PORTER ENVIE, ENVIER

Ces deux expressions signifient désirer avec une sorte de chagrin ce qui appartient à un autre ; mais le P. Bouhours (page 452 de ses Remarques nouvelles) est d'avis que chacune de ces expressions donne à cette passion des tournures différentes.

Envier, dit ce critique, ne se dit que des choses, et porter envie ne se di| que des personnes : « Il ne faut point envier le bien d'autrui. » — « Le sage • ne porte envie à personne. » — « Je ne lui envie point sa fortune. » — m Je porte envie à mon ami de ce qu'il a le plaisir d'être avec vous. » (L'Académie.)

Voiture, ajoute Bouhours, a exactement observé cette distinction dans une de ses lettres à M. Costar, dans laquelle il s'exprime ainsi : « Moi , qui eu « toute occasion me réjouis de vos avantages plus que des miens propres, et m qui ne ro\i9 envie pas votre esprit, votre science, ni votre réputation, je « ^om porte envie d'hyoïr été huit jours à Balzac. »

Toutefois, nous ferons remarquer que La Bruyère, Bossuet (dans son Ducours sur l'Histoire universelle, 2" partie), Fontenelle, Marniontel (dans les Incas), Molière (dans le Tartuffe^ acte V), Voltaire (dans Catilina et dans son Histoire de/tuêsiê, 2* partie, chap. I"), La Harpe (dans son Court de littérature, tome I), et enfin l'Académie ont aussi fait usage du verbe envier en parlant des personnes; de sorte qu'il nous semble qu'on ne doit pas blAmer trop sévèrement ceux qui l'emploient dans celle signification. V)uoi qu'il en soit, l'usage d'aujourd'hui esi contraire à celte manière de s'ex-

primer, et les Grammairiens ainsi que le plus grand nombre des écrivains modernes sont d'accord sur ce point..

PORTANT. Quoique le verbe porter ^ employé avec le pronom personnel, en parlant de la santé, ne puisse pas former un adjectif verbal de son participe présent; cependant l'usage a introduit dans notre langue l'adjectif portant, ante. Mais, dit l'Académie, il ne s'emploie qu'avec les adverbes bien et mal: « H est bien portant; elle est toujours mal portante. » A. L.

POSTHUME. Qui est né après la mort de son père, et par extension, ouvrage qui a paru après la mort de son auteur. D'après cette définition donnée par l'Académie et tous les lexicographes, il semble, comme le remarque Féraud, que posthume se rapporte toujours au défunt, non pas dans un sens passif, mais dans un sens actif ; que c'est seulement ce qui est émané de lui qui est posthume; ainsi les œuvres d'un auteur, imprimées après son décès, sont des œuvres posthumes; mais le jugement qu'en portent des personnes vivantes n'est pas \xn jugement posthume.

Cependant d'Alembert a dit que l'adoption de Molière faite par l'Académie était une adoption posthume , parce qu'elle avait été faite après sa mort; mais si adoption, qui a un sens passif, avait un sens actif, cette expression voudrait dire que l'Académie serait morte, et qu'elle aurait adopté Molière par un codicille.

Fontenelle a dit aussi de Descartes qu'il n'a reçu que des honneurs posthumes. Cette phrase a le même vice que celle de d'Alembert , car ceux qui rendaient ces honneurs à Descartes vivaient encore.

Enfin La Motte s'est également trompé dans l'emploi qu'il a fait du mot posthume , lorsqu'il a dit que « les réputations sont presque toujours posthumes. »

POST-SCRIPTUM, substantif masculin. Ce mot latin se dit de ce qu'on ajoute à un mémoire, à une lettre, après la signature, et s'écrit en abrégé par ces deux lettres P. S.

Voyez sur ce mot, tome I, pages 158 et 159.

POUDRE. L'Académie donne plusieurs exemples où ce mot est employé dans le sens de poussière. « Il y a beaucoup de poudre à la campagne ; la « poudre vole ; on ne se voit pas à cause de la poudre. » Cependant ce mol, pris dans le sens de poussière, ne se dit guère qu'en vers

Il parle, et daos la poudre il les fait tous rentrer.

(Racine, Esiher, acte I, se. 3.) Le corps né de la poudre à ia poudre est rendu.

(L. Racine, la Religion^ chant II.>

On brutt court que le roi va tout réduire en poudre.

(Boiieau, Épître VI.) Le Seigneur dans leurs camps a semé la terreur. H parle, et nous voyons leurs trônes mis en poudre. ^,, ,. (J.-B. Rousseau. Ode 18, Caritique Airrel.)

Jérusalem n'est plus, et le temple est en poudre.

(L. Racine, la Re/i(/ion, chant IV.)

— Les orateurs chrétiens font aussi un fréquent usage de ce mot. Un exemple suffira : « Ce cœur, qui n*a jamais vécu que pour lui, se réveille, « tout en poudre qu'il est. » (Bossuet, Oraison funèbre de la reine d'Angleterre.) On peut donc l'employer en prose, et même dans tous les styles.

PRÉFÉRER. Doit-on dire il préfère mourir, ou il préfère de mourir? Féraud est pour le de; et il se fonde sur ces deux phrases de Buffon: « On « préfère d'élever des aigles mâles pour la chasse, » et « il préfère de périr « avec eux plutôt que de les abandonner. »

Mais Lavcaux résout autrement cette difficulté. — L'infinitif d'un verbe peut être considéré ou comme un verbe, ou simplement comme un nom, abstraction faite de toutes les propriétés qui le rangent dans la classe des verbes. Dans je préfère mourir, mourir est présenté comme un pur nom , parce qu'il n'est point accompagné d'accessoires qui rappellent sa nature de verbe; c'est comme si l'on disait je préfère la mort. Mais quand on dit : « Je <( préfère de mourir avec vous, » mourir n'est pas présenté comme un pur nom, parce que les mots avec VOU^, dont il est accompagné, le ramènent à la nature du verbe. Dans ce dernier cas , il faut employer la préposition d$s dans le premier cas, il faut la supprimer.

Les deux exemples de Buffon, dit encore Laveaux, ne prouvent rien en faveur de l'opinion de Féraud. Dans le premier : « On préfère d'élever des « aigles mâles pour la chasse ; » ces mots des aigles mâles pour la chasse, qui sont le complément du verbe élever, indiquent que cet infinitif est pris dans le sens d'un verbe, et non absolument dans le sens d'un nom. Il fallait donc mettre de. Dans le second : « Il préfère de périr avec eux, » avec eux rappelle aussi l'infinitif périr à la nature du verbe , et empêche qu'on ne puisse le considérer comme un nom; il fallait donc également employer la préposition de.

'Conséquemment à ces principes, il faudra dire : « Je préfère mourir plu « tôt que de vivre dans l'ignominie; » et « je préfère de mourir avec vous « plutôt que de vous trahir. » — « Je préfère périr plutôt que de m'avouer « coupable, M et « je préfère de périr dans les tourments plutôt que de m'a- « vouer coupable. »

En un mot, toutes les fois que l'infinitif est présenté comme un nom, il est complément direct du verbe, comme tout autre nom.

PRÉLUDER. L'Académie, dans son Dictionnaire, édition de 1762, n'indique ce verbe que neutre, sans régime et seulement au propre; mais dans l'édition de 1708 (et dans celle de 1835) elle dit qu'on s'en sert figurément dans le sens de faire une chose peu importante, pour en venir à une fort importante : •( Il préludait aux batailles par des escarmouches.»

Féraud est de cet avis, et il pense que ce serait une faute de lui

un régime direct; en effet, les écrivains ne l'emploient qu'avec un régime indirect.

Jeune alouette, habitante des airs,

Tu meurs en préludant à tes tendres concerts.

(Delille, l'Homme des champSy chant 1.) Tout brillant de rosée il (le soleil) préludait au jour.

(Le même, traduction du Paradis perdu, ch&nl V. i Par ces malins portraits il prélude au Méchant. (Chaussard, parlant de Gresset.) PRÉSENT. Ce mot s'emploie élégamment au figuré ; ,7

J'aime en lui sa beauté, sa grâce tant vantée, i

Présents dont la nature a voulu l'honorer. (Racine, Phèdre, acte 11, se. i.) ^, 11 lui flt de son cœur un présent volontaire. (Le même, Bajazet, acte 11, se. 3. Détestables flatteurs, présent le plus funeste

Que puisse faire aux rois la colère céleste. (Racine, Phèdre, acte IV, se. 6 • Le feu, présent céleste, agent conservateur. (Castel.)

... Un roi sage et qui hait l'injustice •.

Est le plus beau présent des cieux. (Racine, Esther, acte IIî, se, 3.) * Ses présents (les présents du ciel) sont souvent la peine de nos crimes.)

(Le même, Phèdre, acte V, se. 3.) Le courage, la peur, la force, la faiblesse. Et l'esprit de vertige et l'auguste sagesse, Sont des présents de Dieu propice ou courroucé. (Pompignan, livre II, Cant. 2.)

PRÉSENT , DON. L'Académie explique le mot don par présent, gratification. Mais si l'on consulte les Synonymes de Rouhaud, cette définition n'est pas exacte.

L'étymologie du mot don éclaircira le sens propre de ces termes et leur différence : Don., dan , than , mot commun aux Hébreux , aux Celtes, aux Grecs, aux Latins, etc., exprime l'action de donner gratuitement, ou la chose gratuitement donnée, par opposition à ce qu'on donne pour prix, pour salaire, pour acquit à titre onéreux. Le présent est ce qu'on présente en main, ce qu'on donne de la main à la main. On hït présent d'un écrin de diamant; on fait don d'une terre, d'une maison.

On fait don de son cœur, et on n'en fait pas présent; car on cède l'erapire sans livrer la chose.

Les petits présents, dit le proverbe, entretiennent .l'amitié. Les dons immodérés, dit un ancien, font d'insolents ingrats.

Le don a pour but particulier l'avantage de celui à qui on le fait; on fail plutôt présent de choses agréables ; on fait plutôt don de choses utiles. Le présent est plutôt ojffert par le désir de plaire.

Aussi direz-vous les dons de Cérès et les présents de Flore. -^^ Eu égard à l'utilité, vous dites : « O don du ciel ! prévoyante sagesse. » Eu égard à l'agré ment : « Présent du ciel! ô divine amitié. » (Roubaud et La veaux.}

PRESSER. L'Académie indique l'emploi de ce verbe dans le sens de tourmenter, agiter, émouvoir, toucher: «La douleur presse;» elle est aiguë e< violente. -

Je Us dans vos regards la douleur qui vous prcs.se,

(Racine, Iphigcnie, acte III, se. S.) Lu soin de son repos est le seul qui vous presse. (Le même, acte III, M. t., Les indignes frayeurs dont je me sens presser.

Xorneille, llcraclius, acie V,8C. 2.) Vous savez que l'amour n'est pas ce qui me presse.

(Le même, Serioriust acte IV, se. 3.)

PRIER. Nous avons dit , au cliapitre où il est question du régime des verbes, que prier, suivi d'jin infinitif, prend toujours de, excepté dans une iculc circonstance; et cette circonsLincc est lorsque ce verbe est suivi du mot diner. En eflfei, on dit, prier a d(nrr^ cl prier df. diner; or, voici la différence qui existe entre ces deux phrases. Pour la sentir, il faut savoir que lu préposition à indique toujours un but , une tendance à un but. Si j'ai fait ]»réparer un dîner pour quelques personnes , ce dîner est un but pour ceux que je dois y inviter, et je les prie a dîner.) c'est-à-dire, à un repas que j'ai fait préparer pour eux. Mais si une personne vient me voir au moment où je suis près de me mettre à table avec ceux que j'ai priés a diner, je la prie UK diner., parce que ce dîner n'avait pas été préparé pour elle. 11 en est de même si je rencontre dans la rue quelqu'un que je n'avais point intention de prier a diner., et pour lequel je n'avais rien fait préparer^ ;« le prie dk diner.

« J'ai envoyé chez lui pour le prier à dîner. Il est venu me voir à l'heure « du diner, et je l'ai prié de dîner. » La première expression marque un dessein prémédité, la seconde expression est un terme de rencontre et d'occasion. Ainsi prier nr. dîner est une invitation fortuite, et prier a dîner est une invitation de cérémonie. (Ménage, 43® chap. — Th. Corneille, sur la 308" Remarque de Vaugelas. — Beauzée; M. Laveaux, son Dictionnaire de la langue française, et plusieurs Grammairiens modernes.)

Au passif, on ne se sert que de la préposition à avant le verbe diner: je mis prié a diner.

Inviter suppose encore plus d'appareil que les deux expressions prier a diner et prier db diner.

— Voyez encore ce que nous avons dit sur le verbe convier., tome P', Mge609. A. L.

PRIIVTANIER, ÈRE. L'Académie ne donne de eet adjecUf que ces deux exemples : La saison printaniére, les fleurs printaniéres. En voici d'autres :

El sur sa bouche pure, ci) brille la fraîcheur, U rote prtntaniérê éclate «ans rivale. (Baour-Lormltm)

Uû. tonmo âui preoitort faux d'un toleUpHniÊnitr^ S'exhain des frimai la vapeur maiioalc. (De Saiol-Ao^.)

De la fr^lc aloucllc A la voix prtntaniére. (Boisjolio, la Forêt de WindtQt.) Comm^i printemps se prend figurcmcnt pour le moi jeunesse y printanier

REMARQUES DÉTACHÉES (PRI). f§St

se dit, dans la langue poétique, pour ce qui appartient , ce qui a rapport d cet âge heureux •,

t/ôiat vole paya se* amours prlnlaniêres;

L'élal jusqu'à sa mort palra ses adulièrcs. (Gilbert, Mon Apologie.)

... Son esprit, même au décllD des ans.

Conserve encor sa fraîcheur printanière. (Madame IJourdic )

PRISON. L'Académie présente, de l'emploi de ce mot au fi>,:ré, ctl âxemple : Le corps est la prison de l'âme. Les poètes donnent plus d'extension à ce mot :

L'Océan se soulève en ses froides prisons. (Chênedollé.)

... Lorsque les vents, méditant le ravage, Pour forcer leur prison réunissent leur rage. (L. Racine.)

Dans sa verte prison la figue recueillie. (Millevoie.)

Lebrun, parlant du cerveau, a dit :

Par quel rapide essor la sublime pensée. Des prisons du cerveau tout à coup élancée. Suit-elle dans leurs cours ces vastes tourbillons?

EtDeguerle, du jeune Sylax métamorphosé en saule :

Une prison d ecorce enveloppe son corps. PRISONNIER, ÈRE. L'Académie n'a pas dit que ce mot s'emploie en parlant des choses : ^'

Le bouton vermeil Déjà laisse échapper sa feuille prisonnière. En vain d'une aWe prisonnière Il (le papillon' veut déployer les ressorts ; Le doigt jaloux qui le resserre Fait échouer tous ses efforts. (De Chazet.)

— L'Académie n'indique pas encore aujourd'hui ce mot comme adjectif, et par conséquent elle ne l'applique point aux choses. C'est que dans ce cas tous les bons écrivains disent captif. A. L.

PRIX. Les poètes et les orateurs prennent ce mot en bonne ou en mauvaise part, dans le sens de récompense , salaire : « Il a reçu le prix de ses « forfaits. »

Je pourrais m'abaisser ; mais Je ne puis Jamais

Devenir la complice et le prix des forfaits. (Voltaire, Mérope^ acte ï, se. 3.) Ce n'est point d'un amas funeste De massacres et do débris.

Qu'une vertu, pure et céleste.

Tire son véritable prix. (J.-B. Rousseau.)

Quelques prix glorieux qui me soient proposés, Quels lauriers me plairont de son sang arrosés 7 'î

(Racine, iphigénie, acte IV, se. T.) Ma foi ni mon amour Ne seront pas le prix d'un si cruel détour.

(Le même, MUhridaie^ acte V, se. 4.) $\ la mort est le çrw- de yax^s ajjd^ci«w^» çlç, , imW% U^ , . ,,,, ,.,

PROFANER. L'Académie explique ce mot très-succinctement, et n'en donne que des exemples très-ordinaires ; en voici d'autres qui pourront mieux faire connaître ses dififérentes acceptions : « La royauté a été profanée. » Bossuet.)

Va profaner des dieux la majesté sacrée. (Racine, Andromaque^ acte IV, se. s.)

Qu'à l'instant hors du temple elle soit emmenée.

Et que la sainteté n'en soit pas profanée. Le même, acte V, se. 7.)

On ne m'a jamais vu, surpassant mon pouvoir.

D'une indiscrète main profaner l'encensoir. (Voltaire, la BenriadCj chant 11.)

Un lit que n'avait point profané l'adultère.

(Laya, les Derniers moments de la présidente de Tourvel.^

Profanant des sultans la demeure sacrée. (Racine, Bajazety acte V, se. 7.)

.... Ne profanez pas des transports si charmants

(Racine, Phèdre, acte 111, se. 5.)

Voltaire a encore dit : « Profaner l'enceinte, le tombeau. » — Boileau :

« Profaner les autels. » — Et de Saint- Ange : « Profaner des appas. »