I.a loi plia mes premiers ans

A la religion des heureux musulmans. (Le même, Zaïre, acte I, se. 1.)

Ces exemples prouvent, quoi qu'en aient dit Th. Corneille, Féraud et même l'Académie, que plier peut fort bien s'employer dans la poésie et dans le haut style. Quant à ployer, il ne se présente à cet égard aucun doute. Bossuet a dit: «Que tout ploie et que tout soit souple quand Dieu com- « mande. »

Racine :

C'est lui qui, devant moi, refusant de ployer. {Esiher, acte H, se. i.) Souliendrez-vous un faix sous qui Rome succombe, Sous qui le grand Pompée a lui-même ji/oî/é. (Corneille.)

Déjà Dôle et Salins sous le joug ont ployé. (Boileau, Art poétique, chant IV.) — La distinction établie, au propre, sur le sens de ces deux verbes, nous paraît assez juste ; mais l'Académie, suivant en cela l'usage, les coiifond complètement. Ainsi elle dit: aPliez votre serviette; ployez voire serviette. » Plier des branches d'arbre. Ployer le genou en marchant, etc. » II semble par conséquent que ces deux mots soient confondus; cependant l'Académie ajoute : « Ployer s'emploie comme actif, comme neutre, et avec le pronom «r personnel, dans presque toutes les acceptions du verbe plier, mais seule- « ment en poésie et dans le slyle élevé. Dans le langage ordinaire on se sert

« de plier. » Nous nous rangeons volontiers à cette décision ; mais alors il ne faudra pas dire, avec l'Académie, ployez votre serviette, car ces mots ne seront jamais du style élevé. A. L.

PLONGER. Les poètes emploient ftgurément ce mot en plusieurs acceptons dignes de remarque.

Dans un gouffre de maux l'ingrate m'a plongé. (Lebrun, livre III, Ode 12.) Qui vous a pu plonqer dans celle humeur chagrine? (Boileau, Satire III.,'

Pourquoi donc les chagrins où son àme est plongée ?

(Racine, Andromaque, aclc II, se. t.) J'ai fait, jusqu'au moment qui me plonge au cercueil.

Gémir l 'humanité du poids de mon orgueil. (Voltaire, Alzire, acte V, se. 7.)

Dans ces sombres chagrins qui peut donc vous plonger?

iVollaire, Mariamne, acte IV, se. 1.) Dans le sang innocent ta main va se plonger.

(Racine, Estlier, acte III, se. 3.) ... Dans les différends oti l'Europe se plonge.

(.Voltaire, la Henriade, chant II.) ... Mais sur la foi d'un songe, Dans le sang d'un enfant voulez-vous qu'on se plonge?

(Racine, Athalie, acte II, se. 5.) Mes homicides mains...

Dans le sang innocent brûlent de se plonger. (Racine, Phèdre, acte IV, se. 60

PLURIEL, terme de grammaire qui s'emploie pour caractériser un des nombres destinés à marquer la quotité ; ainsi : nombre pluriel se dit du mot dont on se sert dans les noms, dans les verbes, pour marquer plusieurs personnes ou plusieurs ciioses.

On en fait usage comme substantif : « Conjuguer le pluriel d'un verbe; » on en fait aussi usiige comme adjectif : « Terminaison plurielle , substantif « pluriel. »

Vaugelas, dans sa 442* Remarque., s'exprime ainsi sur le mot pluriel:

« Je mets toujours p/unei avec une /, quoique tous les Grammairiens aient <( toujours écrit phtrier avec un r. La raison sur laquelle je me fonde est « que venant du latin phtralis, oîi il y a une / en la dernière syllabe, il faut « nécessairement qu'il la retienne en la même syllabe en français : ce qui a « trompé nos Grammairiens, c'est sans doute parce qu'on dit singulier avec « un r à la fin, et alors ils ont cru qu'il fallait écrire plurier également « avec un r, ne songeant pas que singulier vient de singularis , qui a un « r à la fin. »

L'Académie, sur cette Bemarque, fait observer que l'usage s'est entièrement déclaré pour pluriel, et que c'est ainsi qu'il faut parler et écrire; dans son Dictionnaire elle ne l'orthographie pas autrement, elle P. BufiBer, Régnier-Desmarais, Dumarsais, Girard, d'Olivet et tous les Grammairiens modernes font de même.

Ainsi la orononciation de ce mot a à\i changer avec son orthographe ,

c'est-à-dire que l'on doit faire sonner le l final. Du temps de Molière on le prononçait déjà.

Ton esprit, je l'avoue, est bien matériel; Je n'est qu'un singulier , avons est pluriel.

(Les Femmes savantes, acte II, se. 6.)

— Cependant l'Académie, dans son Dictionnaire^ en 1835, dit que quelques uns écrivent plurièr, et que la plupart prononcent pZwnV. Elle semble indiquer par là que cette prononciation est autorisée par l'usage. Mais pour l'orthographe, Vaugelas a donné la raison décisive. A. L.

PLUT A DIEU est une façon de parler dont on se sert pour marquer que l'on souhaite quelque chose, et qui demande alors que le verbe de la proposition subordonnée soit mis au subjonctif : « Plût à Dieu que je craignisse. « (Montesquieu.)

... Mes mains ne sont pas criminelles ; Plût aux dieux que mon cœur fût innocent comme elles '. (Racine, Phèdre, acte I, se. 3.)

Plût aux dieux que mon père, hélas ! vécût encore ;

(Le même, Bérénice, acte II, se. 2.)

POETE, substantif masculin. Écrivain qui compose des ouvrages en vers : « Pour être poète , ce n'est pas assez de faire des vers, il faut encore in- « venter et être fertile en fictions. » (L'Académie et Trévoux.) — En parlant d'une femme, on dit qu'elle est poète: « Quelques uns des ouvrages de « mademoiselle Bernard, morte en 1712, ont de la légèreté et de la délica- « tesse; ce poète peut tenir rang parmi les Scudéri et les Deslioulièrcs. » (Le P. Buffier.)

On ne dirait pas avec l'article : la poète Bernard , ni encore moins la poétesse. (Féraud.)

(Le Dictionnaire de l'Académie, éditions de 1762 et de 1798.)

— L'Académie cependant, en 1835, admet le mot poétesse., en déclarant qu'il est peu usité : « Sapho était une poétesse illustre. » Yoyez ce qui a déjà été dit à ce sujet, tome P'', page 1 14. A. L.

Remarquez que c'est un accent grave que l'on met sur le premier e de ce mot poète; c'est ainsi que l'écrivent toutes les personnes qui se piquent d'être correctes ; c'est ainsi que l'écrivent Féraud, Jacquemart , Gatlel, Beauzée [Encyclopédie méthodique)., MM. Cormont, Boiste, Laveaux, etc.

CependantrAcadémie,dans son Z)/ch'o?maî>e (éditions de 1762 et de 1798), Wailly et Trévoux, mettent un tréma sur l'é'.

Mais Domergue (page 157 de sa Grammaire) leur répondra que lorsqu'une des deux voyelles peut être accentuée, le tréma est inutile et l'accent est de rigueur; et, en effet, au lieu d'écrire: Briséis, RoMnson Crusoè j Israélites., on écrit: Briséis, Robinson Crusoé, Israélites, conséquemment on doit substituer dans les mots poêle., poème l'accent grave au tréma.

— L'Académie, en 1835, persiste dans l'emploi du tréma, mais sans indiquer ses motifs. Nous pensons que c'est sans doute pour marquer l'accentua-

tion plus forte de la syllabe , suivie d'un e muet final. Et comme dans la prononciation il existe en effet une légère différence, nous écrirons avec l'Académie poëme, poêle, et par un e tous les autres mots de la même racine, poésie, poéiereau, poétesse, etc. A. L.

POISON. L'usage de ce mot, au figuré, est très fréquent et très varié L'Académie dit que ce mot au figuré s'emploie pour signifier des maxime pernicieuses, des écrits et des discours qui corrompent le cœur et l'esprit; ou bien encore, des choses qui troublent la raison, qui nuisent au bonheur de la vie.

« Ce poison, préparé par des mains habiles, infecte tous les jours les « mœurs publiques. » (Massillon.) — «Certains philosophes modernes af « fectent de répandre dans leurs écrits un poison d'autant plus séduisant , <t qu'ils font continuellement l'éloge de l'humanité, de la raison, de l'équité, « des lois. » (Beauzée.)

Il est d'auires erreurs dont l'aimable poison

D'un charme bien plu- doux enivre la raison. (noiîeau, Satire IV.)

... Que! funeste poiiow L'amour a répandu sur toute sa maison ! (ivacine, Phèdre, acte III, se. 5.j D'un regard enchanteur ccnnaîi-il le poison?

(Racine, Britanrticus, acte II, se. 2.)