DES ACCENTS

Il ne faut pas confondre les Accents dont il a été question , chap. III , Ir« partie , page 33, avec ceux dont nous allons parler ; et , quoi* que les anciens aient donné le même nom à la chose et au signe de la chose , ceux-ci ne sont que de purs signes d’Or thographe qui se mettent sur une voyelle , soit pour en faire connoitre la véritable prononciation , soit pour faire distinguer le sens d'un mot d'avec celui d’un autre mot qui s'écrit de même , mais dont le sens est diffèrent.

On reconnolt , dans la langue française , trois sortes d' Accents .* V Accent aigu , YAc* cent grave , et V Accent circonflexe

L'Accent aigu ( é ) se met sur tous les » fermés qui terminent la syllabe, ou qui sont seulement suivis d’un s , signe du pluriel : La bonté , la vérité , Y assemblée , les procédés, les prés émaillés. Mais on écrira sans Accent aigu Ve fermé de nez , de berger , attendu que cc n’est point l’e , mais une des consonnes z , r, qui termine la syllabe. (M. Chapsal.)

L'Accent grave (é ) se met sur tous les È on» verts qui terminent la syllabe, comme dans: Pèlr, règle , prophète , il mène , ou qui sont

Des Accents.

suivis d’un s qui achevé le mot : Procès , succès , décès, après ( sont exceptés: Ces, les, mes , tes, ses; et des , article composé). D’après ce principe , on écrit : J'appelle , terre, coquette, mer , secret, sans accent grave; car les consonnes /, r , t , qui terminent la syllabe , en donnant à l’e le son ouvert, rendent Y Accent inutile.

La lettre x, qui fait les fonctions de deux consonnes, dont l'une appartient à la syllabe précédente , qu'elle termine , l’autre à la syU labe suivante , exige pour cette raison que Ve ouvert , qui la précède, ne soit pas surmone té d’un accent grave , convexe , je vexe , circonflexe.

{Domergue, pag. \\i de ta Gramro.)

11 faut remarquer que IV est toujours ouvert , lorsqu'il termine la syllabe , et qu'il est suivi d’une consonne et d'un e muet ; exempie : 11 espère , il pèse , modèle.

Sont exceptés, i® les mots en ège, comme: Sacrilège, sortilège , etc., où IV n’est point ou» vert , mais fermé , quoiqu'il termine la syl» labe , et qu’il soit suivi d'une consonne et d’un e muet.

a* Ces phrases : Aimé- je , dusse- je , vtffllèje , etc., dans lesquelles IV est également fermé, et prend un accent aigu.

Voues plat bat ce que nous disons sur l'emploi de la diérèse , et, sot Remarques détachées , sur la manière d'écrire le mot Poète •

On fait également usage de l'accent grave dans plusieurs mots, pour empêcher qu’on ne les confonde avec d’autres ; par exemple, on l’emploie pour le mot là , adverbe, afin de le distinguer de la, article, ou de la, pronom relatif :

L'égalité est au cimetière , mais elle n'est que là. (M .DeLévis.)

Où , pronom ou adverbe , s’écrit avec l'accent grave : V adversité est le creuset où la vertu s'épure , et la pierre de touche où Ca=* milié s'éprouve.

OÙ la vertu finit, là commence le vice.

Ou , écrit sans accent , sert purement de liaison , et alors il est conjonction , et peut se remplacer par ou bien :

Les rois sont dans la main des dieux,

Les instruments de la clémence Ou de U colère des cieux.

{J. -B. Mousseau, Ode IV, liv. 4.)

{V Académie. — tVailly. — Mes tout.)

Dès s'écrit avec l'accent grave quand il signifie à partir de , du moment où , puisque : L'homme dès sa naissance a le sentiment du ' plaisir et de la douleur. ( itarmontel. )

Et il s'écrit sans accent quand il est article composé ; alors il peut se tourner par de les;

Des talents précoces mûrissent rarement.

—La plupart des gens ne jugent des hommes que par ta vogue qu'ils ont ou par leur Jor tune. (La Rochefoucauld, Maxime ai a.) *

A s’écrit avec l’accent grave dans tous les cas où il est employé comme préposition”: Il n'y a pas de mérite k savoir C orthographe , mais il y a beaucoup de honte k C ignorer ; il s'écrit sans accent , quand il forme la troisième personne du verbe avoir:

La religion a pour piédestal C humanité.

La peine a ses plaisirs, le péril a ses charmes.

oit aire, la Henriade, chant IV.)

Ou quand il est employé substantivement : Il ne sait ni a ni a.

On emploie C accent circonflexe (*) lorsque la voyelle est longue , et qu’il y a suppression de lettre, comme dans les mots : âge, bâiller , tète , épitre , côte , où le son est long , et l’on ècrivoit autrefois : Aage , baaitler , teste, épistre , coste. Mais motion s’écrira sans accent circonflexe sur l’o, parce qu’il y a allons geraent de son , sans suppression de lettre.

D’après le principe que nous venons d’établir , il faut mettre un accent circonflexe, î» sur a long qui précède ou ch, comme dans lâche, tâche , fâcheux ; ou t, prononcé avec le son qui lui est propre, comme dans château , gâter, bâtir. Quoique l’a soit long dans nation , il ne prend pas d'accent circonflexe, parce que le t n’a pas le son qui lui est propre, mais celui du s. — a° Sur l’avant-dernier e des mots en éme : Même , blême , système , pro*> blême (Excepté cependant les adjectifs numéraux ordinaux , comme deuxième , troisiè « me , etc.). — 3® Sur l'i des verbes en altre , comme naître ; en oitre , comme paroltre , accroître , dans tous les temps où i est suivi de t : Il naît , il pavotlra , nous accroîtrons.

Remarquez qu'on ne met jamais de point sur l’a surmonté d'un accent circonflexe.

4® Sur l’o qui précède les finales , le , nte , ne : Pôle , rôle , dôme , fantôme, trône, 2 à ne.

Cet accent se met encore sur les pronoms possessifs , le nôtre , le vôtre , etc.; mais on ne le met pas sur notre , votre , suivis d’un substantif et non précédés de l’article.

On en fait également usage à la première et à la seconde personne plurielles du prétérit defini de l’indicatif : Aous aimâmes, vous aimâtes , nous reçûmes , vous reçûtes , etc. ; et à la troisième personne singulière de l'imparfait du subjonctif : Qu'il fût , qu'il eût, qu'il aimât, qu'il reçût , etc.

(L 'Académie, Girard, Bailly, Restant.)

Des Accents.

Cet accent ne »e met pa» »ur l'u de la pre= position sur, ni aur celui du jubatantif maa= culin mur.

Réflichisset au» les merveilles delà nature, et osez dire qu'il n'j a point de Dieu.

On peut da ru Ica prisons entraîner l'innocence ;

Mais l'homme généreux, arme de sa constance ,

Sous le poids de scs fers n'est jamais abattu :

S'ils pèsent SUT le crime, ils pareut la vertu.

(M. Baynouard, les Templier*.)

Mais on le met sur Tu des mots mûr, sûr ( adjectifs ) , etc., parce qu’on écrivoit autre» fois meur, seur. Girard et Beausée.)

Ami sûr et douce amie Font le charme de U vie.

(La Fontaine *)

Des raisins, mûrs apparemment,

Et cou verts d'une peau vermeille.

(Le même, le Renard et les Raisins )

Il se met aussi sur le mot dû, participe passe du verbe devoir , afin d'empècher qu'on ne le confondeavec le mot du , article : Songez que votre cœur est un bien qui m'est dô.

Arrêtes ; à ses mœurs votre respect est dû ;

La vertu, dans les fers, est toujours la vertu.

( Gresset , Édouard, act. III.sc. 6.)

Toutefois ce participe ne prend d'accent ni au pluriel masculin, ni au féminin, tant singulier que pluriel ; parce qu'alors le par» ücipe dû ne peut élre confondu avec l’article composé du (434)*

(434) Pour ne rien laisser h désirer sur l’ac= cenluation, nous allons donner ici la liste des mots dans Icaquls on fait usage de l’accent circonflexe ; bien eu tendu que nous n’y coin» prendrons pas ceux auxquels s'appliquent les règles contenues dans les derniers alinéa qui concernent cet accent.

Acre, âge, âne, appât (amorce), âpre, blâme, dégât, mule , mât de vaisseau, pâle.

Ancêtre , apprêt , arène , arête ( de poisson), arrêt , bêche , bêler, béte, champêtre , chêne (arbre), conquête , crêpe , crête, dépêche , em= pêche, etre et ses composés, bien-ctre, peutêtre , etc. ; archevêque, évêque, fenêtre. Jeter, forêt, frêle, frêne, gène, grêle , hetre (arbre), honnête , intérêt, mêler, pèche (fruit J pécher (du poisson), pêle-mêle, prêcher, prêt, prêter , prêtre , protêt , quête , enquête, les rênes (d’un cheval), revêche, rêve, salpêtre, tempête, tête , vêler, les vêpres , et vêtir.

Abîme, aine, puîné, dîner, épitre .faite

Sans vous parer pour lui d’une foi qui mVsl duc.

(üacinc.Mithridate, act. IV, sc. 4*)

A ce* beaux sentiments les dignités sont dues.

( Piton, la Métromanie , act. III, *e. 7*) (Mêmes autorités.)

Enfin l'accent circonflexe sc met sur le mot tû, participe passe du verbe taire , pour le distinguer du pronom m ; et sur cru, parti» cipe de croître , pour le distinguer de cru, participe de croire :

(sommet) , fraîche , gaîté , gîte , île , maitre , regitre, surcroit, traîner, traître.

Apôtre, clôture, côté, côte , dépôt, entrepôt , hôpital, hôte , hôtel , impôt , malt ôte , ôter , rôder, rôt , rôti, suppôt, tôt, aussitôt, bientôt , plutôt, tantôt , trône.

Août , ajj'ût, brûler, bûche , chûte (*), em» bûche, coûter, jeûne (abstinence), flûte, goût, joute, piqûre , voûte .

Les dérivés s'écrivent également avec un accent circonflexe : acrelé , blâmer, arrêter , enchaîner , etc.

Ame. Ce mot, depuis Montaigne, s’est tou» jours écrit sans accent circonflexe, et 1* Académie, Trévoux, Gattel, Bois le , Girard, Hoir* land, Prévost , M. Noël et M. Laveaux , n’en ont jamais fait usage. Cependant Féraud , qui vouloit que l'on mît l'accent circonflexe sur toutes les syllabes longues , écrivoit ame avec cct accent : et, quoique Y Académie n’ait point admis l’innovation proposée par ce grain» mairien, elle a cependant , dans son Diction» naire, édition de 1798, écrit le mot ame avec l'accent circonflexe; mais comme cet accent suppose la suppression d'une le ttre, et que l’on n’a jamais écrit aameni aime ; comme ensuite cct accent sert h rendre une syllabe longue, et que la première syllabe du mot ame est longue, d’apres les règles générales de la prononcia» tion, nous ne pouvons adopter la dernière dé» cision de V Académie, puisqu'elle est contraire h tous les principes, et que d’ailleurs il nous est impossible de voir pour cette décision on motif raisonnable.

Théâtre : Ce mot devroit , par les mêmes motifs, s’écrire sans accent, puisque d’ailleurs il vient évidemment de theatrum ; mais ici tous les lexicographes, et l’usage généralement adopté, en ont décidé autrement.

(Domeryue, pag. 206 de ses Solut. gramm.)

(*) L 'Académie écrit ce mol tans accent circonflexe sur l’u; mais quelques Grammairiens sont d'avu que cct accent est indispensable. Eq effet tout le monde pro» nonce cet u long; et l'accent est d'autant plus neces» saire que l’on prononçoit autrefois chcute, et qu’alors l'accent doit remplacer IV.

De /’ Apostrophe.

Pour ne la plus aimer j'ai cent fois combattu :

Je n'ai pu l’oublier ; au moins je me suis ttb

(Marine, Bérénice , act. V» sc. 7.)

Cet enfant a ceo en moins de rien.

(V Académie. )f

§ VIII