FÉNELON

Tremblant est employé comme adjectif verbal parce qu'il exprime une circonstance accessoire à l'action principale, l'état et la manière d'être des personnes qui agissent : d'ailleurs tremblant est pris là dans un sens métaphorique qui s'applique à l'âme, mais il ne peint pas l'action physique de trembler.

On dira aussi avec M. Bescher: « Voyez-vous ces débris /?ortan< « (qui flottent) vers la côte? » Et avec Fénelon : « Calypso aperçut... « un gouvernail, un mât, des cordages flottants (qui étaient fïota lanls) sur la côte. » Parce que flottant, dans la première phrase, désigne des objets en mouvement, franchissant un espace et voguant vers un but; tandis que la seconde les représente seulement comme surnageant sans mouvement certain, sans direction. L'un peint l'action, qui doit avoir un terme probable dans un temps donné; l'autre indique l'état, la situation, dont la durée est illimitée.

On dira encore : « On voit la tendre rosée dégouttant des feuilles.» — « On voit la sueur ruisselant sur son visage. » Mais on dira: « Voyez-vous ces feuilles dégouttantes de rosée? » — « Voyez sa « figure ruisselante de sueur. » Dans les deux premières phrases on affirme que la rosée tombe par gouttes, que la sueur coule réellement en petits ruisseaux; c'est l'action. Dans les deux autres on parle seulement de feuilles humides de rosée, d'une figure couverte de sueur; c'est l'état sous lequel ces objets s'offrent à la vue.

On dira ; « Je les ai vus mourant au champ d'honneur, mourant « de la mort des braves. » Et :

Ses femmes dans leurs bras soutiennent sa faiblesse. Et sur un lit pompeux la portent loin du jour. Mourante de douleur, et de rage et d'amour.

(Uelille, l'Enéide, liv. IV.)

Là c'est l'action de mourir, ici l'état d'être mourante. Enfin on dira : « Une jeune personne brillante de santé, brillante « de fraîcheur , brillante d'attraits; » elle ne fait peut-être pas on