I. iS

27A De rJccoi-d

Que votre ame et vos mœurs , peintes dans vo« ouvrages f N'offrent jamais de vous que de nobles images.

{Boileau, Art poét., eh. IV.)

Peu importe que l'Adjectif soit séparé de son substantif^ du moment que les deux mots se correspondent, rien ne dispense de les faire accorder en genre et en nombre : Il y a D^ HOMMES qu'il ne faut jumais voir petits. {f^oltaire.)

Selon que notre idée est plus ou moins obscure. L'expression la suit ou moins nettes ou plus pure.

V '^-i^ n<- {Boileauj Art poét., ch. I.)

{Restaut, pag. 60 et 64; ^ût7/y, pag. 131; Ccndillac, pag. 184, 5« chap.; tt les Gramm. modernes.)

l** Remarque. — Lorsque les adjectifs demi , nu , sont placés avant le substantif , et quand l'adjectif yî?«^ n'est ni précédé de l'article, ni d'un adjectif pronominal, l'un et l'autre ne prennent ni gemre ni nombre, parce qu'alors ils rentrent en quelque sorte dans la classe des mots composés , grandpère , grand^^nére, qui sont si étroitement unis, qu'ils ne forment plus qu'un seul mot ; ainsi on écrira : une demilieue , des T)T.Mi-héros , mv -pieds , lau-J amies , feu larei7ie , FEU mes oncles , feu ma nièce.

(Th. Corneille sur la 80 et la 328» rem. de Faugelas. — L'Académie, pag. 81 de «es observ. ; son dict. aux mots demi, nu et feu ; et le plus grand nombre des Gramm. modernes.)

J'ai oui dire à feu fna sœur que sa fille et moi naquimes la même année. {Montesq., 51« 1. pers.)

Vious étiez , Madame , aussi bien que feu Madame la princesse de Conti, à la tête de ceux qui se flattoient de cette espérance.

{Voltairzy Epît. adressée à Mad. la duchesse du Maine, et mise en tête de sa tragédie d'Oreste.)

Si nul d'euâe n'avoit su marcher av-pieds , qui sait si Genève n'eût point été prise 7

{J.-J, Rôusseaut Emile, 1. II, pag. 221 de Tédit. de Didot le j.^

de V Adjectif. 275

Saint Louis porta la couronne d^ épines w-pieds , vv-téte, depuis le bois de Vincennes jusqu'à Notre-Dame.

(PFailly.)

Près du temple sacre les Grâces rfenn'-nues,

{Foliaire y la B.enr,f ch, IX,)

Je n^atme ni les demi-v engeances ni les DEMi-friponê.

(Le même, variantes de PEcossaise.)

Un homme issu d'un sang fécond en ^cmt-dieux.

{Boileau , V« Satire.)

Mais cette expression n'a lieu que dans ce cas ; car si demi

et nu sont placés après le substantif, et /eu après l'article

ou l'adjectif possessif, ils rentrent alors dans la classe des

autres adjectifs, c'est-à-dire qu'ils cessent d'être invariables^

et l'on écrit une livre et demie , les pieds nus , les jambes

nues, la feue reine, ma /eue nièce,

(Mêmes autorités.)

Observex, 1°, que l'adjectif rf«mt, placé après le substantif, ne prend jamais la marque du pluriel; en effet l'accord n*a pas lieu avec le substantif qui précède , mais avec un substantif suivant , qui est sousentendu, et qui est toujours du nombre singulier. Celte phrase: //a étudié deux ans et demi équivaut à celle-ci : il a étudie deux ans et un demi an.

2* Que l'adjectif feu n'a point de pluriel ; et que ce seroit mal s'exprimer que de dire la feue reine dans un pays où il n'y auroit pas une reine vivante ; il faudroit dire alors feu la reine.

2° Remarque. — Excepté, supposé, placés avant des substantifs, deviennent de vraies prépositions, espèce de mots toujours invariables , et dès-lors font encore exception à la règle de l'accord.

Voyez aux Rem. détachées, lettre C, des observations sur ces deux mots, et sur les participes compris , joint , inclus.

Il en est de même des Adjecti/s qui sont pris adverbialement , c'est-à-dire qui ne figurent dans la phrase que pour modifier le verbe auquel ils sont joints , ou pour en exprimer une circonstance. On dit : Ces dames parlent basj {L'Académ.) — Ces fleurs sentent bon ; {U Académie.) — Il a vendu cher

276 De l Accord

sa vie ; (L'Académie.) — Je VOUS prends tons à témoin (2A9) ; {V Académie.) — Ces dames se font fort de faire signer leur mari ; {L'Académie,) — Il prit ses mesures si juste-, voilà du bU CLi-iR semé, de L'avoine CLAia semée, des orges clair semées. — La pluie iomboit dru et menu.

(Les décisions de V Académie^ rcc. par Tallemant.)

C'est un ordre des dieux qui jamais ne se rompt , De nous vendre bien cher les grands biens qu'ils nous font. {Corneille, Ginna, acl. II, se. 1.)

Vous m'avcE vendu cher vos secours inhumaind.

(Racine , Bajazet , act. V, se. 1.)

Et moi , pour trancher court toute celte dispute.

(MoUèrCi les Femmes savantes, act. V, se. 3.)

Légère et cotirt-vêtuCi elle alloit à grands pas.

(La Fontaine, la Laitière et le Pot au lait.)

D'un regard étonné, j'ai vu sur les remparts Ces géants court-vêtits automates de Mars.

(Foliaire, t. XII, Voyage à Berlin, poème.)

// en coûte bien cher pour mourir d Paris.

( Andrieux , les Etourdis , I , a. )

Parce que les mots bas , bon, cher, témoin, fort, juste , court j ne servent pas dans ces phrases à qualifier les substan» tifs ni les pronoms qui les précèdent \ ils servent seulement à modifier les verbes parler ^ se7itir, vendre, prendre, etc., ou à exprimer une circonstance*, ce sont par conséquent de vé»

• (249) 11 y a une grande différence entre ye vous prends à témoin, et je vous prends pour témoin; la première locution signifie, j'invoque votre témoignage; et la seconde, j'accepte ou je présente votre témoi= gnage : On peut prendre À témoin les grands, les princes, les rois , Dieu même ; mais on ne les prend pas pour témoiks.

Observez que, dans le second membre de cette phrase, témoin s'écrit avec un 5 , marque caractéristique du pluriel , et que dans le premier membre il s'écrit sans s.

Voyez les Remarques détachées , au mot témoin.

de r Adjectif. %J7

ritables adverbes, qui , comme tels, ne doivent prendre ni genre ni nombre.

(Faugelas t 542« rem.; VAcadêmlej «ur cette rem., pag. 585; Dumar'

saisj Encycl. méth, au mot \d']ectiî ; Marmontel , pag. 05 ; et les

Gramm. modernes.)

Remarque, Nouveau s'emploie aussi quelquefois adverbialement; il signifie alors nouvellement , et est invariable : du beurre nouveau battu . Des vins nouveau perces. Des ' enfants NOuvEAu-?îe«. Mais dans ces phrases : ce sont de v nouveaux vernis , de nouveaux débarqués , le mot nouveau n'est plus employé adverbialement ; il modifie les participes venus 5 débarqués , qui sont employés substantivement , et qui , en cette qualité , font la loi à leur adjectif.

Il faut observer que le mot nouveau ne s'emploie pas dans un sens adverbial avec un substantif féminin , et qu'on ne dit pas par conséquent : une fille nouveau-née*

Outre la règle générale sur l'accord de l'Adjectif avec le substantif qu'il qualifie, il y a des règles particulières qu'il est indispensable de connoître , parce qu'elles servent à expliquer la règle générale.

1° \J Adjectif SQ rapportant à deux ou plusieurs Substantifs distincts (250) et du nombre singulier, se met au pluriel , et prend le genre fnasculin , si les Substantifs sont du genre masculin , le féminin si les Substantifs sont du genre féminin , et le genre masculin si les Substantifs sont de genres différents.

Ce qui est de plus charmant en elle , c'est une douceur et une égalité d'esprit merveilleuses. {Bacine.)

Le riche et l'indigent , l'imprudent et le bs^c Sujets à même loi, subissent même sort.

(J.-B, Rousseau^ Ode III.)

(250) On appelle substantifs distmcts ceux qui ne sont pas synonymes; cl substantifs synonymes ceux qui ont presque la même gignifîcation ^mbiguTié et éqvivoquc 9fmt deux substantifs synonymes.

278 T>^ V Accord

La clémence tt la majesté peintes snr le front de cet wv^ guste enfant nous annoncent la félicité des peuples.

{Matsitfon.)

Quoique tout le monde reconnût dans Varmée que cette descente étoit téméraire et funeste pour les Cretois, chacun iravailloit à la faire réussir, comme s'il avoit sa vie et son honhew attachés au succès. (Féné/on, Télém., liv. XIII.)

Remarque. Lorsque l'Adjectif n'a pas la même terminaison pour les deux genres , et que les Substantifs sont de genres difiFérents , l'oreille exige que l'on énonce le substantif masculin le dernier ; ainsi il est mieux de dire : la bouche et les yeux outerts, que, les yeux et la bouche ouverts. — Cet acteur joue avec une noblesse et un goût parfaits ; que , avec un goût et une noblesse parfaits.

2* U Adjectif, placé -^près deux ou plusieurs Substantifs qui sont synonymes , s'accorde avec le dernier :

Auguste gouverna Rome avec un tempérament , une dou' ceur SOUTENUE, à laquelle il dut le pardon de ses anciennes cruautés. {Domergue.)

Il honore les lettres de cet attachement , de cette protec»

tion CAPABLE de les faire fleurir,

(Même autorité.)

Toute sa vie n'a été qu'un travail, qu'une occupation

CONTINUELLE. {Massillon.)

Remarque, — Quand les Substantifs sont synonymes , il n'y a réellement qu' une seule idée d'exprimée ; et , comme l'unité ne permet pas l'addition , l'additionnel et ne sauroit être admis dans ces phrases ; ainsi, dans celle-ci , un tempérament et une douceur soutenue^ etc., etc., il y a une faute , que l'inattention fait souvent commettre.

3° Lorsque dans plusieurs Substantifs l'esprit ne considère que le dernier , soit parce qu'il explique ceux qui pré= cèdent, soit parce qu'il est plus énergique, soit parce qu'il est d'un tel intérêt qu'il fait oublier les autres, l'Adjectif placé après ces Substantifs s'accorde avec le dernier :

••••• Le fer, le bandeau, la flamme est toute prête.

{RachiCj Iphigénie, act. III, se. 5.)

de r Adjectif 11%

\jefer, le bandeau, peuvent fixer un instant Tattenlion , mais ils s'efFaceiit devant l'idée de la flamme qui doit dé« vorer une victime innocente et chère -, le niot/lamme reste seul pour faire la loi à VA.à]ecl\{ prête. — On conçoit que, dans cette phrase et dans celles qui sont semblables , la conjonction et formeroit un contre-sen? , puisqu'il n'y a ici qu'un

seul mot à modifier.

{DomerguCt Solut. gramm.» pag. 457.)

Voyez , à l'Accord du verbe avec son sujet, la solution d'une difficulté qui a beaucoup de rapport avec celle-ci.

Voici une autre difficulté sur laquelle lés écrivains ne sont pas d'accord : il s'agit de savoir si deux ou plusieurs Adjectifs peuvent forcer un Substantif à prendre le nombre pluriel. Les uns , dans ce cas , font usage du pluriel, et les Adjectifi restent au singulier ; les autres, au contraire, mettent au singulier le Substantif, ainsi que les Adjectifs qui raccompagnent.

Première construction : — Les cotes personnelle , mohiliaire et somptuaire, — Les premier et second volumes.

Seconde construction : La cote personnelle , la 7nobi' liaire et la somptuaire. — h^ premier et le second volume, ou la cote personnelle, mobiliaire et somptuaire; le pre« mier et second volume.

Pour savoir laquelle de ces deux constructions il faut adopter , il suffit de se rappeler que le Substantif impose ses accidents, sa forme à tous les Adjectifs qui le qualifient; mais que ce droit n'est pas réciproque, car tous les Adjec tifs réunis ne sauroient forcer un Substantif à l'accord. Or, si l'on admettoit la première construction , c'est-à-dire si , daas le cas ùù un nom Substantif se trouve suivi de plusieurs Adjectifs servant à le qualifier, on admettoit que ce Substantif dût être rais au pluriel, lorsque chacun des Ad" jectifs resleroit au singulier, ce seroit alors ces Adjectifs qui règleroient l'accord, ce qui ne peut être toléré en grammaire.

La seconde construction est donc la seule que l'on doive

28a De r Accord

admettre; c'est-à-dire, que, pour s'exprimer coiTectement , il faut dire : La cote personnelle, la mohiliaire et la somp^ tuaire , etc. , etc. *, de cette manière les lois de la syntaxe ne sont pas violées , et l'on peut rendre raison de ces phrases au moyen de l'ellipse -, en effet, c'est comme s'il y avoit : La cote personnelle j la cote mohiliaire, la cote somp=' tuaire.

Vaugelas (46G« remar.) — Th. Corneille (sur cette rem.) — li' Académie (pag. 485» de ses Observ.) — Beauzée (Encyclop. méth., au mot Pos^ sessifJ) — Urb, Domergue (pag. 58 de sa Gramm., et pag. 752 de son Journ.,1" noT. 1787.) — Sicard (pag. 190 , t. 2.)^Lévizac (pag. 265, t. 1.) — M. Bescher {pag. 501 du Journal Gramm.), etM.Lemare (pag. Al et 74.) ont émis leur opinion en faveur de ces principes. 280

On peut mettre aussi au nombre de ces autorités Fromant^ qui (dans son supplément à la Grammaire de Port-Royal) , après avoir repris Restant d'avoir dit , les langues grecque et latine, a donné cet exemple. Si ce sont deux sœurs que

LA LANGUE ITALIENNE e# l'eSPAGNOLE, C^/Zô-C» CSt la pTlldc ,

et Vautre la coquette;

D^Olivet , qui (à la page 1A7 de ses Essais de grammaire) a fait usage de la même phrase ;

M. Boniface , qui (dans son Manuel , n° 3 et n* K) a dit : Le premier ei le second acte, la première et la quatrième classe;

Thomas (dans son Eloge de Descartes) : // est trés-sûr que LE seizième et LE Dix-sEPTiÈME siÈcLE^^r^wi marqués par de grands changements et de grandes découvertes ;

Voltaire ( dans la préface de ses remarques sur le Menteur) : Corneille a reformé la scène tragique et la scène comique par d'heureuses imitations ^

(Dans une de ses lettres à Thiriot\: Milord Bolingbroke aime la poésie anglaise , la française et i^Htalienne ; mais a les aime différemment, parce qu'il sait discerner parfai' tentent les genres ;

La Harpe (parlant de la traduction de l'Enéidc par De^

de l'Adjectif, 2SI

lille, t. I) : i^E deuxième, i£ quatrième et jle aiofiéme livke de r Enéide sont trois grands morceaux regardés universel" lement comme les plus finis , les plus complètement beaux que r épopée ait produits chez aucune nation;

Montesquieu (Grand, et Décad. des Romains, II) : Les nouveaux citoyens et les anciens ne se regardent plus comme les membres d'une même république

Dans ses Mélanges littéraires , t. II , conseils à un journaliste : Je crois que les lecteurs seroient charmés de voir sous leurs yeux la comparaison de quelques scènes de la Phèdre grecque, de la latine, de i.k française ^ et de iJ anglaise.

Le chevalier de Jaucourt (Encyclop., au mot Coînédie) : Les comédies saintes étoient des espèces de farces sur des 8mjets de piété, qu'on représentoit publiquement dans le quiU' zième et le seizième siècle.

Ces vers , rapportés par M. Lemare (dans son Cours théorique , pag. Al) :

La langue anglaise, ^espagnole, Cèdent à la française en douceur, en beauté; Depuis Deucalion , de l'un à l'autre pôle,

Tontes lui cèdent en clarté.

Enlîn , on peut ajouter ce que nous avons dit, page 22 1 , sur la répétition de l'article.

Observez bien que, dans tous les exemples que nous venons de citer , et qui tendent à prouver que la seconde construction est la seule coi^ recte, le Substantif ne se met pas au pluriel : le premier et le second volume, la première et la seconde classe, etc., etc., parce que, comme nous l'avons déjà dit , il y a ellipse dans ces phrases ; c'est comme s'il y avoit le premier volume et le second volume; la première classe et la se» conde classe.

Il faut toujours que l'Adjectif ajoute quelque idée accessoire à l'idée principale exprimée par le Substantif, et que cette idée accessoire convienne au Substantif.

Ainsi, c'est mal s'exprimer que de dire , ils furent surpriê;

282 De l'Accord de l'Adjectif.

tout-à-coup par une tempête orageuse , parce que l'adjectif n'ajoute rien au sens du Substantif tempête.

{Dumarsais, pag. 352 de ses Principes de grammaire.)

Quand Voltaire dit (dans Adélaïde du Guesclin) :

Mais on craint trop ici l'aveugle Renommée. (Act. I, se. 8.)

l'Adjectif aveugle est déplacé; car on ne peut regarder

comme aveugle ce qui est représenté avec tant d'yeux. La

Renommée est trompeuse , incertaine , infidèle , mais non

pas aveugle.

(J^aHarpe, Cours de littérature, t. VIII, pag. 309.)

Les Adjectifs, ainsi que nous l'avons déjà dit au chapitre où il est question de l'article , s'emploient comme noms Substantifs , et en font toutes les fonctions lorsqu'on les fait précéder de l'article. Employés ainsi, dit M. Maugard (p. 27A de sa Grammaire) , ils se rapportent à un nom générique sous-entendu :

Le sagCy en ses desseins ,

Se sert des fous pour aller à ses fins.

{Voltaire, la Prude, act. IV, se. 1.)

Vhomîne sage»

Si les VIVANTS vous intimident, qu'avez- vous à craindre DES MORTS ? {Marmontet.)

les hommes rivants , — des hommes morts.

N'espérons des humains rien que par leur foiblesse. {Voltaire,)

des êtres humains.

Une coupable aimée est bientôt innocente.

{Molière, le Misanthrope, act. IV, se. 2.)

une femme coupable.

Les menteurs les plus grands disent vrai quelquefois.

(<7orn6t//e, le Menteur, act. IV, se. 7.)

les hommes menteurs

Les Adjectifs pris substantivement et joints au verbe être sont beaucoup plus expressifs que les Substantifs j par exem-

De la Place de y Adjectif. 283

pie : c'est un fourbe , c'est un méchant , c'est un menteur, est une manière plus expressive cle s'énoncer que si l'on disoit il a fait une fourberie j une méchanceté, un mensonge. La raison est que l'Adjectif dénote une haljitude, et le substantif marque seulement un acte.

Cependant le substantif, suivi du mot même , est souvent plus fort et plus significatif que l'Adjectif pris substantivement : Ce n'est pas seulement un fourbe , c'est la fourberie même; c'est-à-dire c'est un fourbe acbevé; ici on personnifle en quelque sorte le substantif, et il a bien plus d'énergie

que l'Adjectif.

{PFaitly, pag. 174 ; et le Dict. de Trévoux.)