DE L’ARTICLE

Le mot Article, dérivé du latin articulus , qui signi6e membre* se dit dans le sens pro= pre, des jointures des os du corps des animaux, unies de différentes manières, et selon les divers mouvements qui leur sont particuliers; de là, par métaphore, on a donné divers sens à ce mot.

Les Grammairiens, par exemple ,ont appelé Article un petit mot qui, sans rien énon»

Dt larrons à larrons il est bie» des drgr «fs ,

Les petits sont pendus , et les grands sont titrés .

( Le même, fab. <j, 1. 3. )

Parce que, pour parler de probité entre voleurs, il suffit du voleur qui porte la parole , et du voleur qui écoute.

Mais pour établir bien des degrés entre Les larrons, il faut comparer des larrous avec d’autres larrons. (M. Lemare , p. 54s. )

Enfin j’écrirai:

Un lac de cette étendue avoit été fait de main d'homme, sous un seul prince.

( Bossuet , Hist. univ., 3* partie. )

Jusqu’ici j’ai vu beaucoup de masques, quand verrai- je des visages d homme ?

( J.- J. Rousseau , Nouv. Hél. )

C'est même une des raisons qui m'a fait aller bride en main , puisque, etc.

( Racine, lettr. 3gf i son fils. )

Règne ; de crime en crime enfin te voilé roi.

( Corneille, Rtfdogune , V, 4- )

H v oui faudra, seigneur, courir de crime en crime .

( Racine , BriUnnicui, set. lV.sc. a )

Quant à moi. j’étois conduit de bâillement en bâillement dans un sommeil léthargique , qui finit tous mes plaisirs.

( Montesq , 4»e Iet . pert. )

Le spectateur est comme la confidente , il

cer par lui-méme. sert exclusivement à déterminer le sens plus ou moins restreint sous lequel on veut faire considérer le substantif commun , ou le substantif abstrait avant lequel on le place.

On divise l’Article, en Article simple et en Article composé. L’article simple est le , la , les ; l'Article composé ; au , aux , du , des , (»33).

apprend de moment en moment des choses dont il attend la suite.

(Foliaire, Comment, sur Rodog., set. 11, se. a.)

Quittez-moi la règle et le pinceau ; prenez un fiacre et courez déporté eu porte; c'est ainsi qu'on acquiert de la célébrité.

( J.- J. Rousseau , Émile, cbap.lll. )

Ainsi , de piège en piège , et d'abîme eu abîme , Corrompant de vos moeurs l’aimable pureté.

(Atbalie , act. IV, sc. 3.)

Lu lit de plume à grands frais amassée.

( Boileau , le Lutrin, cb. 1. )

Elle prépare des peaux d'agneau.

On me craint dans les cours ( la vérité ),

On me «basse de ville en ville.

( Fr- de Neufch., fab. n.)

Principe qu'il importe de ne pas oublier. Pour ne point errer dans le choix du nombre, il faut se bien pénétrer de la pensée que l’on a intention d'exprimer, ou tout au moins recourir aux signes qui l'analysent.

(933) Cependant on peut regarder aussi comme articles , ou plutôt comme équivalents de CAr * ticle: ce, cet, cette , ces ; mon, ton , son; notre , votre ; quelque , nul, aucun, tout , dans le sens de chaque; et un, deux, trois , etc., parce qu'en effet ils font eux- mêmes la fonction de l'Article, en donnant un sens restreint au substantif qu'ils précèdent ; mais ces équivalents

De l'Article.

Comme noire langues beaucoup emprunte' du latin, il y* lieu de pen«er que nous avons formé notre le et notre la du pronom HU , ilia , illud . De U dernière syllabe du mot masculin i7/e, nous avons fait le i el de U dernière du mot féminin ilia, nous avons fait la ; c’est ainsi que de la première syllabe de cet adjectif, nous avons pareillement fait no» tre pronom il , dont nous faisons usage avec les verbes, comme du féminin iUa nous avons bsit elle.

Nous nous servons de le avant les noms masculins au singulier : le roi , le jour ; nous employons la avant les noms féminins aussi au singulier : la reine , la nuit ; et , comme ia lettre s, selon l’analogie delà langue , mar= que le pluriel quand elle est ajoutée au sin» guiier , nous avons formé les du singulier le. Les sert egalement pour les deux genres: les rois , les reines . C’est en contractant avec la préposition à et la préposition de, les trois Articles simples : le, la, les , que nous avons formé les quatre Articles composes : au, aux, du , des.

Au est composé de la préposition à et de l’Article le; en sorte que au est autant que à le. Nos pères ne formoient qu’un seul mot de cet Article compose à le, en supprimant l’e, et disoient al : al temps Innocent m, c’est-àdire au temps d'innocent III. — L’apoistol* manda al PRODOME, U pape envoya au prud'* homme. — Mikte larme i po plokée de pitié al départir, maintes larmes jurent plorées à leur partement , et au prendre congé.

Toutefois, ce changement de l’Article com= posé al en au ti’a pus lieu avant les noms qui commencent par une voyelle ou un A muet; et, pour éviter l’hiatus qui auroit lieu ai l’on diaoit au esprit , au animal , au homme, on a continué de se servirde la préposition à jointe à l’Article le, en clidant l’e muet de le avant la voyelle. Ainsi, quoiqu’on dise au chapeau, au bois,oa dit o C esprit, à l'animal, à t homme. Mais si le nom est féminin , comme il n’y a point d’e muet dans l’Article la, on ne peut plus en faire au ; alors on conserve la préposition et l’Article: à la raison , à C amitié , à la vertu.

n’en conservent pas moins leur nature d’adjectifs, car, outre qu’ils déterminent la signification du substantif, ils le modifient en y ajoutant une idée de possession , de nombre , etc., etc. ; seulement on ne met point l’article avant les noms qui en sont précédés. C’est au surplus ce que nous verrons plus bas. (Article VII.

Aux sert au pluriel pour les deux genres ; c’est une contraction de à les: aux hommes , aux femmes , aux rois , aux reines, pour à Us hommes, à Us femmes, à Us rois, à les reines.

Du est une contraction d ede U, et , tandis qu’on disoit al pour à U , ou disoit aussi del en un seul mot , pour de U , afin d’éviter le son obscur de deux e muets de suite : C arrêt DEL conseil, pourl’ arrêt du conseil; Gervaise del c lias tel , pour Gervaise du castel. L’Ar= ticle contracté du se place avant tous les noms mascolins qui commencent par une consonne ; mais la préposition de , jointe à l’Article U ou la , selon le genre du nom , a été conservée avant tous ceux qui commencent par une voyelle : ainsi on dit de lesprit, de Vhomme , de la vertu. Par là onévite l’hiatus ; c’est la même raison qu’qpa donnée pour au.

Enfin, des sert pour les deux genres au pluriel : des rois , des reines , pour de Us rois , de Us reines.

Cette notion dé l’Article est nette, simple et conforme au génie de notre langue. Ainsi uous exprimons avec des prépositions , et snrtout avec de cl à, les rapports que les Grecs et les Romains exprimoient par les diverses terminaisons de leurs noms. Donc il n’y a pas dé cas dans notre langue , et les Grammairiens qui en ont admis ont manqué d’exactitude (a34)-

(534 ) Examen de l'opinion des Grammai » riens qui veulent qu'il y ait dans la langue française des cas, et des articles 'DÉiinis et

INDEFINIS.

Des Grammairiens regardent les prépositions de et à comme des particules, comme des cas qui servent, disent-ils, à décliner no» noms : l’une, dans cette supposition, est la marque du génitif, et l’autre, celle du datif Mais n’est-il pas mieux de distinguer entre les langues dont les noms changent de terminaisons, et celles où les terminaisons sont invariables , et de dire que les premières seules ont des cas et des déclinaisons. et que les autres les suppléent par des prépositions? Ce sont des moyens diffé» rents, dont l'office est également d énoncer les différentes vues de l’esprit. Ainsi , dans notre langue, les prépositions tiennent lieu de la désinence des noms ; et nous n'avons en réalité ni cas, ni déclinaisons j d’ou il faut conclure que les prépositions de et à sont semblables à toutes les autres prépositions, par leur usage et par leur effet, et qu’elles ne servent qu’à faire connoitre les rapports que nous avons a marquer.

Et, en effet , pourquoi les Grammairien*

De l'Article.

ARTICLE II

os l'accord ns I.'AM IC1.R.

L'Article , modifiant le nom auquel on le joint , en indiquaut une vue particulière de

dont nous parlons veulent-ils former des cas et des déclinaisons avec les prépositions de et à , plutôt qu'avec toute autre préposition , comme sans , avec, pour , dans, etc.? Quand je dis l'amour de la patrie , la préposition de fait-elle une autre fonction que la préposition pour ? Lorsque je dis des vaux pour la pa ■ trie, n’est ce pas, dans l'un et dans l'autre cas , une préposition qui exprime un rapport ou une relation entre denx termes? A’cst-cc pas la môme manière d'énoncer des vues dif= fé rentes? La similitude est parfaite autant qu’elle est sensible. Mais, pour se tirer d’embarras, dans une distinction si peu motivée que celle qu'ils ont imaginée, les partisans d'une erreur si palpable n'ont autre chose à dire, sinon que, comme les Latins n'ont que six cas daus leurs déclinaisous, noos ite devons de même en avoir que six : étrange raison pour attribuer une fonction particulière et privilégiée aux prépositions à et de, et pour les faire servir exclusivement à l’office imaginaire des déclinaisons. Encore une fois les cas et les déclinaisons sont étrangers à la langue française : les noms qui se déclinent en latin, parce qu'ils changent leur dernière syllabe dans le passage d’un cas il un autre, et qu'il en résulte uu changement de voix et de son dans la prononciation, demeurent invariables dans notre langue; et c’est abuser des termes que d'induire les cas et les déclinaisous de l'identité des vues ou des rapports , quand les mots sont privés des terminaisons et des désinences qui constituent, à proprement parler, les cas et les déclinaisons. Que nous apprend-on quand on nous dit que notre accusatif' est semblable au nominatif ? ce ne sont là que de* mots vides de sens; l'esprit ne conçoit rien dans cette assertion, sinon que l'un se met avant le verbe , et l’autre après ; c’est la place seule qui les distingue; ct,dansl'uuc et dans I autre occasion, le nom u'est qu’une simple dénomination.

Far exemple, si je veux rendre raison de cette phrase : la lecture orne l'esprit ; je ne dirai pas que la lecture est au nominatif ni que l'esprit est h {'accusatif ; je ne vois dans l’un et dans l'autre mot, qu'uuc simple dénomination la lecture , l'esprit ; mais, comme par l'analogie et la syntaxe de tiotrc langue, a simple position de ces mots inc fait connoi=

l'esprit , doit, de même que l 'adjectif dont il sera question bientôt , s'accorder toujours en genre et en nombre avec le substantif qu'il accompagne : La beauté la plus rare est Jra * gile et mortelle.

tre leurs rapports, et les différentes. vues de l’esprit de celui qui a parlé, je dis :

1® Que la lecture , paroissant le pre»

micr, est le sujet de la proposition, qu'il eu est l'agent, que c’est la chose qui a la faculud’orner ; a® Que, V esprit çtant énoncé après le verbe , il est l’objet (le régime) de orne ; je veux dire que orne tout seul ne feroit pas un seu* suffisant , qu'il ne scroit pas complet : il orne , hé, quoi ? l'esprit; ces deux mots, orne r esprit, font un sens indivisible dans la pro= position ; {'esprit est l'objet de la faculté d’or= ucr, c'est le putienl; or, ces rapports sont mdiqués eu français par le sens de la phrase, ou par la place ou 1a position des mots, et ce même ordre l'est en laliu par les terminaisons.

Un nous dit encore que {e génitif e%i toujours semblable à {'ablatif et. que le datif est marqué parle prétendu article à. Mais h chacune de ces deux prépositions de et à, substitue/, toute autre préposition , et le mode ne différera pas du premier, parce que, dans l'une et dans l'autre occasion, il ne s'agit egalement que de marquer des rapports quelconques par le meme moyeu , c’est-à-dire par l'usage d'une préposition, qui peut bien tiiaugcr le rapport, mais qui n'altère le mode eu aucune manière.

S’il faut pousser plus loiu cet éclaircissement uous ferons observer que les deux préposition!» dont l'examen nous occupe viennent, l'une de la préposition lutine de, et l'autre de ad ou d< à.

Les Latins ont fait de leur préposition de, le même usage que nous faisons de notre de : or, si en lutin de est toujours prépositiou , le de français doit l'ètre également.

i® Le premier usage de cette préposition est de marquer l'extraction, c’cat-à-dirc, d’où une chose est tirée, d'où elle vieut. En ce sens nous disons un temple de marbre , un pont i>>. pierre , un homme dc peuple.

3® Et, par extension, cette préposition sert à marquer la propriété : /e/iVrr de Pierre, c’està-dire le livre tiré d'entre les choses qui appartiennent à Pierre.

En voilà ussc/. pour détruire le préjuge ré= paudu dans quelques-unes de nos grammaires, que notre de est la marque du génitif; car, pourquoi ce complément; qui est toujours :• l’ablatif eu latin, se trouveroit-il lu génitif en français? Encore une fois, ce n’est qu'une

Dv l Article. 97

U ne faut jamais , devant L t* femmes, rien dire qui bleue lus oreilles chastes.

Tout i»k monde convient à présent que Vas* trologie est Lk science la plus vaine et la plus

proposition semblable 2k toutes les autres usi= tées dans notre langue, par l office qu clic lait de marquer les rapports qu'elle sert à nous indiquer.

A l'égard de à, il vient le plus souvent de la préposition latine ad; mais, dans cette tân= guc , cette préposition n’indiquoit point le datif.

D'après cette observation, et celle que nous avons bute sur le mot de, on ne voit donc pas pourquoi à quelqu’un pourroit être un datif en français; nous devons regarder de et a comme de simples prépositions, aussi bien que par. pour, avec , etc. Les unes et les uutres servent h faire cotmoilre en français le» rap= port» particulier» que l’usage les a chargées de marquer, sauf h la langue latine & exprimer autrement ces mêmes rapports.

Il seroit superflu de s'étendre davantage, pour détruire un préjugé victorieusement combattu par Duviarsais , de qui nous avons cx= trait en partie ce qu'on vient de lire ; par Du-= clos, Fromant , Bcauzée , D ange au, Douchet , Hardouin , Batteux , Girard, D’OUvet; par uu grand nombre de Grammairiens moderne», tels que fVaiUjr , Lèvizac, Marmontel,Sicard, M. Lave aux, etc., et enfin, un préjugé contre lequel s'çtl prononcée , d'une manière non équivoque, l’ Académie, qui a dit (dam sou Dictionnaire, au mot cas): « Il n’y a point de h cas proprement dits dans la langue française, •i quoiqu'il y ait des désinence» différentes h dans les pronoms. »

Présentement , examinons si la division de rarticle en défini et en indéfini, est fondée.

Quelques Grammairiens français, h la tête desquels il faut mettre les Auteur» de la Grammaire générale ( partie II, chap. VJI), ont distingué deux sorte» d’articles, l'un dé ■ fini, comme le, la ;ct l’autre indéfini , comme un, une ;

Non content de cette première distinction, Latouche , qui vint après Amauld et Lance» lot, fut d'avis de rccounoitre trois articles in* définis. « Les deux premiers, dit* il, servent pour le» nom» de chose» qui se prennent par parties dati» un sens indéfini ; le premier est pour les substantifs, et le second pour les ad= jectifs : je les appelle Articles indéfinis; le trois dème Article indéfini sert 2k marquer le nom* bre des choses, et c’est pour cela que je le

incertaine ; mais du temps de LA reine Cutherine de Mc il ici s , elle ètoit si fort en vogue , qu’on ne faisait rien sans consulter lk s astrologues. ( Wailly, page »3o.)

nomme numéral. «(L'Art de bien parler français, liv. a , chap. 1.)

Le P .Buffier et Hestaut ont adopté, h queU ques différences près, le même système.

Mais Duclos. (Hem. sur le chap. Vil de la i • partie de la Grammaire générale) et Beauzée (Encycl. mélh. au mot indéfini) ont pensé que ces divisions d'articles, défini et indéfini, n'avoient servi qu’2t jeter de la confusion sur la nature de l'Article.

Un mot, dit Duclos, peut, sans aucun doute, *êtrc mis dans un sens indéfiui, c'est à* dire dans sa signification vague et généruie ; mais, loin qu’il y ait un article pour la ma rquer , il faut alors le supprimer. On dit, par exemple, qu'un homme a été traité avec honneur; tuais, comme il ne s'agit pas de spécifier - V honneur particulier qu’on lui a rendu, on u’y met point d'article, honneur est pris indéfiniment, parce qu'il est employé, eu cette occurrence, dans son acception primitive, selon laquelle, comme tout autre uom nppellatrf , il ne présente 2k l’esprit que l'idée générale d’une nature commune fi plusieurs individus on h plusieurs espèces , mais abstraction faite des espèces et des individus. Ainsi il est raisonnable dédire qu’il n’y X qu'une seule espèce d’article, qui est le pour le masculin, dont on fnit/u pour le féminin, et Us pour le pluriel des deux genres.

Beauzée (sur le même sujet) ajoute à ces olü servations de Duclos ce qui suit :

Dès qu'il est arrêté que nos noms ne subits sent, dans leurs terminaisons . aucun changement qui puisse être regardé comme cas ; que les sens accessoires , représentés par les cas en grec, en lutin, en allemand . et dans toute au= tre langue qu’on voudra, sont suppléés eu français , et dans tous les idiômes qui ont 2i cet égard le même génie, par la place même des noms dans la phrase , ou par les prépositions qui les précèdent ; enfin , que la destination de l'article est de faire prendre le nom dans un sens précis et déterminé ; il est certain . ou qu’il ne peut y avoir qu'un article , ou que s'il v en a plusicurs.cc seront différentes espèce» du même genre, distinguées entre elles par les differentes idées accessoires ajoutées h l'idée commune du genre.

Dans la première hypothèse; où l'on ne rei connoilroit ponr articles que le, la, les, la con= séquence est toute simple. Si l'on veut déter= miner un nom. soit en l’appliquant 2k toute l'es*

De r Article.

ARTICLE m.

DE LA RÉPÊliriOS DK L’ ARTICLE.

L'Article servant à déterminer la signification du substantif doit conséquemment être répété avant chaque substantif :

Le coeur , l'esprit , les mœurs, tout gagne à la culture.

D’apres cela , il est donc incorrect de dire : Les projet et maires de Paris ont présenté leur hommage au roi. — Les père et mèi'e de cet enfant. — Les lettres , paquets et argent doivent être affranchis. La grammaire exige : Le préfet et les maires ; le père et la mère de cet enfant ; les paquets , les lettres et Car gent doivent être affranchis.

NOTA. Cette règle s’applique à tous les mots qui tiens

pècedout il exprime la nature, soit en l’applU quant à un seul individu déterminé de 1* espece, il faut employer l'Article ; c'est pour cela qu'il est institué :1 'homme est mortel, détermination spécifique; l homme dont je vous parle , etc. , détermination individuelle. Si l'on veut euu ployer le nom dans son acception originelle, qui est essentiel letn/:iiL indéfinie, A faut l’employer teul,rintenliou est remplie: Parler en homme, c'est-à-dire, conformément à lu nature humuis ne, sens indéfini, où il n’est question ni d'aucun individu particulier , ni de la totalité des indie vidus. Ainsi, l'introduction dt* l'article in défini seroit au moins une iuutilite , si ce n étoit mê* me une absurdité et uue contradiction.

Dausla seconde hypothèse, où l’on admet-» troit diverses espèces d'articles, l'idée commune du genre dcvroil encore se retrouver dans cluu que espèce, mais avec quelque autre idée accessoire, qui seroit le caractère distinctif de l'es» pècc. Tels sont les mots tout , chaque , nul , quelque , certain, ce; mon, ton , son ; un, deux , trois, et tous le» autres nombres cardinaux ; car tous ces mots servent h faire prendre dans un sens précis cl déterminé les noms avec lesquels 1 usage de notre langue les place; mais ils le font de diverses manières, qui pourroient leur faire donner diverses dénominations ; tout , chaque , nul , articles collectifs , distingués en* core entre eux par des nuances délicates : quelque, certain, articles partitifs, un, deux, trois, etc., articles numériques, etc. Ici , il faut toujours raisonner de même : vous déterminerez le sens d’un nom par tel article qu'il vous plaira ou que le besoin exigera : car ils sont tous des= t,nés à cette fin ; mais dès que vous voudrez que le nom soit pris dans un sens indéfini , n'employez aucun article; le nom a ce sens par lui-mèine.

Dent lien de Partiel*. U faut dose dire : son père et sa mère, et aon ses père et mère.

Quand les adjectifs unis par et modifient un sedl et même substantif, de manière qu'on ne puisse pas en sous-enlendre un autre, l’Article ne doit pas être répété ; ainsi on dira avec les grammairiens modernes : Le sage et pieux Fénélon a des droits bien acquis à Cestime générale ;

avec Boileau :

A ces mot* il lui tend U doux et tendre ouvrage .

( Le Lutrin , ch. V. )

parce que, dans l'une et dans l'autre phrase, le substantif déterminé est unique ; que c'est la même personne qui est sage et pieuse, et le même ouvrage qui est doux et tendre.

Mais, lorsqu'il y a deux adjectifs unis par la conjonction et, et dont le motif est un substantif exprimé, l'autre un substantif sous-entendu : l'Article doit se répéter,

L* histoire ancienne et la moderne.

Leu philosophes anciens et les modernes.

Le premier et le second étage .

11 y a deux histoires, deux étages, des phi « losophes anciens et des modernes ; l’un expris me, et l'autre, à la vérité, sous-cutendu, mai* indiqué par un qualificatif qui lui est propre exclusivement; donc il faut répéter l'Article.

( Domergue , Solution! grxinui., page 443.)

Nota. Crtte régleur la répétition, nu U non-ré peu— tion de l'Article, s’applique aux adjectifs pronominaux, mon, ma, mes , et aux pronoms démonstratif* ce, cet , cette.

Voici comment Wailljr établit cette réglé: h L’Article se répète avant les adjectifs, sur= •i tout lorsqu’ils expriment des qualités op* « posées, i*

Cette règle, copiée par le plus grand nom» bre des Grammairiens, est, comme le fait observer Domergue , absolument fausse.

t° L'Article peut ne pas se répéter avant les adjectifs, et personne ne blâmera ces phrases : L'élégant et fidèle traducteur de Cornélius- M épos, C abbé Paul.— Le traducteur élégant et fidèle de Cornélius-?! épos, l'abbé Paid.

2° L'Article peut ne pas se répéter, quoi= que les adjectifs expriment des qualités opposecs ; on dit fort bien : Le simple et sublime Fénélon, le naïf et spirituel La Fontaine.

3° Euüu l'Article doit sc répéter, quoique les quali tés qu'expriment les adjectifs ne soient pas opposées : Le second et le troisième étage.

La règle de IFailly manque donc de vérité et d'étendue, et celle de Domergue doit lui

Del Article. «JQ

être substituée , comme étant très-propre à guider la plume souvent incertaine de nos écrivains.

Voy ez.it V Accord des adjectifs, art-a,$. i. une dif» Acuité ré iol u e qui a beaucoup de rapport avec celle-ci.

Koyss aussi, un Pronoms possessifs , ce que nous disons sur la répélitioa de cea pronoms.

ARTICLE IV

DE Là PLACE D* L* ARTICLE.

La place de l’Article est toujours avant les substantifs, de façon que, si ces substantifs sont précédés d'un adjectif, même modifié par un adverbe, Y Article doit être mis avant eux, mais néanmoins après les prépositions, s’il s’en trouve :

La nature ne demande que le nécessaire ; la raison veut Vulile ;T amour-propre recker* che l'agréable ; la passion exige le superflu.

D’uu pinceau délicat l'artifice agréable

Du plus affreux objet fait uo objet aimable.

( Boileau, Art poét. , ch. III, ) (ClVafrf, Principe» de la bng. franc., p. 212, t. 1.

Wailly, p. 119 )

Il n’y a que l'adjectif tout, et les expressions de Monsieur f Madame , Monseigneur, par la raison qu'elles sont composées d'un adjectif possessif et d’un substantif, qui font chan* ger celte marche de l'Article ; ils le renvoient après eux ; on dit : Tout le monde , toutes les années , moksieur le président , madame la comtesse, mokseigweur l évêque.

(Le P. Buffier , n° 677. — Et Girard. )

ARTICLE V