DES ACCENTS

Il ne faut pas confondre les Accents dont il a été question, ebup. 111, partie, page 33, avec ceux dont nous allons parler; et, quoi* que les anciens aient donné le même nom à la chose et au signe de la chose , ceux-ci ne sont que de purs signes d’Orthographc qui sc mettent sur une voyelle , soit pour en faire connoltre la véritable prononciation , soit pour faire distinguer le sens d’un mot d’avec celui d’un autre mot qui s’écrit de même , mais dont le sens est différent.

On reconnoit, dans la langue française, trois sortes d Accent : V Accent aigu , YAc* cent grave , et Y Accent circonflexe.

V Accent aigu ( ’ ) sc met sur tous les K fermés qui terminent la syllabe , ou qui sont seulement suivis d’un s , signe du pluriel : La bonté , la tfériié , Y assemblée , les procédés , les près émaillés. Mais on écrira sans Accent aigu Ye fermé de nez , de berger , attendu que ce n'est point IV , mais une des consonnes z, r, qui termine la syllabe. (M. Chapsal.)

L'Accent grave ( * ) se met sur tous les i oh* verts qui terminent la syllabe , comme dans : pèle . règle , prophète , il mène , ou qui sont

Des Accents .

suivis d’un « qui achève le mol r Procès , succès y décès f après (sont exceptés : Ces y les y mes y les y ses et des, article composé). D’après ce principe , on écrit : P appelle , terre y coquette, mer y secret y sans accent grave; car les consonnes /, r, t, qui terminent la syllabe, en donnant à Ve le son ouvert, rendent V Accent inutile.

La lettre x , qui fait les'fonctions de deux consonnes, dout l’une appartient à la syllabe précédente , qu’elle termine , l’autre à la syl® labc suivante , exige pour cette raison que IV ouvert y qui la précède , ne soit pas surmonte d’un accent grave, convexe y je vexe , cir® conjlexe. (Domergue, pag. »4a dcsaGramm.)

11 faut remarquer que Ve est toujours ou® vert, lorsqu'il termine la syllabe , et qu’il est suivi d’une consonne et d’une muet; exemple : Il espère , il pèse , modèle.

Sont exceptés, i« les mots en ége, comme : Sacrilège , sortilège , etc. , où IV n’est point ouvert, mais fermé , quoiqu'il termine la syl* labc, et qu’il soit suivi d’une consonne et d’un e muet .

a° Ces phrases : Aimé-je , dussè-je , veillé je y etc., dans lesquelles IV est également fermé , et prend un accent aigu.

Voyez plut bas ce que noos disons sur l'emploi de la diérèse, et, aux Remarques détachées, sur la manière d'écrire le mot Poète.

On fait également usage de V Accent grave dans plusieurs mots, pour empêcher qu’on ne les confonde avec d’autres; par exemple , on l’emploie pour le mot là y adverbe, afin de le distinguer de la , article, ou de la, pronom relatif :

L'égalité est au cimetière , mais elle n'est que LÀ. (M. de Lèvis.)

Oà , pronom ou adverbe , s’écrit avec l’ac* cent grave : L'adversité est le creuset où la vertu s'épure , et lu pierre de touche où Vas* milié s'éprouve.

Où la vertu finit , là commence le vice.

Ou , écrit sans accent , sert purement de liaison, et alors il est conjonction, et peut sc remplacer par ou bien ;

Les rois sont dans 1a main des dieux ,

Les instruments de la clémence Ou de la colère des cieux.

(J.- B. Rousseau , Ode IV, liv. 4-) {U Académie.— JVailly. — Restant.)

Dès s’écrit avec l’accent grave quand il signifie à partir de, du moment où, puisque : L'homme dès sa naissance a le sentiment du plaisir et de la douleur . (Marmontel.)

Et il s'écrit sans accent quand il est article composé; alors il peut se touruer par de les :

Des talents précoces mûrissent rarement.

— La plupart des gens ne jugent des hommes que par la vogue qu'ils ont ou par leur for ® tune. (La Rochefoucauld , Maxime 21a.)

A s’écrit avec l’accent grave dans tous les cas ôù il est employé comme préposition : Il n'y a pas de mérite à savoir l' orthographe , mais il y a beaucoup de honte À l'ignorer’, il s’écrit sans accent, quand il forme la troi® sième personne du verbe avoir :

La religion a pour piédestal l'humanité.

La peine a ses plaisirs , le péril a ses charmes.

(Voltaire 1 la Henriadc, chant IV.)

Ou quand il est employé substantivement : H ne sait ni a ni b.

On emploie l'accent circonflexe (*) lorsque la voyelle est longue, et qu’il y a suppression de lettre, comme dans les mots: âge, bâiller y tête y é pitre , côte y où le son est long , et l’on écrivoit autrefois : A âge , baaillcry teste y épistre , coste. Mais motion s’écrira sans ac® ccnt circonflexe sur l’o, parce qu’il y a allon= gement de son , sans suppression de lettre.

D'après le principe que nous venons d’éta® blir, il faut mettre un accent circonflexe, 10 gur a long qui précède ou cht comme dans lâche , tâche , fâcheux } ou t, prononcé avec le son qui lui est propre, comme dans château y gâter y bâtir. Quoique l’a soit long dans nation , il ne prend pas d’acccnt circonflexe, parce que le t n’a pas le son qui lui est propre, mais celui du s. — Sur l’avant-dernier e des mots en ême : Même , blême , système , pro * blême. (Excepté ccpcndantlcs adjectifs numé= raux ordinaux, comme deuxième , troisiè* me y etc.) — 3° Sur IV des verbes en atlre , comme naître; en offre, comme paraître , accroître y dans tous les temps où i est suivi de l : 11 naît , il paroilra , nous accroîtrons.

Remarques qu’on ne met jamais de point sur I surmonté d’un accent circonflexe.

4° Sur l’o qui précède les finales le t me , ne: Pâle , rôle , dôme , fantôme , trône , zone.

Cet accent sc met encore sur les pronoms possessifs , le nôtre , le vôtre , etc. ; mais on ne le met pas sur noire, votre , suivis d’un substantif et non précédés de l'article.

On en fait également usage à la première et à la seconde personne plurielles du prétérit défini de l’indicatif : Nous aimâmes , vous aimâtes , nous reçûmes , vous reçûtes , etc. ;

' et à la troisième personne singulière de l im* parfait du subjonctif : Qu’il fût , qu'il eut, qu'il aimât, qu'il reçût, etc.

^(L’Académie, Girard, IV *dty, Restant.)

Cet accent ne sa met pas sur Vu de la pré» position sur, ni sur celui du substantif mas» culin mur.

Réfléchissez süb les merveilles de la nature , et ose s dire qu'il n'y a point de Dieu.

On peut dans les priions entraîner l'innocence ,

Mais l’homme généreux armé de sa constance ,

Sous le poldi de ses fers n’est jamais abattu ;

S’ils pèsent sur le crime, ils parent la vertu.

(M. Ray non a rd , les Templiers.)

Mais on le met sur lu des mots mur, stir (adjectifs), etc. , parce qu'on écrivoit autre» fois meur, seur. (Girard et Beauzée.)

Ami sûr et douce amie Font le charme de la vie.

(La Fontaine.)

Des raisins, mûrs apparemment ,

Et couverts d’une peau vermeille.

(Le même, le Renard et les Raisins.)

II se met aussi sur le mot dit , participe passé du verbe devoir , a6n d’empêcher qu'on ne le confonde avec le mot du, article : Songez que votre cœur est un bien qui m'est DÛ.

Arrêtes1; à ses mœurs votre respect est dû ;

La vertu, dans les fers, est toujours la vertu.

( Grvsset , Edouard, act. 111, sc. 6.)

Toutefois ce participe ne prend d’accent ni au pluriel masculin, ni au féminin, tant singulier qoe pluriel; parce qu'ai ors le par» ticipe du ne peut être confondu avec l’article composé du (434).

(434) Pour ne rien laisser à désirer sur Yaccen** tuation , nous allons donner ici U liste des mots dans lesquels on fait usage de l'accent circonflexe; bien entendu que nous n’y comprendrons pas ceux auxquels s'appliquent les règles contenues dans les derniers alinéa qui concernent cet accent.

Acre , âge , Ane , appât , ( amorce ) , Apre , blâme , dégât) mâle , mât, de vaisseau , pâle.

Ancêtre, apprêt , arène , arête , ( de poisson ), arrêt t bêche , bêler , bâte , champêtre , chêne (arbre), complète , crêpe , crête, dépêche , ero» pèche y être et ses composés, bien-être , peutêtre , etc. ; archevêque , évêque , fenêtre , fêter , forêt , frêle , frêne , gêne , grêley hêtre , ( arbre ) , honnête , intérêt y mêler y pêche (fruit), pêcher ( du poisson), pêle-mêlcy prêohery prêt , prèlery prêtre, protêt , quête , enquête, les rênes, ( d’un aheval ), revêchcy rêve , salpêtre, tempête, tète, vêler , les vêpres , et vêtir.

Abîme , aîné, puîné , diner , ipitre , faite

Sans vous parer pour lui d’une fol qui m’est due.

(Racine, Mitliridale, act. IV, sc. 4»)

À ces beaux sentiments les dignités sont dues.

( Piron , Métromanie , act. III , ic. 7.)

(Même autorité.)

Enfin l’accent circonflexe sc met sur le mot tû\ participe passé du verbe taire , pour le distinguer du pronom tu; et sur cru, parti» cipc de croître y pour le distinguer de cru y participe de croire :

( sommet ), fraîche, gaîté , gîte, île y maître , regître , surcroît , traîner , traître.

A pâtre, clôture, côté, côte y dépôt, entrepôt, hôpital , hôte y hôtel , impôt, maltôte , ôter , rôder, rôt y rôti, suppôt, tôt , aussitôt, bientôt , plutôt , tantôt, trône.

Août , q^uf, brûler , bûche, chute (*) . em= bûche, coûter, jeûne (abstinence), flûte, goût , joute, piqûre, voûte.

Les dérivés s’écrivent également avec an accent circonflexe : derefé, blâmer , arrêter y enchaîner , etc.

À«i*. Ce mol, depuis Montaigne , s’est toujours écrit saus accent circonflexe; l'Acar/émie, Tré® roux y Gattely J t ois te , Girard, Rolland y Prévost , M. A’oe/ et M. Laraux n’en ont jamais fait usage. Cependant Fèraud, qui vouloit que l’on mil l’accent circonflexe sur toutes les syllabea longues, écrivoit ame avec cet accent : et quoique l 'Académie n’ait point admis l'innovation proposée par ce grammairien, elle a cependant, dans son ' Dictionnaire, édition de 1798, écrit le mot ame avec l’accent circonflexe; mais comme cet accent suppose la suppression d’une lettre, et que l’on n’a jamais écrit aame ni asme-, comme ensuite cet acccnl sert À rendre une syllabe longue, et que la première syllabe du mot aine est longue , d'après les règles générales de la prononciation, nous ne pouvons adopter la dernière décision de Y d codé» mie , puisqu'elle est contraire à tous les principes, et que d’ail leuïs il nous est impossible de voir pour cette décision un motif raisonnable.

Tu A* ma : Ce mot devrait , par les mêmes motifs, s’écrire sans accent, puisque d’ailleurs il vient évidemment de theatrvm\ mais ici tous les lexi» cographes, et l’usage généralement adopté, eo ont décidé autrement.

(Domergue , pag. a 06 de ses Solut. gramm.)

(*) L 'Académie écrit ce mot saus accent circonflexe sur Vu; mal* quelques Grammairiens sont d’avis que cet accent est indispensable. Eu eflVt, tout le monde prononce cet » long ; et l’accent est d’autant plus necessaire que l'on prononroit autrefois cbeu le , et qu’alors l’accent doit remplacer l'a.

De ï Apostrophe.

Pour ne \* plut aimer j'ai cent fois combattu :

Je u’ai pu l’oublier ; au moins je me suis tü .

(Racine , Bérénice, acl. V, sc. 7.)

Cet éhfant a cru en moins de rien.

(U Académie.}

§.vm.