XI

Les participes valu et coûté peavent-ils quelquefois s'accorder? Un grand nombre de Grammairiens, considérant que le participe passé ne doit entrer en concordance qu'avec le régime direct qui le précède, pensent que les deux participes valu et coûté doivent toujours rester invariables, puisque, disent-ils, valoir et coûter, étant deux verbes neutres, n'ont pas de régime direct.

Faloir et coûter sont à la vérité essentiellement neutres en latin; mais ils ne le sont pas toujours en français. En effet, dans le sens figuré, on dit : « Celte bataille lui a valu le bâton de maréchal. » — « Ce plaisir lui a coûté bien des regrets, » et dans ce sens valoir et coM^er quittent leur signification primitive pour prendre la signification active; valoir signifie alors jororwrer. rapporter ; et COUTER signifie exiger, occasionner^ causer^ donner; par conséquent ils doivent subir les accidents grammaticaux des verbes dont ils tiennent lieu.

On devra donc écrire : « Les honneurs que m'a valuf^ mon habit. » — . « Les peines que cette affaire m'a coûtées; » par 'a raison que valus et coûtées, employés ici au figuré, sont actifs et précédés chacun d'un régime direct; — a occasionné, quoi? des peines ; a procuré,

quoi? des honneurs. (Caminaile, Be«fher, Jai-qiiPtnard, Boursori el Leinare )

Plusieurs exemples choisis dans de très bons écrivains viennent à l'appui de cette opinion. On lit dans Tèlémaque (liv. Vil, édit. de Barrois, p. 219, et édit. de Lequirn, p. !9G, faite sur les trois manuscrits connus de Fénelon) : « Vous n'avez nas oublie les soins aue « vous nravez coûtés depuis \otrp enfance; » vous m'avez otcosionné, quoi? des soins; le régime direct précède, donc accord.

Dans Racine ( Phèdre, acte 11, se. 5, édit. de P. Didot) :

Que de soins m'eût coûtas celte tèle charmante ! eût eœigé, quoi? des soins.

(Dans sa première préface de la tragédie d'Alexandre le Grand) : « Sans compter les chagrins que leur ont peut-être coûtés les ap- « plaudissements que leur présence n'a pas empêché le public de me « donner. »