DE LA FORMATION DU PLURIEL DES SUBSTANTIFS

Quoique le pluriel ne se forme pas de la même manière dans tous les SulDstantIfs, ou peut cependaut partir d'uu point fixe.

Règle générale. — Pour former le pluriel des Subr>tan= tifs, de quelque terminaison qu^ils soient, masculins ou féminins, on ajoute un s à la fin du mot : cette lettre est »

Dans la Henriade (chant II) :

La mort de Coligny.^/e'/wkrejr.des liorreurs, N'ctoil qu'un foiLle essai de loulcs leurs tuteurs.

Et dans l'Enfant prodigue (act. 1 , se. 3) :

, . .D'Kuphémon qui , malgré tous ses viees , De votre cœuv eut les tendies prémices.

(209) PuocHr-s. Faugelas ne pouvoit souffrir qu'on se servît de proches au lieu de parents , et il cite Coc/fcteau, qui étoit de son sentiment. «Cependant, disent J7j. Corneille et Chapelain.) cette phrase : je suis m abandonné de touji mes proches., est dans la bouche de tout le monde ; » vt V Académie , Palru, MM. de Port-Royal , et nombre d'auteurs , tant anciens que modernes, fournissent des exen)pl(;s de l'emploi de ce mot en cette signification. — Gomme adjectif, proche se dit au singulier: c'est mon proche parent,

(210) yfiPRBS se dîsoit autrefois au singulier pour le soir, la fin du jour : Je vous souhaite le bon vêpre. Le peuple le dit encore en quelques provinces; mais il est vieux, et ne se dit qu'en plaisantant

( h' Académie. )

(211) Vergettes. Ce n'est que dans Trévoux et dans l'édition de 1798 du Dictionnaire de l'Académie, que l'on trouve que ce mot s'emploie au singulier, dans le même sens qu'au pluriel. M. Lavcaux disoit dans son Dictionnaire des DifCcullés, que ce mot ne devoil point avoir de singulier; mais dans son nouveau Dictionnaire i! pense que l'on dit aussi bien une vcrgcitc que des vergettes.

Du Nombre des Suhstantifo. 173

dans le génie de la langue française , le vrai caractère du pluriel: le roi, les rois; le prince , les princes, la loi, les lois.

Première exception. — Les Noms qui se terminent au singulier par s, par x , ou par z , ne subissent aucun change^ ment au pluriel : le lis , les lis ; le lambris , les lambris ; le panaris, les panaris; le remords ^ les remords (212)-, la croix, les croix ; le nez, les nez ; le sonnez , les sonnez, etc. (Beauzée, Encycl. méth. — Girardj page 272. — Le Dict. de VAcad. et les Gramm. mod.)

• Deuxième exception. — Les Noms terminés par eau, et

par au (213), prennent un ^au lieu d'un s pour former leur

pluriel : le lapereau, les lapereaux; le perdreau, les per-'

dreaux ; le chevreau, les chevreaux ; le gluau, les gluaux ;

l'ètaii , les étaux.

(Mômes autorité?,)

Troisième exception. — Ceux qui sont terminés par eu, ou par OM prennent également un x au lieu d'un s ; le milieu, les milieux; l'enjeu, les enjeux; Vaveu, les aveux , etc., etc.; le genou, les genoux; le chou , les choux, etc., etc.

(212) Remords. Bo'Ueau, CrèblUon, Delille et Foliaire ont cru devoir ôter à ce mot la lettre s, qu'il prend même au singulier :

C'est clic (la Raison) qui , farouche au milieu des plaisirs ,

D'un remord importun vient brider nos désirs. (Satire IV.)

Qu'importe à mes atFronls ce foible et vain remord?

(Le Triumvirat , rcl. II, se. 1.) Tons , à leur infortune n joutant le remord , ^éparéi pai l'cffioi , sont rejoints par la mort. (Pceme de laPilié, cli. 111.)

. Et l.iis.-er, à ma mort.

Dans ton cœur qui m'aima , le poignard du remord. (Tancrède, IV, 7.)

Cette licence peut se pardonner en poésie; mais en prose, elle ne seroit pas excu.sable.

(>.i5) Observez que nous n'avons que quinze mots terminés par au; ce sont les mots : aloyau, bacallau (morue sèche), boyau., cornuau (poisson), élau, gluau, ^ruau, Loyau (instrument de vigneron), liuyau (coucou), Joyau i noyctu , pilau (riz cuit avec du beurre ou de la graisse), sarrau (souquenille) , tuyau., unau (espèce de mammifère ) ; et que nous en avons à peu près a5o terminés par eau.

17A I>u Nombre des Substantifs,

BieUj bambou j clou, coucou, cou, ccrou , Jitou ^ fou,

joujou, matou, sou, toutou, bijou, trou et verrou,

suivent la règle générale, c'est-à-dire, prennent un s au

pluriel.

( Le Dict. de Trévoux et VAcadéfnlc. )

Quatrième exception. — La plupart des Noms terminés au singulier par al ou par ail ont leur pluriel en aiuv^ corame arsenal^ arsenaux; canal, canaux; local (21 A), locaux ; cordial, cordiaux; corail, coraux ; émail, émaux ; fanal , fanaux ; travail , travaux; ail y aulx (215); étal, étaux , etc., etc.

Il n'y a que les mots qui se terminent en cait au singulier, qui prennent Vc au pluriel ; ainsi ne faites pas la faute grossière d'écrire , par exemple , au pluriel orientcnux^ coreaux^ etc., etc.

Observez encore que travail fait au pluriel^ t^avaUs , lorsqu'il signilîo une machine de bois à quatre piliers entre lesquels les maréchaux attachent les chevaux fougueux pour les ferrer; ou bien lorsqu'il s'agit du compte qu'un ministre ou un autre administrateur rend des affains de son département, ou du rapport que le comum fait au ministre ou au chef d'une administration de celles qui leur ont été renvoyées. (Le Dict. de V Académie, édit. de 1798.)

Les Noms suivants : bal, camail , carnaval , détail , épou^ vantail, éventail, gouvernail , mail, pal, jwrtail, régal, sérail, etc., suivent la règle générale, c'est-à-dire que leur finale prend un s au pluriel.

(Le Dict. de VJca'fcmic.)

Remarques. — BercailïiaL^ixsdc pluriel. Le Dictioanaire de

(214) Local. Aucun des Dictionnaires que nous avons consulté!? ne parle du pluriel de ce Substantif; mais comme tous indiquent cf lui de l'adjectif, et qu'ils disent des «sit^'f s /ocfl«a;, il nous semble que l'on pourroit très-bien dire aussi locaux, employé comme Substantif. Uu grand nombre de personnes en font usage dans la conversation.

(215) Ail.

Tu peux tlioisir ou de manger trente aulx , J'cnlentU s.nns boire et sans prendre re[io3.

(f,a Fonitiine ,\e Pays;in qui avoit ofT ii^é ^on Si^çneiir.)

Ctpendant ce pluriel est peu usité; et, quand on veut rexpriiuvr» il est mieux de dire des s'ousses d'ail.

Dii Nombre des Substantifs. ' 175

V Académie vl cw indique pas non plus auxmols fc<?V«î7(2]G), k'Cff/; cependant Caminade , Catineaic, Frcville et Boisie ( Dictionnaire des Rimes ) sont d'avis que l'on doit dire bo^ cals au pluriel ; mais Bernardin de Saint-Pierre (Études de la Nature, étude VI, liv. 1"), M Boinvilliers et M. La-' veaux préfèrent 6<7cawc^^ En effet, pourquoi augmenter sans nécessité le nombre <\cs exceptions?

Ciel et œil font deux et yeux au pluriel ; cependant on dit quelquefois ciels et cee'/s : par exemple on dira des ciels \ de lit , de carrière ; les ciels de ce tableau sont admirables*, ! L''ItaUc est sous un des plus beaux ciels de l'Europe. : ( h* Académie et le plus grand nombre des lexicogiaphes. )

j On dira aussi des œils de bœuf (terme d'arclûlecUire ) ;

i de chat, de serpent ( terme de lapidaire ) ; de perdrix ( terme

î de broderie).

I (Mêmes autorités. )

M. Chapsal (dtins un article du Manuel des amateurs de la langue française) voudroit que l'on dît les œils delà soupe, du fromage; mais V Académie (dans son Dictionnaire, au mot œil), Trévoux, Boiste et M. Laveaux sont d'avis qu'on doit dire les yeux du fromage, ainsi que les yeux A\x pain, de la soupe.

Pénitentiel, rituel de la pénitence, ùnt pénitentiels ini pluriel; pénitentiaux est un adjectif masculin qui n'a point de singulier et qui ne se dit guère que de cevisXn^ psaumes, (1,' Académie , p. S58 de ses Observ.,et son Dictionn. )

Universel (217) fait au pluriel masculin nniversaux : Oit

(21G) Bestiaux. L'Académie fait observer que ce mot est un Subftan» t;'" qui a la môme sii^'ulfication que le mut bclnil; de sorte qu'elle semble dire qiie besiiauc n'est pas le pluriel de bétail', mais Trévoux ^ M. Laveaux, Féraiid , Galicl, TFailly, etc. , sont d'un avis contraire.

217) Ce mot , en terme de Jogiqne, se dit de ce qu'il y a de coair; dans les individus d'un uièuie genre, d'une même espèce.

17G Dît Nombre des Stcbstanii/^.

distingue cinq universaux : le genre, la différence, Vespcce,

le propre et V accident.

(Le Dict. de VJcadcmie.) Nota. Voyei, pour le mot Aieul , les Remarques détachéeu.

Observation. — La plupart des écrivains modernes forment le pluriel des Substantifs qui sont terminés au singulier par ant ou par enty en ajoutant un « , et en supprimant le t final dans les polysyllabes; mais ils le conservent dans les monosyllabes (*). Quoi de plus inconséquent? Pourquoi, puisqu'ils écrivent les dents, \cs plants, les vents, s'obstinent-ils à écrire les mcchans, les contrevens ? Pounpiol terminer de la même manière au pluriel des mots qui ont des terminaisons dilférentes au singulier, tels que musulman , protestant , dont les féminins sont musulmane, protestante, et dont on veut que les pluriels masculins soient musulmans, protestans? Cependant, si l'on ne supprimoit pas la lettre t dans ces sortes de mots, on s'épargneroit une règle particulière, et par conséquent une peine j puisqu'alors , pour former le pluriel de ces Substantifs, il y a deux opérations à faire au lieu d'une : retrancber le t , ensuite ajouter s. En outre on conservcroit Vçtymologie et Vanalogie entre les primitifs et les dérivés; l'étymologie, puisqu'avec aimant on fait aimanter, avec instruînent, instrumenter ; l'analogie , puisque l'on écrit l'art^ et au pluriel les arts ; le vent, les vents ; la dent, les dents. Enfin, cette lettre seroit un secours pour distinguer la didt'rcnte valeur de certains Substantifs, comme de plans des» sine's , et de plants phmtc's.

Toutefois cette suppression n'est pas généralement adoptée-, et en effet, Régnier Desmarais, MM, de Port-Royal^ Beauzc'e ,D'Olivet, Douchet, Restant, ComliUac ; beaucoup de Grammairiens modernes, tels (pie Uonicrgue , Lemarc, pestutt de Tract/, Lcvizac, Matigard, Gueroult, etc. ; et un grand nondjrc d'imprimeurs que l'on peut citer comme au-

(*) Nous disons dos «';ciivalns niodrrncs; car luicinc , Viùlcnu vA Fénë^ Inrt^ dont nous avons r;)nsult(! les manuscrits uu les [première» éditiuu&B lu; !( Iranrlicnl point le t.

Des Substantifs composes^ 177

torités : MM. Didot, Crapelety Mîchaud, Tillîard, Herhan, conservent le t final dans le pluriel des Substantifs terminés par ant ou par cnt ; mais , puisque V Académie a adopté cette suppression , nous ne pouvions nous dispenser d'en faire la remarque.