ILLUSTRÉS

Cette phrase . qui est de Beauzée, se trouve ainsi orthog^raphiée dans l'Encyclopédie méthodique; et MM. Boinvillicrs , Maagard, Caminacte, Cliapsal., Jacqitcmard, Laveaux, Roussel de Dervillc , Domairon et d'autres Grammairiens modernes, l'ont citée à l'appui de leur opinion sur la manière d'écrire les noms propres au pluriel.

Vous avez pour vous les vœux des trois Guillaume.

(L. de G. Budce à Erasme, rapportée daas l'hisl. de François I".)

M. Vabbéhe Bœuf « distingué deux Alaij4, tim évéque dAuxerre ; l'autre religieux de Citeaux. ,

{Gaillard, Histoire de François 1", t. V, p. 20.) Quatre Maihitsalem bout à bout ne pourroient Mettre à fin ce qu'un seul désire.

{La Fontaine , Fable des deux Chiens et l'Ane mort.)

Les voyages me mirent à portée défaire quelques connotssances ; celle des deux Darillot, etc.

[J.-J, Rousseau, Confessions, liv. V.) Z/'Espagne s''honore d'avoir produit les deux SÉ^ÈQUE , Lucain, Pomponius , Coliimelle, Martial, Si lins Italiens , Hygirij etc.

(M. Raynouard , Origine et formation de la langue romane.)

Jamais les deux Caton n'ont autrement voyagé , ni seuls ni avec leurs armét^s.

{J.-J. Rousseau, Lettre à d'Alcmbcrt sur son article 6c7jci;e, page 152, édit. de Didot, 1817.)

Rodr. Orgognés conseilla à Almagi'O défaire mourir les DKUX PizARRF. qu'H avoit entre les mains.

{Suard, Ilist. d'Amer., I. VI, p. S91.) Hélas 1 c'est pour jiigfr de quelques nouveaux airs, Ou des deux Poinsinct leqin;! fait mieux les vers. {Rnlhlères.)

Des deux Richelieu sur la terre

Les exploits seront admirés. {Volt., Ep. au duc de Richelieu.)

(115) Les ViscoNTi, ducs de Milan, portoimt tnie givre

dans leurs armes. (L'Jcad4}m!e, au mot Givre.)

Il il" BI. I^mnrt fpaR» 17 de 8on-Coui« llvor., olc.) Toudroil que l'on PcritK. avec la leltrtj •araruri-iliqu» «lu pluriel, /ti dtux Tur,j,i,n, 1,.$ deux Latun> , tti Hutix llacinet ^ la lieux Ct

Dn Nombre des Substantifs. 1A7

Parce fju'aacun des INonis propres n'e^t, dans ces ])hrascs, cm|)loyé tigurément-, que chacun d'eux rappelle l'idée de ] iiisicurs personnes, mais de plusieurs personnes ] ortatit le jiicme noaî , et qu'enfin, chacun de ces noms restant Nom propre, on n'a pas du en changer la forme.

Il arrive quelquefois que les poètes et les orateurs font précéder de l'article les , les îSoms propres qui ne désignent qu'un seul individu. C'est une irrégularité ou du moins une licence qui a hesoin, pour être tolérée, d'un raouvemeiit oratoite, où le génie de l'écrivain, pour ainsi dire hors de lui-même, croit s'exprimer avec plus de force, en employant le signe du pluriel . lors même qu'il ne s'agit que d'une seule personne , comme dans cette phrase de Foltaire aux auteurs des Neuvaines du Parnasse :

// manque à Campistron, d'ailleurs judicieux et tendre, ces beautés de détail, ces ejepressio7is heureuses qui font lame de la poésie et le mérite des Iîomèri:, c?es Viroilk , des Tasse, des Milto.v, des Pope, des CoaKF.iLLF., des Racine, des BoiLEAU.

nelltet, let deux Wontmorenut', parce que, »elon lui, le» mois- T a i-qui m . Catont , etc., quoique d'uno rn^me rainilte, quoique du niOme uuni, servent à désigner plusieurs individus dont le nuM doit, par cela «tut, être plaraiisé.

Mais il nous semble que cette opinion n'est pas fonJi'e ; dans ces phrases, le nom ne doit pa» prend.re le s, marque caracléristique du pluriel, parer <\uk ce nom n'y est employé, ui par euiphase, ui figiirémeut; et alors il ne ctsse pas d'être Nom propre. C'est un nom de famille qu ou n« peut pas déligurer. Tarquin et Tiirquiiis , Cuton et Cnt^iis ne sout pa» le» nom» d'une lucnie famille: consequemment, quoiqu'on parle de plusieurs Tanjuin, de plusieurs Ca(i>7i , ou iluit écrire : les 'rfeu* Turqutn, les deux ^Catun, etc., sans le Mgne du pluriel.

Ajoutons à ces motifs ceux que donne Laveaux. Ces \oins propres sont appliqué* à plusieurs individus, mais chaque nom représente par lui-inêine chaque homme auquel on ne l'applique J5ue comme un seul individu. Quaud ou dit les deux Cumeult , tri deux Snpwn , il y a «llipse i «c»l comme si l'en disoit les deus icjuimes, les drux in:livid:is qui portent chacuii le îSoia propre de Corue^lie, de Srip'on ; et alors le pluriel loiiihe sur le mol humine ou sur le mot i'iiitviitu, et nullement sur le mot Corneille ou sur le nioi Si;p!oii qui par conséquent ne doivfiit j»oint prendre le sijcne Caractéristique du pluriel.

(;ctl« opinion est d'aut^uit plus fondée quelle V- trouve entièrement conforme à celle 'cJ« Brauiti,, de iraill^. <le M. Jacifuema.d., de M. limuface, de plusieurs autres Grammairiens', t^i' comin* on la vu. ù celle de / oUairt. de M. R.iviuuuid, de ./.-./. /(,,«.«..!«», de JM<irm<m(«(, «lei.

f Aft . Du Nombre des Substantifs.

Une Uocncc qui fait naître une beauté se pardonne aisément.

L'abbé Collin a pu dire aussi, en parlant tles oraisons funèbres de Flèchier :

Là brillent d'un éclat immortel les veritus politiques, morales et chrétiennes des Le Tellier, des Lamoignon et DES Montausier.

Parce qu'éprouvant cttle émotion qui rend le stvle figuré, sa manière de s'exprimer est en harmonie avec sa pensée.

Mais dans cette phrase :

Nous n'avons point parmi nos avtenrs modernes de plus beaux génies que i.v.s Racine et lks Boileau. Comme il n'y a ici ni mouvement oratoire, ni élégance, il est certain qu'il eût été plus correct de dire : Nous n'avons point parmi nos auteurs modernes de plus beau gcnie que Kaciae et Boileau.

A l'égard des noms substantifs qui sont communs ou appellatif», ou bien qui sont mis dans cette classe , il semijleroit que, par leur nature, ils dussent tous être employés aux deux nombres; il en est cependant plusieurs qid ne s'emploient qu'au singulier, et d'autres dont on ne se sert qu'au pluriel.

Substantifs qui n'ont pas de pluriel.

1' î.esISoms de métaux considérés en eux-mêmes : ot^ argent, jtio7rib, cfain^frr, cuivre, vif argent, bismuth, zinc, antimoine , etc. (H^))-

(116) OusTUVATioK.Si Ifs noms de m«-taux et d'aromates ne. s'emploient point au ptnrid, c'est paicc qu'ils sl^iiifient, chacun, une. s<'ul«; substance composée de plusiiiirs parties ; ou , si l'on veut , parce qu'ils désijïnent comme individuelle la masse de chacun de ces m«';taux «-t de ce» aromates; leur nom est , i\ la vérilé, le nom d'une «>spèce, mais d'une espèce considérée individuellement, et qui ne n'nlernje point d'individus distincts.

Fn effet, quand on les considère comme mis en œuvre, divis^^en

Du Nombre des Substantifs. Ih^'

2* Les aromates : le baume, la myrrhe, le storax, l'eu" cenSy V absinthe, le genièvre , etc.

S" Les Noms de vertus et de vices , et quelques noms re=« iîitifs à l'homme physique et à l'homme moral : l'adolescence, V amertume [in), Vardeur (118), lu. bassesse (119), l(Z

plusieurs parties , et qu'on y distingue des qualités qui permettent de les ranger dans différentes classes, alors ils prennent un pluriel y et le nom devient un nom commun ou appellalil": des ors de couleur^des fers aigres, Us plombs d'un bâtiment.

En aucune langue, dit Foliaire, les métaux, les aromates, n'ont jamais de pluriel. Ainsi, chez toutes les nations, on offre de l'or, de l'encens^ de la viyrrhe, et non des ors, des encens, des myrrhes. (Corn ment, sur Pompée de Corneille, acte 1, vers i2j. )

(117) Amertume. Ce mot a cependant un pluriel, maïs c'est seulement au figuré : et alors il signifie , sentiments pénibles et doulourpux.

Dieu nous détache des trompeuses douceurs du monde par les salutaires Amui\TV!ii:ES qu'il y mêle. (Le P. Thomassin.)

{L'Académie, Fcraud, Gattet , Laveaux,Gtc.)

fllSJ Aunr.aR. h' Académie dit : les grandes ardeurs de la canicule , et Trévoux : les ardeurs du soleil sous la ligne sont tempérées par les V0rf s frais de la nuit. — Ce sont les seuls cas où l'on puisse , dans le sens propre, employer le mot ardeur au pluriel.

Les poètes qui se servent de ce mot au singulier et au pluriel pour amour, consultent principalement les besoins de la mesure ou de la rime :

Il n'pst plus temps : il s.iil mes ardeurs inseiisccs. {Ilncine , Pludri, ncle IK, se, I.)

}'jnscs-lu que , srnsil)lc à l'iioiineur de Thésée ,

Il lui caché t'tirdeur dont je suis cm])rasée? (/d., iliid, sc.lîl.)

Je ne prétends point blAmrr cr grand écrivain , mais je crois qu'on ne doit pas l'imiter en ceci dans la prose, où la même gùne n'existe pas.

(119) Bajsp.sst:. Quand ce mot signifie sentiment bas, état bas, il ne ge dit point au pluriel :

) e f!i;ii1re (jni piit ,snin J'irisimi'-c un ie'itiesso

Nv' ni'.i jnmr.ii Ofijiii;, à fnjrc iiiii- // ^^.v<•.v.v^. [Cornritit',.)

Quand il se dit des actions qui sont l'efii-t de ce sentiment , on peut

l'y euiploycr : I^es hommes comniipus ionl toujours j^rcts à faire de tolL», bassesses. {l'icchier)

s 50 Du Nombre des Substantifs.

hile, la beautc {120), lu bonté (121), la bienséance (122),

(120) Beauté. Autrtlbis on f niployoit indifi'éromment le mot beauté «u ])hiriel cl au sinf^ulisn", loiscjn'oii vouloit parler des qualités ou de la Kl!. lion (!<s qualités d'une personne qui excite en nous de radmiiation tt du plaisir; uiais aujouid'iiui on ne le met plus en ce sens qu'au siiii^ulicr.

Voulant parler des détails qui concourent à former la beauté d'ua tout ^ ou des parties d'une chose q:ii sont belles, quoique les autres ne le soient pas, le mot beauté se met au pluriel : il est bien difficile de dccrire tnutcs les beauti;,s (ju'il y a dans cette ville. ( U Académie. )

Cependant, quoiqu'on dise les beautés d'un ouvrage, on ne peut le dire d'un auteur. On dira : Us beautés de l'Enéide^ mais on ne dira point les beautés de Virgile.

Beauté se dit aussi quelquefois au pluriel , dans un sens indéfini : il y a des beautés de tous tes icmijs ci de tontes les nations.

Sea ouvrages, tout plcin^ d'f.liVeii-cs vi rites,

Ktincéjent iwiirlant de sul>liincs Ifeautés. {lioileau, Art poét., cli. II.)

Ciel! quels nombreux essaims d'innocentes beautés ! (Uacinc, Atl]., I, 1.)

C'est aux gens in.nl loiirnés , c'est aux amant» vulgaires ,

A hi ûlur coiislciiiiir.cnt pour d.-;. beautés sévère^. {Molière.)

(121) BoKTÉ. On l'emploie qtielquefois au pluriel , mais alors il ne signifie plus simplement la qualité appelée bonté, mais ses effets, ses témoignages. ( Le Dictionnaire critique de Féraud. )

Clioibisstz des sujet: di;^nes de V03 ,'io/tfés, CoiiulUe.)

Où sont , Dieu di- Jixoli , tes antiques bvnlé.i? {R(i< ine, Alh.ilie, aet. IV, se. 5.)

(122) BiïN.sfcANcr. Quand on veut parler d'une chose que l'on trouve utile et commode , d'une chose dont on s'arrangeroit, le mot bienséance n'a pas de pluriel.

Lorsqu'il est question de la convenance , du rapport de ce qui se dit, de ce qui se fait , avec ce qui est dû aux personnes , à l'âge , au sexe , ek nv»rc ce qui convient aux usages reçus et aux mœurs publiques, ce mut s'emploie au singulier : On peut rire des erreurs do la Ii^F,^.sl■;AîJCE.

{^Pascal.) . . .r.n scène deni.mde une exacte laison ; L'étroite èicvi.veV/nce y veut êtie {jardée. {EoUctiu, Avl po&t.,c\i. II.) \

Souvent aussi il se dit au pluriel : les biekséa^cks sont d'une étendue infinie; le sexe y l'âge ■, le caractère imposent des devoirs différents. ( /><://♦=• ^arde, )

Du Nombre des Substantifs. 151

le bonheur (125), la capacité, le chagrin (12 A), la a haute te , la churiid (125), la colère (126), la capfivi-'

Le Tasse ne garde pas aussi exactement que Virgile toutes les uieksÉances des mœurs , mais il ne s'égare pas comme l'Arioste.

(Bouhours.)

Les devoirs du christianisme entrent dans les biensèaîwes du moud* poli. (Massillon.)

(123) Bgïîheur. L'Académie ( p. 526 de sesobserv. ) décide que ce mot s'emploie ordinairement au singulier: cela Qst vrai; maiâ elle auroit dû ajouter que , quand il se dit du mal qu'on évite , du bien qui arrive, il prend très-bien le pluriel. On lit dans Marivaux: De combien de petits bonheurs l'homme du monde n'esl-il pas entoura ! Et l'Académie (dans son Dictionnaire , édition de 1798 ), Th. Corneill» et Trévoux disent positivement qu'en ce sens , le mot bonheur a un pluiiet.

(124) Chagrik. Dans le sens d'humeur, dépit, colère, ce mot n'a pas de pluriel; il ne le prend que dans le sens de peine , affliction , déplaisir :

Les CHAGRINS montent sur lo trône , U vont s'asseoir à côté du souvc rain. (àJassUion.)

Oui , Lamoignon, je fuio les chagrins do la ville. (JBotleau , Epitre VI.)

(laS) Charité. I orsque ce mot signifie l'amour que nous avons pour Dieu, ou pour notre procliain en vue de Dieu, il n'a point de pluriel. La fin do la religion, l'ame des vertus, et l'abrégé de la loi, c'est la charité (Ihssuet) ; mais pour exprimer l'eliVt d'une commisération , soit cliiélienne, soit morale, par laquelle nous secourons notre prochain de noire bien, de noy conseils, elc, on dii fuirc la charité, faire des CHARITÉS, de grandes charités. — On dit aussi prêter des cuakitiLs à quelqu'un, pour dire le calomnier : lorsque le père Lachaiseeut cessé de parler, je lui dis quej'ctois étonné qu'on m'eût prclé des cuauitks auprès de lui. {Boileau, lellre à llacine. )

(126) Colère. Corneille et Molière ont employé ce mot au pluriel.

Pressé de toutes parts de» colères célestes. (Pompée ,1,1.)

On m'accable , et liis astre.s sévères

Ont contre mon amour n doublé leurs colères,' (t.es Fâcheux , III , 1.)

Colères au pluriel est un latinisme. Virgile a dit : altolentem i-ns , et ianiœne nnimis cœlcsiibus ira"! En français colère ne s'emploie qu'au singulier; on ne dit pas plus des colrrcsqne des courroux.

Uii dit pouilant quelfrtjfi'ols , dans leiaii^aj^e familier, Je l'ai vu dans

^52 Vu Nombre des Substantifs.

te' (127), la clarté (12S), (a conduite (129), la coîmois» 8ance{iZQ), la considération (131)j le conteTitemeni (132), le

ses COLÈRES , dans des colores affreuses : c'est qu'ici colère est pour accès de colère.

(127) Gaptiviti':. Bossuet a employé ce mot au pluriel: s'élever audessus des captivités où Dieu permet que nous so\07is à l'extérieur; cela n'est pas du goût d'aujourd'hui. {Fcraudtt M. Laveaux.)

(128) CLARTI'^. On se sert quelquefois de ce mot au pluriel dans le aen» de lumières ; mais ce n'est qu'en poésie :

Etrange aveiigleaienl ! . . . éternelles clartés !

{Corneille, Poljeucte, acte IV, se 3.) Ceal à nous de chanter, ntucs à qui lu révèles

Tes clartés iininorlelles. {Haciiie , Allialie , nclo II , »c. 9.)

Ce Des liarreanx tju'on outrage

S'il n'cul pas les clarlés du sage ,

En eut le cœur et la vertu. {Voltaire , Ode sur le Paradis }

Mais, sans les clartés sacrées , Qui peut connoilre , Seigneur, Les toihlesses égarées Dans les replis de son cœur? {J.-Ji. Eoiissean , ode II , l. 1.)

(129) Conduite. Ce mot n'a de pluriel qu'en termes d'hydraulique; alors il se dit des tuyaux qui conduisent les eaux d'un endroit à nn autre.

(150) CoNNOissAKCE. Ce mot n'a un pluriel que quand il se dit des relations de société que l'on forme ou que l'on aformées avec quelqu'un ; ou bien encore quand on parle des lumières de l'esprit :

On prenij pour des amis de simples vonnoissances ; Miiis que de repentirs suivent ces imprudences I

{,(iresset,\e. M-cliant, acl. IV, se. 4.)

Les vieilles conkoissances valent mieux que tes nouveaux amis.

( Mad du Dcffant.)

Dans le monde on a beaucoup de coknoissances et peu d'amis.

( Mad. do Puisieux. )

Domosthènts se remplit l'esprit de toutes les connoissamces qui pouvoient l'embellir. ( Le P. Rapin. )

(lôl) Considkratiok. Dans le sons de raisons, de motifs qui engagent à {n«;ndre tel ou tel parti , à faire toUo ou telle chose, on peut employer ce mot au pluriel; dans toute autre signification, il ne se dit qu'au Mn^nlie^.

Jl y a été obligé par de grandes considérations , par des considéra" TioNs d'honneur et de probité. ( \,' Académie, )

(132} CoNTEKTK.MEKT. On dit à plusieurs personnes , ou de plusieur* «

Du Nombre des Substantifs. 155

coucher, le lever (133), le courage (13A), la contrainte (135), la curiosité (136), la douceur {iS7), la déce?ice, le déses"

voire contentement, leur contentement , et non pas vos contentements f leurs contentements , comme le dit liacine :

CliercIitB

Tonl ce que pour jcuir de leurs contentements , eto.

U Académie eu blâme l'usage dans Corneille :

Et que tout se dispose à leurs conienCcincn'.s

(153) Coucher. Lever. Les astronomes dIstin!:^ont trois couchers vt trois levers des étoiles : le cosmi(/ue, i'achrunl/jue et VhcUaquo. Ainsi dans ce cas coucher a un oluriel.

(134) Courage, On peut l'employer au pluriel en poésie , et dan« le discours élevé , quand on lui donne le sens de cœur, d'ame; eu bien encore quand on le personnifie , pour lui faire signifier les hommes cou" rageux.

Ce grand prince calma les courages émus.

{Bossuet , or. fun. du priiice de Condé.) Homère aux grands cxp!o ti anima les courages. {Boileatt , Art poét., cîi. IV.)

Soumeltez-lui \es fiers courages

Des plus nol)lcj peuj les du Nprù. [Cressrt . wîe su roi .Stanislas.)

Les grands courages ne se laissent point abattre par l'adversité,

(h' Académie.)

(135) Contrainte. Ce mol n'a de pluriel qu'en termes de jurisprudence ; cependant Bossuet a dit: Par ses soins , le mariage deviendra si libre, qu'il n'y aura plus à se plaindre de ses coKxaAiNTJ-s et de ses incom^ modités. — Contraintes est pris ici pour diverses sortes de gènea , et nous sommes d'avis qu'il fait un bel effet,

(136) Curiosité ne se dit au pluriel que lorsqu'il signifie, clioses rares, extraordinaires, parmi les productions delà nature ou des arts ; en ce sens même, mais fort rarement, on le dit aussi au singulier : Cet komme donne dans la curiosité, ce qui veut dite , dans la reche-cJi<; des curiosités.

(lûj) DotJCKCRneseditau/)/Hr»c/quedanslesens figuré; ou bien encore daos le sens de paroles galantes : dire, conter des uotCKCHs» une femme.

O sont 1rs doiiceuis de la vie

Qrii font \r» liorrrui» du Irépas [Quinauit. )

La i ic privée a ses uulceiks.

lïJi. Du Nombre des Substantifs.

jMir (l'oS), l'encens, l: enfance (139), l'espoir (l^d), re.vpérieuce^kAijJ esprit (i/*2), la ft licite {iAo), lajierié (lAA), la

(138) DÉSESPOIR. On n'emploie plus aujourd'hui ce mot uu pluriel, U fait pourtant un très-bel eifet.

illtii vtiiiiâ mi;» rju.\,cliaiigé» e»i juste horreur,

Ai-nier m;-» dcsf.'.poirs , et hiler ma fureur. (Corneille , Andromède, V, 1.)

Et {wr les dé^e^poirs d'une chaste amitié

Non» aurions des deux camps lire quelque pitié. (Le même , Horace, lU, 1.)

Mes déplaisirs y mes rraintcs , mes douleurs, mes ennuis disent plus que mon dè-plaixir, ma crainte, etc. Pourquoi ne pourroit-on pas dire mca désespoirs^ fomine on dit mes cspèrancesl Ne peut-on pas désespérer d«^ ptosicnr^ cliost;s, comme oo peut espérer de plusieurs ? {Foliaire^ Rem. «rrComellle.)

(159) ENFANcr,. Ce n'est qu'au figuré et dans le sens de puérilité > action d'enlant , qu'il peut se dire ,au pluriel.

(140) Espoir. Genjr)t ne s'(;mploie qu'au singulier; cependant P'oiture a dit : Alors je revis en moi-monte les doux espoirs , les bizarres pcnsers ; rt Scmdiiry : On no peut trouver que des cliaj'mes chimèriijuis à soupirer y et à itre saiix cn^c, agité de miPe espoirs trompeurs ; mais ces écrivains «ont bien anciens pour iaire autorité.

Obs«;rrez que Ut sens propre de ce mot ne regarde que les choses qui sont à Tenir ; liaciue l'a appliqué à des choses présentes ;

...*. . .Me cltcrehiez-vous , Madame ,

Va espoir y! ci;irni.-.nl nie seroil-Il permis? (Androtn., F , 4.)

Poar mienx comprendre le défaut dé propriété dans l'emploi de ce ir-:ot , i! n'y a qu'a mi;tt!e la phrase «-n prose : Malame, ine seroit-it pcr' mi* dTespérvr <fuc i.ous me cherchiez?

( D'OUrrt , Uem, sur Racine.)

Cette observation est la même que celle que nous Taisons aux Rera. détachées sur l'emploi du motcs/.crer.

(141) Expérience. Ce mot ne se dit au pluriel qu'«!n physique, en niathéniatiques et eu médecine. La physi'/ue et la mcdccine ont besoin d'ùtTV aidi'cs par (es EXPiiRiEXCEs que le hasard seul fait souvent naitrc. ( Fonlenetle. )

(142) EsPiiiT. ('e mot employé pour sens, sentimiMit, se dit au pluriel^ surtout en [xx^siv : Le» espniTs étaient cmus, agiles, timides, f^lueei, e^u iv<, éimrdns .

Il se (fil égalîMMPnt au phiriel quand on vent désigner la peibonue , jwir ruppiMi au carail^jic ; c'c&l un de nos meilleurs esprits.

Du Nombre des Substantifs. 155

flamme (1A5), ia/areur [IhS), la gloire (1^7), le goût (1A8),

On dit aussi de ceux qui se distinguent par l'agrément de leurs dis» cours ou de leurs ouvrages , que ce sont de beaux esprits.

On appelle esprits forts les personnes qui veulent se mettre au-dessus des opinions et des maximes reçues. /

Enfin, esprit s'emploie a-u pluriel en parlant des génies ^ lutins , spectres^ revenants. Des esprits célestes, des esprits immondes ;

Et lorsqu'on veut désigner ces petits corps légers , subtils et invi^ «ibles qui portent la vie et le sentiment dans les parties de l'animal , kt que Ton appelle esprits vitaux, esprits animaux.

Dans toutp. autre signification le mot esprit ne se dit qu'au singulier.

(143) FÉLICITÉ. Ce mot ne se dit guère en prose au pluriel, par la raison que c'est un état de l'ame , comme tranquillité , sagesse , repos. Cependant l'usage et l'Académie ont consacré cette phrase : Les félicités de ce monde sont peu durables.

Mais la poésie, qui s'élève au-dessus de la prose, permet le pluriel.

Jouissez des félicUés Qu'ont mérité (*) pour vous mes bontés secoui ahles.

{Koit.ssenn, Odt:X\V,l. 1.)

Que vos félicités , s'il se peut , soient iwrfaitcs. {Foliaire , Zaïre, acte I , sa 1.)

Allons apprendre au roi pour qui vous comliattez

Mon crime , mes reinords et mas félicités. (Le même.)

(144) Fierté ne s'emploie pas au pluriel; on dit de plusieurs per=i sonnes : leur fierté, et non pas leurs fiertés ; ainsi le bruit de ses fiertés, et si de ses fiertés, qu'on trouve dans Molière, sont contre l'usage.

(145) Flamme. Ce mot, pris pour la passion de l'amour, étoit autrefois employé par les poètes au pluriel , mais à présent il ne se met#qn'au singulier ; cependant , dit Foliaire , à l'occasion de ce vers de Pierre Corneille :

L'aideur de Clance est é'^ale à fos /'animes. (Lo iMenleur, ÎIl, 2.)

pourquoi ne diroit-on pas à vos flajjimes, aussi bien qu'à vos feux, à vos amours ?

(146; Fureur, h* Académie ne donne pas un seul exemple on ce mot soit employé au pluriel, ce qui sembleroit indiquer qu'il ne doit l'être qu'au singulier; néanmoins comme de très-bons écrivains en ont fait usage :

Pourquoi demandez-vous que ma licuclie raconte

Di-s princes de mon sang les (urear* et la honte? ( Foliaire, la Henr. , cli. 1)

; Los enUavcs d-e b versification ont iotcé Rousseau à violer la Grammaire, qui lajujoil wcritées. s

156 Du Nombre des Stihstiintifs.

la /mine [1^9), l' haleine (l^Q) h hasard {ii>l), lahonte[ity2),

Vous voyant exjîosé aux fureurs dune leinruc. {Corneilte.y

. . .Défendez-moi dus fureurs <Je Phnmace. {Eacinti , Milhr., 1 . 2.

...A vos fureurs Ores^e s'al)andonne. (Le même , Andi'oiiiii(|., V, à.)

r n'eût point eu le nom d'Aiigusto

Sans ccl empire heureux et juste

Qui lit oublier ses fureurs. {J.-JS. Rousseau.)

et que d'ailleurs l'acception de ce terme au pluriel change un peu , puisqu'il marque plutôt les elTets de la passiou que ses degrés, il nous aenjble que sou emploi à ce nombre est bon et même nécessaire.

(147) Gr-oiBE. Ce mot ne se dit au pluriel qu'en terme de peinture , pour des ouvrages représentant un ciel ouvert et lumineux, des anges , des bienheureux , etc.

(148) GoÛt. Lorsque ce mot est employé pour signifier l'application ft quelque (>bjet particulier de la faculté de distinguer les saveurs, ou de cclit; de juge-- des objets, il peut alors être mis au pluriel : Tous les coCrs ne se rapportent pas. En peinture y il y a autant de goûts que d'ccoles.

Goût |)rend aussi le pluriel , lorsqu'il signifie la prédilection de l'ame pour tels ou tels objets : La nature nous a donné des cours qu'il *st aussi datif^crciiao d'i teindre qui d'épuiser.

Hors de là le mot goût ne se dit qu'au singulier.

(149) IIai^e n'a point de pluriel quand il signilie la passion en gé» néral; mais il en a un quand il signifie les sentiments de haine qui ont quelque objet particulier en vue : Une parole mal interprétée, un rap' port (toutcux, un soupçon mal fondr, allument tous les Jours des haines irréconciliables. ( F'éclncr. ) — Les haines particulières cédoienl à la haine

générale. ( Foliaire. )

Combien je \ais sur moi faire éclater di- haines ! {Racine , Andromaq., III , 7.)

(150) IIalf.ikt;. Ce mot ne se dit des vents que lorsqu'ils sont person» nifiés ; alors c'est une expression prise par analogie de l'Iialeine de l'homme, et elle s'emploie aussi bien au singulier qu'au pluriel: Les vents se turent , les plus doux zéphirs même semblèrent retenir leurs HAI.KI9ES. {Fénélon.) — Déjà les vents rcticnticnl /c«r halei>k, /om< est calme dans lu nature. [Barthclcmy.)

. . .Des 7.C|iliiis nouveaux les fécondes haleines

Kciont verdir noslKii^, et i-efleurir nos jilainej. {Regnrfnl ,i»l. contre les Maria.)

■Seulement nu pririlcmpj, quand Floie dans les i>luines

l-'ci>i'it taire des veiils le? biuyantcs haleines. {Boileau , le Lutrin, cb. U^

Du Nombre des Subsfanii/s. 157

rhipufn (153), rfionnenr (154-), Vinclc'nience (lo5), rind(>

(151) Hasard. Les poète» disent ce mot an pluriel en parlant de» hasards de la guerre. Dans tout autre cas, hasard ne s'emploie qu'au singulier.

(152) Honte. Corneilte a dit , dans Pompée (acte V, se. 3) :

Pour nserver sa tôle au.v hontes d'un siivplicu.

Et dans JRodogune (acte IV, se. 3 ) :

..... . Vntis avez dû garder le .ou venir

He'i hontes <iue pour vous j'.nois su jirôvenir.

Sur ce dernier vers , foliaire fait cette remarque : « Le mot honte n'a point de pluriel ^ du moins dans le st^^le noble; » ce qui lait voir qu'il ne 1« ciindanine pas dans le langage ordinaire; en effet, Fùraudhnm«'n)e fi<inve bonne cette phrase de La Bruyère : La plus brillanie fortune ne mérite ni le tourmeiit (jtie Je me donne, ni tes humitiatio7is ^ ni les HoîiTî-s que J'essuie.

(155) Hym^ït. Ce mot est içouvent employé en vers pour signifier le mariage , et on lui donne même quelquefois ce sens en pros'e. Fitro sous les lois de l'hymen.

Quand on parle du dieu qir présidoit au mariage, il ne se dît qu'au singulier ; quand il se dit du mariag'e mv.nm , il p«:ut se mettre au pluriel.

J ';ii vu ijeauœup d'!jmi;iis , nuaiiis d'eux ne me tentent.

{Ln Fontaine , liv. VII , table 2.)

(15''i) IToNKEUR, Signifiant îe sentiment de l'estime de nous-rnèmes , et le droit que nous avons à celle de nos semblables, fondé sur notre vertu , notre probité ; ou bien encore, signifiant la bonne opinion qu'ils ont de notre droiture, de notre courage , de notre intrépidité , honneur ne s'emploie qu'au singulier.

Mais se disant des démonstrations de respect, des marques de civî» lité, de politesse, des dignités, des décorations, des honneurs funèbres, il se met au pluriel.

Ae sacrifiez pas votre honneur pour arriver aux hcîckeurs.

(De Iiag»y.)

ambitionnez /'hoknpur et non les HONKEUR". ( (iuichardin.)

N'accordez Jamais les HOKMEURs à ceux ({ui n'ont point r/'nGK^EUB,

( La Peaumitle. )

(155) Inclémence. Molière^ dans le.s Précieuses ridicules , a employé ce mot an pluriel , mais c'est en plaisantant. Voudricz-vom , faquins , tjiic j'exposasse l'embonpoint de mcx plumes aux l^CJ,i:JI^.xc^.s de ta sainon ?

15S Lhi Noitthre des Snhstavîifs.

vence{i^Q), rindignité \\hl)^ l'indiscrétion [\b^), Vipiom vance (159), Cignominie (160), l injustice (Kil), l'inipuis-

(156) iKnr.rrKCF. Ce iDot ne se dit en gjVnéial qu'au J"??,^'H/(er; ce= pendant on le dit au pluriel , pour si{,'nifi! r dv.s choses iadécentes.

Les derniers otivru^is de Voltaire soûl si remplis f/'iNuAcrxcr.s ci de blasphèmes, qu'en dcslwnuranl ses talenisel su vieillesse^ il ne mciilc, maigre sa liante rrpiitalion lùtèrairc, que l'indigiiiitiim des ruts scnsis.

(Lt; j)liil()soplie du ^'alals.)

(157) In oignit/;. Ce n'est que dans lo sens d'outrage, d'affront , que l'on dit ce mot au pluriel.

(158) Indiscrétioî:, Quand on parle du vice de l'indiscrétion, ou met toujours ce mot au singulier; on dit de plusieurs personnes, ou it plusieurs : leur indiscrétion, votre indiserèlim.

Appréhendez tout de /'indiscrétion des mnants heureux. {^T'ill. ) On ne le met au pi urjcl que quand on parle des effets de ce vici;, de» actions, des ])aroles indiscrètes : On n'a vu que trop de ces nui'licurcuscs entretenir l'audience des indiscrétions de leurs vies. ( Palru.)

(l/^G) Igkoranct:. Dans le sens de déPaul de connoissance, de manque de savoir, ce mot ne se dit point au pluriel :

\'LSnontnt:f vaut mieux (lu'un savoir aircclé. {Bailcitii , Epître IX.)

Potn »!li (• sa!;c , une heureuse iç:nnr<tnce

Vaul »iiuv»nl initiux. (ju'uue (oil)le veita. {ni-sloiilih-cs.)

Quand il se |»r(?nd pour fautes commises par i^noiancc , on peut s'en Rirvir. Hossncl a dit en parlant d'un écrit ; o/i 3' jfro(<i;c a///<jnf f/'iGNO= ti-.Ts<."is quede- mots.

I)oilàiu : Dieu a permis qu'il soit tombe dans des JCÉORMsCTS si irrossicrcs , qu'elles lui ont attire lu risée des gens de lettres.

rit l'Académie : Ce livre est plein <:/*IG^oRA^CEs grossières.

(IflO) loKOMiNTis. Gomme le mot indignité, dans le sens d'outrage, d'injure, ignominie a un pluriel : ainsi on ne pourra pas en faire usajïe dan» celte plirase : Le temps ne sauroit effacer fiCKOnimiE d'une Uuhe action , mais on pourra s'en servir dans celle-ci : Jésus-Christ u :ju^Jert toutes les ignominies dont les Juifs ont pu s'aviser.

(161) Kju.stick. Ce mot ne.se dit an pluriel que quand on parle des ell'i ts d« l'injustice, et alors il a un sens passif: J'ai enduré de sa part de gru.ides nausTiCFS. — Quand on veut parler du sentiment opposé à la ÏLStiee, à la droiture, on doit se .s(m vii d;î Af';j^"./;(;;-^ eî alors ce mot u

Du Nombre des Sithstanllfs. 159

earice (162), Vhnpndence (ICo), V imprudence (i6À), i impudeur (165), l'innocence (1G()), l itrresse (167), la

«n sens actif : la prospirUc , qui devrait être le privilège de la vtrtu^ est

erdimiirement [e purlage de /'injustice, ( F/edlûer, )

La contrainte de lu rime a fait dire à Voltaire :

Le peuple, pour ses rois toujours plein d'itiJuslid-'S ,

Haidi dan j se» discours , aveugle mi ses caprices ,

VulJioit liautcuienl (Mariaujue , acieijifc 1.)

Le sens df^mundoU plein d'injustice au singulier.

(162) Isipij4SSA\CT!;. Ce mot ne se dit jamais qu'ati sitigiiUcr. On observera que i'Acadômic et ie.plus grand nombre des ecrivaius ne l'aftribuenl qu'aux personnes :

Les grands se croient dans /'impuissance rfV/rc charitables, purée qu'ils se font imposé lu nécessite d'être ambitieux ou d'être superbes. [Flcdticr.)

Ciuiciin cherche à excuser sa paresse dans la pratique, de- lu rcrlu, par un prétexte <^'impuissanck. ( Ficrhwr.)

dépendant Racine a dit, dans Ipliigénie { acte I, se. 5 ) :

Scifîiieur, do me% efforts je coiinois Vimf)uUsaiice.

Et Voltaire : le drame né de /'impuissance d'être tragique ou annlgite.

K:t-marque. On lit dans le Dictionnaire de VJcadémie, qne le mot impuissance se dit plus particulièrement de l'incapacité d'avoir de» «niants , causée ou par vice de conformation , ou par quelque accident. 11 nous semble qu'elle devoit ajouter que, dans ce sens, ce mot ne se dit que des hommes , mais qu'en parlant d'une femme qui est inca< |)able d'avoir des enfants, on dit qu'elle est stérile , et non pas qu'elle ,«st impuissante.

(163) Impudekce, Quand ce m<»t désigne. le vice , on le met toajoiirs au singulier; on dit de plusieurs personnes, leur impudence, et non pas leurs impudences.

Mais , quand on parle des actions, des eJTets de ce vice, oapent »c «ervir du pluriel : il rmjrite d'être cliàlié pour ses IMPUUE^CFJJ.

(164) La Mièm-e observation s'applique au mot I.MPttUDïSCE et au

«UOt MÉCHAKCETi^:.

X165) Impudeur. Domergue t^f. plaint avec raison de ce que Ton con^' fond souvent le mot impudence avec le mot impudeur.

L'impudeur doit signiiier la non itiulcur, le contraire de laptideier, qui ^e»t une certaine honte, un mouvement excité par ce qui l«le#f«i ["houoèteté et la modestie;

Et l'impudence estun attentat contre la pudeitr.

ISO Du Nombre des Sithstantifs.

jeunesse, le mépris (168), le martyre {iQ9), la mt^ c ha ncete' (170), la misère (171), la miséricorde, la morale, la mollesse , la noblesse, V obéissance, V odorat, rouis (^112),

(166) Innocekck. Ce mot se dit toujours au singulier : /'ixngcexcii de fa vie ôte la frayeur de la mort. {Suint-Evrcmond,)

Dans les temps hienSieiireux du monde en son enfance , Cliacua mettoit sa gloiic en sa seule i/inocencK.

{Boiletiu , Satire V, stir In NoLIcste.)

Un auteur moderno a dit: leurt innocences; c'est une faute, ainsi quc'Ie remarque Fêraud.

(167) Ivresse. Ce mot peut se dire au pluriel en parlant des passions, et cV^t dans ce sens figuré que J.-B. Rousseau a dit :

Le révfil stiit de près vos trompeuses ivresset , Et toutes vos richesses S'écoulent de vos mains. (Ode XVI.)

(168) MÉPRIS. Quand on parle du sentiment, on met toujours mépris au singulier; le pluriel ne s'emploie que quand on parle des paroles ou des actions qui marquent le mépris i Je n& suis pas fait pour souffrir vos MÉPRIS. ( L'Académie. )

(169) Martyre, employé figurément pour exprimer les peines du corps et de l'esprit , n'a pas ordinairement de pluriel; et quoiqu'on parle de plusieurs saints, on dit leur martyre, et non pas leurs mar« lYRES ; cependant, fait observ«;r Fjraud, le pluriel va fort bien dans cette phrase de Bossuet : Ils (les hérétiqxies ) trouvèrent bientôt le moyen de se meltre à couvert des martyres , c'est-à-dire des occasions de soulfrir le martyre.

Foyez aux Remarques détachées une observation sur ce mot.

( 70) Fovez la Hemaïque iG3 pour l'emploi du mot méchanckt*.

(171) MisîiRR. Foliaire, dans ses remarques sur les Horaces, fait ob- , server qu'en poésie ce mot est un terme noble, qui signifie calamité Cl uon pas indigence; ce n'est qu'en ce sens que misère se dit aussi bien ■ MU pluriel qu'au singulier.

J'ai tantôt , sans respect, allligc sa misère. {Racine , Iph., IV, 3.)

Mon cœur dès ce moment partagea vos misères. {Voltaire, Aliire, II, 11.)

Heureuse en me* misères.

Lui ieul il me rendra mon époux et aes frères.

(Le nictiie, Mtropc , r.cle IV, se. 2.)

(172) Ouïp.s. Au pluriel, c« mot nt st dit qu'en parlant des poissons, '

Du Nombre des Substantifs. 161

la paresse y la pauvreté (173), le penchant (17A), la rage [il h) , la reconnaissance (176), la renommée (177),

et daus un autre sens qu'ouÏE au singulier ; il signifie certaines partie» de la tête qui leur servent pour la respiration.

(173) Pauvreté. Le mot pauvreté a un pluriel lorsqu'on veut parler de certaines choses basses, méprisables, sottes et ridicules, que l'oa entend dire , ou que l'on voit faire ;

J'ai lu la satire des femmes ,

Juite ciel, qae de paufieCesl {Sénecé.)

(174) Penchant. Au figuré , ce mot peut se dire au pluriel , quand il est employé absolument et sans régime : Plus on se livre à ses penchants, plus on en devient le jouet et l'esclave. [Massillon.)

Dans tout autre cas , il se met toujours au singulier.

Qu'aisément l'amitié jusqu'à l'amour nous mène; C'est un p;;nchant ai doux qu'on y tombe sans ^jcine.

{C.jrneiUe , Iléracl., act. III , se. 4 )

Hélas ! de son penchant personne n'est le nu^itrc. (Mad. Deshoiilicres.)

M. MarsoUcr, qui a dit : 7/ y a des personnes qui ont de {grands pen=« chants à /a lant/é," a donc fait une faute; en effet, ainsi que le fait observer Féraud y pourquoi plusieurs penctianls à une seule passion?

(175) Rage. Ce mot ne se dit plus aujourd'hui qu'au singulier : cepen^ dant Voltaire regrette le pluriel, qui fait, dit-il, un très-bel effet dans ce vers de Corneille (Polyeucte , acte I, se. 2) ;

Le sang de Polyeucte a satisfait leurs rages.

Il est aussi plus énergique dans l'Ode de Boileau sur la prise de Namur :

Déployez toutes vos rages , Princes , vents , peuples, frimas.

(17G) Eeconnoissance. Ce mot n'est bon au pluriel qu'en terme do guerre : Ce général a déjà fait plusieurs reconnaissances ; ou bien encore en terme de théâtre : Il y a dajis celte pièce plusieurs reconnoissanccs. {^iè' Académie et Féraud.)

Quoiqu'on dise reconnoUre (avouer) ses fautes, on ne dit point faire la reconnaissance de ses fautes.

Cette remarque de Féraud est approuvée de M. Laveaux.

(177) "Renommée. Ce mot ne se dit au pluriel qu'en terme de peinture lorsqu'on parle des figures de la Renommée : voilà des Renommées tcsllentcs:

102 Du Nombre des Substantifs.

la pudeur, le repos (178) , la santé {179), le silence [XSO)^ le superjlu, la tendresse (181), le toucher, la vue (182).

(178) Repos. En terme d'architecture , ce mot se dit du palier d'un escalier; en ce sens il a un pluriel : les repos de cet escalier ne sont pas assez grands. — Il s'emploie aussi au pluriel , en terme de peinture , et lorsqu'il s'agit des ouvvages d'esprit : Dans les ouvrages comme dans les tableaux, il faut ménager les repos et Us ombres; tout ne doit pas être également saillant et brillant.

(179) Santé. On dit iotrc rfcs santés pour exprimer qu'on boit à la santé de plusieurs personnes; le mot santé n'a de pluriel que cans ce sens, et lorsqu'il est en quelque sorte personnifié : pour les santés dcli^ catcs , elles méritent qu'on y prenne confiance. (Sévignè. ) — S'il y a un bonheur que la raison produise^ il ressemble à ces s AiJiTÉs qui ne se soutiennent qu'à force de rcmètlcs. [Fonfenelle. )

(180) Silence. Ce mot n'a point de pluriel, si ce n'est en musique, où l'on dit , observer les silences ; et alors il s'entend des signes qui répondent en durée aux diverses valeurs des notes, et qui, mis à la place de ces notes , indiquent que tout le temps de leur valeur doit être passé en silence.

\/ Académie ne l'indique pas avec cette acception ; et cependant il y est très-usité.

(181) Tendresse. "U Académie,Trcvoux^ et en général les lexicographes . ne donnent d'exemples de ce mot ({w' an singulier ; tn effet il n'a point de pluriel qu.'>nd il signifie la sensibilité ou la passion de l'amour; mais, quand il se dit des marques de tendresse , des témoignages de tendresse , ou l'timploie fort bien au pluiiel':

L'irinociricc 5iicci>inl)e nix tendresses des grands;

El les idusdani^creux lie iont pas les tyrans. {Vollf,.,re.)

Méd'cis en plejuranl me reçut dans ses bras.

Me prudiijua long-tciiii)s des tendresses de more.

(Le même; Henriade, cliant 11.) Tu sais comhien de fois s^s jalntises tendresses Onl pris ioin d'a.stiror Ja iiiorl de ses inaitroases. {Racine, Mithr., 1,1.)

(182) Vue. Quand ce mot signifie , en général , la lacnlté de voir, sans application à un sujet particulier, il ne prend point de pluriel. — II en prend dans tous les autres sens.

1" OAsenn//on.— Si les noms des vertus et des vices ne prennent poini la lAarquedu pluriel, c'est parce que notre langue a considéré comme i.Mlividuelles toutes les choses que l'esprit ne peut pas diviser en plu-'

Du Nombre des Substantifs. 163

A" Les adjectifs pris substantivement, cofnme le beau, le vrai j V utile y etc., etc.

. 5" Tous les mots qui ont passé des langues mortes ou étrangères dans notre langue, sans être naturalisés dans la nôtre par un usage fréquent; on en excepte cependant (d'après le Dictionnaire de ^Académie^ édît. de 1762 et de 1798), débet, écho, factum [182i), placet, quolibet et réce' pissé, qui prennent la marque caratéristique du pluriel.

Dans le nicme Dictionnaire, édit. de 1798 seulement, on trouve écrit avec uli 5 au pluriel le mot numéro; mais on sait que cette édition n'a pas été reconnue par l'Académie.

D'après le même Dictionnaire, édit. de 1762 et de 1798, il faut écrire au pluriel, sans cette marque caractéristique, les mots alibi, aparté, nvé, avé-maria, conceiti, déficit, duo, trio, pater, in-folio, quatuor, etc., duplicata, orata (184)?

sieurs individus distincts , «ît que ces noms, que les latins avoient divi» nisés , sont devenus dans notre langue des espèces de noms propies. (M. Lavcaiix , son Dict. des diffic. au mot nombre.)

2« Observation.— Si les écrivains, pottes et mCme prosateurs, ont dans le genre noble quelquefois employé des pluriels pdur des singuliers, c'est afin de rendre aux mots, par ce changement de nombre, quelque chose de la force que l'usage ordinaire leur avoit fait perdre avec le temp?. ( M. ^(/^'cr, commentaire de Molière.)

(183) On prononce facion.

[V Académie , Galtel, Fcraud , PlnUppon de la Madclainc.)

P;ir arrêt , ta muse est liatinic Polir c'itiiins coiipl.'ts de chanson

El ponr nn manvins fnctunt Que te dicta la calomnie. {Vollnire , le Tomplu du Gdrtl.)

(184) Errata. Ce mot est purement latin, et signifie les fautes, fes méprises ; mais on l'a francisé, et du pluriel latin on en a fait en notre langue un sin^idicr. On appelle crra/« un tableau, un état des fautes échappées dans l'impression d'un ouvrage, soit que ce tableau, que cet état indique plusieurs fa ides , soit qu'il n'en indique qu'une^ parce que la pluralité de ce mot ne -peut pas tomber sur ies fautes indi=.

M qMtPS,niais sur la quantité des tableaux ou des états qui les indiquent.

H Ccv'Ciidapt depuis l'apparition du Dictionnaire de V Académie de 1798 ,

164 Du nombre des Substantifs,

exeat, ex-voto, impromptu ( i85) ,' /flzzt, quiproquo , voct , solo, zéro. Dans rédition de 1798, les mots aiinôa et iedeutn sont également écrits sans 5 au pluriel.

Girard, Demandre, Féraud, Laveaux, Gattel, écrivent aussi sans s les mots alléluia (186), in-douze, in-seize, in-quarto, in-octavo, bravo, numéro, benedlcite, conflleor.

beaucoup de personnes prétendent , sur la foi de ce Dictionnaîre , qui , comme nous l'avons dit bien souvent, n'est pas reconnu par l'Académie, que, lorsqti'il s'agit de plusieurs fautes à relever, il faut dire nn errata ; mais qiie lorsqu'il n'est question que d'une seule faute , on doit dire un erratum. De sorte que ce mot français ou francisé se trouve avec deux Mngu^Iiers ; et alors voilà les déclinaisons latines introduites dans la 1-angue française par VAcndnnic de 1798.

• Si donc celte étrange innovation alloit être adoptée, dans peu on diroit un dupUcatunf c[nan<\ il n'y en auroit qu'un, et unduplicala quand il y eu auroit plusieurs ; et par le même motif, un af^endurn et an a^^etula^ un opus et *n opéra; et d'innovation en innovation , un fialtr et df» fralrcs ; «n pateret dm patres^ un te Dcum et des vos Dcos.

(1S5) Impromptu. C'est ainsi que YAcadcmic et le plus grand nombre; de» Jêxicograpbes écrivent ce mot. Cependant Trévoux et qu(.'lqiies auteurs écrivent toujours in-promptu , et nous avouerons que cette ortbographe a l'avantage d'être conforme à l'étymologie. Le mot dont il s'agit appartient à la langue latine, et puisque dans cette langue il s'écrit in-praivptu, pourquoi ne pas l'écrire de môme dans la notre, ainsi que nous avons fait à l'égard des mots errata , alibi, in-quarto , et de tantd'autres que nous avons empruntés du latin P

Au surplus, cette observation ne tire pas à conséquence; en fait de larij^'oge, l'usage l'emporte sur la raison, et d'après cela, nous pensons que impromptu doit avoir la préférence sur l'orthograpbe de Trévoux.

Le P. Douhaurs met un s au pluriel de ce mot, et plusieurs poètes le mettent ou le retrancbent, selon la mesure du vers; mais V Académie et 1* pbis grand nombre des grammairiens suivent pour ce mot la règle gn^nérale, qui veut que les substantifs tirés des langues étrangères ne prennent point au pluriel la marque de ce nombre , à moin» que l'usage n«! lésait francisés.

(lSr>) Ucslaut et Ca/fe/ pensent que l'on doit prononcer n/-/e-/«-»(j : V Académie, Trévoux ^ Tf'ailN et Calincau , al-k-lui-ia.

Du Nombre des Sithstantifs. 165

ïFaîlly n'est pas non pins d'avis de mettre le s au pluriel <îej mots alléluia, auto-da-/e {iS7)y imbroglio, pensum (188).

A l'égard du mot opéra, VJcadcmie (dans son Dictionnaire, édition de 1798) et Trévoua? ?>oi\t à'A\\s qu'il doit prendre un s au pluriel; mais Ménage (168" chapitre), Ï7/. Corneille (sur la 438* remarque de Van gelas), Douchet ( page 95 ), le P. Bouhours ( page i73 de ses Remarques ), Andry de Boisregard , Domairon, Wailly , Lévizac, Richelet, Dema^idre, Féraud , et enfin V Académie (édi^tion de 1762), écrivent des opéra sans celte lettre carac« téristique

Si on consulte les écrivains , on voit parmi eux une plus grande diversité d'opinions que parmi les Grammairiens: f^a Bruyère, Scudéry^ Saint-Evremond, Racine, d'Alem^ hert , J.-B. Rousseau et La Harpe écrrvoient toujours des opéras avec un s; mais Boileau, Arnauld, Fonienellej Voltaire, J. -J. Rousseau, Marmontel, Regnard et Condillac l'écri voient sans cette lettre au pluriel.

Quelques littérateurs écrivent avec un s, des bravos , des concertos ^ des pianos, des duos. — M. BolnvilUcrs va plus loin , il voudroit que l'on écrivît avec cette marque caractéristique le pluriel de tous les mots qu'on a francisés ; comme des zéros , des quiproquos , des accessits , des duos, des trios, etc. , et il fonde sûrement son opinion sur ce que disent les éditeurs des Œuvres de Voltaire ( dans les additions et corrections pour le tome lxiv), que les Romains ne manquoient pas de latiniser tous les mots qu'ils empruntoient des autres langues, même les noms propres et les noms de lieu ; et qu'ainsi le mot étranger opéra et autres semblables , tels que facium , imbroglio , concetti , etc. , reçus par

(187) yiuto-da-fé; trois mots espagnols qui signifient acte, décret, «entence de la foi.

(188) Pensum. L'Jcadèmie, édition de 1762 et de 179S iTrévoujc , Fèraud, Wailly , Galtcl , Boiste at M.- Laveaux sont tous d'avis de prononcer painson ou pinson. Cependant nous ferons observer qu'au mot

■ >lhum, également dérivé du latin, V Académie dit que l'on pwnoiiee

■ ' ibàm .

J66 Du Nombre des Substantifs.

ftdoption dans notre langue , devroient , à leur exemple , en prendre la forme et les usages.

Mais, dit M. Laieatix , au mot Nombre ^ si beaucoup de noms étrarv» gers introduits dans notre langue ne prennent point la marque carac» téristique du pluriel, c'est parce que leur terminaison propre ne se prête pas h cette variation ; que" plusieurs d'entre eux portent le caractère du pluriel dans la langue d'où ils ont été tirés ; tels qne duplicata, errata, opéra, lazzi, etc., et que d'autres, qui sont au singulier dans ces langues, ne pourroient, sans quelque apparence de barbarie, prendre le signe de pluralité de la nôtre, comme quatuor y concerto, tcDcum, quiproquo, etc. D'ailleurs la plupart de ces mots, étant peu usités parmi nous , ne sont pas encore naturalisés dans notre langue, et ne peuvent, pour cette raison, être soumis à son orthographe.

6° Enfin, ne prennent point tle s au pluriel, les mots cni= ployés accidentellement comme Substantifs, et pour représenter une chose ou une idée unique ; tels sont : les on dit, les qu'en dira-t-on, les w», les quatre , les cinq, les car, les si , \iis pourquoi y etc.

( M. Lemare et M. Lavcaux. )

7ro/« UN de suite (\.iX)font cept onze en chiffres arabes.

(LeDict. ^qV Académie,) On n'écouta ni les si ni les mais.

Sur l'étiquette on me fit mon procès.

{ Le P. du Cerceau. )

Les sr, /•?« pourquoi soiit bien vigoureux ; on pourra y joindre les que, les oui, les kon, parce qu'ils sofit plaisants.

( yollaire , à D'Alembcrt. )

Deux A, deux b, quatre il, deux tu, deux moi, plusieurs peu, deux monsieur, deux madame, deux sol, deux mi, etc. (189). { M. Lemare et M. Laveaux, au mot nombre. )

Les si, les car, les pourquoi sont la porte Par où la noise entra dans l'univers.

{La fontaine.)

(189) Molière , qui a dit ( Femmes sav. , II , 6 ) :

Veux-lu tijule la vie oirenscr la grammaire? — ^iii parle d'offenser gran«r-nière , ni rprand-pére? — O ciel ! grammaire est prise à conlre sens par loi!

a fait une faute , car le mot grammaire est là matériellement employé;

Du Nombre des Substantifs. 167

Les I<jttres de l'alphabet, les chiffres, les notes de musique, et tous fei mots de la langue considérés matériellement, ne prennent point la ti;rminaison caractéristique du pluriel, parce qu'ils n'expriihent point plusieurs choses distinctes réunies sous le même nom , mais plusieurs choses de la même espèce considérées individuellement , enfin des mots piis pour des signes vides d'idées, de purs assemblages de lettres, ensuite, comme le fait observer judicieusement M. Lemarc, si Ton écri= voit des sis y des pourquois , dits ouis , des nons , etc. , ce ne seroit plus le mot qu'on vouloit peindre.

Substantifs qui n'ont pas de Singulier.

Voîci les principaux : accorda iîles , acquêts (190), affrce , aguets, alentours, ancéti^s {idi), annales , appas {i^T) ,

€l alors il ne peut pas plus être du genre féminin qu'il n'est duïiombi-e pluriel; c'est-à-dire que ce grand comique auroit dû mettre ^nV , au lieu de prise.

(190) Acquêts. Ce mot, dans la signification d'un immeuble acquis à titre onéreux ou lucratif par une personne avant le mariage , n«î se dit qu'au pluriel et en terme de droit ; mais on l'emploie au singulier , en parlant d'une chose acquise ou d'un bien acquis par donation ou autrement. — Il a fait un bel acquêt. — // n'y a si bel acquêt (/ue le don.

(191) Ancêtris. Ce mot, dit Th. Corneille, n'a point de singulier; il ne faut pas dire : Un tel est vwn aîsCÊtrti , maïs un tel est un de mes AKCÊTRKS. Ronsard et Midherbe avoient dit mon ancêtre, leur ancêtre ; Ménage les condamne; Trévoux, Férrtwrf approuvent cette décision , et, dans les exemples donnés parl'yicadémie, ce mot n'est employé qu'au pluriel. Quelque imposantes que soient ces antoritt;s, nous pensons cependant qu'on ne sauroit blâmer ce mot sur M***, qui avoit un air antique, qu'il ressembloit à un ancêtre.

Voy. aux Rem, dètach. le mot aïeul.

(I92j Appas. ( Les charmes de la beauté) :

Eii limide pudeur reJè\e les <7/;prtj.

Marivaux a dit au singulier : rappas que l'or a pour ceux qui le pos. sèdent. C'est une faute, car le mot appas employé soit au jpropre , soit au figuré,ne se dit jamais qu'au /j/wr/e/.

J.-B. Rousseau en a fait une d'un genre différent ; il a dit dans sa 5« cantate :

Tons les amnnt3 savent feindre ; Nyrnplicsjcraigiirî leurs appai.

Il n'est point ici question de la beauté des amants, mais de leujs moyens de séduction : ainsi appuis étoit le mot propre.

168 Du Nombre des Substantifs.

armoiries, arrérages , assistants (192), assises (193), atours [ 19A ), besicles, bestiaux', bornes ( 195 ), brouS"

Boileau s'est encore plus écarté de la véritable acception du mot appas , lorsque dans sa 6* épitre , il dit : aux appas d'un hameçon perfidcy car ici point d'équivoque;

Il n'y a ni charmes, ni beauté dans un hameçon , il n'y a que des moyens de séduction, des choses qui attirent, et cela s'appeîle appât; il se dit au singulier comme au pluriel , au propre comme au figuré,

(192) Assistants. On dit un des assistants, et non pas un assistant.

(19S) Assise. Ce mot se dit au singulier et au pluriel , d'un rang de pierres de taille de même hauteur que l'on pose horizontalement pour construire une muraille; mais assises signifiant les séances extraordi= naires que tiennent des magistrats dans divers départements de la France pour rendre la justice, ne se dit qu'au pluriel.

(194) Atours. Fèraud fait observer que ce mot , qui se dit toujours au pluriel, en parlant de la parure des femmes, s'emploie au sin^'ulicr avec le mot dame : les dames é/'atouk de ta Reine. En effet tous les lexicographes et l'Académie sont de cet avis.

(195) Bornes. Ce n'est que lorsque ce mot se dit de ce qui sert à séparer un état , un pays , une contrée , d'un autre état , d'un autre pays, d'une autre contrée : ou bien encore lorsqu'il est employé figurémcnt, et qu'il signifie les limites d'une chose , qu'il n'a pas de singulier : l'Es= pagne a pour bornes tes deux tners et les Pyrénées. La France a pour BORNiEs lu mcry le Rhin, les Alpes, tes Pyrénées,

Il n'y a que la religion qui nous puisse consoler des boiinfs étroites de la vie, ( Nicole, )

Aujourd'hui le luxe et la vanité n'ont plus de bornes. {Flochicr.)

Les vertus ont tours bornes j et ne vont point dans l'excès,

{D'Ablancourt, )

Le désordre et les fantaisies n'ont point de bornes , et font plus de pauvres que les vrais besoins. (J.-J, Rousseau.)

Son ambition n'a point de bornes, est sans bornes , ne connaît point do ROBNES. ( L'Académie. )

La franchise a ses bornes , au-delà desquelles elle détient bêtise ^ èlouf» derie. ( Oxensticrn.)

Quelques écrivains estimé» ont cependant , dans le sens figuré , fait

Du Nombre des Sabstanlifs ICO

salllés (196), broutilles, catacombes, ciseaux (197), confins, décombres, dépens, doléances, entours, entraves (198), entrailles, épousailles, fiançailles, fonts, frais (199), funérailles, linr-

usage de ce mot au singulier; par exemple, CorncUtc a dit ( dans Ciuoa, acte II, se. 1 J :

Cette -grandeur sans home et cet illustre sang. Racine ( dans Esther, acte II, se. 9) :

Son orgueil est sans borne .linsi qus sa richesse.

Et Boiteau (dans sa 10« Satire) :

Daiis SCS prétentions une femme est sans borne. Mais il faut attribuer cet emploi à la gêne de la mesure ou de la rime.

(196) Broussailles. Hlarmontel a dit : les sots sont ta brotjssaille du genre humain. Cette expression employée au singulier et dans un «eus figuré , est bien hardie , mais elle n''étonne pas dans un écrivain qui regrettoit tant de mots que l'usage actuel a proscrits de la langue française.

(197) Ciseau se dit quelquefois au singulier : on n'a pas encore mis te \.,<3isEAU dans cette étoffe. — Le chirurgien a donné trois coups de ciseau dans

cette plaie. — On dit aussi poétiquement , te ciseau de la Parque.

(Le Dict. de VAcadémiCi et les autres Dictionn.)

(198) Dans le sens propre et littéral, entraves ne se dit qu'au pluriel; mais, dans le sens figuré et métaphorique, il se dit au singulier et au pluriel : La Jeunesse est naturellement emportée , etle a besoin de quelque ^IKTRAVE qui ta retienne. (Le Diction, de l'Académie. )

(199) Frais. Dans le sens de dépenses y avances, dépens , at mot n*a 'jamais de singulier.

Faisons l'amour, faisons l.i £;uerre, Ces deux métiers sont pleins d'attraits ; ' La guerre au monde est un peu cbère ,

L'amour en remlxjursc la frais. {Boiifjlcrs , le bon Avis.)

Moi je tiens qu'ici-bas, sans faire tant d'apprêts ,

La vertu se contente et vit à peu de frais. [Boilcciu , Kpître V.)

Au contraire , dans le sens de fraîclieur^ qui tempère la grande cha- " : ItH/r, il n"a jamais de pluriel : Le trais est dangereux aux gens sujdi aujo •.fluxions.

A (leine , à la faveur du frais et du silence ,

iioull'roit-il du sommeil la douce vioiena;. {Perrauif.)

170 Du Nombre des Substanlifs.

des, immondices (199 bis}, instances (200), jours (le temps pendant lequel on \U), limites (201), mânes (202), matériaux^ matines, mécontents (;io5}, mteurs, mouchcttes, naiionauœ (204),

(199 bis) Immokoick s<: dit nu miç;iilicr en lorrHC d'écriluie sainte : immondice lèf^alc . impiiriîté légale dans laquelle les Juifs ton)boient lorsqu'il leur étoit arrivé de loucher quelque Chose d'immonde.

(aoo) Instance». Co mot, dans le sens de toUicitaiion pressante et réitérée^ ne s'emploie point awjingulïcr.

Tel est l'avis de Féraud, de Gattct et de lloisle; et l'auteur du Dût. niol. condamne un poète qui a dit :

Thélit à te» geuoiix redouble «on instanfé.

Il a évité, fait-il observer, une fausse rime anx «lépensde l'exactitude. là' Académie dit, il est vrai, fairç instance , Je l'ai fait à son instance, et quelques auteurs l'ont dit aiissi; mais, comme le fait olservcr Fèraud. à son instance n'est pas de l'usaîje actuel ; on dit à sa prière, à sa sollicita tion ; et, si l'on veut dire quelque chose de plus fort, à son instante prière,

(aoi) L1MIT8 60 dit quelquefois au sinifuHcr ; cette rivière est la mmi/k «le sa puissance. (Le Dict. de VJcadcmic.')

Et l'on appelleen astronomie la /mu'/e septentrionale et méridionale, le» points de l'excentrique de la lune les plus éloignés de l'écliptique.

(202) Mantis se dit toujours au pluriel, même quand il s'agit d'un •eul : Polixène fut sacrifice aux manks d'Achille.

(^L'Académie et tous les lexicographes. )

(203) Mkcontknts. Ce n'est que comme Substantif, et lorsqu'on veut désigner ceux qui se plaignent du g*)uv('ruemeut et de l'administration des alVaires, que ce mot ne se dit qn' au pluriel : —La fermeté d'un roi et l'amour de ses sujets apaisent les mécontents , ou du moins les compriment.

(20^) Nationaux. Ce Substantif se dit des habitants d'un rodme pays ; il est l'opposé d'étrangers.

Cet établissement n'est peut-être pus assez eomiu des étrangers , et môme </c* NATIONAUX (l'abbé Grosicr). — Elle rappelle Jean deHainaut, etquetÀ que cavalerie , dont la discipline ci Ica armes étaient préférables à celles de KATIONAUX. ( Histoire d'Angleterre. )

l/Aeadémic a oublié d'indiquer ce mot comme Substantif.

Dans le Dictionnaire gramm., on critique un auteur moderne, qui «•mploie na<iona/ substantivement ; un nnlional , les nationaux. Ile* vrai que le singulier ne se dit point ; mais depuis quelque temps 01 ^ tujploie le pluriel. {Féraud,)

Du Nombre des Suhstantif&. 171'

nipes , nones (20h), obsèques , pincettes [206), pleurs (207),

(Î05) NoKE se dit au singulier pour celle des sept heures canonialt;» qui se récite ou se chante après Sexte. Au pluriel , il se dit pour le 5« jour de certains mois chez les Romains, le 7» dans d'autres, et toujours le 8* jour avant les Ides. ( Le Dict. de V Académie, )

(206) PiNCETTE se dit quelquefois au singulier dans la même accep» tion qu'au pluriel : donnez-mot la pincette. — M. Laveaux j dax^s son Dict. des Difficultés, etc. , critique cette décision donnée par VJcad^^ mie; mais, dans son nouveau Dictionnaire, ilparoit l'approuver.

(207) Pleurs : voyez les Remarques détachées.

(208) Prémices. VAcadèmie dit que ce mot désigne les premiers fruits de la terre ou du hétail ; et par extension les premières produc= lions de l'esprit ; mais prémices a une signification beaucoup plus étendue.

Toujours la tyrannie a à'heuvcvisei pi'émlces , a dit Racine, dans Britannicus (act. I , se. 1 ).

Et VAhhéD'OUvet avoit critiqué ce vers. L'abbé Desfontaines répon» dit qu'avoir d'heureuses prémices est une façon de parler poétique et <îlégante , qu'on peut employer même en prose, dans le style noble. Jincinc le fils trouvoit que l'abbé Desfontaines avuit raison ; quant à Fèraud, il pense que cette expression va fort bien dansée vers de Racine^ mais que dans un grand nombre de pluases elle iroit fort mal. C'est une de ces expressions délicates qui ont besoin d'être placées à propos, et dont l'emploi n'est pas indiflerent.

Ou lit encore dans Racine (Bérénice, act. I, se. 5) :

CepiTidant Rome entière, en ce même raomenl. Fait des vœux pour Titus , et par des sacrificea De lion règne naissant célèLire les prémices.

Et Féraud, à l'occasion de ce vers, est d'avis que, puisqu'on dit fes prémices de mon travail, on peut dire aussi les prémices d'un rè"^ne , c'est-à-dire ses commencements. Cette remarque de Féraud est d'autant meilleure , que liachic a dit, dans Britannicus (act. V, se. 6) : Ma main de cette coupe épanche les prémices^ Dans Iphigénie (act. V, se. 6) ;

Déjà couloit le sang , prémices du carnage.

Et Foliaire, dans Oreste (act. III, se. 8):

De la venscaucc au moins j'ai goûté las picmiccs.

175 Du Nombre des Stihsluntîfs.

prémices (208), proches (209), ténèbres, vêpres (210;, vef'

getfes (211), vitraux, vivres, etc., etc.

S'il y a dans notre langue des noms qui n'ont point de singulier^ c'est parce qu'ils exprimeut plusieurs choses distiactes réunies sous la njciue dénomination.