DES PRONOMS DÉMONSTRATIFS

Ces Pronoms servent à démontrer, à indiquer les personnes ou les choses qu'ils représentent.

Ce sont :

i Ce, celui, celle, celui-ci, celle-ci, celui-là, celle-là, ceci, cela, ceux, celles, ceux-ci, celles-ci , ceux-là , celle.slà.

Ce , Pronom démonstratif, se distingue de ce , adjectif pro=' nominal démonstratif, dont nous parlerons bientôt, en ce que lorsqu'il est Pronom démonstratif, il est toujours joint au \erbe être , ou suivi de qui ou de que relatif, et alors il est sujet ou régime • au lieu que , quand il est adjectif prono^ ininal démonstratif, il accompagne toujours un substantif, dont il détermine la signification. Ainsi dans ces phrases : Ce qui me plaît, c'est sa modestie. (Lèvlzac) C'est un poids bien pesant quu7i grand 7iom à soutenir (Montesquieu , Arsace et Isménie , p. 21.), ce est Pronom démonstratif; et il est adjectif pronominal démonstratif dans cette autre : Ce discours est éloquent.

380 Des Pronoms démonstratifs.

Lorsque ce n'est pas joint à un nom , il répond aux deuxl nombres et aux deux genres : Dn toutes les vertus celle quA se fait le plus admirer, c'est la force de Vamc ; le plus res pecter, c'est la justice; le plus chérir ^ c'est V humanité.

Ce n'est pas un portrait, une image semblable , C'est un ama-nt, un fils, un père véritable.

(Boileau , Art poétique, chant III.)

C('Iui qife vous voyez, vainqueur de Polyphonte, C'est le fîl's de vos r«is ; c'est le sang de Cresfonte ; C'est le mien , c'cs4 le seul qui reste à ma douleur.

[Voltaire, Mérope, act. V, se. 7.)

Ce sont les rois qui font les destins des mortels.

Ce furent les Phéniciens qui , les premiers , inventéreni récriture. {Bosxuct.)

Ce furent les Français qui assiégèrent la place.

(L'Jcadcwie. — Lùvizac, pag. S02.)

Ce est souvent relatif à ce qui précède dans le discours,] et alors il tient lieu de il ou de elle ^ et indique une personm dont on a ôié]A parlé ; quand on dit : Les enfants sont dei liens qui retiennent les maris et les femmes dans leur dt voir, CE sont les fruits et les gages de leur tendresse , éesi un intérêt commun qui les lie ; — Les astronomes, qui prc tendent connoltre la nature des étoiles fiâmes , assurent qui CE sont autant de soleils. Ce , dans la première plirase, se rapporte à enfants , et dans la seconde, à étoiles fixes.

(Restant, pag. 117.— ^fltV/y, pag. 209.)

Quelques Grammairiens pensent que ce ne seroit pas un( faute que d'employer il ou elle dans ces phrases ; niais la plupart sont d'avis que cet emploi seroit moins élégant, moins conforme à l'usage, et moins dans le génie de notre langue.

Cependant si le vorhe être n'étoit suivi que d'un adjectif J ou d'un substantif pris adjectivement , il faudroit faire usai du rjonom personnel il ou elle ; comme : Lisez Démosthei

De8 Proiwms déinonsiraiifs. 381

cl Ciccron, ils sont trés-cloqucnh, — J'ai tm le Loiivro , il est magnifique , et digne d'une grande nation.

{TVa'tUy, pag. 210. — Demandre, au mot Pronom; — et le Dict. crit. de

Fà'iiud.)

Ce^ n'étant pas joint à un nom , peut être relatif à ce qui

I suit dans le discours, et alors il indique une personne ou une

chose dont on va parler, comme quand on dit . C'est acheter

cher un repentir que de se ruiner pour satisfaire une fan-'

iaisie (^'Académie); on voit que ce se rapporte à ces mots , de

se rui7ier, etc.

{Reslaut et Wailly.)

C'rsT bien peu connaître les chances de la fortune que de 8^aba7idonner au désespoir, [De Bugny.)

C'est être en mauvaise compagnie que de se trouver livré â soi-même , qzia^id on ne sait ni s'occuper, ni s'amuser de

Kectures. (Mad. du Deffant.)

Dans plusieurs occasions où ce est relatif à ce qui suit dans «discours, il n'y est souvent employé que par élégance, et îour donner plus de force , de variété et de grâce à l'exprès»sion ; quand je dis : ce fut l'envie qui occasion7ia le premier meurtre dans le monde; c'est au fond comme si je disois, V envie occasionna le premier meurtre dans le monde. Ce* pendant il y a dans la première phrase une certaine énergie qui ne se trouve pas dans l'autre.

De même si je dis : Ce qui me révolte le plus , c'est de voir les hommes puissants abuser de leur autorité ; ou : Ce .dont je suis fâché , c'est que les hommes oublient trop leur première condition; la répétition du Pronom ce , dans ces sortes de phrases, rend certainement l'expression plus éner= g-ique.

{Tli. Corne nie , sur la 261" remarque de Vaugelas. — M. Boinvilliers, pag. 151. — Et les autorités ci-dessus citées.)

Ce forme aussi divers gallicismes propres à réveiller l'attentîon, par le piquant qu'ils répandent dans le discours ;

382 Des Pronoms démonstratifs,

comme : C^est obliger tout le monde que de rendre service un honnête homme. (Pensée de Publ. Syrus.)

C'est créer les talents que de les mettre en place. {Foltalre.

C'est imiter les dieux ,

Que de remplir son cœur du soin des malheureux.

{Crébitbn, Atrée et Thyeste, act. IV, se. 1.)

Observez que l'omission du dednns ces phrases, seroituiK faute ; on doit le considérer comme une particule explétivc commandée par l'euphonie , et que l'usage exige.

(Le P. Biiffier, n'usée et 721. — Faugelas^itag. 461 de ses rem. nouv. t. Îl.)—Féraud^ Dict. crit. — Marmonieï ^ pag. 309.)

Enfin, quelquefois ce est mis pour le mot général chose. dont la signification est restreinte et déterminée par les mot qui le suivent ; comme dans cet exemple : Ou ne doit s'a], pliquer qtt'à ce qui peut être zitile, c'est-à-dire, d la chosi ou aux choses qui peuvent être titiles , etc.

(Th. Corneille^ sur la 261« remarque de Faugclas. — Hestatif ^ pag. H' et 26S.—PraiHy, pag. 209 )

Le pronom ce avant le \çrhe être , étant susceptible d< beaucoup de règles , demande un examen particulier.

Première règle. — hexerhe être précédé immédialemeni du Pronom ce, et uni à un pluriel par une préposition, se met toujours au singulier.

Cruel ! c'est à ces dieux que vous sacrifiez.

{Racine^ Iphigénie, act. IV, se. 4.)

C'est des contraires que résulte Vharnionie dit monde.

[Bernardin de Saint- Pierre).

Le motif de cette règle est que, dans ces deux phrases, et dans celles qui sont analogues , il y a inversion ; de telle sorte que la préposition et le substantif pluriel mis ù la suite du verbe être , appartiennent à un verbe qui est après : dans la première phrase, c'est sacrifiez , et dans la seconde, c'est résulte. En effet, la décomposition donne : sacrifiez d des dieux, — lliarmonie résulte des contraires. Ce se rapporte à la préposition qui suit le verbe être ; il est par conséquent da

Des Pronoms démonstratifs. 08 3

nombre singulier, et oLligc le verbe être à prendre ce nombre.

(M. Chapsal.)

Seconde règle. — Ce devant le verbe être demande que ce verbe soit au singulier, excepté quand il est sui\i de la troi= sième personne du pluriel. Ainsi l'on dira, avec le yerheêtre, au singulier : C'est le nombre du peuple , et l'abondance des aliments, qui font la vraie force et la vraie richesse d'un royaume. [Fénèlon, Télém., liv. XXII.)

Dans les ouvrages de l'art , c'est le travail et V achèvement que Von considère, au lieu qtte dans les ouvrages de ia nature, c^est le sublime et le prodigieux.

{Boileauy Traité du Sublime, chap. XXX.) Ce n'est plus le jouet d'une flamme serviie ; C'est Pyrrhus, c'est le fils et le rival d'Achille.

{Racine, Andromaque, act. II, se. 5.)

Ce sera nous tous qui nous ressentirons de sa bonté. — C'est vous tous qui faites des vœux pour lui. — C'est vous qui êtes chéris. — C'étoit noîis qui étions malheureux.

Mais on dira , en mettant le verbe au pluriel : Ce sont les ingrats i les menteurs^ les flatteurs qui ont loué le vice. (Fené/on, Télém., 1. XVIII). — Ce SONT les ouvrages médiocres qu'il faut abréger. {Fauvenargucs.)

Ce ne sont ni les arts ni les métiers qui peuvent dégrader

l'homme , ce sont les vices. (Bernardin de Saint-Pierre.)

Ce sont etcx qui lui montreront de quoi il peut s'applaudir. — C knovEiiT eux qui ordonnoient la cérémonie. [L'Académie.)

Parce que , dans tous ces exemples , le verbe être est suivi d'une troisième personne du pluriel.

Néanmoins d'excellents auteurs font indiiFéremment rap»porter le verbe être soit au substantif qui ie suit , soit au pr()= nom ce ; Racine dit dans Andromaque :

Ce n'est pas les Troyens, c'est Hector qu'on poursuit.

(Act. I , se. 2.)

384 J^es Pronoms démonstratif 8.

Ce n'étoit plus ces jeux , ces festins et ces fêtes , Où de myrte et de rose ils couronnoient leurs têtes.

(Foliaire t la Henriade, chant. X.)

Boileau (les Héros de roman) :

Volontiers. Regardez-bien. Ne les sont-ce pas là ? {iwn tablettes) — Ce les sont là elles-mêmes.

Racine (les Frères ennemis , act. II, se. S. Polynice par^ lant du peuple) :

Sa haine , ou son amour, sont-ce les premiers droits Qui font monter au trône ou descendre les rois?

Chamfort (Éloge de Molière) :

Ce soisT les résultats qui constituent la bonté des mœurs théâtrales , et la même pièce pourroit présenter des mœurs odieuses, et être d'une excellente moralité,

D'Olivet-

Dites-moi , sont-ce là des signes d'opulence on dindi^ gence ?

Enfin Y Académie écrit elle-même dans son Dictioniiaire : Est-ce les Anglais que vous aimez? — Quand ce seroit les Romains qui auroientfait cela.

Dans ces phrases , dit Condillac , le sujet du verbe est une idée vague que montre le mot ce , et que la suite du discours détermine. Si l'esprit se porte sur cette idée , nous disons au singulier, c'est euâff ; et nous disons au pluriel, ce sont eux ^ si l'esprit se porte sur le nom qui suit le verbe. Cependant 1 il est vrai de dire que la majorité des écrivains emploient le pluriel.

Mais une chose sur laquelle les grammairiens et les érri= vains sont bien d'accord, c'est que jamais ce sont ne peut régir le singulier.

Bufon, qui a dit (dans son Hist. nat. de l'Homme) : Les nègres blancs sont des nègres dégénérés de leur race ; ce ne SONT pas UNE ESPÈCE dhommcs particulière et constante ,

Des Pronoms démonstratifs. ,*85

devoit donc dire : ce ^'EST pas une espèce d'hommes particu' Hère et constante, etc.

Remarque. — Quand la pLrase est interrogalive , et que le verbe être employé au pluriel fait très-mal, comme quand on dit : furcnt-ce les Romains qui vainquirent ? c'est à récri=i vain de prendre un autre tour qui concilie ce qu'on doit à la grammaire avec ce qu'exigent l'oreill^ et l'usage.

Troisième règle. — A.près un nom ou un pronom précédé d'une préposition, et de c^est , cctoit , etc., on doit faire usage de la conjonction que : C'est À vous qjje je parle.

C'est à Rome, mes fils, que je prétends marcher.

{Racine t Mithr., act. III, se. 1.)

Ce n'est pas de cela qu'il s'agit aujourd'hui.

{La Fontaine, liv.y, fab. 1.)

{Ref^nler Desmarais , pag. 377. — Domcrgue , pag. 62.)

Si l'on disoit, par exemple, c'est à vous d qui je parle , la même préposition se trouveroit deux fois dans la même phrase , quoiqu'il n'y ait qu'un seul rapport à indiquer. En effet, supprimez c'est, qui ne sert qu'à marquer d'une manière plus sensible la chose dont il s'agit , la phrase sera ré=» duite à ces termes : Je parle à vous , à qui ... La préposition à marque le rapport de parler avec vous ; mais à qui n'est précédé d'aucun mot dont il puisse marquer le rapport; le sens est suspendu et la phrase incorrecte. 11 faut donc que , et non à qui, puisqu'il ne s'agit que de lier une proposition * avec une autre.

Voyez ce que nous disons encore sur ce sujet au régime ncvx , article JtV, § 3.

Remarque. — Au lieu de la conjonction que ^ on pourroit employer un pronom relatif précédé d'une préposition % si c'est , c^êtoit étoicnt suivis d'un substantif ou d'un pronom non précédé d'une préposition.

C'est vous, mon cher Narhal ^ pour qui mon cœur s' attendrît. (Télém., liv. III.) — Vous avez fait de grandes choses; I. 23

S86 Des Pifmoms démonstratifs.

Diaîs , avoiôez la vérité , ce n'est gueres vous par qui elles ont été faites. (Télém., liv. XXII.) Ces tours de phrases seroient aussi corrects que ceux-ci : Cest pour vous que mo7i cœur s'attendrit. Ce n'est guère par vous qv'elles ont été faites.

{Caminade, pag. 150.) Quatrième règle. — Ce, joint à un des Pronoms relatifs qui , que , dont, etc^ et à la tête d'une phrase, forme avec le pronom relatif et le verbe suivant, le sujet d'une autre jjhrase dont le verbe est presque toujours être; or être peut être suivi ou d'un verbe , ou d'un adjectif, ou d'un substantif. Quand le verbe être est suivi d'un verbe, on répète le Pronom ce : Ce que je crains , c'est d'être surpris.

(Le P. Bujjier, n" 465.)

L'emploi du Pronom ce, dans le second membre delà

phrase , est également nécessaire, lors même qu'il ne se trouve

pas dans le premier membre. On dira donc avec Voltaire :

JLe véritable éloge d'un poète c'est qu^on retienne ses vers.

Le seul moyen d'obliger les hommes ci dire du bien de nous,

CEST d'eu faire. (Hist. de Charles XIL, Disc, prél.)

(Le P. Bufjîcr, n° 463. — L'^cadémis, pag. 288 de ses observations.)

Suivi d'un adjectif, ce ne se répète pas : Ci: qtt'on loue EST souvent blâmable. ~Ct. qui réussit est rarement con^ damné. — Ce qui est vrai est beau.

Nous mettons ici les Participes au rang des adjectifs.

(Le P. Ih//pcry n» 463. — Dewandre ^ au mot Pronom.)

Quand le verbe être est suivi d'un substantif du nombre singulier, on a la liberté de répéter ou de ne pas répéter le pronom ce, selon que l'oreille et le goût en décident : Ré^ pandre des grâces i.ï>t, ou c'est le plus bel apanage de la soU" veraitietc. [FoHaire, Essai sur le Goût.)

Lta première qualité d^in roi e>t , ou c'est la fermeté.

{Louis XIV.) h'enfer des femmes est, ou c'est la vieillesse.

{La Rochefoucauld.) (L« P. Buffur, n. 463 — Demandre, et Lévizac.)

»-.- Pronoms démonstratifs. 387

Mais , la répétirion du Pronu.^- ^„ „,. • i- ^^ ^ , ' * , . . .7 ''st inaispensahle, dans

le cas où le verrje être est suivi d un substaui.x ^ ,

pluriel , ou d'un Pi^onom personnel : Ce qui m attache le plua

à la vie, ce sont mes enfants et rna femme {Marmontel.) —

Ce qui 711^ arracha au sentiment qui ni^ accable ^ c'est tous.

(Denumdre.) — Ce qu^oji souffre avec le moins de patience , cr

SONT les perjidies , les trahisons , les noirceurs. {Th. Corneille.)