DU POINT- VIRGULE

Le Point' Virgule marque une pause plus forte que la virgule.

i® Lorsque les parties semblables d’une proposition, ou les membres d’une période, ont d’autres parties subdivisées parla virgule, pour quelques-unes des raisons énoncées plus haut , ces parties semblables ou ces membres doivent être séparés les uns des autres par un Point- Virgule :

Le bien de la fortune est un bien périssable ;

Quand on bâtit sur elle, on ImLI sur le sable;

Plus on est élevé, plus on court de dangers.

Les grands pins sont en butte aux coups de la tempête;

E' la rage des vents brise plutôt le faite

Du palau de nos rois, que du toit des bergers.

(Racan.)

Platon et Cicéron , chez les anciens , Clarke et Leibnitz , chez les modernes ,ont prouvé métaphysiquement et presque géomé= trique ment , C existence du Souverain Être ; les plus grands génies , dans tous les siècles , ont cru d ce dogme consolateur.

(M. de Château briand. Génie du Christianisme, eh. II.)

Vante-t-on dans un poète la vigueur de Came , les sentiments sublimes , c'est Corneille; la sensibilité du cœur , le style tendre et harmonieux , c'est Racine ; la molle facilité , la négligence aimable , c'est La Fon= taine ; la raison parée des ornements delà poésie , c'est Despréaux ; la verve , l’enlhou = siasme , c'est Jean-Baptiste Rousseau ; les crayons noirs , les peintures effrayantes , c'est CrébiUon ; le coloris qui donne aux pensées , aux sentiments^aux images un éclat éblouissant, c'est Voltaire.

( R ado millier s , répondant âDucis,qui succédoit à Voltaire à l'Academie, française.)

Dans ces exemples , on voit des phrases liées ensemble par le sens, et qui sont séparée* les unes des autres par un Point- Virgule , parce que chacune de ces phrases a des parties subalternes disliuguées par la virgule.

a® Lorsque plusieurs propositions incidentes sont accumulées sur le même antécédent, et que toutes ou quelques-unes d’entre elles sont subdivisées par des virgules, il faut les séparer les unes des autres par un Point- Virgule. Si elles sont déterminatives , la première tiendra immédiatement à l'antcce* dent; si elles sont explicatives , la première sera séparée de l’anlecédeut par une virgule, selon la quatrième règle du premier article. Exemple :

Politesse noble , qui sait approuver sans fadeur , louer sans jalousie , railler sans aigieur ; qui suint les lidicules avec plus de gaieté que de malice ; qui jette de L'agrément sur les choses les plus sérieuses , soit par le sel de l'ironie , soit par la finesse de V exprès sion ; qui passe légèrement du grave à ren joué ; sait se faire entendre en se faisant devi » nerf montre de t esprit sans en chercher , et donne à des sentiments vertueux le ton et les couleurs d'une joie douce. Ce sont ici de* propositions incidentes explicatives, et c’est pour cela qu’il y a une virgule après l'antécédent politesse noble.

46o Des deux - Points , et du Point.

3° î)ans le style coupé , si quelqu'une des propositions détachées , qui forment le sens total, est divisée , par quelque cause que ce soit, en parties subalternes distinguées par des virgules , il faut séparer par un Point - Virgule les propositions partielles du sens total; c’est-à-dire, celles qui concourent de la même manière à l’intégrité de ce sens to= tal :

L’étalon généreux a le port plein d'audace j

Sur ses jarrets pliants se balance avec grâce.

Aucun bruit ne l'émeut; le premier du troupeau.

Il fend l’onde ccumante, affronte un pont nouveau.

Il a le ventre court, l’encolure hardie»

Lue tête effilée, une croupe arrondie;

On voit sur son poitrail ses muscles se gonfler.

Et ses nerfs tressaillir, et ses veines s’enfler.

Que du clairon bruyant le son guerrier l'éveille.

Je le roiss'agiler, trembler dresser l'oreille;

Son épine se double, et frémit sur son dos;

D'une épaisse crtuicrc il fait bondir les flots ;

De ses naseaux brûlants il respire la guerre ;

Ses yeux roulent du feu, son pied creuse la terre,

( Delille , traduct. de» Géorgiquc», liv. III.)

4® Dans l'énumération de plusieurs chose» opposées ou seulement différentes, que l’on compare deux à deux . il faut séparer les uns des autres , par un Pôint-Firgule , les mem= hres de l’énumération qui renferment une comparaison ; et , par une simple virgule , les parties subalternes de ces membres compas ratifs.

On a dit de La Motte : Il vouloit rire comme La Fontaine; mais il ri avait pas la bouche faite comme lui: il faisait la grimace.

En général f dans toute énumération dont les principaux articles sont subdivisés , pour quelque raison que ce puisse être , il faut distinguer les parties subalternes par la vira gule, et les articles principaux par un Point- Firgule. Exemple ; Là brillent ctun éclat immortel les vertus politiques , morales et chrétiennes des Le Tel lier , des Lamoignon, et des Montausier; là les reines , les princes* ses , les héroïnes chrétiennes reçoivent une couronne de louange qui ne périra jamais ; là Turenne parait aussi grand qu'il V était à la tête des armées et dans le sein de la victoire.

(L’abbé Collin, parlant dp» Oraisons funèbre» de Flécbicr.)

ARTICLE III