DU PARTICIPE PASSÉ PRÉCÉDÉ DE COMBIEN DE, QUE DE

« que Louis XIV désira, vous en avez joui. » — « Ils en sont venus « aux mains. » — « Ils s'en sont repentis. » Voyez ce que nous disons sur le pronom en, page 389.

§ IX

Comhien de, que de. quel, quelle, suivis d'un substantif, peuvent être avec ce subslanlif le régime direct du verbe qui le suit; et alors le participe est variable, d'après la règle générale, qui veut que le participe s'accorde quand il est précédé de sou régime direct.

On se rappellera que le régime direct répond à la question qui? pour les personnes, et quoi? pour les choses.

Racine a dit ave^ accord dans Esther (act. III, se. 4) ;

Çue/^e guerre intestine avons-nous allumée! parce que quelle guerre est régime direct, et qu'il précède le participe; nous avons allumé, quoi? une guerre intestine. Dans Bérénice (act. IV, se. 4) :

Quels çleurs ai-ie séchés !

j'ai séché, quoi? des ^/ewrs.

Dans Phèdre (act. I, se. 1):

Quels courages Vénus n'a-t-elle pas domptés! Vénus a dompté, quoi? des courages.

Voltaire, dans Zulime (act. IV, se. 5), a dit également :

.... Je sais tout ce que j'ai commis,

Et combien (409; de devoirs en un jour j'ai trahis.

j'ai trahi, quoi? des devoirs.

(409) Ces exemples donnent lieu à une observation sur la valeur du mol combien.

Ce collectif ne renferme pas en soi le nombre pluriel, car on dit : « Combien avezvou gagné? n — o Combien avez-vous obtenu?» — « Combien vous a-t on donné ? »

Son «ndiience dépend donc seulement du mot compiélif qui le suit, et qui , s'il n'est énoncé, est supprmé par ellipse « Combien (d'argent) avez-vous gagné , avez-vous obtenu, vous a-l-on donné? »

Mais je dirai : « Combien y sont restés ! » — « Combien peu s'en sont retirés!» Combien de gens sont restés, se sont retirés !

Comhien à cet écueil se sont déjà brisés! (Corneille, Cinna^ I, î.)