PORTER ENVIE , ENVIER

Ces deux expressions signifient désirer avec une sorte de chagrin ce qui appartient à un autre ; mais le P. Bouhours (page 462 de ses Remarques nouvelles) est d'avis que chacune de ces expressions donne à cette passion des tournures différentes.

Envier, dit ce critique, ne se dit que des choses, et porter envie ne se dit que des personnes : « Il ne faut point envier le bien d'autrui. » — « Le sage « ne porte envie à personne. » — « Je ne lui emne point sa fortune m — « Je porte envie à mon ami de ce qu'il a le plai.sir d'être avec vous. » (L'Académie.)

Voiture, ajoute Bouhours, a exactement observé cette distinction dans une de ses lettres à M. Costar, dans laquelle il s'exprime ainsi : « Moi , qui en « toute occasion me réjouis de vos avantages plus que des miens propres, et « qui ne vous enine pas votre esprit, votre science, ni votre réputation, je « \ous porte envie d'avoir été huit jours à Balzac. »

Toutefois, nous ferons remarquer que La Bruyère, Bossuct (dans son Discours sur l'Histoire universelle, 2« partie), Fontenelle , Marmontel (dans les Incas), Molière (dans le Tartuffe, acte V), Voltaire (dans Caiitina et dans son Histoire de Russie, 1" partie, chap. I"), La Harpe (dans son Cours de littérature, tome I), et enfin l'Académie ont aussi fait usage du verbe entJî>r en parlant des personnes; de sorte qu'il nous semble qu'on ne doit pas blâmer trop sévèrement ceux qui l'emploient dans celte signification. Quoi qu'il en soit, l'usage d'aujourd'hui est contraire à cette manière de s'es-

primer, et les Grammairiens ainsi que le plus grand nombre des écrivains modernes sont d'accord sur ce point.

PORTANT. Quoique le verbe porter, employé avec le pronom personnel, en parlant de la santé, ne puisse pas former un adjectif verbal de son participe présent; cependant l'usage a introduit dans notre langue l'adjectif portant, ante. Mais, dit l'Académie, il ne s'emploie qu'avec les adverbes bien et mal: « Il est bien portant; elle est toujours mal portante. » A. L.

POSTHUME. Qui est né après la mort de son père, et par extension, ouvrage qui a paru après la mort de son auteur. D'après cette définition donnée par l'Académie et tous les lexicographes, il semble, comme le remarque Féraud, que posthume se rapporte toujours au défunt, non pas dans un sens passif, mais dans un sens actif ; que c'est seulement ce qui est émané de lui qui est posthume; ainsi les œuvres d'un auteur, imprimées après son décès, sont des œuvres posthumes ; mais le jugement qu'en portent des personnes vivantes n'est pas unjngement posthume.

Cependant d'Alembert a dit que l'adoption de Molière fuite par l'Académie était une adoptionposthume, parce qu'elle avait été faite après sa mort; mais si adoption, qui a un sens passif, avait un sens actif, cette expression voudrait dire que l'Académie serait morte, et qu'elle aurait adopté Molière par un codicills.

Fontenelle a dit aussi de Descartes qu'il n'a reçu que des honneurs posthumes. Cette phrase a le même vice que celle de d'Alembert, car ceux qui rendaient ces honneurs à Descartes vivaient encore.

Enfin La Molle s'est également trompé dans l'emploi qu'il a fait du mot posthume, lorsqu'il a dit que « les réputations sont presque toujours posthumes. »

POST-SCRIPTUM, substantif masculin. Ce mot latin se dit de cel^u'on ajoute à un mémoire, aune lettre, après la signature, et s'écrit en abrégé par ces deux lettres P. S.

Yoyez sur ce mot, tome I, pages 158 et 159.

POUDRE. L'Académie donne plusieurs exemples oii ce mot est employé dans le sens de poussière. « Il y a beaucoup de poudre à la campagne; la « poudre vole ; on ne se voit pas à cause de la poudre. » Cependant ce mot, pris dans le sens de poussière, ne se dit guère qu'en vers

11 parlr, et dans la poudre il les fait nus rentrer.

(fiaclnc, Esiher, acte I, se. 3.) I.e corps né de la poudre à la poudre est rendu.

(L. Racine, la Reli(;ion, chant II.)

Un bruit court que !e roi va tout réduire en poudre.

(Boiloau, Épitre VI.) Le Seigneur dans leurs camps a semé la terreur. 11 parle, et nous voyons leurs trônes mis en poudre,

(J -D. Uousssau, Ode 18, CaniiqueAmel.)

Jérusalem n'esl plus, el le temple est en poudre.

(L. Racine, la Religion, chanl IV.)

— Les orateurs chrétiens font aussi un fréquent usage de ce mot. Un exemple suffira : « Ce cœur, qui n'a jamais vécu que pour lui, se réveille, « tout en poudre qu'il est. » (Bossuet, Oraison funèbre de la reine d'Angleterre.) On peut donc l'employer en prose, et même dans tous les styles.

PRÉFÉRER. Doit-on direz7 préfère mourir, ou il préfère de mourir? Féraud est pour le de; et il se fonde sur ces deux phrases de Buflfon : « On « préfère d'élever des aigles mâles pour la chasse, » et « il préfère de périr « avec eux plutôt que de les abandonner. »

Mais Laveaux résout autrement cette difficulté. — L'infinitif d'un verbe peut être considéré ou comme un verbe, ou simplement comme un nom, abstraction faite de toutes les propriétés qui le rangent dans la classe des verbes. Dans j'e préfère mourir, mourir est présenté comme un pur nom , 1 arce qu'il n'est point accompagné d'accessoires (jui rappellent sa nature de verbe ; c'est comme si l'on disait je préfère la mort. Mais quand on dit : « Je « préfère de mourir avec vous, » mourir n'est pas présenté comme un pur nom, parce que les mots ovec vous, dont il est accompagné, le ramènent à la nature du verbe. Dans ce dernier cas, il faut employer la préposition dedans le premier cas, il faut la supprimer.

Les deux exemples de Buffon, dit encore Laveaux, ne prouvent rien en faveur de l'opinion de Féraud. Dans le premier : « On préfère d'élever des « aigles mâles pour la chasse; » ces mots des aigles mâles pour la chasse, qui sont le complément du verbe élever, indiquent que cet infinitif est pris dans le sens d'un verbe, et non absolument dans le sens d'un nom. Il fallait donc mettre de. Dans le second : <f II préfère de périr avec eux, » avec eux rappelle aussi l'infinitif périr à la nature du verbe , et empêche qu'on ne puisse le considérer comme un nom; il fallait donc également employer la préposition de.

Conséqucmmcnt à ces principes, il faudra dire : « Je préfère mourir plu « tôt que de vivre dans l'ignominie; » et « je préfère de mourir avec vous ec plutôt que de vous trahir. » — « Je préfère périr plutôt que dé m'avouer « coupable, » et « je préfère de périr dans les tourments plutôt que de m'a- « vouer coupable. »

En un mot, toutes les fois que l'infinitif est présenté comme un nom, il est complément direct du verbe, comme tout autre nom.

PRÉLUDER. L'Académie, dans son Dictionnaire, édition de 17G2, n'indique ce verbe que neutre, sans régime et seulement au propre; mais dans l'édition de 1798 (et dans celle de 1836) elle dit qu'on s'en sert figurément dans le sens de faire une chose peu importante, pour eu venir à une fort importante : <t 11 préludait aux batailles par des escarmouches.»

Féraud est de cet avis, et il pense que ce serait une faute de lui donner

un régime direct; en effet, les écrivains ne l'emploient qu'avec un régime indirect.

jeune alouelle, habilanle des airs.

Tu meurs en préludant à les tendres concerts.

(Delille, l'Homme des champs, chant I.) Tout brillant de rosée il (le soleil) préludait au jour.

(Le même, traduction du Paradis perdu, chini V.) Par e malins portraits il prélude au Méchant. (.Chaussard, parlant de Gresset.) PRÉSENT. Ce mot s'emploie élégamment au figuré :

J'aime en lui sa beauté, sa grâce tant vantée,

Présents dont la nature a voulu l'honorer. (Racine, Phèdre, acte II, se. i.)

Il lui fil de son cœur un présent volontaire. (Le même, Bajazet, acte II, se. 3.

Détestables flatteurs, présent le plus funesle

Que puisse faire aux rois la colère céleste. (Racine, Phèdre, acte IV, se. G.)

Le feu, présent céleste, agent conservaieur. (Caslel.)

... Un roi sage et qui hait l'injustice

Est le plus beau présent des cieux. (Racine, Eslher, acte III, se. 3.)

Ses présents (les présents du ciel sont souvent la peine de nos crimes.)

(Le même, Phèdre, acte V, se. 3.) Le courage, la peur, la force, la faiblesse. Et l'esprit de vertige et l'auguste sagesse, Sont des présents de Dieu propice ou courroucé. (Pompignan, livre II, Gant, a.)

P!^ÉSE]\T , DON. L'Académie explique le mot don par présent, gratilication. Mais si l'on consulte les Synonymes de Roubaud, celle définition n'est pas exacte,

L'étymologie du mot don éclaircira le sens propre de ces termes et leur différence : Don, dan , than , mot commun aux Hébreux , aux Celtes, aux Grecs, aux Latins, etc., exprime l'action de donner gratuitement, ou la chose gratuitement donnée, par opposition à ce qu'on donne pour prix, pour salaire, pour acquit à titre onéreux. Le présent est ce qu'on présente en main, ce qu'on donne de la main à la main. On fait présent d'un écrin de diamant; on fait don d'une terre, d'une maison.

On fait don de son cœur, et on n'en fait pas présent; car on cède l'empire sans livrer la chose.

Les petits présents, dit le proverbe, entretiennent l'amitié. Les dons immodérés, dit un ancien, font d'insolents ingrats.

Le don a pour but particulier l'avantage de celui à qui on le fait; on fait plutôt présent de choses agréables ; on fait plutôt don de choses utiles. Le présent est plutôt offert par le désir de plaire.

Aussi direz-vous les dons de Cérès et les présents de Flore. — Eu égard à l'utilité, vous dites : « O don du ciel ! prévoyante sagesse. » Eu égard à l'agré ment : « Présent du ciel! ô divine amitié. » (Roubaud et Laveaux.)

PRESSER. L'Académie indique l'emploi de ce verbe dans le sens de tourmenter, agiter, émouvoir, toucher: «La douleur presse;» elle est aiguë et violente.

Je lis dans vos regards la douleur qui vous pre.sae.

(Racine, Iphigénie, acle III, se. 5.)

Le soin de son repos est le seul qui vous presse. (Le même, acle \\], se. 8./ Les indignes frayeurs dont je me sens presser.

^Cor^eille, Uéracl'ms, acle V, se. 2.)

Vous savez que l'amour n'est pas ce qui me presse.

(Le même, Senorius, acle IV, se. 3.)

PRIER. Nous avons dit , au chapitre où il est question du régime des verbes, que prier, suivi d'un infinitif, prend toujours de, excepté dans une seule circonstance; et cette circonstance est lorsque ce verbe est suivi du mot dîner. En effet, on dit, prier a dîner, et prier de dîner; or, voici la différence qui existe entre ces deux phrases. Pour la sentir, il faut savoir que la préposition à indique toujours un but , une tendance à un but. Si j'ai faii préparer un dîner pour quelques personnes , ce dîner est un but pour ceux que je dois y inviter, et je les prie a dîner., c'est-à-dire, à un repas que j'ai fait préparer pour eux. ÎMuis si une personne %'ient me voir au moment où je suis près de me mettre à table avec ceux que j'ai priés a dîner, je la prie DE dîner., parce que ce dîner n'avait pas été préparé pour elle. Il en est de même si je rencontre dans la rue quelqu'un que je n'avais point intention de prier a dîner, et pour lequel je n'avais rien fait préparer, je le prie de dîner.

« J'ai envoyé chez lui pour le prier à dîner. Il est venu me voir à l'heure « du dîner, et je l'ai prié de dîner. « La première expression marque un dessein prémédité, la seconde expression est un terme de rencontre et d'occasion. Ainsi prier de dîner est une invitation fortuite, et prier a dîner est une invitation de cérémonie. (Ménage, 43* chap. — Th. Corneille, sur la 398" Remarque de Vaugelas. — Beauzée; M. Laveaux, son Dictionnaire de la langue française, et plusieurs Grammairiens modernes.)

Au passif, on ne se sert que de la préposition à avant le verbe dîner: je suis prié a dîner.

Inviter suppose encore plus d'appareil que les deux expressions prier a dîner et prier de dîner.

— Voyez encore ce que nous avons dit sur le verbe convier, tome P"", page 609. A. L.

PRINTANIEPv, ERE. L'Académie ne donne de cet adjectif que ces deux exemples : La saison printaniére, les fleurs printaniéres. En voici d'autres :

El sur sa bouche pure, où brille la fraîcheur,

La rose priiuamère éclate sans rivale. (Baour-Lormian.)

Où, comme aux premiers feux d'un .soleil prinianier.

S'exhale des frimas la vapeur matinale. (De Sainl-Ange.)

De la frôle alouette à la voix printaniére. (Boisjolin, la Forêt de Windsor.)

Comme printemps se prend figurément pour le mot jeunesse, printanier

se dit, dans la langue poétique, pour ce qui appartient , ce qui a rapport à

cet âge heureux :

L'état volé paya ses amours prinlanières;

L'état jusqu'à sa mort palra ses adultères. (Gilbert, Mon Apologie.)

... Son esprit, même au déclin des ans,

Conserve encor sa fraîcheur pri/ilanière. (Madame Bourdic.)

PRISON. L'Académie présente, de l'emploi de ce mot au figuré, cet exemple : Le corps est la prison de l'âme. Les poètes donnent plus d'extension à ce mot :

L'Océan se soulève en ses froides prisons. (Chênedollé.)

... Lorsque les vents, méditant le ravage,

Pour forcer leur prison réunissent leur rage. (L. Racine.)

Dans sa verte prison la figue recueillie. (Millevoie.)

Lebrun, parlant du cerveau, a dit :

Par quel rapide essor la sublime pensée. Des prison.^ du cerveau tout à coup élancée. Suit-elle dans leurs cours ces vastes tourbillons?

EtDeguerle, du jeune Sylax métamorphosé en saule:

Une prison d'écorce enveloppe son corps. ,

PRISONNIER, ÈRE. L'Académie n'a pas dit que ce mot s'emploie en parlant des choses :

Le bouton vermeil Déjà laisse échapper sa feuille prisonnière. En vain d'une a\\e prisonnière Il (le papillon veut déployer les ressorts; Le doigt jaloux qui le resserre Fait échouer tous ses efforts. (De Chazet.)

— L'Académie n'indique pas encore aujourd'hui ce mot comme adjectif, et par conséquent elle ne l'applique point aux choses. C'est que dans ce cas tous les bons écrivains disent captif. A. L.

PRIX. Les poètes et les orateurs prennent ce mot en bonne ou en mauvaise part, dans le sens de récompense , salaire : « Il a reçu le prix de ses « forfaits. »

Je pourrais m'abaisser; mais je ne puis jamais

Devenir la complice et le prix des forfaits. (Voltaire, Mérope, acte I, se. 3.) Ce n'est point d'un amas funeste De massacres et de débris.

Qu'une vertu, pure et céleste.

Tire son véritable prix. (J.-B. Rousseau.)

Quelques prix glorieux qui me soient proposés, Quels lauriers me plairont de son sang arrosés ?

(Racine, Iphigénie, acte IV, se. 7.) Ma foi ni mon amour ^e seront pas le prix d'un si cruel détour.

(Le même, Mithridaie, acte V, se. 4.) Et la mort est le prix de tout audacieux, etc. lEsiher, I, 3.)

PROFANER. L'Académie explique ce mot très-succinctement, et n'en donne que des exemples très-ordinaires ; en voici d'autres qui pourront mieux faire connaître ses différentes acceptions : « La royauté a été profanée. » (Bossuet.)

Va profaner des dieux la majesté sacrée. (Racine, Andromaque, acle IV, se. 5.)

Qu'à l'inslanl hors du temple elle soit emmenée.

Et que la sainteté n'en soit pas profanée. (Le même, acle V, 8C. 7.)

On ne m'a jamais vu, surpassant mon pouvoir.

D'une indiscrète main profaner l'encensoir. (Voltaire, la Benriade, chanl 11.)

Un lit que n'avait point profané l'adultère.

(Laya, les Derniers moments de la présidente de Tourvel.)

Profanant des sultans la demeure sacrée. (Racine, Bajazet, acte V, se. 7.)

.... Ne profanez pas des transports si charmants.

(Uacine, Phèdre, acte III, se. 5.)

Voltaire a encore dit : « Profaner l'enceinte, le tombeau. » — Boileau

Profaner les autels. » — Et de Saint-Ange : « Profaner des appas. »