DE LA PLACE DE» ADJECTIPS

Il n’est pas indifférent eu français d’énoncer le substantif avant l’Adjectif, ou l’Adjectif avant le substantif. Il est vrai que , pour faire entendre le sens, il est égal de dire bonnet blanc y ou blanc bonnet i mais, par rapport à l’élocution et ï la syntaxe d’usage, on ne doit dire que bonnet blanc. Nous n’avous sur

De la Place

cc point d'autre guide que l'oreille ; ccpendant voici des exemples qui pourront servir de règle dons les occasions analogues : on dit habit rouge ; ainsi dites habit bleu, habit gris, et non bleu habit , gris habit ; on dit mon livre, ainsi dites ton livre, son livre, leur livre; on dit Zone torride , ainsi dites par analogie, Zone tempérée , Zone glaciale, et ainsi des autres. (

On peut aussi établir en principe , que l'Adjectif se place avant ou après le substantif, selon l’acception que l’on veut donner à cc substantif;

Que, placé avant le substantif, l’Adjectif lui est plus intimement uni , et dit plus que quand il est placé après (a5i) ;

Que néanmoins il ne faut pas perdre de vue que , pour la construction des Adjectifs , on doit consulter le goût et l'oreille ; alors on n'oubliera pas :

Qu'avant les substantifs monosyllabes , les Adjectifs de plusieurs syllabes font rarement bien , comme : les champêtres airs , les ima=* ginaires lois , les terrestres soins , etc. ;

Que les Adjectifs masculins par leur tcr=i minaison sont encore moins supportables avant les substantifs monosyllabes , comme : les sacrés os, ces affreux temps , etc. , etc. On dit pourtant de jolis airs , mais c'est une cx= ccption , et, s’il y en a d'autres, clics sont en petit nombre ;

Que les Adjectifs pluriels s’unissent ordinai» rcment mieux: avec les substantifs commençant par une voyelle , parce que le s qui termine

les premiers sc lie très-bien avec les voycl» les par où les autres commencent : brillants atours ; qu'il en est de même des Adjectifs qui, quoiqu’au singulier, sont terminés par un x que l’on prononce comme un s .‘ courageux ami , heureux artifice , etc. , etc. ;

Que les Adjectifs masculins , modifiant un substantif de terminaison féminine, font mieux après qu'avant : astres brillants, et non pas brillants astres; maisqtie les Adjcc» tifs de terminaison féminine précèdent élé« gamment : brillante lumière , vaste champ.

On peut encore établir en principe que les Adjectifs qui peuvent s'employer seuls sc p!a* cent après le substantif; alors on dira : un homme bossu , une femme boiteuse , un enfant aveugle, puisqu'on peut dire Y aveugle , le boiteux , le bossu ;

Que les nombres ordinaux ( premier (262) , second , troisième , etc.) , elles nombres car* dinaux employés comme ordinaux , se pla« cent après le substantif quand ils sont employés en citation, sans article , ou avant un nom propre: livre second , chant trois f Henri quatre, etc. ;

Que les articles le, la, les, et les Adjccs tifs pronominaux ce, cet, ces , quelque , tout, etc. , son , sa, ses, notre, votre , leur, etc., précèdent toujours le substantif : Yhomme , la femme , mon père, la harangue, cette cir » constance , ce personnage , etc. , etc. (253) ;

Que tous les Adjectifs formés du participe passé sc placent toujours après le substantif : pensée embrouillée, homme instruit , figure arrondie , etc. , etc. (254) ;

(a5i) Les Allemands sont si sensibles à cette différence f que V Adjectif ajouté «u nom , et placé après le verbe, ne prend par de concordance. Us disent : dièse «cboub Frau , cette belle femme; et diese Frau ist kbosh , cette femme est betu.

Dans un grand hom me, un brave homme, un honnête homme, les Adjectifs grand, brave , hon = nête sont plus étroitement unis au nom; ils disent plus que dans un homme grand , un homme brave, un homme honnête. C’est ce que nous verrons plus bas.

(»5a) Si le substantif est employé avec l'article, ces Adjectifs de nombre se placent avant :

Le premier moment de la vie Est le premier pa« vers la mort.

( J. -B. Rousseau, Ode i3, llv. 11.)

Virgile est le premier poète des Latins; Cicéron est le rncMiER de leurs orateurs. — On compte dix-

boit siècles depuis la naissance de J.-C., et lo dix -neuvième sera un des plus remarquables.

Nota. Les poètes cependant mettent l’Adjectif premier après le substantif , quoique celui-ci soit accompagné de l’article ou d’un équivalent ;

Mai* enfin rappelant «ou audace première. • ( Boileau , le Lutrin , ch. 11.)

Il étoit les amours et la gloire première Des bois et des La mes ux .

( Grès set , Eglogue Y.)

La plus pure lumière

Va rendre A sa vertu sa dignité première.

(Le même , Edouard III , art. IV, se. 8.)

(a 53) L’Adjectif pronominal quelconque sc place toujours après le substantif : obstacle quelconque , raison quelconque.

(a54) C’est pour cela qu’on doit dire : Les en= nemis de la religion les plus déclarés , et non pas les plus déclarés ennemis. — C’est le ministre le plus occupé, et non pas le plus occupé ministre.

de l'Adj ec «/■

Que, dans les exclamations, l'Adjectif sc plaît à marcher avant : Charmant auteur ! Quelle étrange démarche ! etc. ; mais cette règle est loin d’étre sans exception;

Qu'une règle assez générale, c'est qu'un Adjectif qui a nn régime, ou qui est modifié par un adverbe, doit toujours être placé après le substantif j malheur commun à tous , Jief défendant de ce duché , homme extrêmement aimable ; qu'au contraire, quand c’est le sub* 9tantif qui a un régime, il faut, autant que l'usage peut le permettre , que l’Adjectif pré» cède, afin que ce régime suive le nom qui le régit : I’inco mf arable auteur de Vert-vert; I'élégant traducteur DES Géorgiques ; ou du moins qu’on doit placer l’Adjectif après le régime , et non pas après le substantif : Une katte de jonc grossière lui servoit de lit. (Ibid.) — Une natte grossière de jonc formes roil une mauvaise construction;

Que , dans le style élevé, l’Adjectif peut quelquefois se placer après le verbe et loin du substantif : tes bergf.&s , loin de secourir le troupeau , fuient tremblants, pour se dérober à la fureur du lion y etc.; (Télémaque.)

Dans la langueur qui / accable, ce héros hésite et balance incertain. (Trad. de la Jérus. délit.) — Les rênes de V empire ne flottent plus incertaines au gré de mille passions contraires qui se croisent;

( Roy ou , de l'Etal monarch. )

Que , dans le style sérieux, quand l’Adj ec* tif est régi par le verbe c/re, il doit toujours être placé après : il est aimable , elle est douce et modeste ; mais que , dans le style burlesque et marotique, il précède même le pronom personnel. Ainsi, Voltaire (dans son conte

Un bon homme signifie le plus souvent un homme simple, crédule, qui sc laisse dominer, tromper.

Un bbate homme (a55) est un homme de bien, de probité, dont le commerce est sur.

Certain mal est un mal que l’on voit, que l’on distingue de tous les autres, que Ton pourroit décrire, que l’on pourroit nommer.

J Une commune voix est la réunion de tous les suffrages prononcés unanimement.

— Mangue hi ctoit une dcsvilles les plus peuplées , et par conséquent les plus débordées du Japon , et non pai des plus peuplées , et des plus débordées villes , etc., etc.

( j55) Brayk, lubtlanlifié , l’emploie le plus souvent au pluriel , et alors il se prend ptesque toujours en mauvaise part :

du Pauvre Diable) a bien plus péché contre le goût, ou contre l'équité et la vérité, que contre la grammaire, quand il a dit des Can» tiques sacrés de Le Franc de Pompignan ;

Sacrés ils sont , car personne n’y touche ;

Que la règle la plus générale , et que le bon sens seul nous dicte , c’est que, dans la construction de la phrase, il faut placer l’Adjectif de manière qu'on voie sans peine à quel nom il se rapporte, aGn qu’il n’y ait point d'équivoque dans le sens;

Enfin, qup la place d'un grand nombre d’Adjectifs avant ou après le substantif tient tellement au génie de la langue, que de celle place, avant ou après, dépend souvent le sens du substantif; et l’usage dicte si impérieuse* ment la loi qu’on ne scroit plus entendu si l’on sc permettoit de l’enfreindre.

Dans la quatrième édition de c«jt ouvrage j’avois donné la liste des Adjectifs qui sc pla= cent habituellement après leur substantif; celle des Adjectifs qui précèdent le plus souvent leur substantif; celle des Adjectifs dont l’oreille et le goût déterminent la place; celle des Adjectifs qui, dans le style simple , se mettent après leur substantif, et qui, en vers et dans le style oratoire et poétique, sc plai*seutà le précéder ; enfin la place des Adjectifs qui donnent aux substantifs une acception différente, selon qu'ils sont placés avant ou après. .Mais comme toutes ces règles sont sujettes à une infinité d’exceptions, et que d’ailleurs nombre de personnes éclairées , et qui s’intéressent à l’amélioration de cet ou* vrage, m'ont convaincu que cette matière est plutôt du ressort d’un dictionnaire, je me suis décidé à supprimer cet article, me bornant à donner la liste suivante :

Un homme bon sc dit d’un homme plein de candeur, d’affection, d’un homme charitable, compatissant. *

Un homme brave est un homme intrépide , qui affronte le danger sans crainte.

Un mal certain est un mal que l’on voit comme assuré, indubitable.

Une voix commune est une voix ordinaire, qui n’a rien de plus remarquable qu’une autre.

Il e*t de fa ux dévot» , ainsi que de faux braves.

( Molière , Tartufe , act. I, *c. 6.)

Je rrain» peu , dirca-vou» , le* braves t\n Parnasse.

( Boileau , satire IX. )

Faisons tant (pie mus voudrons les ■hasts , la mort est la fin qui attend la plus belle vie du monde. ( Pascal.)

De la Place

Un cruel homme est un homme ennuyeux , importun, etc. , etc.

Un fausse corde est une corde d’instrue nient qui n'est pas montée sur un ton juste, sur le ton quîil faut

Un faux accord est un accord qui choque l'oreille , parce que les sons, quoique justes, ne forment pas un tout , un ensemble harnio*nique.

tîn tableau est dans un faux jour quand il est éclairé du sens contraire à celui que le peintre a choisi dans son sujet.

Une fausse clef est une clef que l'on garde, le plus souvent à dessein , pour en faire un usage illicite.

Une vaüsse porte est une issue ménagée à l'effet iic sc dérober aux importuns, sans être vu.

Furieux, avant le substantif, signifie prodi = gieux, excessif, extraordinaire dans son genre* Un furieux menteur. Une furieuse entorse.

Un cala et homme est un homme à nobles procédés, qui a des talents, des mœurs, et dont le commerce est sûr et agréable. Il ticut de l’honnéte homme.

On ne dit pas une galaete femme .

La derrière année est la dernière des an» nées, dans une période dont on parle : la dernière année de son règne.

Un giurd homme (a56) est un homme d’un grand mérite moral.

Le graed air sc dit d’un homme qui a les manières d’un grand personnage.

Une grosse femme est une femme qui a beaucoup d’embonpoint.

Un homme cruel est un homme inhumain , insensible, qui aime à faire souffrir ou à voir souffrir les autres.

U ne corde fausse est celle qui ne peut jamais s’accorder avec une autre.

Un accord faux est celui dont les intona» tions ne sont pas justes, dont les intonations ne gardent pas entre elles la justesse des in» tervallcs.

Il y a un jour faux dans un tableau quand une partie y est éclairée contre nature, la disposition générale du tout exigeant, par exemple, que cette partie soit dans l’ombre.

Une clef fausse est une clef qui n’est pas propre à la serrure pour laquelle on veut s’en servir.

Une porte fausse est un simple simulacre de porte, eu pierre, en marbre, en menuise» rie , ou eu peinture.

Furieux, après le substantif, signifie trans» porté de fureur, en furie : Fou furieux. Lion