DU PLÉONASME

Cette seconde figure de construction est le contraire de I ellipse. Dans celle-ci on supprime des mots nécessaires à la plénitude de la phrase, mais dont on peut aisément sup— plecr la valeur; dans celle-là , on ajoute des mots superflus qui pourroientétre retranchés sans rien faire perdre du sens.

Lorsque ces mots superflus, quant au sens, doni^cn t au discours ou plus de grâce , ou plus de netteté, ou enfin plus de force et d’éner— gic, le Pléonasme est une figure autorisée et même nécessaire.

( Dnmarsats, Encycl. mrlb., au mot Construction , et sa Logique, p*g. n6.)

Quand on dit : Louis XIF, le ion roi Louis , xii , mérita le glorieux surnom de Père du Peuple ;ccs mots le bon roi Louis X II marquent encore plus expressément la bouté de ce prince, que si l’on eut dit le bon roi Louis Ail , sans répéter le nom propre, pourajouv ter l’épithète de bon, qui fixe l’attention sur lu bonté.

( Duclos , Supplément 4 la Grammaire de Port- Royal, pag. a 32.)

La répétition du régime dans ce vers de Racine :

EU ! que m'a fait , à moi, celte Troie oà je coure ?

(Iphigénie, act. IV, se. 6.)

marque non-seulement qu’Achille n’avoit point d’intérêt personnel dansla guerre, mais il le distingue d’Agatuemnon , dont on fait sentir l’intérêt direct. (Même autorité.)

La répétition du mot vu , et des mots de mes yeux , dans F oltaire (Mérope , act. V , se. 6) :

Le» éclairs sont moins prompts ; je l’ai -vu de mes yeux ,

Je l'ai •vu qui frappoitcc monstre audacicnx. dans La Fontaine (le Depositaire infidèle) :

Mais enfin, je l'ai vu, vu de mexjreux , vous dis-je,

et dans Molière :

Je l’ai vu , dis-je , vu , de mes propres yeux vu ,

Ce qu’on appelle vu, (Tartufe, act. V, se. 3.)

est donc grammaticalement une double superfluité ; mais cette superfluité ajoute des idées accessoires, qui augmentent l’énergie du &cns , et qui fout entendre qu’on ne parle pas sur le rapport douteux d’autrui, ou qu’on n’a pas vu la chose par hasard et sans attention, mais qu’on Ja tue avec réflexion , et

Du. Pléonasme.

qu’on ne l'assure que d’après sa propre ei> périence bien constatée.

( Beauzée , Encycl. méth., au mol Pléonasme .)

L'usage permet encore plusieurs Pléonas* mes qui n’emportent avec eux aucun genre de beauté, mais qui ne sont cependant point regardés comme vicieux dans le style familier :

Je monte en haut. — Je descends en bas. — J'ai uni ces deux terres ensemble (44?) •

(Le Dict. de V Académie.)

Je l'ai entendu de mes propres oreilles. — frôler en l'air.

(/' àugelas , 160* Rem. ; Th. Corneille et V Académie dans set Observ. sur cette Remarque.)

... Point de bruit davantage.

Monte z- là haut...

( Molière, l'Ecole des Femmes , act. U, sc.6.)

La flamme monte km haut. — Le* pierres TOMBENT d’en HAUT. — Je le LUI ai dit A LCI- MÉME. (IVailly.)

Qu'on ne laisse monter aucune ame là haut.

( Racine , les Plaideurs , act. 1, sc. 6.)

(44 1) Loin de voir un Pléonasme dans l’expression monter en haut , descendre en bas , M. Lar eaux j voit une ellipse, c’est à-dire, le contraire.

Monter et descendre no se construisent pas sans complément. V ous descendez , d’où ? de U chambre; mais un homme dont les appartements sont partie au bas de la maison , et partie dans le haut, dira fort bien à ses gens s’il est au rexde-chausaée ; Montez en haut ; et s’il est en haut; descendes e» èas; c'est-à-dire, montez dans les appariements que j’ai en haut, descendez dans les appartements que j’ai en bas ; à moins qu'il ne veuille désigner nn lieu particulier , et alors il le nomme. Le besoin toujours renaissant d’exprimer indéterminément l'idée de montée et de descente a sollicité l’ellipse , dont un des principaux services est de faire dire en peu de mots ce qu'il faut dire souvent.

Unir ensemble. Plusieurs , dit Fèraud , condamnent cette expression comme un Pléonasme, une superfluité de mots; mais V auge las ( 160e Remarque ) Chapelain et Th. Corneille l’ont approuvée. On sait bien qn'on ne peut unir, sans mettre ensemble ; mais aussi on ne peut voir que de ses yeux , et entendre que de ses oreilles. — Ainsi , par la même raison , il faudroit condamner. JeVai vu de mes yeux ; je U ai entendue de mes oreilles y etc., expressions généralement reçues.

Non» ne croyons pas , fait observer M. Làveoux

sont des licences qui servent à exprimer ce que l’on veut dire d'une plus forte manière.

Mais le Pléonasme qui n’est pas autorisé par l'usage , et qui n’âpportc ni plus de net** teté , ni plus de grâce , ni plus d’énergie , est un vice , ou du moins une négligence que l'on doit éviter. Ainsi on ne doit pas joindre h un substantif une épithète qui n’ajoutc rien au sens, et qui n’offre que la même idée. Ce vers de Foliaire (le Dépositaire, act I, sc. 2) :

Mes emplois soûl bien lourds. — Je le sais. — Bien pesants.

est vicieux ; car si les emplois sont lourds , ils sont pesants.

L’isthme sèparoit par une langue de terre deux mers voisines , offre encore le même vice; car c’est comme si l’on disoit, L'isthme , ^ sèparoit par un isthme , puisque un isthme est une langue de terre entre deux mers. Dans cette phrase : Il se vit forcé malgré lui de renoncer à son entreprise , l'épithète malgré lui , n’ajoutant rien au sens, est une super*» fétation grammaticale, car on ne peut être forcé que malgré soi.

( au mot ensemble ) tur cette Remarque, que l'expression, unir ensemble, puisse être justifiée par les expressions , je rai vu de mes propres yeux, je l ai entendu de mes propres oreilles. loi il y a réellement Pléonasme , en prenant ce mot en bonne part; c’est-à-dire qu’il y a des mots qui pAroisscnt superflus par rapport à l’inté* grite du sens grammatical, et qui servent pourtant à y ajouter des idées accessoires , surabondantes , qui y jettent de la clarté ou qui en augmentent l’énergie. Quand on dit , je C ai vu , la phrase est grammaticalement complète ; et si l'on ajoute de mes propres yeux , c’est pour donner plus d’énergie à l'expression , pour affirmer avec plus de force qu'on a vu.

Au contraire, dans unir deux choses ensemble, il n'y a pas de Pléonasme, et sans le mot ensemble , Je sens grammatical ne seroil pas complet. En effet , unir est un verbe actif qui exige un régime direct et un régime indirect ; on unit une chose à une autre, on unit deux choses à une troisième , ou « plusieurs autres choses. Ainsi quand on dit, on les a unis , à moins qu'on ne parle de deux amants que l’on a mariés, la phrase n’est pas complète ; car on n’exprime pas à quoi on les a unis. On pouroit les unir , ou ensemble , ou à d'autres chose*. Ensemble est donc nécessaire pour compléter le sens grammatical , et il n'y a là ni Pléonasme , ni périssologic.

De l' Inversion.

Enfin des substantifs à peuprès synonymes, . accumulés dans une même phrase , forment 1 des Pléonasmes que le bon goût réprouve. 1 Ainsi, Voiture auroit dû rejeter cette phrase : Cicéron an nt tlcndu les bornes et les limites tic l éloquence , parce que limites n'ajoute j rien à l'idée de bornes.

{Vnmnrsais, Eiicy.I. meth., au mot Construction.)

§• III

DE LA 9YLLEPSE OU .SVJTUÈ.SE .

La Syllepse a lieu lorsque les mots sont employés selon la pensée , plutôt que selon l’usage de la construction grammaticale , comme quand je dis : Il est six heures ; car selon la construction, il faudroit dire : Elles sont six heures , comme on le disoit autrefois, et comme on dit encore : Ils sont six , huit quinze hommes. Mais . ce que l’on prétend n étant que de marquer un temps précis , et une seule de ces heures, savoir la sixième, ma pensée, qui se fixe sur celle-là, sans faire attention aux mots, fait que je dis : Il est six heures, plutôt que : Elles sont six heures.

( MM. Je Port-Rojral , Gmnmi. gén, et rais, des fig. Je eu nsi. , p«g. *19.)

C'est encore par cette figure que l'on peut rendre raison de certaines phrases où l’on exprime la négative ne , quoiqu'il semble qu’elle doive être supprimée , comme lors= qu’on dit : je crains qu'il VE vienne; j'empêcherai qu'il ne vienne ; j’ai peur qu'il n’ojibhe , etc. Fn ces occasions ou est occupé du désir que la chose n’arrive pas ; ou a la volonté de faire tout ce qu’on pourra , afin que rien n'apporte d'obstacle à ce qu’on sou= liai te ; voilà ce qui fait énoncer la négation.

( Dumarwais , Eucycl. im-lb., au mot Construction , e-l sa Logique, pug. 119. )

C'est aussi par une figure semblable que Voltaire a dit :

Jeune et charmant objet dont le soit de la guérit? ,

Propice à ma vieillesse, honora cette terre,

Vous ii'êtes point tombée en de barbares inains ;

Tout respecte avec, moi vos malheureux destins.

[/■'oltaire, Mahomet, act. I, sc. %.)

Tombée est ici au féminin, par ce que l'au-s teur était plus occupé de Palmire , a qui ces paroles s'adressent, que de la qualification de jeune et iharmant objet , qu’il lui donne.

Quand La Bruyère (des Femmes, chap.UI ) a dit : Une femme infidèle , si elle est connue pour telle de ta personne intéressée , n'est qu'infidèle ; s'il la croit Jîdèle , elle est per* » iide. Il, est un tour élégant et fort bon, parce ]

que ce n est pas le mot personne qui reste à l’esprit, c'est l’idée d 'homme, de mari.

(CondiUac, de l’Art décrire, ch.XI, lir. i«r.)

L’emploi de la Syll pse est encore trèsheureux dans ces vers de Racine ( Athalic act. IV, sc. 3 ) :

Entre le pauvre et vous , vous prendrez Dieu pour juS«-

Vous souvenant mou fils, que , caché sous ce lin.

Comme eux vous lîiles pauvre, et, comme eux orphelin.

La régularité de la construction demandoit comme lui , puisque ce pronom se rapporte au mot pauvre ; mais le poète oublie qu'il a employé ce mot ; plein de son idée, il ne voit que les pauvres cl les orphelins en général, et c’est sur ces êtres si intéressants qu’il porte toute son attention : comme eux est donc la seule expression que Racine a dû employer , puisqu'elle répond si bien à l'idée et au sentiment qui l'occupent.

(Ltvisuc, pag. 268, 1. si.)

§. IV

DE L’IXVERSIOS OU BYPERBATE.

L' Inversion consiste dans le déplacement des mots qui composent un discours , dans l'interversion de l’ordre rigoureux détermine par la succession des idées , et fixé par la Grammaire.

Cette figure étoit, pour ainsi dire , naturelle au latin. Comme il n'y avoit que les termiliaisons des mots qui, dans l’usage ordinaire, fussent les signes de la relation que les mots uvoicnl entre eux, les Latins n’avoient egard qu'a ces terminaisons, et ils plaçaient les mots selon qu'ils sc présent oient à l'imagination , ou selon que cet arrangement leur paroissoit produire une cadence et une harmonie plus agréable; mais, parce qu’en français les noms ne changent point de terminaison, nous sommes obligés communément de suivre l’ordre de la relation que les mots ont entre eux. Ainsi nous ne saurions Caire usage des Inversions , que lorsqu'il est aisé de les ramener à l'ordre delà construction grammaticale. Cette figure donne souvent aux phrases plus de rapidité, de grâce, d’énergie; quelquefois inéruc clic ajoute à la clarté en évitant les amphibologies; et alors on doit, même dans le discours ordinaire, la préférer à la construction grammaticale.

( Dumarsnis , Encyd. ntrtli., un mot Construction. )

Quand Fl^ chier, dans son Oraison funèbre du duc de Monlatisicr a «lit . Ce fut après un solennel et magnifique sacrifice , où coula le sang de. mille victimes , que Salomon , etc.; ccttc phrase a certainement plus de grâce que

De l Inversion .

S'il eut dit, suivant la construction grarama» ticalc : Sacrifice où le sang tic mille victimes coula. (Même autorité.)

Si le même écrivain eût dit : Cet aigle dont le vol hardi avoit et abord effrayé nos prom vîntes , prenait déjà l’essor pour se sauver j vers les montagnes , il n’eût fait que raconter j un fait; mais il a fait un tableau en disant :

Déjà prenait l'essor, pour se sauver vers les montagnes , cet aigle dont le vol hardi avoit d'abord effrayé nos provinces.

Prenait V essor , est la principale action , c'est celle qu'il luut peindre sur le devant du tableau. — Déjà est une circonstance néccs» sairr, qui vicudroit trop tard si elle ne corn» meneoit pas la phrase. L'action se peint avec toute sa promptitude dans déjà prenait l'essor; elle se ralcntiroit , si l’on disoit il prenoit déjà l’essor. — Pour se sauver vers les montagnes est une action subordonnée , et ce n’est pas sur elle que le plus grand jour doit tomber.

Si Fléchier eut dit : Pour se sauver vers les montagnes déjà prenait l'essor , le coup de pinceau eût été manqué. — Enfin, dont le vol hardi avait (t abord effrayé nos pi’ovinces » est une action encore plus éloignée ; aussi l'orateur la rejcttc-t-il à la fin comme dans la partie fuyante : clic n'est là que pour contras-? ter , pour faire ressortir davantage l'action principale.

( Condi/iac, de l'Art d’écrire, dup. XIV, Üt. a, )

Chacun demande à Dieu avec larmes , qu’il abrège ses jours pour prolonger une vie si précieuse : on entend un cri de la nation , ou plutôt de plusieurs nations intéressées dans cette perte. Elle approche néanmoins cette mort inexorable, qui , par un seul coup qu'elle frappe , vient percer le sein d'une infinité de familles. (Bossuet.)

L’approche de la mort est une peinture d'autant plus vive qu’elle suit immédiatement le cri des nations. L’inversion fait toute la beauté de ce dernier membre; cependant, si Bossuet eût dit dans le premier membre : chacun avec larmes demande , cette transpo= si t ion auroit rendu plus sensible l'image que font ces mots avec larmes (Même autorité.)

O nuit désastreuse ! ô nuit effroyable , où retentit tout-à-coup , comme un éclat de tonnerre , cette étonnante nouvelle : Madame se meurt, Madame est morte ! (Même autorité.)

A cet endroit de l'oraison funèbre de Ma» dame, tout le monde répandit des larmes; mais il est bien vraisemblable qu'on u’en au* roit pas répandu, si Bossuet avoit dit: O nuit désastreuse! 6 nuit effroyable ! où cette éton « ***** "buviUê, Madame se meurt, Madame

f est morte , retentit tout-à-coup comme un ' éclat de tonnerre J 11 falloit pour l'image 1 qu’après avoir peint la promptitude avec la»

■ quelle on fut frappé de cette nouvelle, la voix de l'orateur tombât avec ces mots : Madame se meurt , Madame est morte.

(Même autorité)

L’Inversion est très-propre à augmenter la force des contrastes , et par là elle donne , pourrai nsi dire , plus de relief à une idée , et la fait ressortir davantage. Bossuet pouvoit dire :

Doute pécheurs envoyés par Jésus-Christ , et témoins de sa résurrection , ont accompli alors , ni plus lot , ni plus lard , ce que les philosophes nont osé tenter , ce que les prom phètes ni le peuple juif lorsqu'il a été le plus protégé et le plus fidèle, nont puf a ire.

Mais Bossuet sc sert d'une Inversion , par laquelle il fixe d’abord l'esprit sur les philos sophes , sur les prophètes , sur le peuple juif protégé et fidèle; il nous fait sentir toute la grandeur de l’entreprise , avant de parler de cens qui l'ont accomplie, et le tour qu’il prend doit toute sa beauté à l'adresse qu'il a de renvoyer les douze pécheurs et l’accom plissement à la fin de la phrase. 11 s’exprime uinsi :

Alors seulement , et ni plus tôt , ni plus tard , ce que les philosophes n'ont osé tenter; ce que les prophètes , ni le peuple juif lors » qu'il a été le plus protégé et le plus fidèle , n'ont pu faire ; douze pécheurs , envoyés par Jésus-Christ , et témoins de sa résurrection , Vont accompli. (Même autorité.)

En général , l'art de faire valoir une idée consiste à la mettre à la place où elle doit frapper le plus : Celui qui n'a égard en écrivant qu'au goût de son siècle , songe plus à sa personne qu'à ses écrits : il faut toujours tendre à la perfection ; et alors cette justice qui nous est quelquefois refusée par nos coït « temporai ns, la postérité sait nous la rendre.

(La Brujère , de$ Ouvrages de l'esprit , cliap. I.)

Par cette Inversion, La Bruyère fait mieux sentir le motif qu'un écrivain doit se proposer que s’il eut dit : Et alors la postérité sait nous rendre cette justice , etc.

(Même autorité, même clup.)

L'Inversion est commune à la prose et à la poésie , et celle-ci n'a guère plus de privilège que la prose; néanmoins les Inversions , quoi» que de la même nature, y sont plus fréquentes, parce que plus l’esprit sera anime de passions fortes et de sentimens vifs, plus il s’en per* mettra même sans s’en apercevoir. Toutefois il faut prendre garde que les Inversions ne donnent lieu à des phrases louches, equivo»

Des G allicismcs .

ijues , et où 1 esprit ne puisse pas aisément rétablir la construction grammaticale, car on ne doit jamais perdre de rue que Ton ne parle que pour être entendu, et que c'est là le pre* mier but de la parole , le premier objet de toutes les langues. Si donc les inversions sont forcées, si les règles de la langue sont violées, l'esprit est mécontent, et condamne le poète. Nous pourrions citer beaucoup d'exemples d'inversions vicieuses, nous nous bornerons à un seuL Boileau a dit (Satire 1) :

Que George vive ici, puisque George y «ait vivre , PitUD millioD comptant , par te» fourbes acquis ,

De clerc, jadis laquais, a fait comte et marquis;

Que Jacquin vive ici, dont l’adresse funeste A plus causé de maux que la guerre et la peste. Dans cette première phrase, le relatif que t qui amène la phrase incidente un mi lliony etc., se trouve séparé de son antécédent George , par vive ici , puisque George y sait vivre , ce qui n’est pas permis dans notre langue; ainsi cette Inversion ne peut être tolérée. La même faute se trouve dans la seconde phrase.

( Lévisac, pag. 955. t. 11. )