DES SUBSTANTIFS COMPOSÉS
On appelle Substantifs composés certains termes dans la composition desquels il entre plusieurs mots, dont la réunion forme un sens équivalent à un Substantif, comme Hôtel- Dieu, qui équivaut à hôpital; petit-maître, kfat; gardemanger, à buffet ; coviirG-cou^ , hi répercussion ; aro-en-ciel. à Iris, etc.; etc.
Dans un Substantif composé il entre :
Premièrement , un Substantif diccom^di^wé
ou d'un autre substantif garde-bois ;
j, j. ^.r. i loup-marin ;
ou d un adiectif , < ;.^ ,,
Kpetit-maiire ;
ou d'un mot qui ne s'emploie plus isolément loup-garou ;
ou d'un adverbe quasi -délit;
ou d'une partie initiale inséparable .... vice-président ;
ou d'un mot altéré ; c'est-à-dire dont la
forme est changée contre-danse.
Nota. Le Substantif composé peut renfermer aussi un Nom propre comme dans : Jean-le-B tanc ^ Messire-J can ^ Bon-Henri ^ Rcinc-Ciaude etc., etc.
Dans un Substantif composé il entre :
Deuxièmement, un Verbe accompagné ou
d'un substantif passe-temps ;
ou d'un adjectif. passe-dix ;
ou d'un second verbe passe-passe;
ou d'une préposition passe- avant ;
ou d'un adverbe passe-partout ;
■178 Des Substantifs coinposés,
Trotstcmefnent , une Préposition accom-
pagnée ou d'un substantif aprês-dinée^
ou d'un adjectif haute contre ;
ou d'un adverbe, après -demain;
!arc-en- ciel ; eau-de-vie ; tete-a^tete ; houte-en-train ; (post-ecripttirn ;
^. . ^ 1 • » xx )mezzo- termine \
i;?W(7f^2e7W^mew^, plusieurs mots étrangers./ , ^, '
^ ^ \anto-da-fe ;
\forté-piano.
L*usage varie beaucoup sur la formation du pluriel de ces Substantifs composés : les uns , les regardant comme de véritables substantifs qui, en résultat, ne réveillent plus qu'une seule idée, ne mettent le signe du pluriel qu'à la fin, quels que soient les mots dont ils sont composés ; ils écrivent des prie-dieux, àes arc-en-ciels , des coup-d'œils , etc. etc.
Mais, comme le fait observer M. Boni/ace, puisque ces Grammairiens regardent ces expressions comme un seul mol, pourquoi emploient-ils le trait d'union? et, s'ils ôtent ce trait d*union , comment , pour se conformer à la prononciation , écriront-ils des arc-en-ciél, qui, sans trait d'union, feroit arcenciel; croc-en -jambe , qui feroit crocenjambe , à moins que d'en cbanger l'orthographe , et d'écrire des arquenciels , des crocquenjanibes 7 Ils seroient de même obligés d'écrire des blanbecSf comme ils écrivent des bej aunes ; dies portai-' guilles , comme ils écrivent des portors.
D'autres, tels que Wailly etLévizac, mettent au pluriel chaque substantif et chaque adjectif qui se trouve dans une expression composée employée au pluriel, à moins qu'une préposition ne les sépare^ et, dans ce cas, le second seul reste invariable : ainsi ils écrivent des abat-vents , des contrejours, des rouges-gorges, des eaua^-de-vie , des chefsd^œuvre.
Ve8 Substcmtz/s composés. 179
Cependant Lcvizac ajoute que la marque du pluriel ne se met pas dans les mots composés qui , par leur nature , ne changent pas de terminaison ; comme des créve-cœur, des rabat-joie, des passe-partotit , etc., etc.
L'adyerbe partout est invariable de sa nature ; mais cœur et joie ne se mettent-ils pas, selon le sens, au singulier et au pluriel ? c'est donc le sens, et non leur nature, qui s'oppose ici à ce qu'ils prennent le s ; en effet des crève-cœur, sont des déplaisirs qui crèvent le cœur.
Wailly, de son coté , dit que , par exception , il faut écrire sans s, des coq-à-Vdne. N'y a-t-il que cette exception à sa règle, et pourquoi a-t-elle lieu? c'est, auroit-il répondu, parce que le sens s'oppose au pluriel, comme dans des priedieu, que \ Académie écrit ainsi. Hé bien , d'après cette réponse même, Wailly ^\xto\\. àQx\e kev'xt de9> pieds- à-terre , Aes, têtes - à-iête ^ des hôtels-dieux, des garde-manger; ce qui prouve d'une manière évidente que, pour l'orthographe de ces sortes d'expressions, ce n'est point le matériel des mots partiels qu'on doit consulter, mais bien le sens qu'ils présentent.
Au surplus , Wailly et Lévizac n'ont pas prévu tous les cas; beaucoup de Substantifs composés n'entrent dans aucune de leurs règles, qui cependant ont été copiées, sans examen, par la plupart de nos Grammairiens modernes.
MM. Boinvilîiers, Wicard et Crépeî sont les seuls qui aient plus ou moins rectifié la règle donnée par Lévizac et Wailly; et MM. de Port-Royal, Dumarsaîs, Condillac, Marmontel, Beauzée et Fabre n'ont point traité cette question , qui présente cependafit beaucoup d'intérêt.
D'autres Grammairiens , et particulièrement MM. JLemare et Freville, ne consultent que la nature et le sens des mots partiels pour l'orthographe des Substantifs composés. Au sin-» gulier, ils écrivent un serre-papiers, parce que la décomposition amène un arrière-cabinet ou une tablette pour serrer des papiers et non du papier ; et, d'après la même analogie , un va-nu-pieds ^j un couvre-pieds, un gobe ■ mouches ; et
180 Des Substantifs composé.
d'autres Substantifs composés dont nous donnerons la décomposition. Au pluriel, ils écrivent des serre-téle y parce que la décomposition amène des rubans , des bonnets qui serrent la tête et non les têtes ; et, d'après la même analogie, des ahatjours, des boute-feu, des arcs-en-ciel, dts haut-de-çfiausses, des téte-à-téte , etc., etc.
Enfin pour cette question d'orthographe , le Dictionnaire de V Académie ne peut faire autorité, parce qu'il est souvent en contradiction avec lui-même.
On y trouve :
Un chasse- mouche et un gobe-mouches.
Un couvre-pied et un va-nu-pieds.
Des ^^ouge- gorges, ^ ^^ ^{ basses-fosses.
l chatcve - souris , ) ^ sages-femmes.
Des iPoi-^^'M» i et des J"^''^*'^^"^**^^-
( coq-à-Vàne , ) ^ chefs-d 'œuvres.
Des mille-feuille et des mille-fleurs.
Des casse-Qioisetles et des grattes -culs.
Des cssuie-mai7i et des serre-papiers.
La plupart des auteurs ne sont pas plus d'accord entre eux, ni avec eux-mêmes.
Buffon écrit : des chauves-soitris , des porcs-épics , des pie-grièches.
Mar^nontel : des tête-à-tête , et des têies-^à-têtes.
J.-J. Rousseau : des pot-au-feux, et des tête-à-tête.
De tout cela il résulte que, pour l'orthographe des Substantifs composés , les règles qu'ont données plusieurs Grammai» riens sont erronnées, insuffisantes même; et qu'en outre il règne une grande diversité d'opinions parmi eux. Ainsi c'est rendre un §rand service à nos lecteurs que de les faire jouir du travail que M. Boniface, éditeur du Manuel des amateurs de la langue française , et l'un de ses plus zélés collaborateurs, a consigné dans le 1" et le 2' numéro de ce Manuel j mais ,
Des Bubstufntijk composes. l&l
afin de donner à cet arlicle tout le développemenl que demande une question aussi délicate , nous y ajouterons dcvS réflexions que nous avons puisées dans le Traité d'orthographe de M. Lemare : ces réflexions sont d'autant plus précieuses pour nos lecteurs , que M. Lemare est un de nos meilleurs Grammairiens, et que c*est lui qui a posé le principe qui sert de base à la règle que M. Bmiiface énonce en ces termes :
« Tout Substantif composé qui n'est point encore passé à ') l'état de mot (*) doit s'écrire au singulier et au pluriel, » suivant que la nature et le sens des mots partiels exigent » l'un ou l'autre nombre j c'est la décomposition de l'expre*- » s ion qui fait donner aux parties composantes le nombre » que le sens indique. »
Observa tions préliminaires.
\° Dans les Substantifs composés , les seuls mots essentiellement invariables sont le verbe , la préposition et V adverbe, comme : des casse-noisettes, des avant-coureurs^ des qnasi=' délits.
2<* Le Substantif et l'adjectif se mettent au singulier ou au pluriel , selon le sens et selon les règles de notre orthographe; comme dans : des contre-vent , des contre -amirau^v, des cure -dents, des terre-pleins, des demi-heures, des quinze-vingts,
8° Si, comxxxe^Bxispie-grièche, franc alleu , il entre un mot qu'on emploie plus isolément, ce mot prend la marque du pluriel, parce qu'alors il joue le rôle d'un adjectif ou d'unsubstantif pris adjectivement j comme dans : des nerfs-
{*) C'est par la suppression du trait d'union , et, si la prononciation l'«xige , par quelques changements dans l'orthographe, qu'un subsiaii" ^/composé passe à l'état de mot, comme on peut le voir dans adieu , auvent , Justaucorps , porte fcuUft , contrevent , etc.
182 Des Substantifs composas.
féruTCS ^ des gmnmes-guttes, des pies- griécheSf des loup»garous , des loups -cervierss des arcs-houtants , des arcS" doubleauar, des épines-vineites.
A* La préposition latine vice, qui signifie à la place de, et les mots initiais, demiy semi, ex, in y tragi, archi, placés avant un Substantif, restent toujours invariables , comme dans : des vice-rois, des mi-aoûty des demi-dieua?, des semitons, des ex-généraux , des in-douze, des tragi-comédies.
5<» Lorsque l'expression est composée de plusieurs mots étrangers, l'usage général est de ne point employer la marque du pluriel; comme dans : des te-Beum, des post-scriptum , des auto-^a-fè, des inezzo-termine ^ des forte-piano.
Développements de la règle précédente , ou application de cette règle à chacun des Substantifs composés dont l'ana^ ' lyse pourroit présenter quelques difficultés.
Abat- JOUR, plur. des abat- jour : des fenêtres qui abattent le jour; ou, comme le dit l'^cad^/e, des fenêtres construites de manière que le jour qui vient d'en haut, se communique plus facilement dans le lieu où elles sont pratiquées.
Abat- VENT, plur. des abat -vent : des charpentes qui abattent le vent, qui en garantissent.
AiGUE-MARiNE, plur. dcs aigucs-marines : des pieiTCS précieuses , couleur de vert de mer. Aigus vient du latin aqua , eau; ainsi aigue-mç,rine signifie eau- marine , ou de m,er.
Appui-main, plur. des appui-main (218) : des baguettes servant d^appui à la main qui tient le pinceau.
Arc-boutant, plur. des arcs-boutants : des arcs , ou des
(218) La décomposition d'un Substantif composé peut amener un singulier aussi bien qu'un pluriel ; mais alors c'est toujours la raison qui doit décider de l'emploi de l'un des deux nombres ; en conséquence , quoique l'on puisse dire , par exemple , que des appuis-mains sont de» appuis de mains , il nous semble qu'il est encore mieux de dire que ce sont des bagucltes servant d'appui à la main.
Des Siilstantifs composck. 163
parties d'arc, qui appuient et soutiennent une muraille ; comme on en Toit aux côtés des grandes églises. Dans cette expression, boutant est un adjectif verbal qui vient de Tancien verbe bouter, pousser.
Bain-marie , plur. des bains-marte : des bains de la prophétesse Marie , qui, dit-on , en est l'inventrice.
Bellb-de-nuit, plur. des belles- de -nuit : des fleur« belles la rmit,
Bi^ANC-SEiNO, plur. des blano-seings : des seings en blanc, des papiers signés en blanc , sur du blanc.
BoN-ciiRÉTiEN, BON-HENRI, plur. dcs bon - clirclien y des bàn-henri. Ce sont, dit M. Laveaux , dei poires d'une espèce à laquelle on a donné le nom de bon-chrétien, le nom de bon^henri.
On dit abusivement au singulier, dans quelques cas seulement, du bon- chrétien , du bon-henri, c'est-à-dire, des poires de l'espèce dite bon- chrétien , bon-henri; mais il faut dire au pluriel des poires de bon-chrétien, des poires de bon-henri. C'est l'espèce qui a donné le nom de bon-chrétien y de bonhenri , et non pas les individus.
Boute-en -TRAIN, plur. des boute- erk-train : des hommes qui boutent, qui mettent les autres en train ^ qui les animent soit au plaisir, soit au travail : suivant la définition de VAcadémie.
Boute-feu, plur. des boute-feu : au propre , incendiaire y des hommes qui, de dessein formé , boutent ou mettent le/eu h un édifice, ou à une ville (peu usité en ce sens).
Boute- TOUT-cuiRE, plur. des boutc-tout-cuire : des hommes qui boutent, qui mettent tout cuire, qui mangent, qui dissipent tout ce qu'ils ont.
Bhise-cou, BRISE-VENT, pluT. dcs brise-cou, des brise-vent: des escaliers où l'on risque de tomber, de se briser le cou, si l'on n'y prend pas garde j des clôtures q^i servent à bristr le
184 Des Substantif^ compostas.
vemt. — D'après la même analogie, on écrira des brise-glace,
(les brise- raisoriy des brise-scelïé, etc.
Casse-cou,, plur. des casse-cou : des eadroitscù l'on risque
de se casser le cou.
Voyez , page 193 , pourquoi il faut écrire , même au singulier, casst' noisettes , casse-mottes avec un s.
Chasse-mahée, plur. des chasse-marée : des voituriers qui chassent devant eux la marée, qui apportent la marée.
Un chasse-marée , dit V Académie , est un voiturier qui apporte la marée ; V Académie dit aussi marée fraîche^ ven^ deur de marée. Comment a-t-elle donc pu écrire : les huîtres que les chasse-marées apportent? Qu'importe le nombre des voituriers? C'est toujours de la marée qu'ils apportent.
Foy. page 193, pourquoi il faut écrire, même au singulier, Centsuisses et ChassC'mouches avec un s. .
Chauve-souris, plur. des chauves -souris : des oiseaux qui ressemblent à une souris qui est chauve, c'est-à-dire qui a des ailes chauves, des ailes sans plumes.
Chef-d'gecvre, plur. des chefs-d'œuvre [119) : des chefs, des pièces principales d'exécution ; au figuré , des ouvrages parfaits en leur genre. Les Italiens disent : i capl d'opéra^ et ne plurallsent jamais le dernier mot.
CHOu-FLETjR,plur. A^schoux' fleurs'.àQS flcurs ({ui^nichoux .
Colin-maillard , plur. des colin-maillard : des jeux où Colin cherche, poursuit Maillard,
CoKTRE-DANSE , plur. des contre-danses : on croit que ce mot est une altération de l'anglais country-dance (danse de la contrée, de la campagne).
(219). Chef-d'oeiivbk. U Académie a oublié de dire, en parlant de ce mot, que, quand il est joint par la préposition de à un autre substantif, il peut se prendre en benne et en mauvaise part : un chef-d'œuvre d'habileté^ un chef-d'œuvre de bêtise. {Gattel^ Féraud et Laveaux.)
On n'a ij^uère vu Jusqu'à prèsci.t un cHÉF-D'oECvaB d'esprit qui soit l'ouvrage de plusieurs. (La Bruyère.)
Cttle /laran^uc était un cHEF-D'oEuvaK d'im/iertinence^ et en la lisant J'ai désespéré du salut de son esprit. (Balzac.)
Des Substantif a composes. 18&
CoNTRE-Jouii, plur. des contre-jour : des endroits qui, comme le dit VAcadc'mie, sont contre le jour, opposés au jour.
Contre-poison, plur. des contre -poison* Remède, dit VAcadénie, qui empêche l'effet du poison; alors on doit, ainsi que le fait observer M. Lemare , écrire contre-poison au pluriel comme au singulier, car le même antidote peut servir également contre un ou plusieurs poisons.
Contre-vérité , plur. des contre-vérités. La contre-vérité a beaucoup de rapport avec l'ironie. Amende honorable, par exemple , est une contre-vérité, une vérit^é prise dans un sens opposé à celui de son énonciation ; car, au lieu d'être honorable, elle est infamante, déshonorante.
CoQ-À-ii'ANE, plur. des coq-à-Vàne . des discours qui n'ont point de suite, de liaison, qui ne s'accordent point avec le sujet dont on parle. Faire un coq-à-l'dne, c'est passer d'une chose à une autre tout opposée, comme du coq à un dne.
CoupE-GOBGE (a2o), plur. des coupe-gorge : des lieux écartés, secrets, obscurs, déserts, où Ton court risque d'àvoir la gorge coupée.
CouRTE-POiNTE, plur. dcs courtes-pointes : ce Substantif composé est une altération de contre-points , espèce de couverture où les pointes ou points sont piqués les uns contre les autres; couverture contre-pointée. La préposition confr^ étant changée en i'adjectif courte , les deux mots qui forment le Substantif composé doivent prendre alors le s au pluriel.
CovvRE-CHEF, plur. dcs couvre-chef : des coiffures propres à couvrir le chef ou la tête.
(220) GouPE-j ARRET : on écrit de même des coupe-jarrety deacoupo' pâte. L'Académie écrit néanmoins des coupe-jarreis. Mais jarret est ici employé dans un sens vague , indéfini, dans un.sens général; et cer^ tainemcnt , quand on dit coupe-jarret , il ne s'agit pas du nombre des jarrets ; autrement , un seul quelquefois feroit , en ce genre , plus d'ou=> yrage que quatre.
186 Des Substantifs composes.
Couvre-feu, plur. des couvre -feu : des ustensiles qui servent à couvrir \e/eu.
Voyez t page 194 , pourquoi il faut écrire , môme au singulier, couvre' pieds avec un s.
CidvE-coEUR, plur. des créve-cceur t des déplaisirs qui crèvent, qui fendent le gosiit.
Cuii- DE- JATTE , plm*. des culs-de-jatte» Ici la partie est prise pour le tout : ce sont des hommes nommés culs-de-jatte, à cause de \di jatte sur laquelle ils se traînent.
Voyez, page 194, pourquoi il faut écrire, même au singulier, cursdenis , cure-oreilles avec un g.
Cric-crac, plur. des cnc-cmc : c'est, dit M. Lernare, une onomatopée, c'est-à-dire un mot dont le son est imitatif de la chose qu'il signifie. Trictrac est ainsi formé , mais trie et trac étant sans tiret, on écrit , au pluriel des trictracs.
Croc-en-jaivibes , plur. des crocs-en-jamhes : plusieurs crocs que l'on forme en mettant son pied entre les jambes de quelqu'un pour le faire tomber.
Dame-jeanne , plur. des dames-jeannes. — Voyez le Substantif composé Font-neuf,
Eau-de-vie, plur. des eaux-de-vie. On dit diverses eauxde-vie.
Voyez , page 194 , pourquoi il faut écrire , même au singulier , entr*acteSf entre-côtes , et essuie'inains avec un *.
Fesse-Mathieu, plur. des fesse- Mathieu. Ce Substantif composé est une altération de il fait saint Mathieu ; c'est-àdire il fait comme saint Mathieu, qui, dit-on, avant sa conversion , étoit usurier. C'est par analogie avec cette expression qu'on appelle Ae& fesse-cahiers , des copistes qui font bien vite , et le plus au large qu'ils peuvent, les cahiers, les rôles dont on les a chargés.
FiER-À-BRAs, plur. àes fier-à-hras. Ce mot composé est une altération àe Jiert-à-hras ^ c'est-à-dire qui frappe à tour
Des Substantifs composée. 187
tle Lias. —^ Ici Jier vient du \d.\\nferit, il frappe. Nous avons retenu , dans la locution sans-cowp-fcriTy l'infinitif de ce verbe.
FouiLLE-AU-poT, plur. dcs fouHle-au-pot : des hommes ; des marmitons dont la fonction est de fouiller , de visiter le pot.
Gagne-denier, plur. des gagne-denier : tous ceux qui gagnent leur vie par le travail de leur corps , sans savoir de métier. 11 n'y a pas plus de raison, dit M. hemare, pour écrire un gagne^denien^vie des gagne-denier : car s'il s'agissoit du nombre plutôt que de l'espèce , un seul homme pourroit être appelé gagne-denier^ ou gagne-deniers. Ainsi, quelque opinion que l'on adopte, le singulier et le pluriel doivent avoir la même orthographe.
Gagne-pain, plur. des gagne-pain, : des outils avec lesquels on gagne son pain.
Gagne-petit, plur. des gagne-petit : des remouleurs qui gagnent peu, qui se contentent d'un petit gain.
Gahde-cote (221), plur. des gardes-côtes : des gardiens des côtes.
Garde-feu, plur. des garde-feu : des grilles qui gardent, qui garantissent du feu.
royezy page 194, pourquoi l'on doit écrire, même au singulier, garde-fous avec un s.
Garde-note, plur. 'des garde-note : des personnes qui gardent note. On dit prendre note, tenir note; de même on doit dire garder note, d'où garde-note.
Gate-métier, plur. des gdte-metier : des hommes qui
(221) Observatton.—Si garde , eu composition, se dît d' une personne , alors il a le sens de gardien , substantif qui doit prendre le * au pluriel : des gardes-champêtres , des gardes-marines , des gardes-magasins^ des gardes-manteaux, etc. ; mais si garde se dit d'une chose, ou se rapporte à une chose , alors il est verbe , et par conséquent invariable i de» gardevue ^ des garde-manger, des garde-rob^s , etc., etc.
188 Des Substantifs composés-
gâtent le mcîier, ea cloanaut leur marchandise ou leur peiuc à trop bon marché.
f oyes, page 19A , pourquoi l'on doit écrire , même au singulier, gobemouches avec un s.
GnipPE-sou, plur. des grippe-sou : des gens d'affaires qui, moyennant le sou pour livre, c'est-à-dire une très-légère remise, reçoivent les rentes. C'est dans le même sens que l'on écrira des pince-maille. Maille, dit V Académie, était une monnoie au-dessous du denier : Trois sous, deux deniers et maille. Il n'a ni sou ni maille. — Des pince-maille sont des personnes qui pincent, qui ne négligent pas une maille. Ainsi les pince-maille sont de deux ou de trois degrés plus ladres , plus avides que les grippe-sou.
Haussé-col, plur. des hausse-col : des plaques que les officiers d'infanterie portent au-dessous du cou, ainsi que le dit V Académie , et non pas au-dessous des cous.
Haut-le-cobps , plur. des hauts-le-corps : les sauts, les premiers mouvements d'un homme à qui Ton fait des pro= positions qui ]e révoltent.
Haute-contre, plur. des hautes-contre : des parties de musique , des voix qui sont opposées , qui sont contre une autre sorte de voix.
Haute-futaie, plur. des hautes-futaies : des bois, des futaies élevées , hautes.
Havre-sac, plur. des havre-sacs : ce mot, dit Ménage, est entièrement allemand. Hahersack signifie littéralement dans cette langue sac à avoine, du raotsak, sac, et hàber, avoine. Sac est donc le seul mot qui doive prendre le pluriel.
Hors-d'(buvre, plur. des hors-d'œuvre : certains petits plats qu'on sert avec les potages et avant les entrées j avant que les convives se mettent à l'œuvre. On le dit aussi des parties d'un livre , d'un ouvrage de l'art , qui ne terminent pas immédiatement au sujet traité.
Des Substanti/ii comp^sct, 1S9
Mouille-bouche, plur. des mouille-houche , des poires qui mouillent la bouche.
Passe-droit, plur. Aes passe-droit : des grâces qui passent le droit , des grâces qu'on accorde à quelqu'un contre le droit.
Passe-pahole, plur. des pfl«»e«-paro/e» ; des commandements, des paroles que l'on donne à la tête d'une armée, et qui , de bouche en bouche , passent aux derniers rangs.
Passe-partout, plur. des passe-partout : des clefs qui passent partout, qui ouvrent toutes les portes. — h' académie écrit aussi des passe-partout.
Passe-passe, ]^liir, des passe-passe» Voyez le mot Piquenique.
Passe-port, plur. des passe-port : qu'il y ait un ou plusieurs passe-port, dit M. Leniare, ce sont toujours des papiers pour passer le port, ou son chemin.
Perce-neige, perce-pierre, plur. des perce-neige : de petites plantes qui percent la neige, la pierre, qui croissent à travers la neige, la pierre.
Pied -À-TERRE, plur. des pied à terre : des lieux, des logements où l'on met seulement le pied à terre , où l'on ne vient qu'en passant.
Pied-plat, plur. des pieds^ plats : on appelle, dit VAca^ demie, un pied-plat, un homme qui , par son état el par sa conduite, ne mérite que le mépris. Il paroît, selon M. Boni" face , que cette locution s'est introduite dans le temps que les hommes de basse naissance portoient des souliers plats , et que les talons hauts étoient la marque distinctive de la noblesse.
Pique-nique, plur. des pique-nique : des repas où ceux qui piquent, qui mangent, font signe de la tête qu'ils paieront.
Les Allemands, dit M. Lemare, ont aussi leur pi cknict, qui a le même sens que le nôtre. Picken signifie piquer , becqueter, et nicken signifie ^t>e signe de la téte.—Pique'^
190 Dee Substantifs composai.
fiique est donc, comme passe-passe, un composé de deux verbes; il est dans l'analogie de cette phrase, qm touche mouille.
Plaïn-chant, plur. àes plains-chants : des chants plains, unis, simples, ordinaires de l'église.
Pont- NEUF, plur. des ponts-neufs : un pont-neuf est un nom que l'on donne à de mauvaises chansons, telles. que celles qui se chantoient sur le Pont-neuf, à Paris. On écrit des ponts-neufs , d'après une figure de mots par laquelle on prend la partie pour le tout. Le fondement de cette figure est un rapport de connexion -, l'idée d'une partie saillante 6*un tout réveille facilement celle de ce tout. Dans le Substantif composé pont-neuf la partie saillante est un pontneuf; mais comme l'idée de chanson prédomine toujours , on a dit un pont-neuf et au pluriel des ponts-neufs , parce que le Substantif composé pont-neuf remplaçant le mot chanson^ est susceptible, comme lui, de prendre la marque du pluriel.
C'est par la même figure que Ton dit cent voiles, pour eent vaisseaux ; cent feux , pour cent ménages ; voilà de beaux loutres , pour signifier de beaux chapeaux faits avec le poil de la loutre; des rouges-gorges , pour des oiseaux qui ont la gorge rouge; des blancs-becs , pour des jeunes gens sans expérience, sans barbe , qui , pour ainsi dire, ont le bec blanc.
C'est encore par la même ligure , qui prend la cause pour l'effet , l'inventeur pour la chose inventée , le possesseur pour la chose possédée, que l'on dit un Raphaël, un calepin, une dame Jeanne, un messire-Jean, une reine-claude, etc., et au pluriel, des Raphaëls, des calepins, des dames-J cannes, des messires-jeans , des reines-c laudes.
Porte- AIGUILLE , plur. des porte-aiguille : des instruments qui portent ou alongent une aiguille; ils n'en portent, ils n'en alongent qu'une à la fois. 11 ne s'agit point, dans ces mots et les semblables, du nombre des choses, mais de l'espèce de la chose portée. C'est ainsi que l'on dit de plusieurs:
Des Substantifs composes. 1^1
Ils portent la liairey ils portent Vépc'e, ils portent per* ruque, etc., etc. — Par analogie on écrira : des porte-arque» buse, des porte-dieu, àes porte-drapeau, etc., etc.
Voyez f page 195 , pourquoi l'on doit écrire , même au singolier» portemouehettes , avec un «.
PoT-DE-viN, pliir. des pots-de-vin ^ c'est-à-dire ce qui se donne par manière de présent, au-delà du prix qui a été arrêté entre deux personnes pour plusieurs marchés conclus, et pour tenir lieu des pots de vin qu'on a coutume de payer en pareilles circonstances.
C'est ici le signe pour la chose signifiée.
Reine-claude , plur. des reines-c laudes. On prétend que cette sorte de prunes doit son nom à la reine Claude, Alors c'est la caus€ pour l'effet,* comme lorsqu'on dit, des pont»* neufs*
RivEiLLE-MATiN, plur. des réveille-matin : horloges ou montres qui réveillent le matin.
Sage-femme , plur. des sages-femmes : des femmes qui , par leur état, leur profession, doivent être prudentes, sages j c'est la cause pour l'effet.
Sauf-conduit, plur. des saufs-conduits : des papiers qui assurent que quelqu'un ou quelque chose est conduit sain et sauf. On a pris l'ohjet sauf conduit pour le papier; c'est la chose signifiée pour le signe, ou c'est l'effet pour la cause. C'est, au contraire , le fait observer M. Lemare, en prenant le signe pour la chose signifiée , que Lemierre a dit : Le trident de Neptune est le sceptre du monde.
Serre-tête, plur. des serre tête : des rubans ou bonnets de nuit avec lesquels on se serre la tête.
Serre-file, plur. des serre-file : un serre-file est le dernier de la file ; par conséquent, des serre-file sont les derniers de chaque filé , et non les derniers de toutes les files.
Foyezy pag, 195, pourquoi, il faut écrire , môme au singulier, serrepapiers et sous-ordres avec un s.
192 Bes Substantifs composés.
TÊTE-X-T^TE , plur. des tête-à-tête : des conversations ou entrevues qui se font téte-à-tête , ou seul à seul.
Terre-plein, plur. des terre-pleins : des endroits pleins de terre , et présentant une surface unie.
TiRE-BALLE , plur. dcs tire-halle : des instruments qui , d'après la définition de V Académie, servent à extirper la balle de plomb , du corps de ceux qui sont blessés d'un coup de fusil ou de pistolet. Comme ces armes à feu ne sont ordinai» rement chargées que d'une seule balle , ce mot se prend au singulier, dans l'expression dont il fait partie. Par analogie on écrira : des tire-bouchon, des tire-bourre, des tire-moelle, parce que ce sont des instruments pour tirer le bouchon , la bourre, la moelle. *
Foyez , page 196 , pourquoi l'on doit écrire, même au singulier, tire = boites avec un s,
TiRE-LiRE 5 plur. des tire-lires : ce mot composé est une altération de tire-liard , ainsi appelé parce que cette espèce de tronc sert à enfermer de la menue monnoie M. Boni/ace, V Académie et plusieurs Lexicographes écrivent tirelire en un seul mot, et alors ils écrivent au pluriel tirelires.
Voyez , page 196 , pourquoi il faut écrire , même au singulier, le mot vide-bouteilles avec un s.
Trouble-fête , plur. des trouble-fête : des importuns, des indiscrets qui viennent interrompre la joie d'une assemblée publique ou particulière. L'idée du nombre tombe sur le mot personne, qui est sous-entendu ; et qu'il y ait un ou plu=' sieurs trouble-fête , c'est toujours une ou plusieurs personnes qui trouïjlent la joie d'une assemblée.
Il est vrai que Voltaire a dit dans l'Enfant prodigue (acte 1", scène 5) ;
3e veux un peu voir nos deux Iro u blés- fêtes ,
Mais c'est apparemment parce qu'il avoit besoin d'un 8 pour la rime.
Des Substantifs composes. 193
VoiiE-AU-VENT, pîur. dee vole-au-venf : des pâtisseries si légères qu^elles voleroient au moindre vent.
Observation. — Il nous semble que cet article seroit incomplet si nous négligioQS de le faire suivre de la liste dcf Substantifs composés dont le second mot doit prendre la tnarqtœ du pluriel , quoique le Substantif composé soit employé au singulier.
On écrira , au singulier, comme au pluriel, avec la lettre s au second mot :
Un BRÈCHE-DENTS , parcc qu'un bréche-dents est un homme qui a une brèche ou un vide aux dents antérieures; soit que l'on parle d'une seule personne ou de plusieurs , ce n'est toujours que l'idée d'un vide qu'on veut faire entendre, et ce vide est aux dents ;
Un cAssE-NoiSETTES , UD casse-mottcs ; parce que, comme le dit V Académie , l'un et l'autre sont des instruments avec lesquels on casse des noisettes, des mottes, des noix ;
Chasse-chiens , parce que ce Substantif composé se dit de celui qui chasse les chiens d'un lieu quelconque ;
Un CHAssEr^MoucHES , parcc que ( d'après V Académie ellemême ) c'est un petit balai avec lequel on chasse les mouchés ;
Un cENT-suissEs , parce que ce Substantif composé se dit ( suivant la définition de V Académie ) d'un des cent-'Suisses de la garde du roi.
A l'égard du mot chevau-léger, M. Lemare voudroit qu'on écrivît au singulier comme au pluriel , chevaux-légers avec un X à chevaujoc , parce que , selon lui , on dit : mille che^ vaux, pour mille cavaliers , et que d'après la même analo= gie, on a dit être dans les chevaux^légers j et, par une abréviation plus grande, un chevaux-légers.
Quoi qu'il en soit, l'usage est d'écrire chevau-léger au singulier, et chevau-légers au pluriel ; c'est, comme le fait observer I. i5
IDA Des Substantifs composes
M. Boni/ace, une expression consacrée, de même que/mwcmaçonnerie f Substantif féminin formé sur /r«wc-w«ço7* ; et haute- liceur, Substantif masculin formé sur haute- lice, où les deux dérivés, lice et haute, sont invariables-,
Un cirfevREî-PiEDs , parce que ce Substantif signifie (d'après le Dictionnaire de V Académie) un satyre qui a des pieds de chèvre ;
Un CLAQUE-OREILLES , parcc que ( d'après la définition de V Académie ) c'est un chapeau dont les bords sont pendants et se soutiennent peu -, ainsi claque-oreilles est un chapeau dont les bords pendants claquent les oreilles.
Un COUVRE-PIEDS , parce que (d'après la définition de VAca° demie) c'est une sorte de petite couverture d'étoffe qui sert à couvrir \es, pieds ;
Un CURE-DENTS , parce que (d'après la définition de VAca-' demie) c'est un petit instrument dont on se cure les dents;
Un cùRE-oREiLLES , parcc que (d'après la définition de V Académie ) c'est un petit instrument propre à curer les oreilles ;
Un entr' ACTES, parce que ( selon la définition de YAca^ demie) c'est un espace, un intervalle qui est entre deux actes, entre deuûn nœuds d'une pièce de théâtre ;
Un ENTRE-CÔTES , parcc que (d'après la définition de VA" cadèmie ) c'est un morceau de viande coupé entre deua? côtes Ae bœuf; par la même raison, on écrira un entrelignes , un entre-nœuds , un entre-sourcils.
Un EssuiE-MAiNS, parcc que (d'après la définition de VAca° demie) c'est un linge qui sert à essuyer les mains ;
Un LAVE-MAINS, parcc que ce mot signifie un ustensile de cuisine , de salle à manger où on se lave les mains ;
Un GARDE-FOUS , parcc que, dit M. Lemare, un gardefotps est une barrière que l'on met au bord des quais, des terrasses; pour empêcher que Xqs/ou^s ou les étourdis ne tombent,
Des Substantifs composés. 195
Une GARDE -ROBES, parcG que (selon V Académie) c'est une chambre destinée à renfermer les robes, les habits;
Un ooBE-MoucHES , parcc que ce mot sij^nifie une espèce de petit lézard fort adroit à goljer les mouches. Figurénrent on a donné ce nom à Thomme qui n'a pas d'avis à lui j
Un HAUT-uE-CHAussEs , parcc que cette expression s'entend de la partie du vêtement de l'homme qui le couvre jusqu'au haut des chausses , actuellement appelé bas, culotte , panta-* Ion. — Chatcsser vient du latin calceare (de calceus, talon) ; au pluriel on écrit hauts-de-chausses ;
Un PÈSE -LIQUEURS, parcc que (d'après la définition de VA=cadémîe) c'est un instrument par le moyen duquel on dé» couvre la pesanteur des liqueurs ;
Un porc-Épics , parce que d'après la définition de VAcu" demie) un porc-épics est un animal dont le corps est couvert de beaucoup à^ épies ou de piquants. — Le mot épies , dit M. Boniface, n'est point une altération , c'est l'ancienne orthographe; on disoit épie pour épi , piquant. Ce mot vient du latin spica;
Un PORTE -MoucHETTES , parcc que ce mot signifie un plateau de métal où l'on met des mouchettes. — Par analogie on écrira un porte" lettres, et un porie-manteaua? (Rulrement dit portehabits) etc., etc.
Un QUINZE-VINGTS , parcc qu'un quinze-vingts est un des aveugles placés dans l'hôpital des Quinze-vingts ou trois cents aveugles. — U Académie écrit l'hôpital des Quinze-vingts avec un « , et un quinze-vingt sans s ; mais M. Letnare et M. Bo^ ni/ace font observer avec raison que quinze -vingts dé" signe dans les deux cas , au singulier et au pluriel , quinzevingtaines , ou trois cents i^
Un SERRE- PAPIERS, parcc qu'un serre-papiers est une sorte de tablette où Pou serre def papiers;
Un sous-ORDRES, parce que [diiV Académie) cq Substantif signifie celui qui est soumis aux ordres d'un autre ;
J90 Des Substantifs co?nposes.
Un TIRE-BOTTES, parcc que c'est un instruraient propre à tirer les bottes ;
Un Ti DE-BOUTEILLES , parcc qu'il n'est pas probable que celte dénomination familière ait été affectée au lieu ou l'on ne boit qu'une bouteille, mais à celui où l'on en vide plusieurs.
Les détails dans lesquels nous venons d'entrer lèvent toutes les difficultés sur la manière d'écrire au singulier et au pluriel tous les Substantifs composés; cependant, pour ne rien laisser à désirer, nous allons donner la liste des Substantifs le plus en usage, rangés par ordre alphabétique, et tels qu'il faut les écrire au pluriel* Quant à leur orthographe au singulier, nous ne la donnerons point, afin d'abréger, et parce qu'elle ne peut pas présenter d'incertitude , puisque tous les mots qui ont dans cette liste la marque du pluriel, ne la prennent (sauf les ca5 indiqués par l'expression au singulier un ou une) que quand on les emploie au pluriel.
LISTE DES SUBSTANTIFS COMPOSÉS LE PLUS EN USAliE, Orthographiés ainsi qu'ils doivent l'ctre au pluriel.
Nota. Il y a des Substantifs composés qui ne peuvent s'em qu'au singulier; ils ne sont pas compris dans cette liste.
Dit I
Abat-faim {s,rosses pièces de viande).
Abat-jour. Voy. p. 182.
Abat-vent, Ibid.
Abat-voix.
Aigues-matines. Vycz pag. 182
Appui-main. F. p. 182.
Après-demain.
Après-dinées , aprèsdîner.
Après-midi.
Après-soupées.
Arcs-boutants. Voyez pag. 182.
Des Arcs-doubleaux.
Arcs-en-ciel.
Arrière-boutique».
Arrière-corpâ.
Arrière-gardes.
Arrière-goûts.
Arrière-neveux.
Arrière-pensées.
Arrière-petits-fils.
Àrrière-pctites-fîlles.
Arrière-points.
Arrière-saisons.
Arrière-vassaux.
Avant-becs
{terme d'arclntect.)
Des Avânt-bras.
Avant-cours.
Avant-coureurs.
Avant-derniers.
Avant-faire-droit
(terme de palais) Avant-fosses.
Avant-gofits.
Avant-gardes.
Avant-main.
Avant-murs.
Avant-pieux.
Avant-propos.
Avant-scène.
Avant-postes.
Des
Avant-toit».
Avant-trains.
Avant-veilles.
Ayant-cause.
Bains-Marie F. p. 183.
Barbes-de-bonc
(salsifis sauvages .
Barbes-de-cbèvre
{sorte de plantes).
Barbes-de- Jupiter
(sorte de plantes).
Bas-fonds (un ou des)
{terrains bas).
Bas -reliefs (des).
Bas-ventres.
Basses-contre.
Basses-cours.
Basses-fosses
{cachettes obscures et
profondes) .
Basses-lices
(terme de marine).
Basses-tailles.
Basses-voiles.
Beaux-esprits.
Beaux-fils.
Beaux frères.
Beaux-pères.
Bec-figues
[oiseauoo qui becquettent Us figues) .
Becs-d*âne
(sorte d'outils).
Becs-de-canne.
Becs-de-corbin.
Becs-de-grue.
Belles-dames. F. p. 190.
(sorte de platites).
Belles-de-jour.
Belles-de-nuit.
pag. 183.
Belles-filles.
oyez
Des Substantifs composes
Des
Belles-mères Belles-sœurs.
Bien-aimés.
Bien-être.
Biens-fonds.
Blancs-becs. F. p. 188.
{jeunes gens sans expérience) : la partie
prise pour le tout.
Blanc-manger.
Blancs-de-balcinc.
Blancs-manteau x.
î re tigie uxenman tea u x
blancs) : l'habit pour
la personne.
Blancs-seings. f.p.l83.
Blanc-signés.
Bon-Henri. F. p. 183.
lîon- chrétien. Foyez
pag. 185.
Bon-mots {des).
Bouche-troiis
(terme de théorie :
remplaçants .
Boute-en-train. F. p.
Boute-hors Boute-tout-cuire. Foy .
pag. 183.
Boute-feu. For> p. 183.
Boute selle.
Bouts-d'ailea.
Buuts-rimés.
Branches ursines
[sorte de plantes .
{un ou des) Brèche - deu ts. Fo/ez
pag. 193.
(des) Brise -cou. F. p. 183.
Brise-glace. F. p. 1S3.
Brise mottes.
Des Brise-pierre.
Brise-raison ( hommes qui parlent sans raison, sans suite).
Brise-sctllé
(voleurs).
Brise-vent. F. p. 183.
Brûle-tont.
Caille-lait
(sorte de plantes).
Gaitlots-rosats
(sorte de poires) .
Carème-prenant (hommes prenant le carême).
Casse-cou. F. p. 184.
Casse-croutes.
Casse-tête.
Casse-cul.
(un ou des) Casse - molles. Foyez
pag. 193.
Casse -noisettes. Foyez
pag. 193.
Casse-noix. F. p. 19;^.
Cent-suisse. Foj ez
pag. 193.
Cerfs volants ( des) insectes à quatre ailes).
(un ou des) Chasse-chiens. F p. 192 .
Chasse-coquins.
Chasse cousin (des) ,
(méchant vin).
Chasse -marée. Foyez
pag. 184.
{un 011 des) Chasse-mouches» Foy.
Chats-huants.
Chauffe-cire (officiers qui chauffent la cire).
Des Substantifs composés.
Des
Des
Des
(^haufl'e-lit. •
Ciels-de-tableau
Contre -maîtres.
Ghausse-picd
(de tableau en général).
Contre-marches.
{morceaux de cuir pro=
Claires-voies.
Contre-niarée.
près à chausser un
(un ou des)
Contre marques.
soulier).
Claque-oreilles. Foyet
Contre-ordres.
Ghausses-trapes
pag. 194.
Contre -poison. Foyez
{ piège).
(chapeaux qui claquent
pag. 185.
Chauves-souris, frayez
tes oreilles).
Contre-révolutions.
pag. 184.
(des)
Contre-rondes.
Chefs-d'œuvre, ^oyci
Co-ctats.
Contre-ruses.
pag. 484.
Goifies-jaunes
Contre-vérités. Foyez
Chefs-lieux.
(oiseaux qui portent une
ides)
coiffe jaune : ta partie
Go-propriétaires.
Chênes-verts
prise pour le tout).
Coq-à-l-âne.r.p.l85.
(chênes , autrement dit
Colin-maillard. Foyez
Cordons-bleus
• yeuses).
pag. 184.
(espèce d'oiseaux).
Chevau-Iégers. Foyez
Contre-allées.
Corps-de-garde.
pag. 193.
Contre-amiraux.
Corps-de-logis.
Chèvre-feuilles.
Contre-appels.
Coupe-cu
Contre-basses.
(terme de jeu).
Chèvre - pieds . Foyez
Contre-batteries.
Coupe - gorge. Foyez
pag. 194.
Contre-charges.
pag. 185.
(faunes, satyres).
Contre-chevrons.
Coupe - jarret. Foyez
Contre-clefs.
pag. 185.
Chiants-lits
Contre-cœurs.
Coupe-pâte
(Fait., poésies mcL).
Contre coups.
(ce qu'emploient tes bon-
Chiches-faoes
Contre -danses, f^oyez
tangers pour couper
(hommes qui ont une
pag. 164.
ta pâte).
face chiche)t
Contre-échanges.
Courtes-bottes
Chiens-loups.
Contre-épreuves.
(petits hommes : c'est la
Chiens-marins.
Contre-espaliers.
