faim. l'occasion, l'herbe tendre, et, je pense

QuelgiC diable aussi me poussant.

Je lonns de ce pré la largeur de ma langue.

i,l.a Fontaine, Fables, VII, i.)

Il faut ranger dans celte calc;^orie les locutions Dieu aidant, le cas échéant, etc. Voyez encore les exemples cités page 326. Enfin nous signalerons une autre particularité, c'est que l'adjectif verbal s'emploie quelquefois de la même façdn : • Ve- • nez me voir, toute affaire cessante. » C'est-à-dire, toute affaire étant suspendue, cessante. A. L.

tes participes ayant, étant, ne peuvent jamais devenir adjectifs verbaux, et par conséquent sont toujours invariables : « Rarement, « après plusieurs générations, des hommes hors de leur pays con- « servent leur premier langage, même ayant des travaux communs, « et vivant entre eux en société. » ( J.-J. Rousseau, Essai sur l'Origine des Langues. ) — « La géographie et la chronologie étant les « deux yeux de l'histoire, pour bien étudier celle-ci, il faut être « guidé par celles-là. «(Beauzée.)

il faut excepter cependant un cas où le mol ayant devient un adjectif verbal, selon la dcfiiiilion de l'Académie, ou plutôl reste participe avec un régime direct, mais se décline selon l'ancien usage. Il s'agit de deux termes de pratique, les ayants cause, les ayants droits. Voyez aux Remarques détachées. A. L.

§ IV

Le participe présent , qui est une des formes du verbe, s'applique mdifTéreminent aux trois personnes.

Mais quelquefois le participe présent est précédé de la préposition en, exprimée ou sous-entendue ; et alors, par analogie avec un temps des verbes latins, on l'appelle gérondif: en passant, en faisant., en courant.

Toutes les fois que le gérondif se trouve accompagné de la préposition en, il est aisé de le reconnaître, puisque c'est sa marque caractéristique; mais lorsque cette préposition est supprimée, ce qui arrive quelquefois, c'est le sens de la phrase ou sa construction, ou bien encore l'un et l'autre qui donnent le moyen de ne pas le confondre avec le participe présent.

Le premier de tous ces moyens est de voir si l'on peut, sans altérer ou sans changer le sens de la phrase, y ajouter la préposition en', ainsi, par exemple, il est facile de s'apercevoir que l'on peut dire : « Je suis persuadé que, /raiîoiV/anf pendant six mois avec applica- « tion, vous surpasserez beaucoup vos camarades, » aussi bien que: je suis persuadé quim travaillant pendant six mois ^ etc. — D'où l'on conclura que travaillant est un gérondif.

Un autre moyen de reconnaître le gérondif et qui tient au sens de la phrase, c'est que le gérondif n'a rapport qu'au sujet, tandis que le participe présent peut se rapporter également au sujet ou au régime. Exemple : « En rentrant chez moi, j'ai trouvé mon frère. » — Dans cette phrase, que la préposition en soit supprimée, ou qu'elle ne le soit pas, la modification ou l'état exprimé par ces mots rentrant chez moi, se rapportant toujours au sujet ;e, j'en conclus que rentrant est un gérondif.

Mais si je dis : « J'ai été chez mon frère, et je l'ai trouvé lisant «. Virgile, » lisant est ici un participe présent, parce qu'il exprime évidemment une action relative au régime le.

Il est si vrai que le gérondif exprime une action relative seulement au sujet, que l'on ne pourrait pas dire : je Cai rencontré en se promenant, mais que iuu dirait très bien en me promenant, et s'il y ayaii, je l'ai rencontré me promenant, je l'ai rencontré se promenant, et que l'on se demandât dans laquelle de ces deux phrases on peut intercaler la préposition en , on verrait qu'elle peut entrer dans la première et qu'elle ne le peut pas dans la seconde.

Nous verrons tout à l'heure que les meilleurs écrivains n'ont pas toujours observé celte ilislinclion, et que souveut ils font rapporter le gérondif à un autrei mot de la phrase aussi bien qu'au sujet. A. I,.

Présenterhent que l'on connaît la nature du participe présent et du gérondif, et les moyens de distinguer l'un de l'autre, nous allons donner quelques règles générales sur leur emploi.

Première règle. — Quand il y a dans une même phrase plusieurs gérondifs de suite, employés avec ou sans la conjonction e/, c'est le goût et l'oreille qui doivent décider s'il faut répéter ou non la préposition en. « Il l'aborda en jurant et blasphémant le nom de « Dieu ; » ou bien : « Il l'aborda en jurant et en blasphémant le nom « de Dieu , » sont deux phrases également correctes ; mais si , au lieu de dire avec Bossuet : « Leur si'blil conducteur qui, en com- « battant, en dogmatisant, en mêlant mille personnages divers, en « faisant le docteur et le prophète aussi bien que le soldat et le ca- « pitaiue, vit qu'il avait tellement enchanté le monde, etc., » on disait : « Leur subtil conducteur qui, en combattant, dogmatisant, « mêlant raille personnages, etc. , » on ne serait pas aussi correct.

Cependant on trouve des exemples de celte suppression de la parUcule, et nous croyons que ce n'est point une faute, car le style quelquefois y gagne en vivacité. Toutefois, plus ordinairement la parUcule se répèle. A. L.

Seconde règle. — Il ne faut mettre le pronom relatif en ni avant un gérondif, ni avant un participe présent, et ce serait mal s'exprimer que de dire : « Je vous ai mis mon fils entre les mains, en vou~ « lant faire quelque chose de bon, » parce qu'on ne distinguerait pas le pronom relatif en de la préposition en , et qu'on dirait toute autre chose que ce que l'on veut dire : alors, pour éviter cette équivoque, il faut voulant en faire — De même, si l'on disait : « Le

« prince tempère la rigueur du pouvoir, en en partageant les fouc- « tions; » celte répétition choquerait l'oreille. Pour être correct il faut tourner dilTéremment la phrase, et dire • « En partageant les « fonctions du pouvoir, le prince en tempère la rigueur. » (waiiiy.)

Troisième règle. — Comme le participe présent est susceptible d'exprimer, soit une action présente, soit une action passée; pour déterminer à quel temps il faut mettre le verbe de la proposition subordonnée, il est alors nécessaire de voir si l'action est ou présente ou passée, parce que, dans le premier cas, c'est du présent du subjonctif que l'on doit faire usage, et dans le second cas, on doit employer l'imparfait. Je dirai donc : « M*** désirant que je voie son « homme d'afi'aires avant que de commencer les poursuites, je mt

« propose d'y aller cette semaine , » parce qu'il s'agit d'une action présente; mais je dirai : « M*** désirant que je visse son homme « d'affaires avant que de commencer les poursuites, j'ai déjà eu plu- « sieurs entretiens avec lui, etc., » parce que là il est question d'une nrtion passée.

Dans la première phrase, xC participe présent se tourne par le présent de l'indicatif : comme M*'* désire, etc. ; alors le deuxième verbe a dû se mettre au présent du subjonctif.

Dans la seconde phrase, le participe présent se tourne par l'imparfait de l'indicatif : comme M*** désirait, etc. ; c'est pourquoi lo second verbe a dû se mettre à l'imparfait du subjonctif.

Les bous écrivains viennent fortifier ces principes.

Madame, il vous demande avec impali Mais j'ai cru vous devoir avertir par avance; Et, souhaitant surtout qu'il ne vous «wrprîi pas, Dans votre appartement j'ai retenu ses pas.

(Racine, Bajazet, acte IIF, se. 8.)

Ici le verbe ffst à l'imparfait du subjonctif, parce que souhaitant signifie comme je souhaitais.

« Cependant Protésilas, ne pouvant souffrir que je ne crusse pas « tout ce qu'il me disait contre son ennemi , prit le parti de n'en « parler plus, et de me persuader par quelque chose de plus fort « que les paroles. » (Fénelon, Télémaque, liv. XIII.) — Lh pouvant, participe présent, équivaut également à l'imparfait -.cependant Protésilas qui ne pouvait, etc.

Le cornpère aussitôt va remettre en sa place

L'argent volé, prétendant bien Tout reprendre a k fois, sa.is qu'il y manquât r'icn

(La Fontaine, livre X, fable 5.)

Prétendant signi fie /)«rce qu'il prétendait.

Quatrième règle. — Le gérondif se rapporte toujours au sujet de la phrase et jamais au régime. Quand on dit : Je vous ai vu en priant Dieu , cela signifie que c'est moi qui priais Dieu; mais si je veux signifier que c'était vous qui priiez Dieu, il faut que je me serve de l'infinitif ou du participe, et que je dise • je vous ai vu prier ou priant Dieu. La justesse de cette observation parait dans le Britannicus de Racine, où le gérondif, mal placé, forme un sens équivoque, — Mes soins, dit Agrippine, en parlant de Claudius, dans Britannicus (acte IV, se. 1),

De son fils, en mourant, lui eachèroni les pleurs.

Est-ce Claudius, est-ce soa fils qui mourait? et qu'est-ce que des soins qui caclient des pleurs en mourant? (D'oiivei.)

Une semblable laute se rencontre dans cette phrase : a En vous ac- « cordant celte faveur, c'est me procurer une véritable jouissance, » puisqu'elle ne renferme ni sujet exprimé, ni sujet sous-entendu; mais elle sera correcte si l'on dit ; En vous accordant cette faveur je me procure, etc. (396 6is.)

Rapport régulier du Gérondif-

La maison du Seigneur, seule un peu plus ornée,

Se présente au dehors, de murs environnée ;

le soleil en naissant la regarde dobord.

(Boileau, Épître VI. j

La tragédie, informe et grossière en

naissant, N'était qu'un simple chœur, où chacun

en dansant, etc

(Le même. Art poét., ch. III.)

Enfin rheureesVyenuc.el la neuvième

aurore Des rayons d'un jour pur en naissant

se colore.

(Delille, Enéide, liv. Y.)

Dans la première colonne, le rapport se fait avec le sujet de la phrase

Cesl le soleil qui naît et qui regarde la ma'<son du Seigneur.

C'est la tragédie qui naît et qui est informe.

C'est la neuvième aurore qui naît et se colore des rayons d'un jour pur.

Uans la seconde colonne, le rapport du gérondif se fait contre l'analyse avec uu îiilre substantif que le sujet, puisque astre, ciel, biens, limier sont les sujets, et que en naissant, en parlant, ne s'y rapportent pas.

Rapport irrégulier du Gérondi;

Si son astre en naissant ne l'a formé poète.

Dans son génie étroit il est toujours captif, etc.

{Boi\e!ia, Art poét,, ch. I.)

Oui, je voudrais qu'aucun ne vous trouvât aimable,

Que le ciel en naissant ne vous eût donné rien.

(Molière, Misanthr., IV, 3 )

Cruelle, quand ma foi vous a-t-elle déçue.'* Songez-vous qu'en naissant mes bra.»

vous ont reçue ?

(Racine, Phèdre, acte I, se. 3.) Tout en parlant de la sorte.

Un limier le fait partir.

(La Fontaine, liv. VI, f. 6.)

(396 bis] Les mois vu, attendu, excepté, supposé, employés comme prépositions, «c sont éloignés de leur signification primitive.

La véritable raison de l'invariabilité des mots précédents est l'ellipse du verbe avoir qu'on a faite dans certains cas ; quand on a dit, par exemple, on massacra tes habitants excepté les enfants, cela signifie : ayant excepté les enfants. C'est ainsi que l'on dit : passé dix heures, je ne vous attendrai plus ; — payé cent francs à M*" ; — reçu de M*" l;i somme de; pour ayant passé dix heures ; j'ai payé cent francs, etc.

— Celle règle est trop absolue, et nos meilleurs auleurs ne l'ont point observée. L'Académie ne la reconnaît pas non plus, puisqu'elle admet sans observation les lo cations suivantes : « L'appélit vient en mangeant; la fortune lui vienl en dormant. >• El qui donc s'avisera de penser que dans ces phrases c'est l'appélit qui mange, o ; ta fortune qui dort? Et pourtant dans la première, le gérondif n'est pas même ac-. compagne d'un mot auquel on puisse le rattacher ; dans la seconde, il se rapporte au régime indirect lui. De là nous tirons cette conclusion, que le gérondif peut s'employer dans toutes les phrases où le rapport sera facilement saisi par l'esprit, et que la règle, en pareil cas, c'est d'éviter l'obscurité et l'amphibologie. Nous empruntons à la Grammaire nationale quelques exemples à l'appui de celte opinion : « Je vou drais pouvoir vous décrire les pleurs de Jacquine en voyant votre frère monter a cheval, n (Mme deSévigoé.) — o En disant ces mots, les larmes lui vinrent aus yeux. B (Fénelon.) — « Ce n'est pas être malheureux que d'occuper votre pensée soit en dormant, soit en veillant. » (Molière.)

La grâce, en s'exprimant, vaut mieux que ce qu'on du. (Vollaire.)

Ces exemples, qu'il sérail inutile de multiplier, joints à ceux qui viennent d'être criliqués, nous prouvent que l'usage de tous les bous écrivams est de ne pas restreindre l'emploi du gérondif au seul cas où il serait en rapport avec le sujet On peut donc les imiter^ mais en se souvenant toujours que la première loi du style est la clarté. A. L.

Nous ne pouvons mieux terminer tout ce que nous venons de dire sur le participe présent et sur l'adjectif verbal qu'en réunissant dans un tableau plusieurs phrases choisies dans nos meilleurs écrivains, et dans lesquelles l'un ou l'autre sera employé. Ces exemples multipliés ne peuvent qu'être infiniment utiles à nos lecteurs, puisque, comme l'a dit J.-J. Rousseau : « Pour bien écrire il faut surtout « consulter les livres qui sont bien écrits. »

Kk

724 F'REMIER TABLEAU SLR LE PARTICIPE PRÉSENT

PROIIËR TABLEAU

ou

RÉCAPITULATION DES RÈGLES SUR LE PARTICIPE PRÉSENT ET i>UR l'adjectif VERBAL.

Le participe présent, toujours terminé en ani, est une des formes du verbe; il exprime, de même que cette partie d'oraison, une action, comme allant^ ou une opération de l'esprit, comme pensant.

Le participe présent ne prend ni genre ni nombre.

L'adjectif verbal, également terminé en ant, est un mot qui a une certaine analogie avec le verbe; il exprime une qualité, une aptitude, une disposition à agir plutôt qu'une action ; si le sens qu'il présente offre quelquefois l'idée d'une action, c'est une action qui, par sa durée, sa continuité, sa non-interruption, se. transforme en manière d'être. — L'adjectif verbal prend le genre et le nombre du nom qu'il modifie.

OBSEPiVATICNS GÉNÉRALES

Le mot terminé en ant peut être énoncé sans régime direct ou sans régime indirect, ou bien il peut être suivi de l'un ou de l'autre.

1" Énoncé sans régime, ce mot est presque toujours considéré comme adjectif verbal.

2" Suivi d'un régime ; ou ce régime est direct ou il est indirect.

Si le régime est direct, le mot en ant est nécessairement participe, puisqu'il remplit les fonctions de verbe, et que d'ailleurs un adjectif ne peut avoir de régime de cette espèce.

Si le régime est indirect, la nature du mot en ant peut se déterminer, ou par la décomposition grammaticale, ou par le sens de la phrase. — Le participe présent se décompose par un des temps du verbe précédé du relatif qui, ou de l'un des mots lorsque, puisque, parce que. — L'adjectif verbal se décompose, en se construisant avec un des temps du verbe être précédé du relatif ^wi; mais ce moyen, que l'on peut appeler mécanique, n'est pas aussi sûr que le sens de la phrase, puisque, dans quelques cas, le participe présent et l'adjectif verbal semblent quelquefois susceptibles de la même décomposition.

ET SUR l'adjectif VERBAL.