DES ADVERBES D'INTERROGATION

Ces adverbes sont : combien, où, d'où, par où, comment, quand , pourquoi

ARTICLE m.

En parlant ici de la formation des adverbes simples, on n'entend parler ni de ceux d'une syllabe, comme oui, non, si, là, où, qui ne doivent leur formation à aucun autre mot français; ni de quelques autres comme pas, point, bien, mal, soit, qui sont pris de ne pas et de ne point, de bien et de mal, noms substantifs, et de soit, troisième personne de l'impératif du verbe être.

On ne prétend pas non plus parler ici de certains adverbes qui ne font plus qu'un seul mot, étant originairement formés ou de deux mots, comme toujours, jamais, demain, auprès, après, enfin, ensuite, beaucoup, etc., ou même de trois ou quatre, comme désorm,ais, aujourd'hui, dorénavant, auparavant; car l'étymologie de ces adverbes ne serait pas ici d'une grande utilité.

11 ne sera donc question que des adverbes terminés en ment, dont la formation présente quelques difficultés à cause de la diversité de terminaison des adjectifs d'où ils dérivent-

Tous les' adverbes en me«^ sont formés d'un adjectif et du subtantif italien mente, substantif latin mens, mentis, qui signifie esprit, intention, manière.

Régnier-Desmarais est d'avis d'en excepter instamment, notamment, incessamment, sciemment, comment, nuitamment, diablement-, mais M. Lemare, pag. 173 de sa Grammaire, note 332, fait observer que cet académicien n'eût pas créé ces exceptions s'il se fût occupé de l'étymologie de chacun de ces mots.

Instamment, dit M. Lemare, vient de l'adjectif tnston^, instante, qui n'était pas usité du temps de Régnier-Desmarais, mais qui l'est aujourd'hui, et qui vient évidemment de l'adjectif latin inslans.

Notamment vient de l'adjectif actif notant, du verbe noter.

Incessamment vient de in négatif, et de cessamment, lequel vient de cessant, du verbe cesser : Sans cesser, sans tarder.

Sciemment vient de l'adjectif latin sci'ens, d'où le vieux mot français scieni qui se trouve dans tous les dictionnaires du vieux langage, et qui signifie sachant, savant, qui sait.

Comment vient de l'adjectif quâ et du substantif mente. — ^ On a dit quament, quoment, comment. Et le sens confirme cette étymologie, car comment signifie de quelle manière.

Nuitamment vient du latin noclans, noctantis, d'où le vieux mot français nuictant, et puis le mot inusité nuiiani, qui passe la nuit.

Diablement, dit l'Académie, est du style familier. C'est une crase ae diaboliquement.

La formation de ces adverbes se fait par la simple addition de ment aux adjectifs, avec quelques différences pourtant , suivant la différente terminaison des adjectifs.

Première règle. — Quand l'adjectif finit au masculin par uuQ voyelle, la simple addition de ment forme l'adverbe; ainsi de juste, honnête, joli, vrai, résolu, absolu se forment les adverbes justement, honnêtement, joliment, vraiment, résolument, absolument.

Exception. — De impuni se forme l'adverbe impunément.

Ve muet des adjectifs masculins aveugle, commode, conforme^ énorme se change en e fermé, aveuglément, commodément, conformément, énormément: Ve muet des adjectifs féminins commune, confuse, expresse, importune, obscure, précise et profonde se change également en e fermé, communément, confusément, etc., etc.

Les adverbes follement, mollement, nouvellement, bellement se forment des adjectifs féminins folle, molle, nouvelle, belle.

Bellement, qui veut dire doucement, avec modération, est familier et très peu usité.

Remarque. — Quelques Grammairiens, tels que Régnier-Desmarais et Restant, prétendent que c'est sur le féminin de l'adjectif terminé par une simple voyelle que doit se former l'adverbe ; d'autres sont d'avis que c'est sur le masculin : cette dernière opinion, qui est la plus générale, est fondée sur ce que Ve muet du féminin, se trouvant précédé d'une voyelle et ayant un son muet et nul, ne pourrait avoir dans l'adverbe qu'un son pénible et difficile : qu'on en fasse l'essai sur quelques adjectifs, tels que poli, vrai, ingénu, assidu, et l'on verra le mauvais effet que produirait Ve muet du féminin entre la voyelle dont il se trouverait précédé et la finale ment :

Poli, polie, polieME^T. — Frai, vraie, vraiemETiT. — Ingénu, inrgenue, ingénueiiE^T. — assidu, assidue, assîdweMENT.

Pour se conformer à l'usage, dans l'orthographe de ces adverbes.

on serait obligé d'ajouter que Ve muet entre la voyelle précédente et la finale ment ne doit pas s'y trouver.

(Wailly, page lOi. — Lévizac, page 194, t. U. — Sicard, page 386, l. II.)

Deuxième règle. — Quand l'adjectif finit par e fermé, la simple addition de ment fait l'adverbe : ainsi de aisé, déterminé, privé, sensé, etc. , etc. , se forment les adverbes aisément, déterminément, privément, etc. , où \'e, comme dans les adjectifs, est fermé et marqué d'un accent aigu.

Troisième règle. — Quand l'adjectif est terminé au masculin par une consonne, l'adverbe se forme de la termiijaison féminine en y ajoutant ment : ainsi les adjectifs fort, franc, doux, vif, long, heureux forment de leur féminin forte, franche, douce, vive, longue, heureuse, les adverbes fortement, franchement, doucement, vivement, longuement, heureusement.

Exceptions. ■ — Gentil fait gentiment, parce que dans gentilla. lettre l ne se prononce pas.

' — Commun, confus, exprès, importun, obscur, précis, profond suivent la règle, mais changent l'e muet en é fermé.

Quatrième règle. ■ — Quand l'adjectif est terminé au masculin par ant ou par ent, l'adverbe se forme de cet adjectif en changeant ant en amment, et ent en emment; ainsi de vaillant, élégant, constant, diligent, éloquent, évident, se forment les adverbes vaillamment, élégamment, constamment, diligemment, éloquemment, évidemment.

Exception. -—Les adjectifs d'une seule syllabe forment exception à cette règle; c'est sur leur terminaison féminine que se forment les adverbes, en ajoutant ment; comme dans cet exemple : lent, lentement. f /adjectif/jresmi formeaussi son adverbe de son féminin pmen^e, etc. Toutefois lorsque l'adjectif finit par deux voyelles, comme étourdie, vraie, due, le besoin d'abréger a fait syncoper l'e muet. La rencontre des adjectifs féminins en anîe, ente, avec ment, a aussi amené une construction bien naturelle. Car si l'on prononce un peu vite élégantement, prudentement, à peine fait -on entendre le t; (Vonéléganment, qui s'est transformé en élégamment.

(M. Lemare, page 1045 de son Cours.)

Remarque. — Les adjectifs terminés par ant et par ent forment l'adverbe, ainsi que nous venons de le dire, en changeant ant en amment, et ent en emment; cependant Restaut et Wailly voudraient que, puisque dans ces adverbes on ne prononce qu'un seul m, on n'en