DES GALLICISMES

Quoique toutes les langues paroissent con= struites sur un plan uniforme dans leurs par» tics essentielles , elles ofTrcnt cependant des particularités , soit dans l'emploi des mots , soit dans la manière de les arranger, qui s'écartant des règles ordinaires, distinguent une langue de toutes les autres. Ces locutions particulières s'appellent Idiotismes.

Lorsqu'on a voulu distinguer les idiotismes propres a une langue en particulier, on leur a donné un nom analogue à celui de cette langue. Les idiotismes de la langue française s'appellent Gallicismes , comme ceux du grec s'appellent hellénismes ; ceux du latin latin nismes j ceux de l'anglais anglicismes ; ceux de l’allemand germanismes. Ainsi idiotisme désigne le genre , dont les autres mots sont les espèces.

Le Gallicisme étant une façon de s'exprimer particulière à notre langue, cette partis cularité d’expression peut se trouver, i° Dans le sens d'un mot simple; a° Dans l'association de plusieurs mots ;

3® Dans l'emploi d'une figure;

4° Dans la construction de la phrase.

Quelques exemples suffiront pour justifier et éclaircir ces distinctions.

1. Il ne peut y avoir de Galliscismc de la première espèce que dans les mots qui, étant connus à plusieurs langues , ont pris dans

la nôtre une signification toute particulière, et éloignée de celle du mot primitif.

Ainsi nos langues modernes ont adopté le mot sentiment , dérivé du primitif latin sen* tire; mais ce mot a pris dans chacune d'elles des nuances d'acception particulières à cha* cune d'elles. En italien , senlimento exprime deux idées différentes : i® l’opinion qu’on a sur un objet ou sur une question; s® la faculté de sentir. En anglais , sentiment ne signifie que le premier de ces deux sens, celui d'opinion.

I- n espagnol, senti mento signifie souffrance, comme le verbe senlire a le sens du mot latin pâli {souffrir).

En français , le mot sentiment a pris beaucoup plus d'extension ; non-seulement il dé— • signe en général toutes les affections de l'ame, mais il exprime plus particulièrement la passion de l'amour. «( Son sentiment étoit si «profond, dit fuutcur de la Princesse de « Clèves , que rien au monde ne pouvuit la u distraire des objets qui servoient à le nour- « rir. » Traduisez ccttc phrase dans toute autre langue , en conservant le mot sentiment , et vous ferez uu Gallicisme. Les Anglais en ont fait un, en créant le mot sentimental , qui a un sens plus étendu que leur substantif sentiment , mais qui est parfaitement analogue à l'usage que nous avons fait da mot sentim ment , et qui ne pouvoit par conséquent , manquer d'étre adopté par nos écrivains à sentiment.

Les altérations du sens de beaucoup de mots , ducs à la frivolité , aux caprices de la mode , sont inconcevables , et produisent souvent des Gallicismes; c'est ainsi que nous disons : Un homme de condition , pour désigner un gentilhomme ; et , dans le langage populaire : Un homme en condition , pour désigner un domestique.

Nous dounons dans le langage familier , aux termes honnête et honnêtement , raison = nable et raisonnablement , des acceptions aussi bizarres qu'éloignées du sens primitif et naturel de ces mots. Lisette dit à Gérontc, dans le méchant, de Gresset :

Et vous vous fâches meme aises honnêtement.

( Act. 1, se. 2. )

On dit , dans le même style , qu’un homme est raisonnablement ennuyeux. Molière a fait un usage plaisant de l’adjectif raisonna» ble , dans les Fourberies de Scapiu : « Il me • faut un cheval de service, et je n'en satirois « avoir un tant soit peu raisonnable , à moins « de soixante pistolcs. i»