avait infecté toute la ville, « tout le pays. « (L'Académie.)

.... De quel front cet onnemi dn Dieu

Vient-il infecter l'air qu'on respire en ce lieu ?

(Hacine, A'Ivilie, acte 111, fc. 5.) On ledit aussi figurément des choses qui corrompent l'esprit, les mœurs : « L'avarice, l'intérêt, l'amour-propre , la vanité, le plaisir, ces sources em- «■ poisonnées de toutes les actions des hommes, n'ont jamais infecté ce « cœur. » (Mascaron , Oraison funèbre de Turenne. ) — « De peur que l'i- « dolâtrie n'infectât tout le genre humain et n'éteignît tout à fait la connais- « sance de Dieu, Dieu appela d'en haut son serviteur Abraham. » (Bossuet, Discours sur l' IJ istoire universelle.)

Il forma dans Paris cetle ligue funeste

Qui bieniôt de la France infecta tout le reste. {La Ilcnriaâe, chant III.)

« 11 est bien cruel, bien honteux pour l'esprit humain que la littérature « soit infectée de ces haines personnelles, de ces cabales, de ces intrigues, « qui devraient être le partage des esclaves de la fortune. » (Voltaire, Discours prélim., tragédie d'Jlzire.)

/«/ies/er signifie piller, ravager par des irruptions, par des courses fréquentes; il signifie aussi incommoder , tourmenter ; « Les pirates ont infesté « nos côtes. « — « Les rats infestent cette maison.» (L'Académie.) — « Avant « Louis XIV, les grands chemins n'étaient réparés ni gardés; les brigands « les infestaient; les rues de Paris, étroites, mal pavées et couvertes d'im- « mondices, étaient remplies de voleurs. « (Voltaire, Siècle de Louis Xlf^, tome L ) — « Autrefois , on pensait que les malins esprits se faisaient un « plaisir d'infester les châteaux inhabité.s. » (Trévoux.) — « Athènes, avec « ses vaisseaux , infestait les possessions des Lacédémoniens; et ceux-ci, « avec leurs armées de terre, désolaient l'Attique. m (La Harpe , Cours de littérature, tome II, chap. VI.) — « La Messénie, la Laconie étaient, le jour, « la nuit, infestées par des ennemis affamés les uns des autres. » [foyagc d'Jnacharsis, chap. XL.) — « II convertit une famille qui était infestée par « le démon. )> (Lettres édifiantes.)

De ces définitions et des exemples dont nous les avons fait suivre, on doit conclure que le verbe infecter est mal employé dans ces vers de DeliUe (Enéide, ïiv.lU):

Vain espoir ! Céléno, la reine des llirpies. Infecta ces beaux lieux de ses troupes impies

Il fallait infesta. Car on ne gâte pas, on ne corrompt pas de beaux lieux avec des troupes impies, mais on les expose aux ravages.

— Delille avait, dans cette circonstance, le choix de l'expression, puisque Virgile dit que les Harpies répandaient une odeur infecte. Et c'est là ce rj'je le traducteur a voulu dire. A. L.

INFINITÉ. La syntaxe de cette expression est la même que celle du mot

Sorte. Voyez ce mot, lettre S.

INHABILETE. Ce mot signifie manque d'habileté, incapacité. La Harpe et quelques 1 ex icofjry plies disent inhabilité, et l'on en fait usage au barreau; à la vérité, c'est un latinisme; mais en français c'est un barbarisme.

— L'Académie reconnaît les deux expressions; mais elle n'admet inhabilîté que coamie terme de jurisprudence, dans le sens d'incapacité, privation de certains droits : « Inhabilité à recueillir une succession. » A. L.

INONDER. Se dit au figuré de tous les objets qui se répandent comme uii débordement d'eau : « L'Asie fut inondée par les Tartares. » (Académie.) Des lorrenls de poussière iiwndeni les sillons. (Delille, Irad. de i'Ên., liv. Il )

.... Du haut des remparts un torrent sulfureux Inonde l'ennemi d'un déluge de feux.

(Le môme, traduction du Pcradis perdu, cfianlll.j Cet hymen exécrable et cette horrible nuit Qui, cachant les forfails des lâches Danaïdes,

Inondèrent de sang leurs couches homicides. (Le même, trad. de \'É.n., liv. X.) Le soleil à flots d'or inonde les coteaux. (i)orat.)

INSOLENT. Cet adjectif se dit des choses, comrtie synonyme d'orgueilleux, présomptueux : « La bonne fortune est o'-dinaireuient insolente. » En voici deux autres :

D'esclaves entourés, sur un chay insnient.

Us (les conquérants) feulaient à grand bruil la terre.

(Uoucher, les Leçons de la Mort,, i

J'ai peint des favoris la disprâce commune, Séjan précipité nu char de la Fortune, Son bonheur insolenl et son régne d'un jour Des fasies de la terre effacé sans retour. (Rochon de Chabannes, les Souhaits.)

INSULTER. Ce verbe, employé activement, se dit dans le sens de maltraiter quelqu'un de fait ou de parole, de propos délibéré: « Cet ivrogne a '( insulté son hôte.» (L'Académie.) — « II insulte violemment dans ses <( lettres l'Académie, dans laquelle il sollicite une place. » (Voltaire.)

H'insuttf^z pas ici ceux qui vous ont sauvés. (Le même, Zulirne, acte I se. J.)

Dans cette signification, insulter ne se dit que des personnes. (L'Académie, Féraud, Gattel, Laveaux.)

— Mais il est certaines choses, pour ainsi dire, personnifiées, auxquelles on applique ce verbe : « Leur pavillon fat insulté par des pirates. » (Académie.) Vojez notre observation unpeuplus bas. A. L.

Employé ncutralement, insulter signifie manquer à ce que l'on doit aux personnes et aux choses : c'est l'idée d'insulter pris activement, combinée avec celle de lâcheté. Il se dit des personnes et des choses : « Il ne faut pas ^n-, « suller aux misérables. Il insulte à la raison, au bon sens, au bon gouî.»\ (L'Académie.)

Voudrait-il insulter à la craiute publique. (Racine, Ipliig., acte I, se. 2.)

« N'approche pas de lui, mon fils, car il croirait que tu voudrais lui insul- « ter dans son malheur. » (Téléniaque, livre XIX. ) — Combien voit-on de a femmes, parce qu'elles ne tombent pas dans des pièges grossiers, insulter à « la fragilité et à la faiblesse. » (Fléchier.) «Il n'est pas permis d'insulter à « une mourante. » (Voltaire, lettre I à d'Alembert.)

Songez-vous qu'un monarque, à qui vous insultez.

Pourrait punir en vous le chef des révoltés? (La Harpe, Warwick, acte IV, se. 4.)

Pascal (Provinciales, 1. II) a dit : « Insultant contre le premier quis'op- « posait à son avis. » C'est une faute; on insulte à quelqu'un, et non pas contre quelqu'un.

Il paraît, au reste, que cette faute n'est qu'un simple latinisme, et que Pascal a employé insulter dans l'acception propre du latin insultare, sauter sui ou contre; de la préposition in, sur ou contre, et de saltare, fréquentatif de salire, sauter ; ce n'est que par extension qvCinsultare signifie faire insulte^

— Ce mot s'emploie très bien dans le sens d'assaillir, mais il prend le régime direct. On dit : « Insulter une place, les dehors d'une place. » (Académie.) C'est peut-être dans ce sens, plutôt que dans la première acception du mot, qu'il faut entendre ce vers de Boileau :

Et des noyers souvent du passant insultés. Sinon, insulter, faire insulte, se trouverait encore ici, p«r métaphore, avec un nom de chose. A. L.

INTERPRÈTE. L'Académie n'applique qu'aux yeux cette expression dans le sens figuré : « Les yeux sont les interprètes de l'âme. » On dit aussi :

Cette voix empressée Loin de moi, quand je veux, va porter ma pensée ; Messagère de l'âme, interprète du cœur.

(L. Racine, poëme de la Religion, chanl I.)

On trouve dans Racine (Britannicus, acte II, se. 3) :

Celle sincérité sans doute est peu discrète ;

Mais toujours de mon cœur ma bouche est l'interprète.

Dans Voltaire {Oreste, acte IV, se. 8) ;

Ta bouche est de mon sort Vinterprèle Tunesle.

Dans Delille [les trois Règnes de la Nature, ch. VI) :

Si j'en crois les récits des peuples d'Orient, Pour donner un langage à ses douleurs secrètes, Souvent plus d'un captif en fit (des fleurs) ses interprètes.

INTERROGER. Les poètes, qui font un fréquent usage de ce verbe, l'emploient dans le sens de consulter, éprouver, examiner, chercher, considérer essayer, tenter :

Des victimes vous-même interrogez le flanc. (Racine, Iphig., acte I, se. 2.)

Je reviens sur mes pas, et d'un œil curieux

Mes avides regards interrogent ces lieux. fDfiille, Enéide.)

Ce héros cependant d'un roc gagne la cime,

Bt de la mer au loin interroge l'abîme. (Le même.}

Il est temps, il est temps d'interroger le sort. çLç même.)

En parlant des chiens de chasse, ce poëte a dit ;

Et des chinns attroupés l'inslincl intelligent

Déjà d'un nez avide interroge le vent. (Traduction de VEnéide, livre IV.)

De ses larges naseaux qu'il présente aux zéphirs,

L'animal (l'étalon) arrêté sur les monts de la Thrace,

De son épouse errante interroge la trace. (Rouclier, poëme des Slois, ch. V

INVAINCU. L'Académie admet ce mot en faisant observer qu'il ne s'emploie guère qu'en poésie et dans le style soutenu. A. L.

INVECTIVER signifie déclamer contre quelqu'un, déchirer sa réputation. Ce verbe est toujours neutre; ainsi l'on dit : « Invectiver contre quelqu'un. « Invectiver contre levice; » etnonpas : « Invectiver quelqu'un, invectiver « le vice. » — « On ne saurait trop invectiver contre le luxe des femmes « d'aujourd'hui. » — « 11 ne faut point invectiver contre les absents. )? (Trévoux .}

Et contre un monde de recettes.

Et des moyens de plaire aux yeux,

Invectiva t tout de son mieux. (La Fontaine.)

(L'Académie, page i3'j de ses Observ., et son Diel.)

INVESTIGATION. J.-J. Rousseau a dit dans son Discours contre les Sciences : « Que de dangers, que de fausses routes dans l'investigation de? « sciences! « J'ai hasardé ce mot, dit cet écrivain, j'ai voulu rendre service 0 la langue en essayant d'y introduire un terme doux , harmonieux , dont le sens est déjà connu, et qui n'a point de synonyme en français.

Voici ce qu'en pense Domergue, bon juge en cette matière : Investigation^ mot nouveau que la néologie approuve parce qu'il est noble, sonore, dérive d'une langue polie, et qu'il exprime une nuance que l'écrivain avait besoin de peindre, et qu'il ne pouvait obtenir du mot recherche.

— Ls.recherche c'estl'action de chercher avec examen, avec perquisition, pour connaître, comprendre et distinguer une chose. U investigation c'est la recherche suivie, c'est la poursuite persévérante; c'est la constance d'un esprit qui mis une fois sur la trace, à la piste (vestigium) d'une découverte, poursuit sans relâche l'objet de ses recherches. Le second mot dit plus que le premier; aussi est-il maintenant adopté par tout le monde : « L'investigation n de la vérité.» (Académie.) A. L.

IRIS. Autrefois ce mot, toujours féminin en latin dans toutes ses significations, était aussi indiqué de ce genre dans les dictionnaires, et même dans celui de l'Académie d'alors. Cependant il paraît certain que les physiciens anciens le faisaient masculin lorsqu'il signifiait autre chose que la divinité fabuleuse ainsi nommée.

Présentement, quand la fleur, la plante, la racine ou la poudre d'iris est désignée par le seul mot d'ms, il est reconnu de ce genre dans le langage des botanistes, des naturalistes et des fleuristes ; ils disent de Viris commun j des iris huJheux.

Les Jussieu, les Duhamel, les Laveaux, les Boiste, les Gattel, l'Académie et le? gens du monde qui entendent le mieux leur langue, ont approuvé cette décision.