DE LA PROSODIE

La Protodit est l’art de donner à chaque son ou syllabe le Ion qui lui est propre. Elle comprend non-seulement tout ce qui concerne le matériel des accents et de la quantité, mais encore celui des mesures que les différents repos de la voix doivent marquer, et . ce qui est bien plus précieux . l’usage qu’il faut en faire, selon l'occurrence, pour établir une juste harmonie entre les signes et les choses signifiées.

( Beauzée , Eocyel. meth-, su mot Accent. )

Ces derniers objets n’étant pas du ressort delà Grammaire, et appartenant particus lièrement à la poésie et à l’art oratoire , nous nous bornerons à parler de l’accent et de la quantité.

ARTICLE PREMIER

de l’acczst.

On entend par accent les differentes »n = flexions de voix et les diverses modulations dont on peut se servir pour prononcer comme il convient les mots d’une langue. Chaque province, chaque ville même, chaque nation, chaque peuple diffère d'un autre dans le lan» gage , non-seulement parce qu’on se sert de mots différents , mais encore par la manière d’articuler et de prononcer les mots. Cette espèce de modulation dans le discours, par= ticuliërc à chaque pays, est ce que l'abbé D'Olivet appelle accent national.

Pour bien parler une langue vivante , il faut avoir le môme accent, la même inflexion de voix que les personnes de la capitale qui ont vécu dans le grand monde ; ainsi , quand on dit qii£, pour bien parler français , il ne faut poiE» avoir d'accent , on veut dire qu’il ne faut avoir ni l'accent italien , ni l’accent picard , ni un autre accent qui u'est pas l'ac= cent national.

(Dumursais , Eneycl. mcili. , au mot Accent. )

Selon le mécanisme des organes de la pa= rôle, les inflexions de voix doivent varier suis vant la nature des syllabes. Dans toutes les langues il y a des syllabes sur lesquelles il faut élever le ton, d’autres sur lesquelles il faut l’abaisser, et d’autres enfin sur lesquelles il faut l’élever d’abord et le rabaisser cn= suite sur la même syllabe.

( Mr inc autorité.)

Le ton élevé est ce qu'on appeloit accent

aigu chez les anciens : on l’écrivoit ainsi (') de droite à gauche; le ton baissé se nommoit accent grave, on lrcrivoit de gauche à droite, en cette manière (’); le ton elevé et baisse se nommoit accent circonflexe. cVtoit la reunion de l’aigu et du grave en cette forme (*). Mais nous ne sommes pas dans l’usage de marquer, par des signes ou accents , cet elévement et cet abaissenient de la voix ; et , comme notre prononciation est en général moins soutenue et moins chantante que la prononciation des anciens , nos ancêtres ont néglige ce soin , ou peut-être même l’ont-ils cru inutile; de sorte que ces trois signes prosodiques ont perdu parmi nous leur ancienne destination; ce ne sont plus à notre égard que de purs signes orthographiques. En eflet , toutes les fois qu’une syllabe grecque est marquée d’un accent prosodique , par exemple, d’un accent aigu, cela nous apprend que cette syllabe, relativement à celles qui la precedent et qui la suivent, doit être élevce : toutes les fuis, au contraire, qu’une syllabe française est marquée d’un accent imprimé , par exemple, d’un accent aigu , comme dans bonté y cela ne nous apprcod rien autre chose , si ce n’est que l’é qui se trouve dans cette syllabe est fermé et doit *e prononcer autrement que si c’étoit un e ouvert ou un e muet.

■ (Mime autorité.)

Cette variété de tons , tantôt graves, tantôt aigus, tantôt circonflexes, fait que le «lis* cours est une espece de chant, selon la re= marque de Cicéron . et c’est là ce qu’on ap= pelle accent grammatical. Il ne faut pas le confondre avec Yaccenl oratoire , qui doit varier les tons à l’infini , selon qu’on exprime le pathétique, l’ironie, l’admiration , 1a colore ou toute autre passion. Mais l’accent oratoire, outre qu’il n’est pas du ressort de la Gram» maire, ne peut pas être l’objet de nos ob«er=» valions dans cet endroit, où il n’est question que de l’accent des mots isoles.

(}&.Estarac , n'* a36 et -i\-r )

ARTICLE II