A VAUT QUE

On doit faire usage de ne après avant que , toutes les fois qu'il y a du doute sur la réalité de l'action exprimée par le verbe qui vient après avant qne\ et l'on doit supprimer le ne toutes les fois que le verbe qui 6tiit avant que exprime une action sur l'existence de laquelle il ne s'élève aucun doute.

Quand je dis : Fermez la cage avant que l'oiseau ne sorte , j’indique les précautions que l'on doit prendre, et je n’aflirme pas que l'oiseau sortira; tandis que, si je veux faire prendre des précautions pour tenir chaude» nient* un oiseau lorsqu’il est encore sans plu» mes, je dirai : Tenez ce petit oiseau dans un nid ou dans du colon , pour qu’il ne souffre pas avant que ses plumes aient paru. Je sup* prime ici le ne, parce que je n’ai pas de doute sur la naissance future des plumes. Quelques exemples pris dans nos bons écrivains confirmeront la règle que nous venons de donner.

AI a r monte l a dit: A peine chacun se con» tient dans l'attente du signal; hdtez-vous de le donner vous-mêmes , avant que vos Iront** pelles ne vous échappent , et ne le donnent malgré vous .

N' avons- nous pas vu les satellites de Pompée environner Milon avant Qü’iY fût jugé r

Dans le premier exemple, il y a du doute sur l'action future des trompettes; cela est si vrai que, si l’on prend la précaution indiquée par le premier membre de la phrase , l'action h peindre après avant que n'existera pas. Dans le second exemple, il ne peut pas y avoir de doute sur le jugement de Milon , puisque le jugement avoit existé.

On lit dans Buffon : L'isatis , moins fort , mais beaucoup plus léger que le glouton , lui sert de pourvoyeur: celui-ci le suit à la chasse , et souvent lui enlève sa proie avant q v'il ne Lait entamée ; au moins il la partage.

Lorsque le tigre leur fend et leur déchire le corps , c'est pour y plonger la télé et pour sucer à longs traits le sang dont il vient d'ouvrir la source qui tarit presque toujours avant que sa soif ne s' été ig tu .

Dans ces deux circonstances le doute est bien établi ; il peut se faire que la proie soit entamée par l'isatis, mais aussi elle peut ne pas l étre.

Dans le second exemple, b soif du tigre a’éleindra-t-ellc ? S’il y a des probabilités

pour l'affirmative , il y en a davantage pour la négative; donc il falioit exprimer le doute, et mettre la dubitative ne.

C’est ainsi que Delille a dit ( trad. de l'Énéide ) :

Je ne puis y toucher avant que des enui pures

Du sang dont je suis teint n'aient lavé les souillures.

Que Bacine, dans Athalic, a dit, sans en* ployer la négative ne : *

Avant que son destin s'explique par ma voix.

(Act. 1 , sc. a.)

Bossuet ( dans son Oraison funèbre de Marie-Thérèse d’Autriche ) : Gand tombe avant qu'on pense à le munir.

Et Foliaire (Siècle de Louis XIV) : Le roi voulut voir ce chef-d’œuvre ( le Tartufe) avant même qu'il fut achevé.

^M. Perrier , Manuel des Amateurs de la langue française.)

PflElt.

Le sens négatif de nier se porte sur la proposition subordonnée : ainsi je rie que je raie dit , signifie h-peu-près : je dis que je ne Cai pas //t<;sauf, toutefois, la différence qui se trouve entre une proposition exprimée par un tour négatif, et la même proposition avec le tour positif.

Avec je nie, le sens est moins décidé, moins précis, et le verbe de la proposition subordonnée sc met au subjonctif ; avec je dis , le sens est plus affirmatif, plus précis, et le verbe de la proposition subordonnée est à l'indicatif. Cette phrase : je nie qu'il Tait fait, n’est pas exactement la contradictoire de, je dis qu'il Va fait.

(M. Collin d'Amblj -, pag. yo.)

Si nous rendons je nie négatif, nous disons : je ni nie pas que je ne raie dit , et non pas je ne nie pas que je l'aie dit. Notre langue aime deux négatives ensemble qui n’affirment pas comme en latin , où nec non veut dire et.

Telle est l'opinion de Faugelas (4s* Hem.) de Patns ( sur cette Rem. ) , de Y Académie ( page 45 de ses Observations ) , de Beauzée ( Encyol. mélh. , au mot Négation ) , de Marmontel{ pag. 3oo ) , de Feraud , de Lin vizac , etc. , etc.

Et les écrivains paroi ssent l'avoir adoptée , puisqu'on lit dans Foliaire (b Princesse de Bahylonc ) : Après les quarante énormes diamants qu'il vous adonnés , vous n z pouvez NIEE qu'il EK soit le plus généreux des hom* mes.

Dans Boileau ( Réfl. crit sur Longin ) : Je ne nierai pas cependant qu’il ne fut homme

De la Négative Ne.

de très-grand mérite , fort savant , surtout dans les matières de physique.

Dans J.- J. Rousseau ( Mélanges î le Persifleur) : On NB peut hier que JB ne sois trèsfondé à m'ériger en Aristarque , en juge souverain des ouvrages nouveaux , etc.

Dans D' Alembert : Je ne nie pas que nous HE puissions en sentir quelque chose.

Dans Fénilon ( Dial, de Socrate et d'Alcibiade) : Vous nf. sauriez niea qu'un homme m'apprenne bien des choses , quand il voyage et quil étudie sérieusement les moeurs des peuples.

Et dans le Dictionnaire de Y Académie (èàit. de 176a) : Je ve nie pas que cela ne soi/.

Il semble, dit M. Collin & A mbly , que ce ne soil redondant, parce qu'il détruit le sens négatif de je me, et que la valeur positive de cette phrase est à-peu-près, je dis que je Cai dit i mais il faut observer que le sens de je nie se porte sur la proposition subordonnée, et qu’il ne peut être entièrement détruit que par une négative dans cette proposition. En effet y je ne nie pas ne signifie pas exactement je dis oui , du moins dans toutes les circonstances ; il reste toujours du négatif qui force le verbe de la proposition subordonnées être au subjonctif, et que le ne de cet te proposition achève de détruire.

Quaudyeniecst interrogatif, l'interrogation produit l’effet de la négation , et alors il faut cm ployer ne danslaproposition subordonnée.

Peut-on hier que la santé HE soit préférable aux richesses ?

(M. Collin d’Ambly ci Feront! .)

Il est à rcmarquer,ccpendant, que quelques écrivains ont retranché avec nier, la négative qui doit précéder le second verbe. J. -J. /tous seau a dit : Je ne Ni£ pas qu'il un raison.

Cette mauière de s'exprimer, dit Féraud , est bien loin d'étre adoptée par beaucoup d'écrivains, h' Académie , d'ailleurs , s’est prononcée contre cette suppression, et déjà , du* temps de Vaugelas , la négative étoit, comme le fait observer Th. Corneille , cm» ployée même par le peuple.

Enfin , dans le sens affirmatif, il ne faut point de négative au verbe mis après nier : hieb que la puissance divine s’étend à toutes choses , c’est un blasphème. (Féraud.)

Désespérer , Disconvenir.

On dit avec la négative, dans la proposition subordonnée comme après nier négatif ou interrogatif: On ne désespéeoit pas que vous ne devinssiez riche. (R causée et M. Lac eaux.) ~ Je ne désespère pas que nous N ayons du

beau temps. (M. Collin cf Ambly ) — Pouvezvous désespérer que vous ne le revoyez quelque jour? (Le même.)

Je ne disconviens pas que vous NE soyez instruit. (Beauzèc.) — V ous ne sauriez disconvenir que ce remède NE soit meilleur que tous les autres. (Sèvigni.) — Fous ne sauriez disconvenir qu'il ne vous ait parlé.

(Féraud, Laveaux, Dict. de* diflic., cl Y Académie, édit, de 176a.)

Nota. Oo trouve aussi dans le Dictionnaire de YAcadémie : Fous ne sauriez disconvenir qu’il vous ait parlé ; mais , comme le fait tréi-hicn observer Féraudt c'csl une feule; et d'ailleurs cet exemple ne su trouve que dans l'cdJtiou de 1798, qui ni est pas avouée par V Académie.

Douter.

Le verbe douter produit à-peu-près les mêmes résultats que nier. Nous disons : Je doute qu'il soit heureux , cela veut dire à-peuprès : je crois , je soupçonne qu'il N est pas heureux.

Je doute que le ris excessif convienne aux hommes , qui sont mortels. (La Bruyère.)

Ainsi le sens de la négative de je doute , sc porte sur la proposition subordonnée.

(M. Collin d’Amblj-, pag. 73.)

Si douter est négatif, nous mettons ne dans la proposition subordonnée :

(Même autorité.)

AV doutez point , seigneur, que ce coup ne la frappe.

Qu'en reproches bientôt sa douleur ne s'échappe .

( Racine . Dritannicus, acl. III, sc. I.)

Et je ne doute point , quoiqu'il n'en ait rieu dit ,

Que tu ne sois de tout le complice maudit.

(Molière, l'Etourdi, act. IV, se. 7.)

Je ne doute pas que le successeur qui m'est destiné H 'ait plus de talent et de capacité que moi. ( Fléchùr .)

Je ne docte pas que la vraie dévotion ne soit la. source du repos. [La Bruyère.)

Aucun physicien ne doute aujourd’hui que la mer N 'ait couvert une grande partie de la terre habitée. (D' Alembert.)

Je he doute pas qu'il N 'arrive.

(L 'Académie et M Laveaux.)

Douter , lorsqu'il est interrogatif, exige également que le second verbe soit précédé de ne :

Doutez-vous qu'il nç vienne?

(Mormon tel.)

Doutez-vous qu’il n’ obéisse? (Fèraud.)

Doutez-vous que l’Euxln ne roc porte en deux jours

Aux lieux .... ?

(Racine, Milhridatc , aci. III, sc. I. )

4oo

De la Négative Ne.

Ainsi, Cribillon a péché contre cette règle, quand il a dit, dans Rhadamiste :

Doutez-vous, quels que «oient vo« service» p«»*é* , Qu'un retour criminel le* «il tou« effacés ?

(Act. I, *c. 3.)

(M. Collin d'Jmbljr et Murmontel.)

Empêcher, Dkfeîidre , Tesir.

La proposition subordonnée de empêcher est toujours négative, parce que ce verbe exprime un obstacle pour qu'une chose ne soit pas, et jamais pour qu’elle soit. Cette proposition ne devient jamais positive, quand même empêcher scroit négatif ou ,interro-» gatifï

J’empêche \

Je n empêche pas J qu’il fe vienne.

Puis -je empêcher )

M. Collin ctAmbly , qui donne cette règle sur le verbe empêcher , a pour lui l’autorité d’un grand nombre d’écrivains.

Vous n'empêcherez pas que m* gloire offensée • JV'cn punisse aussitôt la cou)*ble pensée.

(Racine.)

Il marche , dort , mange et boit tout comme les autres ; mais cela f'empjiche pas quil R! soit fort malade.

(Molière , le Malade imaginaire , act. 9, ac. 3.) Les fautes d'Homcre n'ont jamais empêche quil FE fût sublime.

(Voltaire, Siècle de Louis XIV/t. III.)

Je ii’em pêche pôiht qu’on FR te donne ....

(Mad. Dacier , Odyssée.)

Cela r'emeêchoit tus qu'elle RF. connut la bonne littérature et qu' elle v‘ en parlât fort bien. (J.- J- Routtcau.)

Et dans le sens affirmatif: La pluie empêcha. qu’il RK s’en allât promener. (V Académie.)

La pluie presque continuelle EMPÊCHE qu'on HE se promène dans les cours et dans les jar» dins. (Racine , 45* lettre à Boile.o.)

Cela s'empêche pas quà la sourdine , les gens qui veulent s'instruire he lisent des ouvrages qu'il faut midi ter. (Voltaire.)

Je couvrois ces matières-là d‘un galimatias philosophique qui EMPÊCHorr que les yeux de tout le monde se les reconnussent pour ce qu'elles ètoient. «

(Fontanelle. Dinlogue de Pl.lon et do M.rguerita d'Ecosse.)

Cependant nous ferons observer que, pour le sens négatif seulement, cette règle a plus d'un contradicteur.

D’abord Y Académie dit indifféremment : Je x'rmpkche vas qu’il ut. fasse , ou y e m'empêcherai pas qu’il fasse.

Et M. Auger, dans son Comment, sur le Misanthrope de Molière (act. IV, sc. 4), et sur Mélicertc (uct. I, sc. 4) , parott adopter cette tournure de phrase.

Ensuite JVailly , Fèraud , MM. BoinvUliers, Lemare et Chapsal disent positivcmcntqu’on ne doit plus mettre ne après que , quand empêcher est accompagné de ne pas ou ne point. Si l’on Fi veut pas faire le bien , il fe faut pas empêcher que les autres le fassent.

Et Marmontcl,i\u\ croit que l’usage autorise à dire : je v'cmpêchc pas qu’il fe sorte , pense que , s’il sort en effet, il faut dire qu’il sorte sans négation; mais que, s’il ne sort point, alors, je h’ empêche pas quil fe sorte lut semble mieux dit.

De sorte que l’écrivain qui , dans le sens négatif, feroit usage de la négative ou qui la supprimeroit, ne scroit pas à blâmer.

Défendre a beaucoup d’analogie avec em=> pêcher; l’un et l’autre expriment un obstacle apporté. Mais tféfendrc, opposé direct de permettre , est un obstacle apporté par une volonté puissante qui agit ; c’est un ordre précis pour qu'une ebose ne soit pas. Empè * cher est un obstacle qui ne suppose souvent ni volonté ni action ; il peut être apporté par des êtres sans volonté et en repos.

Notre langue considère l’ordre précis de défendre , et transporte, le sens négatif sur la proposition subordonnée, qui n’a jamais ne:

J’ai dêpefdu que vous fissiez cette chose .

(L 'Académie.)

Mais il me semble, Agnès, si ma mémoire est bonne.

Que j'avois défendu que vous vissiez personne.

( Molière , l'Ecole de» Femmes, act. 11, sc. 6.)

J’ai même défendu, par une expresse loi ,

Qu'on osât pronoucer votre nom devant tnol.

(Racine, Phèdre, act. II, sc. 5.)

Il défendit qu’aucun étranger eut rat dans la ville. (h oltaire , Charles XII.)

Je défefds qu’on marche de ce côté. — Je dÉfefds qu’on preffb les armes.

(y oltaire , f Remarque sur Corneille.)

Plusieurs écrivains cepcndantont fait usage du verbe défendre avec la négative ne :

Le roi dêfefdit de fe pas songer A ce mariage. (Mém. deBenrick.)

Il lui dêfefdit , avec dureté , de fe jamais

se présenter devant lui. (F ertot.)

On vérifia quatre déclarations la

troisième pour df.fefdbe au parlement de fb plus se mêler que des qfj'ait'cs civiles et cri» minclles. (D'Âvrigny.)

Sa Majesté défend de ne rien écrire pour soutenir cette doctrine . (Le même,)

De la Négative Ne.

Mais , comme le fait observer Fèraud , la négative ne doit d'autant plus être supprimée, dans chacune de ces phrases, que défendre de ni pas songer , de ne jamais se présenter, de n b plus se mêler , enfin de ni rien écrire , c’est vouloir qu'on songe , qu’on se présent te , etc. , etc.

Tenu. Lorsque la phrase principale offre une espèce d’obstacle , il faut avec ce verbe employer ne dans la phrase subordonnée; dans le cas contraire , il ne faut pas en faire usage. On dira donc :

Il tient à moi que cela se fasse.

Il ne tient pas à moi que cela nb se fasse. A quoi tient -il que cela ne se fasse ?

( M. Collin d'AmLly .)

Il ne tient à rien J

Il ne tient pas à f que nous n'ajrons un grand chose. j procès.

Il a TENU à peu J

(L'Académie et M. Lavcaux.) La phrase subordonnée est accompagnée de la négative dans le9 cinq derniers exempies, parce que la phrase principale marque une espèce d'obstacle. En effet, il ne tient pas à moi peut se rendre par je n empêche pas; il no tient à rien, par il s'en faut peu; mais il n’en est pas ainsi de, il tient à moi , U dépend de moi ; ces deux expressions ne présentent pas l'idée d’un obstacle, et ne peuvent sc rendre par f empêche.

Les Grammairiens et les Écrivains viennent justifier ces principes : Je ne sais à quoi il tient que je Ni lui rompe en visière.

ÇL* Académie.)

Il ne tiendra qu’à lui que le différend Ni se vide par une bataille. ( Vaugelas.)

Il ne tint pas à eux que la ville NE fût dé* niohe. ( D’Ablancourt .)

Mais il ne tient qu’à tou* que son chagrin ne passe.

[Molière, le Misanthrope, ect. II, sc. 3.) Une tiendra pas à moi quon ne vous l'onde tout C honneur qui vous est dû.

Si il ne tient pas est interrogatif, on peut supprimer ne.

Ne tibniw/ pas à moi que tout cela se fasse f

En généra), il me semble qu’on doit sup= primer ne de la phrase subordonnée toutes les fois que la phrase principale, avec sesac*» cessoircs, ne présente pas l’idée d’un, obstacle apporté. (JA. Collin d'Ambly, psg. 77.)

Craindre, Trembler, Appréhender, Avoir pecr.

Craindre, employé par extension, exprime une affection pénible, un sentiment d’in=

3uiétudc , et, dans oe sens, il ost opposé à ésirer; il signifie désirer négativement, de même que t'égrener signifie désirer ce qu’on n’a plus.

Comme on peut désirer la réussite ou la non-réussite d’une affaire, de même on peut craindre sa réussite ou sa non-réussite. Ainsi, je désire la réussite et je crains la non-réussite , sont doux phrases qui ont à-peu-près la même valeur; il en est de même de : je désire la non-réussite , et 1 je crains la rèus= site.

Il y a donc deux cas à considérer dans l’emploi de craindre; lorsqu’on désire la chose , ou lorsqu’on ne la désire pas.

i° Lorsqu’on désire la chose, on craint , on tremble , on appréhende , on « peur qu’elle n’arrive pas. La proposition subordonnée de craindre , de trembler , de appréhender, de avoir peur est toujours négative dans ce cas; elle a ne pas , quelque forme qu'ait la proposition principale t

Je crains, je tremble , j' appréhende , y* ai peur qu’il v’ arrive pas.

Je NB CRAINS PAS, je NE TRKMBLE PU, j«

n’appréhendé pas, je n’ai pas peür qu'il n 'arrive