PERSONNE

Personne est tantôt Pronom indéfini , et tantôt nom substantif : nous avons cru devoir le considérer en même temps sous ces deux points de vue , afin que la différence de leur syntaxe fût plus sensible. Dans l’une et dans l'autre signification , il ne sc dit jamais des choses.

Des Pronoms indéfinis.

Comme substantifs le mot personne a un •eus déterminé ; il est toujours accompagné d'un article ou d’un autre déterminatif, et on l’emploie au féminin et au singulier aussi bien qu’au pluriel. Exemples : IL y a en Sorbonne

DES PERSONNES tréS-SXV A TÎTRS et /rés -DISCRETES ,

auxquelles on peut se fier pour la conduite de scs ffiflcuri. ( Le P. Bouhours.) Les ursohübs qui sont incapables d oublier les bienfaits , sont ordinairement généreuses. (Th. Corneille.) — La modération des persanes reureu*bj vient du calme que la bonne fortune donne à leur humeur. (La Rochefoucauld.) J ai z'u des personnes encore plus vaines que ces deux hom » mes. ( Girard ) — Je sais cette nouvelle d’uxb personne bien instruite. (Restant.)

(Th. Corneille, sur b 7e Rom. de V .marias , et Y Académie , pag. 11 de ses Ol*icrv. — Regnier- Resmarais , pag. 3«4- “ Girard , p«g. 3oo. — Restant, pag. 164. — Lu Granun. mod.)

/-' attgclits pense qu’il faut mettre au mas» culin les adjectif* et les Pronoms qui sc rapportent au substantif féminin personne , lorsque ces adjectifs en sont séparés par un grand nombre de mots : Les personnes consommées dans la vertu ont en toute chose une droiture d’esprit et une attention judicieusequi les empêchent d'être médisants.

(F au gelas , 7» Rem.)

Th. Corneille fait observer qu’il faut, pour que cette exception ait lieu, que l’adjectif ne soit pas joint au verbe qui a personne pour sujet ; car alors on scroit obligé de le mettre au féminin, quelque grand nombre de mots qu’il y eut entre le mot personne et cet adjectif; ainsi on diroit : Les personnes qui ont le cœur bon et les sentiments de l'ame élèves y sont ordinairement- généreuses , et non pas, sont ordinairemeritGi,.iiihtvxi quoique cct adjectif généreuses soit fort éloigné du substantif personne.

Mais Lêvizac et M. Laveaux sont d’avis que c’est une chose contraire aux principes généraux de toutes les langues qu’un mot puisse être présenté , dans la même phrase, sous deux genres différents : et l’un et l’autre sont d avis que si l’usage avoit établi une exception pour le mot personne la raison devroit l’abolir.

Personne y comme Pronom, est toujours pris dans un sens indéterminé; il s’emploie sans article ni aucun autre déterminatif; il est toujours du masculin et du singulier , et soumet h la même forme les mots auxquels il se rapporte. On s’en sert avec ou sans négation.

Accompagné d’une négation exprimée par ne y ce mot rappelle le nemo des Latins, il siguific nul homme f nulle femme y qui que ce soity comme dans ccs exemples : Personne ne sera assez hardi, (JL' Académie.)— - Personne ne sait s’il est digne d'amour ou de haine. "(Restant) — Personne n’est aussi heurxux que vous (Th. Corneille.) — Je n'ai vu personne de sf Va IN que ces deux femmes. (Girard.)

( I.ç* autorités ci-dcssus , et le Did. de l 'Académie. )

Sans négation , personne s’emploie ordi* n air cm en t dans les phrases qui expriment le doute, l'incertitude, ou qui sont interrogatives; et alors il signifie quelqu'un 7 comme dans ces exemple* : Je doute que personne ait mieux peint la nature dans son aimable sim * pli cité , que le sensible Gessner. — Personne a-t-il jamais raconté plus naïvement que La Fontaine? (Restant.) — Va-t-il personne dé asm ses HARDI. (L'Académie.)

(Restant, page 16/j. — If ’ailly, page »o8. — Et le

Dictionnaire àeY Académie.) .

Enfin , personne. Pronom , ne sc dit point des animaux ; Si la vieille araignée (dit Pluche y Spcct de la Nat., Entrct. IV) ne peut trouver personne quiy de gré ou de force , lui abandonne scs filets y il faut quelle pè* risse y faute de gagne-pain ; il falloit dire : ne trouve aucune araignée quiy etc.

(Le Dict. crit. de Férmad.)

§ VII