DU PARTICIPE PRÉSENT ET DE L'ADJECTIF VERBAL

Ce moyen, que l'on peut appeler mécanique, mais qui cependant n'est pas aussi sûr que le raisonnement, puisque l'adjectif verbal souffre quelquefois la même décomposition que le participe présent, aidera beaucoup à distinguer l'un d'avec l'aiitre; toutefois, afin d'en rendre l'application plus métliodique, il faut avoir égard à la manière dont le mot en antest employé dans la phrase.

Or, ce mot peut être énoncé ou sans régime direct, ou sans régime indirect, ou bien il peut en être suivi.

1° Si le mot en ant n'est précédé ni suivi d'aucun régime, on peut assez généralement le regarder comme exprimant l'état, la manière d'être, ou enfin une qualité, et par conséquent on peut le regarder comme adjectif verbal.

Ainsi dans ces phrases : « Une femme obligeante, des hommes « prévoyants, des enfants caressants; »

Tel enfin, Iriomphanl de sa digue impuissante, Un fier torrent s'échappe; et l'onde mugissante

Traîne

(Deliile, traduction de l'Enéide, iiv. II.)

« Des esprits bas et rampants ne s'élèvent jamais au sublime » (Girard) ; il est aisé de voir que tous ces mots en ant sont des adjectifs verbaux.

Mais dans les phrases suivantes on reconnaîtra par l'analyse que les mots en ant, quoique sans régime, comme dans les phrases précédentes, sont des participes présents.

L'autre esquive le coup; et l'assietle volant S'en va frapper le mur, et revient en roulané,

(Boileau, Satire III.)

L'assiette -yo/ani est l'assiette gwi vole; l'assiette va frapper le mur parce qu'on la fait voler; volant exprime un acte, donc c'est un participe présent.

« La mer mugissant ressemblait à une personne qui, ayant été « trop longtemps irritée, n'a plus qu'un reste de trouWe. » (Féne- LON, Télèmaque,\\y. IV.) Mugissant moii^i g, l'emploi du verbe qui suit; c'est parce que la mer mugissait qu'elle ressemblait; c'est donc de l'acte de mugir qu'il s'agit, et non de l'état.

peuvent ne pas plaider ; une nature riante n'est pas une nature qui rit; des arguments concluants ne concluent pas ; une barrière tournante peut ne pas «ourler; des instruments tranchants peuvent ne pas trancher; une vie tempérante ne tempère pas.