ÉVREMOND

Tout est charmant, divin, aucun (424) mot ne le blesse. (Boileau, Art poétique, chant II.) « Nul presque de tous ceux qui m'écoutent ici n'est content de sa « destinée. » (Massillon.) — « Je ne veux aucunement (425) trouer hier votre bonne fortune. » (Mêmes autorités.)

(424) Aucun, précédé ou suivi de ne, est l'équivalent exact de pas un. Ainsi pa» est non seulement inutile, mais même vicieux dans ce vers de Molière (l'Etourdi, acte I, se. 4) :

Autrefois j'ai connu cel honnêle garçon, 1 Et vous n'avez pas lieu d'en prendre aucun soupçon.

1 C'est, comme a dit Molière lui-même, trop d'une négative. Cette faute est si fréquente dans Corneille et dans les autres poêles de la même époque, qu'on pourrait presque douter que c'en fiil une alors.

(M. Auger, Comment, sur Molière, page 15, t. 1.)

(425) Molière a dit dans le Misanthrope facleV, se. 2) :

Je ne vciix poi/ir, monsieur, d'une flamme importune Troubler aucunement voire bonne fortune.

Maîc, comme le fait très bien observer M. Auger, »"int est de trop.

DE l'usage ou de LA SUPPUCSSION DE PAS OU DE POINT. 875

3" Ou enfin par des termes qui signifient les moindres parties d'un tout, et qui se mettent sans article; tels que goutte, mot, aucun : « Le savant voit le double des autres, et l'ignorant ne voit goutte, « lors même qu'il croit voir le plus clair. » — « Il vaut mieux ne « dire mot que de dire des sottises. » — « Je n'en ai recueilli brin. »

— « Je ne fais aucun cas de la Imrdiesse, si elle n'est accompagnée « de la prudence. » (Mêmes autorités.)

Dans toutes ces phrases, si la conjonction que, ou les relatifs qui et dont amènent une autre phrase qui soit négative, on y supprime pa5 et point : « Je ne soupe jamais (j'we je ne m'en trouve « mal. » ' — « Je ne vois personne qui ne le loue. — « Vous ne « dites mot qui ne soit applaudi. »

(L'Académie, Beauzée et Th. Corneille, .vî^r la 389» Kern, de Vmigelas )

Si un adjectif numéral accompagne le substantif mot, il faut employer pas : « Il ne dit pas un mot qui ne soit à propos. » (L'Académie.)

H faut encore employer pas avant la préposition de : « Je ne « M&pas de doute que. » • — « 11 ne fait pas de démarche inutile.» (L'Académie.)

On supprime pas et point après la conjonctien que, mise à la suite d'un terme comparatif, ou de quelque équivalent : « Vous « écrivez mieux que vous ne parlez. » — « 11 est moins riche, plus « riche qu'on ne croit. » — « C'est autre chose que je ne croyais.» {Le Dict. de V Académie.)

On supprime pas et point lorsque avant la conjonction que on doit sous-entendre rien, comme dans ces phrases : « Il ne fait que rire. »

— « Je ne demande que le nécessaire. » ( Même autorité. )

On les supprime quand la conjonction que peut se résoudre par sinon, si ce n'est, comme dans ces phrases : « 11 ne tient qu'à, vous, »

— '( Trop de lecture ne sert qu'îi embrouiller l'esprit. » (Même autorité. )

On les supprime quand la conjonction que signifie pourquoi, au commencement d'une phrase : « Que n'avons-nous autant d'ardeur « pour la vertu que nous en avons pour le plaisir! » ou quand elle sert à exprimer un désir, à former une imprécation : « Que n'est-il « à cent lieues de moi \ » {Le Dictionn. de l' Académie et Beauzée. )

Après depuis que, ou il y a, suivi d'un mot qui signifie une quantité déterminée de temps , on les supprime quand le verbe est au prétérit ; « Depuis que je ne vous ai vu, il s'est passé de bien

876 DE l'usage ou de la suppression de pas ou de point.

«( grandes choses. » (L'Académie. ) — • « Il y a six mois que je ne lui •: 01 parlé. » (Même autorité. )

Mais il faut pas ou point si le verbe est au présent : « Depuis que -> nous ne nous voyons pas. » — (i 11 y a six mois que je ne lui « paiie pas. » {Le Dictionnaire de l'académie et Beauzée. )

Après les conjonctions à moins que et si dans le sens d'à moins que, on met le subjonctif, et l'on supprime pas et point : « Vous ne « serez jamais instruit à moins que vous n'étudiiez beaucoup. » — « N'espérez pas obtenir les faveurs du ciel si vous ne remplissez vos « devoirs envers Dieu et envers les hommes. » (Mêmes autorités.)

On les supprime quand deux propositions négatives sont jointes par m, comme : « Je ne l'aime ni ne l'estime; » et quand cette conjonction est redoublée : « Ni les biens , ni les honneurs ne valent la « santé. » — « Il est avantageux de n'être ni pauvre ni riche. » — « Heureux qui n'a ni dettes ni procès. » (Mêmes autorités.)

Après sans on supprime pas et point : « 11 a fait le relevé de tout « ce registre sans faute. » — Sans point de faute est une locution que l'on employait autrefois, mais qui est rejetce depuis longtemps.

(Vaugelas el Th. Corneille, 167 el 389» Rem. — Féraud.) Ce que nous disons §ur la question de savoir si l'expression sans que peut recevoir la négative ne pour complément n'est pas sans intérêt; on la trouvera résolue pages 864 et suivantes.

Quand n'en est employé comme signifiant néant, nulle chose, on supprime /)as et point, mais on emploie ne : « La science achève de « polir un esprit bien tourné, elle n'a rien de rude ni de sauvage. » (Marmontel, Bélisaire. )

Le pénible fardeau de n'avoir rien à faire.

(Boiieau, XI^ Épîlre.) (Reslaut, page 165. — Wailly, page 209. — D'Olivet, 4^ Rem. sur Racine.) Voyez aux Remarques détachées ce que nous disons sur le mol rien.

Troisième question. — Dans quel ca.s pas est-il préférable kpoint, et réciproquement?

1° Pas énonce simplement la négative, /JomH'exprime avec beaucoup plus de force. Le premier souvent ne nie la chose qu'en partie ou avec modification; le second la nie toujours absolument, totalement et sans réserve.

On dira : « Vous ne croyez pas une chose qu'on ne peut vous per- « suader. » — « Vous ne croyez point celle que votre esprit rejette « absolument. » Dans le premier cas, il peut rester quelque doute; vous êtes décidé dans le second .

DE l'usage ou de LA SUPPRESSION DE PAS OU DE POINT. 877

On dira aussi ; « 11 n'a pas l'esprit qu'il faudrait pour une telle « place, » parce que cela suppose qu'il n'est pas réellement sans esprit ; mais si l'on dit : « H n'a point d'esprit, » cela signifie qu'il en est entièrement dépourvu.

Toutefois les poètes ne s'assujettissent pas scrupuleusement à cette règle, et, dans l'emploi de l'un ou de l'autre de ces mots, ils consultent plus souvent l'oreille que l'exactitude grammaticale.

Cependant ces deux vers de Molière ( Tarlu/fe, acte H, se. 5),

Je ne vous réponds pas des volontés d'un père. Mais je ne serai point à d'aulres qu'à Valère.

marquent d'une manière bien précise la différence qu'il est bon d'observer dans l'emploi de pas ou de point.

2° Par cette raison, pas vaut mieux q\ie point avant les mots qui servent à marquer le degré de qualité ou de quantité, tels que : moins^ plus, beaucoup, si, fort, et autres semblables : « Cicéron n'est pas « moiîis véhément que Démosthène; Démosthène n'est joas si abon- « dant que Cicéron. » ( L'Académie, au mot ne, et Beauzée, encyclopédie méthodique, au mot pas.) — « Les riches ne sontpas toujours « plus heureux que les pauvres. » (Restatjt. ) — « Assez ordinaire- « ment il n'y a pas beaucoup d'argent chez les gens de lettres. » (Beauzée.)

Par la même raison pas est préférable avant les noms de nombre : « Qui n'a pas un m\i à dépenser n'a pas un grain de mérite à faire « paraître. » ( Même autorité. )

(Th. Corneille, sur la 389« Rem. de Vaugehs, et le Dict. de l'Académie au mot ne.)

3" De même pas convient mieux à quelque chose de passager et d'accidentel; poi^it a quelque chose de permanent et d'habituel : « Il « ne lit pas^ » c'est-à-dire, présentement. « Il ne lit point, » c'est-àdire, jamais, dans aucun temps. On dira également d'un homme qu'il ne dort point, pour taire entendre qu'il a une insomnie habituelle; et qu il ne dort pas, pour marquer qu'actuellement il est

éveillé. CLe Dict. de l'Académie, et Beauzée, Enctjcl. mcili.)

4° Par la même raison encore, pas après tout marque une exclusion partielle, et point, une exclusion totale : « Tous ceux qu'on ac- « cusait n'ont pas été convaincus, » c'est-à-dire, « Quelques uns « de ceux qu'on acciisait n'ont pas été convaincus; » et « tous ceux « qu'on accusait n'ont pomf été convaincus, » veut dire : « Aucun « de ceux qu'on accusait n'a été convaincu. » (Beauzée.)

5° Quand pas ou point entre dans rinterroc;ation , c'est avec des

8T8 DE l'usage ou de LA SUPPRESSION DE PAS OU DE POINT.

sens un peu différents; car si ma question est accompagnée de quelque doute je dirai -. « N'avez-vous point été là? N'est-ce point « vous qui me trahissez? » Mais si j'en suis persuadé, je dirai par manière de reproche : « N'avez-vous pas été là? N'est-ce pas vous « qui me trahissez? (L'Académie, au mot ne, et Beauzée, Encyclopédie méthodique. )

De même, lorsqu'on dit : « N'avez-vous point vu un tel? » l'interrogation n'est qu'une question simple, et lorsqu'on dit :« N'avez- « vous pas vu un tel? » on veut marijuer par là qu'on croit que celui qu'on interroge a vu celui dont on parle. {Le Dictionnaire de VAcor demie., au mot point. )

Point se met quelquefois sans la négative, et alors il y a ellipse, comme dans ces vers de Crébillon ( Catilina, acte I, se. 4),

Souvenez-vous enfin qu'un généreux courage Pardonne à qui le hait, ma\s point à qui l'outrage.

C'est-à-dire, îiepardonnne pointa, qui l'outrage.

« Point de bonheur sans vertu , » c'est-à-dire : « Il n'y a point de « bonheur sans vertu. »

Il en est de même quand point sert de réponse à une question : « En voulez-vous? — point; » c'est-à-dire : « Je n'en \eu\ point.

L'usage le met aussi quelquefois seul avant un adjectif, et l'ellipse a encore lieu : « Cet homme est bienfaisant, indulgent, point soup- « çonneux; » c'est-à-dire : « Il n'est point soupçonneux. »

Point dans cette phrase est employé au même usage : « Je le croyais « mon ami, m^i^ point. »

Remarquez que pas ne saurait être employé d'aucune de ces manières. (Le Dicl. de l'Académie, celui de Fcraud, et M. Laveaux )

— Cepondanl le mot pas s'emploie quelquefois d'une manière analogue. La Fontaine a dit :

l'ns un seul petit morceau De mouciie ou de vermisseau.

Voltaire : « Sous Louis XI, pas un grand homme. » L'Académie : « Avez-vous de l'argc^nt? — Pas trop, pas beaucoup. » Mais on n'emploie jamais pas tout seul, au lieu de non; il faut, alors dite point. A. L.

Cependant plusieurs poètes se sont permis l'ellipse de ne :

Yoilà-t-il pas de vos jérémiades. (Voltaire, Contes en vers.)

Voyez-vous pa5 s'enfuir les hôtes du bocage? (Delille.)

Voulez-vous pas que ce maître étourdi....

(Voltaire, Contes en vers.)

mais ces exemples sont à présent très rares, et ne sont point à imi-