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Soi y Pronom singulier de la troisième personne, et des deux genres , se dit des personnes et des choses.

(Le Dict. de V Académie.)

Quand soi se dit des personnes ^ on en fait usage dans les propositions générales ou indéterminées ; et, dans ce cas , ce Pronom est toujours accompagné ou d'un nom collectif, ou d'un pronom indéfini; tels que, chacun, ce, quiconque, mccun, celui qui, heureux qui , personne , tout homme , etc., etc. ; ou bien encore d'un verbe employé , soit unipersonnellement , soit à l'infinitif:

Quiconque n'aime que soi es* indigne de vivre. —

Aucun n*est prophète chez soi.

{La Fontaine^ f. de Démocrite.)

On a souvent besoin d'un plus petit que soi. I (Le même, f. 2, liv. II.)

Des passion.H la plus triste en la vie C'est de n'aimer que soi dans l'univers , [Florian , la Poule de Caux.)

Heureux qui vit chez soi, De régler ses désirs faisant tout son emploi !

(La Fontaine , l'homme qui court après la Fortune.)

Il dépend toujours de soi â^agir honorablement.

Être trop mécontent de soi est une faiblesse ; en être trop content est une sottise. (Mad. de Sablé.)

(Le P. Bufficr, n» 7Q/i.—D'Olivet, pag. 166 de sa Gramm. et 20» rem. sur Rarine.-— Girard . pag. S45, t. l.— Wailly, pag. 185.)

Si Ton veut appliquer individuellement à quelque sujet chacune de ces mêmes propositions générales, ou, ce qui est la même chose, si la proposition est individuelle et indéterminée, D'OZ/y^^ est d'avis que ce n'est plus du Pronom personnel soi que Ton doit alors se servir, mais du

36 A Des Pronoms personnels.

Pronom défini lui ou elle , suivant le genre j qu'en conséquence on doit dire : Cet homme a pour lui un œil de com° plaisance. — // rapporte tout à lui, il ne parle que de lui. Cette personne est contente é^'elle , lorsqu'elle a fait une bonne action. — Elle vit retirée chez elle.

(Mêmes autorités.; JVailly , Lêvizac , Caminade et plusieiu-s autres Grammairiens se sont rangés à cet avis ; mais M. Lemare, M. Boinvilliers, et, après eux, M. Boni/ace pensent que soi , se rap= portant à des personnes , peut très-bien s'employer dans les propositions qui présentent un sens déterminé. Ce Pronom , disent-ils , est indispensable lorsque l'emploi de lui y ou euu^ pourroit donner lieu à une équivoque , comme dans cette phrase : Ce jeune homme , en remplissant les volontés de son père y travaille pour soi; car«»si l'on disoit travaille pourisui , on ne sauroit si le jeune homme dont il est question travaille j)Our ses intérêts , ou pour ceux de son père.

Soi indique une action qui tombe sur le sujet de la pro= position , au lieu que lui annonce que l'action passe au-delà du sujet ; de sorte que l'on doit dire : Paul pense À soi , si Ion veut faire entendre que Paul est l'objet de ses propres pensées; et, si l'on veut exprimer qu'il pense à Luc, on dira : il pense À lui. Cette nuance se trouve parfaitement exprimée dans les vers suivants :

Ou mon amour me trompe, ou Zaïre aujourd'hui , Pour l'élever à soi , desoendroit jusqu'à lui.

{Foliaire y Zaïre, act. 1, se. 1.) %

A ces motifs, ces Grammairiens ajoutent beaucoup d'exemples choisis dans de bons écrivains, tant anciens que mo= dernes.

Un homme peut parler avantageusement de soi lorsqu'il est calomnie. (Foliaire.)

Charmant , jeune , traînant tous les cœurs après soi.

{Racine, Phèdre.) Qpi ne vit q je pour soi n'est pas digne de vivre,

{Boissy, la Sage Etourdie.)

Des Pronom» possessifs. 365

Il faut laisser Mélinde parler de soi , de ses vapeurs , de

son insomnie. {La Bruyère.)

L'avare qui a un fils prodigue n^ amasse ni pour soi ni pour iJui,

Ensuite ils invoquent l'autorité de Mamiontel , qui a fait observer que plusieurs écrivains n'ont eu aucun égard à la règle donnée farD'Olivet ^ enfin ils citent Domergue, qui , dans son journal, dit que soi écarte tout rapport d'ambiguïté, qu'il nous vient d''unê langue à laquelle nous devons une infinité d'autres mots (273); que tous nos poètes l'emploient comme étant plus sonore , et alors que la raison , l'harmonie et l'usage sont bien des titres pour forcer les Grammairiens au silence.

Quand soi se rapporte à des choses , tous les Grammairiens sont d'avis qu'on peut l'employer non-seulement avec l'indéfini, mais encore avec le défini; qu'il convient aux deux genres , et se met avec une préposition : de soi le vice est odieux. — La vertu est aimable en soi. {U Académie,) — La franchise est bonne de soi , mais elle a ses excès. {Marmontet.) — Le crime traîne 'toujours après soi certaine bassesse dont on est bien aise de dérober le spectacle au public. {Massillon, Mysl. serm. de la Viàitat.) — Le chat paroîtne Sentir que pour soi. (Buffon.) — La poésie porte son excuse avec soi.

{Boileaa.)

Soi, rapporté au singulier, ne renferme aucune difficulté qui ne se trouve résolue par ce qui vient d*être dit : car soi est un singulier. Mais soi peut-il se rapporter à un pluriel ?

Tout le monde , âiiVOlivet (80« rem. sur Racine)^ convient que non : s'il s'agit de personnes , on ne dit qu^eux ou elles ; mais à l'égard des choses , les avis sont partagés. VaUr-

(273) Les Latins, à qui nous devons nos pronoms, disent : quisque sibi timet (chacun craint pour soi) ; et , avarus opes sibi coiigerit (l'avare amasse pour soi).

o66 Des Pronoms personnels.

gelas (17* rem.) propose trois manières de l'employer : Ces choses sorti indifférentes de soi ; ces choses de soi sont indifférentes; DE SOI ces choses sont indifférentes. 11 ne condamne que la première de ces trois phrases , n'approuvant pas que l'on metle soi après l'adjectif. Mais Th. Corneille et V Académie ( dans leurs Observations sur cette remarque ) n'admettent que la dernière de ces trois phrases , et rejettent les deux autres. Pour moi, continuQ D^ Olivet ^ si je n'étois retenu par le respect que je dois à V Académie, je n'en recevrois aucune des trois , étant bien persuadé que soi , qui est un singulier, ne peut régulièrement se construire avec un pluriel.

<7onrft7/flc, pag. 204; TVailly, pag. 186; Domairon , pag. 108, t. I; LcvizaCy pag.. 304, t. I ; et Guetoutt, pag. 19, 2° partie, sont entière^ ment de l'avis deD'Olivet.

Quant à l' Académie , elle dit positivement , dans la dernière édi= tion de son Dictionnaire, que soi est un pronom de la troisième personne, seulement du nombre singulier.

Soij joint à même par un trait d'union , ne signifie rien de plus que soi employé sans suite ; seulement il a plus de force , et n'a pas toujours besoin d'être accompagné d'une préposition : Celui qui aime le travail a assez de soi-même. {Lq. Bruyère.) Pouravoir le véritable repos, il faut être en paix avec Dietv , avec les autres et avec soi-même. {Bouhours.) Un ami est tm autre soi-même. {Trévoux.) On est si partial et si aveugle pour soi-même que Von bldme avec emportement , dans les autres, des choses que l'on pratique journellement. (Saint-Evrcmond.)

Souveut)sans y penser, un écrivain qui s'aime. Forme tous ses héros semblables à soi-même.

(BoHeaUf Art poétique, ch. 5.)

Soi-même s'applique aux personnes, et ne se dit jamais des choses.

Des Pronoms possessifs. S67

ARTICLE IL