I. 'innocence succombe aux tendresses des grandi
Et le* plu* dangereux ne sont pu* les tyrans.
( V vital rr. j
Du Nombre des Substantifs.
comme tu beau, le vrai, futile, etc., etc.
S» Tous les mots qui ont passé des langues mortes ou étrangères dans notre langue, sans être naturalisés dans la nitre par un usage fréquent ; on en excepte cependant (d'après le Dictionnaire de l'académie , édit, de ijGa et de 1798), débet, éelio, factum (*83), placet, quolibet et récépissé, qui prcn= uent la marque caractéristique du pluriel.
Dans le même Dictionnaire, édit, de 1798 seulement, on trouve écrit avec un s au plu» riel le mot numéro ; mais on sait que cette
Medfeia en pleurnat me reçut dant mi bras ,
. BIc prodigua longtemps de* tendresses de mère. (Le meme , Hennade , chant II.)
Tu Mit combien de foi* «es jalouse» tendresses Oui pria »oind'as»orer la mort de se* miitreuei.
{Racine, Blith., I , i.J
(18a) Vos. Quand ce mot signifie , en général , la faculté de voir, sana application à un sujet par=» ticalier, il ne prend point do pluriel.— H en prend dans tous Ica autres sens.
lre Observation. — Si les noms des vertus et des vices ne prennent , point la marque du pluriel, c est psree que noire Langue a considéré comme individuelles toutes les choses que l’esprit ne peut pas diviser en plusieurs indiridus distincts , et qne ces noms,qtio les Latins av oient divinisé», «ont dc=» venus dans notre langue des espèces de noms pro= près. ( M. Lacouuxy son Dict. des diffic. au mot nombre. \
a* Observation. — Si les écrivains, poètes et même prosateurs, ont dans le genre noble quelque» fois employé des pluriels pour des singuliers , c’est nfin de rendre aux mots , par ce changement de nombre, quelque chose de la forcé que l’usage ordinaire leur avoit fait perdre avec le tempe. (Bf . A v9er> commentaire de Molière. )
(i83) On prononce facton.
(L Actutimim , Gattel , Fer and , Fhitippon do la Made/nine.) %
Par ajrét , ta mujc c*t banule Pour certains couplets de chanson ,
Et pour uu mauvais factum ,
Que te dicta la calomnie. v *
( ^ oltaire , le Temple du Gdfit.)
• (»84) LnnAiA. Ce mot est parement latin, et
signifie les fautes , les méprises ; mais on Vf fran= cisé, et du planai latin on en a fait en notre langue un singulier», On appelle errata un tableau , un état des butes échappées dans l'imp^ision d'un ouvrage , toit que ce fabléau , que cet état in=» clique plusieurs fautes , soit qu’il u’en indique qu'une , parce quo fa pluralité de et mol ne peut pas tomber sur les «fautes indiquée#, mais sur la «piantité des tableaux ondes états qui les indiquent * •
édition n’a pus été reconnue par l’Académie.
D’après le même Dictionnaire, édit, de 176a et de 1798, il faut écrire au pluriel, sans cette marque caractéristique, les mots aparté , ave , avè-mnria , concetti, dc= JiCilf duo, trio , paler, in-Jolio , quatuor , etc., duplicata , errata (184), exeat , éx-voto , impromptu (i85), lazzi, quiproquo, no ci, solo , zéro. Dans l’édition de 1798, les mots alinéa et le Deurn , sont également écrits sans s au pluriel.
Gira rd, Demandée, F 'crauil \Larcaux , Gattel,
Cependant depuis l’apparition du Dictionnaire de V Académie Ac 1798, beaucoup de personnes prétendent , sur la foi de ce Dictionnaire, qui, comme nous l’avons dit bien souvent , n’ett pas reconnu par l'Académie, que, lorsqu'il s'agit de plusieurs fautes à relever, il faut dire un errata ; mais que lorsqu il u’est question que d’une seule faute , on doit dire un erratum. De sorte que ce mot français ou francisé se trouve avec deux singulier»; et alors voilu les déclinaisons latines introduites dans U langue française par V Académie de 1798.
Si donc cette étrange innovation aüoitétrc adop» tée, dans peu on diroit un duplication quand il n y en auroit qu'un , et un duplicata quand il y en auroit plusieurs ; et par le même motif, v/i ugeie* duvi et un agenda, un opus et un opéra ; et d in= novation en innovation , un frater et des fratres ; uu pater et des patres ; un te Deum et des vos Dcos.
(1 85) IxraoirrTD. C'est ainsi que P Académie et le plus grand nombre des lexicographes écrivent cc mol. Cependant Trwoux et quelques auteurs écrivent toujours in-promptu , et nous avouerons que cette orthographe a l'avantage d’etre conforme à 1 étymologie. Le mot dont il s'agit appartient à la langue latine, cl puisque dan» cette langue i! a’écrit 1/1 - prou 1 p tu, pourquoi ne pas l’écrire de même dans U nôtre , ainsi que nous avons fait à l’égard des mots errata, alibi, in-quarto , et de tant d'autres que nous avons empruntés dn latin ?
Au surplus , cette observation ne tire pas à conséquence; en fait de langage, l'usage l’emporte sur la raison , et d après cela , nous pensons que j / o/nptu doit avoir la préférence sur l’orthographe
l.c V. Ûouhours met un s au pluriel de ce mot , et pinceurs poètes le mettent ou le retranchent , sclou la mesure dn vers; mais P/fca<f<'/ir»> et le plus grand nombre des grammairiens suivent pour ce mol U règle générale , qui veut que les substantifs tirés des langues étrangères ne prennent point au • pluriel la îriarquC'de cc nombre , à moins qnc Pusagcnc Ict ait francisés.
Du Nombre des Substantifs.
écrivent aussi sans s les mots alléluia (186) , in-douze , in-seize , in-quarto f in-octavo , bravo , numéro , bénédicité , conjiteor.
JVaüly n'est pas non plus d'avis de mettre le s au pluriel des mots alléluia , auto-dafè (187), imbroglio y pensum (188).
A l'égard du mot opéra , P./cur/r/mc (dans son Dictionnaire, édition de 1798) et 7>evoux sont d'avis qu'il doit prendre un s au pluriel ; mais Ménage (1 68* chapitre) , Th. Corneille (sur la 438° Remarque de V> auge* las) , Douchet (page 95) , le P. Bouhours (page 173 de scs Remarques), Andrj * t/e Boisr egard , Domairon , IVailly, Lévizac , Richclet, Demandée, Féraud , et enfin Py/ca= demie (édition de 176a), écrivent des opéra sans cette lettre caractéristique.
Si ou consulte les écrivains, on voit parmi eux une plus grande diversité d’opinions que parmi les Grammairiens : La Bruyère , Scu ■ déry, Saint-Evrcmond , Racine , Alembrrt , J.-B. Rousseau ci La/farpc écri voient toujours des opéras avec un s; mais Boileau, Arnould, Fontenell* , Voltaire , J.- J. Rousseau , Mar» montel , Regnard et Condillac l'écri voient sans cette lettre au pluriel.
Quelques littérateurs écrit ent avec un t, des 6*000*, des concertos , de* pianos , de» duos. — M. Boinvilliers va pin* loin , U voudrait que l’on écrivît avec cette marque carJciérUliq ho le pluriel de tou» .les mot» qu’on a francisés ; comine de» zéros , do» quiproquos , des accessits, des duos , des trios, etc., et il fonde su* rement son opinion sür en que disent le» éditeurs de» OEuvrcs de F oit aire .(dans les additions et corrections pour lu tome lxw), que les Romain» ne manquoicul pas de latiniser tou» les mot» qn’ü» emprunloirnt des autres langues , même les nom* propres cl les noms de lieu ; et qu’aiosi le mot étranger opéra el autres semblable*, tels que factum , imbroglio, concetti, etc., reçus par adoption dan» notre langue , devraient A leur exemple , en prendre 1a forme et les usages.
Mais , dit M« Laveaux , au mot Nombre , si beau • coup de noms etrangers introduits dans notre langue ne prennent point la marque caractéristique du pluriel , c’eat parce que leur terminaison propre ne se prête pas A cette variation; que plusieurs d’entre eux portent le caractère du pluriel dans la tangua d'ôn ils
(186) B estant et Gattcl pensent que l'on doit prononcer al- le- lu -ta : Y Académie , Ttcvoux^ W’ailly et Câlin eau, at-lc-tui-ia.
(»8f) Auto-da-fè; trois mots espagnols qui signifient acte, décret] sentence de la foi.
(»88) Pensum. mV Académie ,‘éditiona de 176a et de t79® y.Tréroux , Fèratui, IVaUly , Gattel , Déiste et M . Laveaus sont tous d'avis de pronon^ cer painson ou pinson. Cependant nous ferons ob» server qu'au moi <j/6tmt , égalcmrnt déri/é du
ont été tirés ; tels que duplicata , errata , opéra, lazzi , etc., et que d’autres , qui sont au singulier dans ces langues , ne pourroient , saos quelque apparence de barbarie , prendre le signe de pluralité de la Üùlrc , coranw «/«tf/wor, nwftrrio , te Dcum . quiproquo , etc. D’ailleurs la plupart de ces mois . étant peu usités parmi nous , ne sont pas encore naturalité» dans nos Ira langue, et ne peuvent, pour cette raison , rire soumis A son orthographe.
6° Enfin, ne prennent point de j au pluriel, les mots employés accidentellement comme Substantifs , et pour représenter une chose ou une idée unique; tels sont i les on dit , les qu’en dira-t-on , les un , les quatre , les cinq , les cor, les si, les pourquoi , etc.
( M. Le marc el M. Lareaux. )
Trois un de suite (iw) font cent onze en chiffres arabes. ( Le Dict. de I* Académie. ) On n’écoula ni les si ni les mais.
Sur l’étiquette on me fil mon procès.
(Le P. du Cerceau.)
Les si, les pourquoi sont bien vigoureux ; on pourra y joindre les qui , les oui , les îtoii , fsarce qu’ils sont plaisants.
(Voltaire , A D' Alembert.)
Deux k , deux b , quatre il , deux tu , deux moi, plusieurs fbu, deux moksieur, deux MADAME, deux SOL, deux Ml , etc. (189).
(M. Le ni arc et Vt. Lai-eaux, au mot nombre.)
Les si , les car , les pourquoi seul la porte
Par on la noise entra dans l'uni ver*.
(La Fontaine .)
Les lettres de l’alphabet , les chiffres , les uotes de musique , el tous les mots de la langue considéré* nia • téricllemrnt, ne prennent point la terminaison caractéristique du pluriel , parce qu’il* n’expriment point plusieurs choies distinctes réunies sous le meme nom , mais plusieurs choies de la même espece considérée» individuellement , enfin des* mots pris pour des signes vides d'idée» , de purs assemblage» de lettres ; ensuite, comme le fait observer judicieusement M, Lemare , si l’on écri voit acs sis, de» pourquoi* ,dcsouis , des nous , etc., ce ne seroil plus le mot qn'on vouloil peindre.
Substantifs qui n'ont pas de Singulier.
Voici les principaux : accordai lies , <zc* quels (190), affres, aguets, alentours , an»
latin , Y Académie dit qne l'on prononce albovu
(189) Molière , qui a dit (Femmes sav., II, 6 ) : — Vbux-lu toute ta vie offenser la grammaire ? —Qui pade d'offenser prand'-mèfc , ni grand-père? —X) dcll frwhmai ra est prise A contre sens par loi !
a fait une faute, car le mot grammaire est U ma* téricllemcnt employé, et alors il ne peut paa plu» être du genre féminin qu'il n'est du,nombre pluriel } ^c'cst-à-dirc que ce grand comique auroit du mettre pris t au lieu de prise. * *
(190) JtcqniTs. Ce ;not, dans la signification
Du Nombre des Substantifs. jJ
cètres (191) , annales , appas (19a), armoiries , «fours (1 94), besicles , bestiaux , ftonte» (1 95) arrérages , assistants (19a K*) , assises (ig3), broussailles (196), broutilles , catacombes ,
d'on immeuble acquis à titre onéreux ou lucratif par une personne avant le mariago , ne se dit qu’au pluriel t t en terme de droit ; mais on l’emploie au singulier , en parlant d'nne chose acquise ou d'un bien acquis par donation ou autrement.—// a /atï un bel ACQafcr. — // n*y a « ée/ acqoAt que le don.
(191) AsctrnKS.Ce mot, dit Th. Corneille , n’a point de singulier; il ne faut pas dire : l'n tel est mon asri-raB , mais un tel est un de mes ancAtre s. Honsard et Malherbe aToient dit mon ancêtre , leur ancêtre ; Ménage les condamne; Trévoux , Féraud approuvent cette décision, et, dans les r exemples donnés par Y Académie 1 ce mot n’est employé qu’au pluriel. Quelque imposantes que soient ces antorités, nous pensons cependant qu’on ne aanroit blâmer ce mot sur 31***, qui avoit un air si antique, qu’il rcssembloit ri un ancêtre.
Voycs aux Bcm. détac h. le mot Aïeul , pag. ,
(199) Apf as. (Les charmes de la beauté) :
La timide pudeur relève les appas.
Marivaux a dit au singulier : U appas que l'or a pour ceux qui le possèdent. C’est une faute, car le mot appas employé soit au propre, soit au figuré, ne sc dit jamais qu’au pluriel.
Js-B. Rousseau en a fait une d’un genre ”didé= rent ; il a dit dans sa 5a cantate :
Tous les amants savent feindre ; flfympbes , craignes leurs appas.
Il n’est point ici question de la beauté des amants, mais de leurs moyens de séduction : ainsi appAts étoit le mot propre.
Boileau a’est encore plus écarté 'de la véritable acception du mot appas, lorsque dans sa G* épître , il dit : aux appas d'un hameçon perfide , car ici point d’équivoque;
Il s’y a ni charmes, ni beauté dans un hameçon, il n’y a que des moyens de séduction, des choses qui attirent, et cela s’appelle appât; il se dit au singulier comme au pluriel , au propre comme au figuré.
(199 *>»»«) Assistants. On dit un des assistants, et non pas un assistant.
(193) Assise Ce mot se dit au singulier et au pluriel , d’un rang de pierres de taille de même hauteur que l’on pose horizontalement pour cona=> truire une muraille; mais assises signifiant les séance* extraordinaires que tiennent des magistral» dans divers départements de la France pour rendre la justice , ne se dit qu'au pluriel.
(*94) Avouas. Féraud fait observer que ce mot, qui se dit toujours an pluriel , en parlant de la pas rurc des femmes , s’emploie au singulier avec le mot dame : les dames d atoos de la Reine. Eu effet, tous les lexicographes et Y Académie sont de cet avis.
(195) Bornes. Ce n’est que lorsque ce mot se dit de ce qui sert à séparer un État, un pays, une contrée, d’un autre État, d'un autre pays , d’une autre contrée : ou bien encore lorsqu’il est employé figurément, et qu’il signifie les limites d'une chose , qu’il n’a pas de singulier : Y Espagne a pour bobmbs les tleux mers et les Pyrénées. La Francs a pour sonnes la mer , le Rhùi , les Alpes , les Pyrénées.
Il n'y a que la religion qui nous puisse consoler des bonnes étroites de la vie. ( Nicole. )
Aujourd'hui le luxe et la vanité n'ont plus de ■oa n as. ( F lé chier .)
Les vertus ont leurs bornes , et ne vont point dans F excès. (D' Ablancourt.)
Le désordre et les fantaisies nont point de boues, et font plus de pauvres que les vrais besoins. (J.-J. Rousseau.)
Son ambition n a point de eoenes, est sans bornes , ne connoil point de noxjrxs.
(L’ Académie.)
La franàhise a ses boenes , au-delà desquelles elle devient bêtise , étourderie.
( Oxenstirrn. )
Quelques écrivains estimés ont cependant, dans le sens figuré , fait usage de ce mot au singulier ; par exemple, Corneille a dit (dans Cinna, acte II , sc. 1) :
Cette grandeur sans borne et cet illustre sang. Racine (dans Eslher , acte II, sc. 9) : .
Son orgueil est sans borne al mi que sa richesse.
Et Boileau (dans sa 10* Satire);
Dans ses prétentions une femme est sans borne.
Nais il faut attribuer cet emploi à la gêne de la mesure ou de la rime .
(196) Bbowsaillbs. Mormon tel a dit ; les sets sont la BBOossAiLLM du genre humain. Celle ex» pression employée au singulier et dans un sens figuré, est bien hardie, mais elle n'étonne pas dans un écrivain qui regrettait tant de mots que l’usage actuel a proscrits de la langue française.
76 Du Nombre îles Substantifs.
ciseaux (197), confins , décombres , dépens, doléances y entours , entraves (198), entrailles, épousailles , fiançailles , yb/i/j , ÿr/iû ( 199) , fun éraillés , hardes , immondices , (1 99 bis), in* stances (200 ), jours (le temps pendant lequel
(197) Ciseau se dit quelquefois au singulier : on
vl a pas encore mis le cisxah dans cette étoffe. — Le chirurgien a donné trois coups de ciseau dans cette plaie. — On dit aussi poétiquement, le ci»iau de ta Parque. X,
(Le Dict. de Y Académie , et !e» autres Diclionn.)
(198) Dans le sens propre et littéral, extrave» ne se dit qu'au pluriel; mais, dans le sens figuré et métaphorique, il se dit au singulier et an pluriel : La jeunesse est naturellement emportée f elle a besoin de quelque arrnars qui la retienne.
(Le Diclionn. de Y Académie.)
(*99) F*ab. Dans le sens de dépenses, avances , dépens , ce mot n'a jamais de singulier.
Faisons l’amour , faisons la guerre ,
Ces deux rut tiers sont pleins d’attraits ;
La guerre au monde est un peu chère ,
L'amour en rembourse les frais.
(Boiijflers , le bon Avis.)
Moi je tiens qn'ici-bas, sans faire tant d'apprêts ,
La vertu su contente et vit A peu de frais.
( Boileau , Kpitro V.)
Au contraire, dans le sens de fraîcheur , qui tempère la grande chaleur , il n’a jamais de plu= riel : Le mais est dangereux aux gens sujets aux fluxions.
A peine , A la faveur du frais et du silence , Sotiffroil-U du sommeil la douce violence.
, i 9 ' ( Parrdmtf ,)
(199 ***•) 1**o*dic» se dit au singulier en terme d’ÉcriluTc sainte : immondice légale, impureté lé= gale dans laquelle les Juifs tomboient lorsqu'il leur était arrivé de toucher quelque chose d'immonde.
(aoo) Tkstaxcib. Ce mot, dans le sens de soUicûtalion pressante et réitérée f ne s'emploie point au singulier. . *
Tel est l’avis de Féraud , de Gattel , et de Boistc ; et l'auteur du Dict. néol. condamne un poète qui a dit î
Tlsctis » ses genoux redoublcsou instance.
Il a évité, fait -il observer, une fausse rime aux dépens de l'exactitude. V Académie dit, il est vrai, fairi instance, je s ai fait à son instance t et quelques auteurs l’ont dit aussi ; mais, comme le fait observer Féraud, à son instance n’est pas de l’dbagc actuel; on dit à sa prière, à sa sollicitât ion} et, si l’on veut dire quelque chose de plus fort, à son instante prière.
(»o 1 ) Limite se dit quelquefois nu singulier : cette rivière est la limite de sa puissance.
(Le Dicl. de Y Académie .)
on vit), limites (20t),/w«rc<*j(aoa), matériaux, matines , mécontents (ao3) , mtrurs , mous chattes, nationaux (io4)3 nippes, noues (ao5), obsèques , pincettes ( 206 ) , pleurs ( I07 ) , prémices (208), proches (209) , ténèbres t vé=
Et l’on appelle en astronomie , \s limite scplenc trionale et méridionale, les points de l'excentrique de la lune les plus éloignés de l'écliptique.
(îoi) Misas se dit toujours au pluriel, même quand il a’agit d’un seul; Potixènc fut sacrifice aux mares t? Achille.
(L 'Académie et tous les lexicographes.)
(ao3) BIvcoxrrxTS. Ce n'est que comme Sub= stantif, et lorsqu’on veut désigner ceux qui se plaignent du gouvernement et de l’administration des affaires , que ce mot ne sc dit qu’au pluriel : — La fermeté d'un roi et l'amour de ses sujets ajMisent les xrxorrxKTs , ou du moins les compriment.
(aoé) NsTtoRAex. Ce Substantif sc dit des ha-= bitanls d’un même pays; il est l'opposé d'étrangers.
Cet établissement h'est peut-être pas assez connu des étrangers , et même des eationaox, (l'abbé Grosier). — Elle rappelle Jean de liai* natif , et quelque cavalerie, dont la discipline et les armes ètoient préférables à celles des * atiovaox.
(Histoire d’ Angleterre.)
V Académie a oublié d’indiquer ce mot comme Substantif.
Dans, le Dictionnaire gramm., un critique un auteur moderne, qui emploie national substantive=* ment; un national, les naUoncvux. Il est vrai que le singulier ne sc dit point; mais depuis quelqne temps on emploie le pluriel. ( Féraud. )
(ao5) Noua sc dit au singulier pour celle des sept heures canoniale! qui sc récite ou sc chante après Sexte. Au pluriel , il se dit pour le S* jour de certains moi» chcx les Romains; le 7° dans d’autres, et toujours le 8e jour avant les Ides.
(Le Dict. de Y Académie.)
(aofl) P cette sc dit quelquefois au singulier' dans la mémo acception qu’au pluriel : donnes moi la riNcrrri. — M. Lareaux , dans son Dict. des Difficultés, etc., critique cette décision donnée par T Académie i mais, dans son nouveau Dictionnaire, il pareil l’approuver.
(207) P l su 11» : voyez 1rs Remarques détachées.
(108) Pn/.Mica». V Academie dit qne ce mot déslpfe les premiers fruits de la terre ou du bétail ;
Du Nombre des Substantifs.
près (no) , vcrgettes (au), vitraux, vivres , etc. , etc. t
S'il y a dans notre langue de) noms qui n’ont point do singulier , c’est parce qu'ils expriment plusieurs choses distinctes réunies sous la meme dénomination.
